聽了尤三姐的話，陳斯遠略略蹙眉，有些欲言又止。
尤三姐擡眼掃量一眼，便知其心下所想。外室子不入宗譜，也無家產繼承之權，怎麼看都吃了大虧。可尤三姐心下自有計較。
一則，陳斯遠走的是科考一途，將來爲官遊宦，再不好輕易沾染營生；二則陳斯遠要娶一房正室兩房兼祧，其餘姬妾不知凡幾，到時候定會子孫滿堂，她便是隨着陳斯遠進了家門，來日自個兒的孩兒又能分潤幾分？
與其如此，莫不如留在外頭呢，起碼這三進宅子是她說了算。再有，那百草堂營生，待陳斯遠大婚後，說不定也會給自個兒一些股子。
常言道妻不如妾、妾不如偷，與其汲汲營營、死皮賴臉去主母跟前立規矩，莫不如逍遙自在留在外頭呢。到時候陳斯遠心下存了一分愧疚，說不定心下會多記掛自個兒幾分呢。
感知環着自個兒的雙臂緊了緊，尤三姐便將螓首貼在陳斯遠心口，思量着說道：“要不還是單獨買三處宅院吧，常言道‘馬勺難免碰鍋沿’，湊得近了難免生出齟齬來。”
陳斯遠卻知，尤三姐這般說不過是因着自個兒銀錢不湊手的安慰之語，一身祧三門，陳斯遠分身乏術，若真置辦了三處宅院，往返各處宅院還不知要耗費多少功夫呢。
他便笑着說道：“二姐姐、寶妹妹、林妹妹相處的幾年，彼此知根知底，不是外間那起子愛搬弄是非的，還是買在一處合適。”頓了頓，見懷中人兒扭過來頭蹙起眉頭，陳斯遠又道：“三路宅院本就是用穿堂相連，若真過不到一處，大不了將穿堂封死。”
尤三姐揪心不已，屈指盤算道：“牙人說了，那輔國將軍府年久失修，修葺一番只怕要拋費上萬兩銀子。這還只是屋舍，後頭的花園整飭起來還不知靡費幾何呢。哥哥要來年娶親，寶姑娘也年歲相當，只怕一年要辦兩場。”
輔國將軍府好歹是皇室宗親，順承明制，屋舍儀制很有講究，單是大門就得改建一番，陳斯遠估摸着只怕一萬兩銀子打不住。
陳斯遠補充道：“我打算明年就接林妹妹過門。”
尤三姐一怔，說道：“那就是三場，這聘禮不能馬虎，算算一份最少五千兩銀子，三份就是一萬五千兩。”
刨去吃穿用度，眼下陳斯遠最少差了三萬二千兩銀子的缺口。鐵路、魚腥草素這兩樣且不說，單是百草堂與膠乳，一年能有個一萬二、三的銀錢收入就不錯了。
這麼一算，怎麼着都還差兩萬兩銀子呢。
眼見尤三姐愁眉不展，陳斯遠卻笑着道：“不怕，我又折騰了兩樁營生。”當下他便將魚腥草素與鐵路的事兒提了提，說罷又道：“薛文龍去的時候，薛家亂作一團，姨太太生怕家產被旁人霸佔了去，便將手頭的銀票都交給了我。若真個兒搗騰不開，大不了我先從中借些銀子，回頭兒填補了也就是了。”
尤三姐這才面色稍霽，笑道：“原來還有這麼一樁，我倒是白白操心了。”
陳斯遠生怕尤三姐心酸，環着嬌軟身子的雙手便探進衣襟裡不規矩起來，嘴上轉而說道：“二姐兒從寧國府到底拿了多少銀子？”
尤三姐面上騰起紅暈來，嘟囔道：“她自個兒有個銀錢匣子，幾年下來，估摸着怎麼也攢了快一千兩了吧。”
陳斯遠心下盤算，自個兒每年給尤二姐二百兩銀子，吃穿用度一應不缺，尤二姐只偶爾買些胭脂水粉、宮花頭面，兩年花上一百兩銀子頂天了。這麼一算，餘下的七百兩銀子豈不是全從尤氏那裡得來的？
真真兒是‘馬無夜草不肥、人無橫財不富’啊，難怪尤二姐隔三差五就往寧國府跑。
