卻說鳳姐兒這日再是不情不願，一早兒也出了門兒，先行往理國公府尋去。
鳳姐兒能說會道，與理國公府幾位太太、奶奶說過半晌話，這才提起正事兒來。誰知甫一開口，便有奶奶訝然道：“昨兒個貴府大老爺纔來了一遭，我們府中三千兩銀子賠得只剩一千出頭兒，怎麼又來討銀子？”
鳳姐兒頓時爲之一怔，趕忙追問了一番。另有位太太便將昨日情形說了一遭，氣得鳳姐兒好一陣堵心。眼見幾位太太、奶奶推說府中一時不湊手，鳳姐兒乾脆撂了挑子，下晌時便匆匆回了榮國府。
一徑尋到榮慶堂，氣咻咻將前因後果說了一遭，直把賈母也氣了個仰倒！
事有輕重緩急，如今各家勳貴開枝散葉，府中都是不少人口。這人吃馬嚼的，自然歲用不足。尤其是工部的營生一斷，各家能勉強維繫了體面就是不易，讓往外掏銀子填補虧空，須得好生商議了纔好。
事有輕重緩急，偏大老爺這個沒起子先可着自個兒將各家勳貴坑了一遭，如今鳳姐兒再登門討銀錢，人家能給好臉色就怪了！
善財難捨啊！
賈母氣得渾身哆嗦，當下打發婆子道：“去將大老爺叫來！”
婆子不敢怠慢，緊忙往東跨院去尋賈赦。這會子賈赦正躺在小妾肚皮上自鳴得意呢。
虧得他昨兒個先行一步，將各家的銀錢結算了，不然來日登門哪裡還有好臉色？這般盤算下來，算上孫紹祖送上的五千兩銀子，大老爺手頭還剩下兩千兩銀子。也就是賈珍是自家人，不然說不得賈赦這會子不但不虧還能小賺一筆呢。
至於賬目……他大老爺張一回口，都是親朋故舊，那幾家好意思盤賬？
正志得意滿之際，忽有管事兒的在房外道：“老爺，老太太叫老爺去呢。”
賈赦含糊應了一聲兒，任憑小妾給自個兒穿了衣裳，這才挪步出了房。那管事兒的忙道：“方纔二奶奶一回來就去了榮慶堂，不一刻便來了婆子請老爺過去。”
賈赦眯眼道：“知道了。”
能爲了什麼？一準兒是爲了銀錢。只是大老爺賈赦底氣十足啊，蓋因他素來公私分明。
如今是二房掌家，公中也是二房在管，沒看他大老爺都被擠兌着來東跨院了嗎？這東跨院先前可是賈家的側花園，算算位置，跟東府賈蓉住的地方一模一樣。
那榮禧堂雖閒置着，可賈政夫婦住的可是東跨院後頭的正房！
且不說老太太偏心不偏心，既是二房掌家，那這虧空又跟他大老爺有何干系？什麼？有干係？那先前自個兒那虧空二房爲何不認？
若不是他大老爺機靈，只怕早就賠的底兒掉了！
冷哼一聲，賈赦挺胸凸肚慢悠悠邁着四方步便往榮慶堂而來。
半晌進了垂花門，沿抄手遊廊過了幾進院兒，總算到得榮慶堂裡。
因王夫人氣病了，是以這會子只鳳姐兒、賈母……怎麼還有賈政？
賈赦上前見過禮，隨即納罕道：“二弟怎麼回來了？今日不用坐衙？”
賈政面上愁悶，嘆息着道：“代郎中停了我的差事，說何時將虧空湊上來，何時再去坐衙。”
“哦，左右你那差事也是應付事兒，若我說，樹挪死人挪活，二弟不若琢磨着換個地方。”
賈政苦笑着沒言語。他心下也是一腦門子官司，停了差事不說，那傅試又尋了過來，拐彎抹角逼着賈政給他跑官兒。
賈政自個兒才從五品的員外郎，哪兒來的本事再給傅試跑官？再說傅試不過是舉人出身，做不得正印堂官