他這邊廂思量着，雙手卻作怪不停，就聽懷中尤三姐嬌滴滴叫了聲兒‘哥哥啊’，低頭一瞧，便見其面若桃花、雙眸瑩潤。陳斯遠還想着下晌去尋黛玉呢，哪裡還敢作怪？
於是訕訕一笑抽出手來，咳嗽一聲兒道：“過會子我尋二姐兒說說話兒，再讓她往寧國府去，只怕爲了銀子連殺人越貨的事兒都能幹得出來。”
尤三姐嚶嚀一聲算是應下，又貼在陳斯遠懷裡不起身。
尤三姐終究還在孝期，是以二人略略纏綿繾綣，待春熙隔着屏風問在何處擺飯，二人便分開。
陳斯遠既回了新宅，這飯食自然要擺在正房。
一盞茶光景，尤三姐已面色如常，尤二姐這才低眉順眼而來，晴雯頂着通房丫鬟的名頭，可尤氏姊妹卻不敢小覷了，她甫一入內，待伺候了陳斯遠盛飯，便挨着尤三姐落座。
陳斯遠盯着尤二姐不放，尤二姐面上訕訕，到底臊眉耷眼道：“老爺，不過是大姐隨口一提，我可不曾答應啊。”
陳斯遠道：“你大姐……有些着魔了，你既然打算與晴雯合夥辦繡坊，那就好好辦，往後還是少去寧國府招惹是非。”
尤二姐頓時鬆了口氣，喜眉笑眼道：“晴雯與老爺說了？這可好，回頭兒我便央人從江南僱請繡娘。”
陳斯遠忍不住叮囑道：“晴雯只管教繡娘，你可別私底下給她接那麼多活計。”
尤二姐不迭打了包票，只覺喜鋪一事大有可爲。
待用過午飯，陳斯遠才私底下尋了尤二姐，過問賈蓉在金陵到底惹了什麼官司。
尤二姐卻搖頭說：“大姐也不知內情，只說那日入夜蓉小子回來，姐夫在外書房與其說了一盞茶光景，旋即便發了火兒，提了鞭子要抽死蓉小子。後來還是璉二奶奶過來攔阻，又有璉二爺、大老爺過來勸說，這才饒了蓉小子一遭。”
陳斯遠心下暗忖，事發幾日一直不曾傳出風言風語，口風這麼緊，只怕賈蓉招惹的禍端不小。
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一襲淺金桃紅二色撒花褙子，內襯硃砂方口立領偏襟襖子，外披杏紅鑲邊石榴紅花卉紋樣對襟出風毛斗篷，下着桃紅馬面裙。髮髻鬆鬆挽了個纂兒，只插了一枚金釵與大紅石榴宮花。
黛玉面上恬淡，略略蹙着罥煙眉往後轉，須臾便進了瀟湘館裡。
隨行的紫鵑悶頭不語，伺候着黛玉更換衣裳，雪雁則忿忿不平，說道：“舅太太平日裡瞧着還算明事理，可但凡涉及寶二爺便偏心的沒邊兒了！”
紫鵑低聲道：“你少說兩句。”
雪雁卻不肯，嘟嘴蹙眉道：“姑娘的老師如今可是大司馬，老爺過世前一早兒就給姑娘置辦了嫁妝，如今餵了狼不說，還這般折辱姑娘。我看姑娘也不用忍着，大不了求了大司馬，姑娘單出去立個女戶，左右不過二年，等及笄了便過門，也沒必要非得往外家跟前兒湊！”
黛玉嘆息一聲兒，尋了椅子落座，支肘撐腮苦悶不已。
前一日自個兒慶生時寶玉失態，自是惹得黛玉心下不快。也不用黛玉去告狀，惜春一早兒便急吼吼在老太太跟前兒分說了。
因着迎春眼看要議親，賈母想起黛玉過二年也要及笄，心下便生出憐惜來，打發了鴛鴦將黛玉請到榮慶堂敘話。
老太太心下自是對寶玉心存不滿，扯了黛玉說了好半晌話兒，雖不曾道惱，話裡話外卻滿是安撫之意。本道此事就此遮掩過去，誰知巳時左近王夫人來了。
開口便給黛玉賠不是，轉頭就說寶玉心思質樸，那會子只是心有所感，並非存了什麼齷齪心思。又說如今哥兒、姐兒年紀漸長，往後也沒必要非得湊在一處。
黛玉氣悶不已，她昨日就不曾給寶玉下過帖子，是寶玉自個兒巴巴兒上門鬧着要給黛玉慶生的。怎麼到了王夫人嘴裡，反倒成了自個兒的不是？
賈母眼看黛玉氣得用雙手絞緊帕子，趕忙將打了圓場，轉而說起旁的事兒來。待王夫人一走，賈母又留了黛玉用午點。
也不知是不是王夫人的說辭戳中了賈母的心思，老太太臨了竟也囑託，說黛玉往後也不用跟寶玉那般親近！
黛玉離了榮慶堂就掉了淚珠子！她寄人籬下，寶玉又是個無法無天的性兒，他硬闖瀟湘館，怎麼就成了自個兒的錯兒？
再者說了，她姻緣早定，前幾年一直對寶玉敬而遠之。也是近半年瞧着寶玉與夏金桂愈發親近，這才當做尋常表兄妹走動起來，誰知寶玉吃了幾盞酒竟失了態！
耳聽得兩個丫鬟你一句我一嘴的吵嚷個沒完，黛玉煩悶不已，蹙眉呵斥道：“快住口吧，左右不過二年，我忍一忍也就過去了。”
雪雁張張嘴，煩悶地吐出一口濁氣，到底不敢再說什麼。紫鵑也暗自嘆息，卻因她身契還在賈家，此事實在不好置喙。
恰此時王嬤嬤入內，轉過屏風眼看情形不對，便開口問道：“這是怎麼了？”紫鵑情知黛玉寄人籬下，至於單開女戶之說純屬無稽之談。外家尚在，黛玉若真個兒搬出去，那便是等於扇賈家的臉！
大司馬賈雨村那兒也不好收留，這男老師、女徒弟，又同處一個院兒，傳出去實在好說不好聽。也是因此，賈雨村纔不曾開口收留黛玉。
王嬤嬤雖一心護着黛玉，可身處賈家，除了找賈雨村、陳斯遠爲自家姑娘張目，還有什麼旁的能爲？
陳斯遠如今還是舉人，不說也罷；倘若賈雨村登門，還不知賈家上下如何瞧自家姑娘呢。
紫鵑想着息事寧人，便轉圜道：“無事，姑娘那一對貓眼丁香尋不見了，我正跟雪雁對賬呢。”
王嬤嬤不疑有他，入內笑呵呵道：“姑娘不知，一早兒遠哥兒就來了，見你不在，又有個婆子來尋，這纔去了。我方纔瞧見芸香在左近轉悠，姑娘且等着，不出半個時辰遠哥兒必來。”
黛玉聞言面色稍霽，雪雁心思淺，立時笑道：“想來是因着昨兒個耽擱了，這纔來尋姑娘道惱的。”
紫鵑也笑着道：“遠大爺這回的賀禮真真兒下了心思，我看那龜鶴延年一巴掌大小，雕琢得實在精巧，便是算作一擡嫁妝也夠了！”
黛玉立時俏臉兒泛紅，叱道：“紫鵑，仔細你的皮！”
紫鵑卻不怕，笑吟吟道：“你們瞧，姑娘羞得上了臉兒呢。”
黛玉氣惱不已，起身抄起個迎枕便朝着紫鵑丟了過去。紫鵑卻捧在懷中，咯咯咯笑個不停。
黛玉狀似氣悶了會子，不知怎麼又想起陳斯遠來，於是面上冰霜褪去，忽而便噗嗤一聲笑將起來。
紫鵑、雪雁兩個見狀，趕忙上前說了些話哄着黛玉高興。正嬉鬧間，外間小丫鬟通稟一聲兒，說是陳斯遠來了。
內中幾個人都是一怔，王嬤嬤便笑着得意道：“我說什麼來着？遠哥兒這就來了！”
眼見黛玉面上赧然，王嬤嬤扯了紫鵑便走，嘟囔道：“走走走，姑娘那鞋子還不曾納好呢。”
雪雁往外迎了迎，須臾領着陳斯遠轉過屏風。
黛玉停在堂中靜候，二人四目相接，黛玉便瞧見陳斯遠面上陡然綻出笑意來。陳斯遠一邊廂拱手道惱，一邊廂上前說道：“給妹妹賠罪了，昨兒個實在有事耽擱，本想着親自給妹妹道賀的，誰知回來時香菱說妹妹這邊都散了。”
黛玉略略赧然，福身一禮，引着陳斯遠落座後，這才說道：“聽寶姐姐說，遠大哥拜師了？”
“是啊。”陳斯遠應承一聲兒，便將昨日種種說了一遭。
黛玉聽罷不禁蹙眉道：“若果然品行不端，便是學問再高也是誤人子弟……此事迴避不得？”
陳斯遠搖了搖頭，黛玉便蹙眉嘆息道：“形勢所迫、仰人鼻息……實在不成，你等下一科也是一樣。此人既然是個沽名釣譽的，焉知來日不會招惹禍端？”
陳斯遠笑道：“勞妹妹費心了，不過妹妹放心，此事我自有計較。”
黛玉思量着道：“你慣會取巧，卻須知堂皇大道方纔是坦途，總是取巧，這夜路走多了難免撞見鬼。”
陳斯遠頷首應下，轉而說道：“昨兒個……寶玉可是又鬧了。”
黛玉頓時冷了臉兒。
陳斯遠又道：“一早兒聽聞你去了榮慶堂，老太太可有什麼說法兒？”
黛玉冷笑道：“能有什麼說法，不過是和稀泥罷了。”
陳斯遠便着惱道：“都道遠香近臭，我還當老太太是個明辨是非的，如今看來也與尋常婦人無異。要我說，妹妹往後也不用忍着——”探手一指四下，說道：“——府中誰不知這造園子的錢是妹妹拿了大頭？如今賈司馬眼看要入閣，賈家若再敢欺辱妹妹，我定尋了賈司馬來討個說法！”
黛玉爲難道：“總是勞煩老師，也不大好。且老師也不能時時照看……”
陳斯遠知曉黛玉有所顧忌，是長期寄人籬下之故。當下嗤笑一聲兒，說道：“妹妹怕是多心了，賈司馬是靠着林鹽司起復的，其後平步青雲，拿的也是林鹽司的人脈。想當日林鹽司託孤，賈司馬高調護送妹妹進京，本就是給天下人瞧的。但凡得知賈家苛待了妹妹，賈司馬必定頭一個爲妹妹出頭。
妹妹若一味忍讓，與賈司馬生分了不說，反倒讓賈司馬失了本意……如此一來豈不親者痛仇者快？”
黛玉到底是個聰慧的，陳斯遠雖不曾明說，卻也從言語中聽出來賈雨村是拿黛玉當做了活招牌，心下雖略略厭嫌，可轉念又歡快起來。
正要說些什麼，陳斯遠又訕訕一笑，道：“昨日我從燕平王府出來，就去了興隆街一趟。得知我要迎娶二姐姐，大司馬剜了我好幾眼，就差將我生吞活剝了。”
瞧着陳斯遠一副心有慼慼的後怕模樣，黛玉頓時掩口一笑，心下到底顧念着親戚情分，說道：“罷了，這回就算了，倘若再有下回，我就打發王嬤嬤去尋老師討個說法？”
“正該如此。”
黛玉心下有了底氣，頓時心緒好轉許多。
陳斯遠正待親近一二，誰知先有湘雲到訪，隨即探春、惜春也來了。情知二人再沒法說些體己話兒，陳斯遠只得告辭而去。
倏忽幾日，尤三姐還在與輔國將軍府磨價錢，陳斯遠早早往廖世緯府中送了拜帖，約定休沐日登門拜師。
轉眼便到了休沐日，一早兒陳斯遠提了束脩，領着兩個小廝，騎着馬直奔廖世緯府中而去。
廖家不過三進宅邸，門子早得了吩咐，得知陳斯遠是來拜師，立時將其引入倒座廳吃茶。
過得須臾，便有個管家來引，過垂花門又有管事兒婆子來引，沿抄手遊廊而行，一徑進得正房裡。
正堂裡，廖世緯笑吟吟撫須高坐，下首又有僚屬、幕僚作陪，陳斯遠奉上束脩，旋即撩開衣袍緩緩跪下，鄭重其事叩頭拜師。
廖世緯忙讓陳斯遠起身，又有丫鬟捧了托盤來，陳斯遠抄起內中茶盞上前奉茶。
廖世緯接過茶盞象徵性地飲了一口，又回了陳斯遠兩卷古籍，這才吩咐陳斯遠落座。
僚屬、幕僚恭賀一番，極有眼色地退下，廖世緯這才觀量着陳斯遠道：“樞良，緬甸一事你可有破局之法？”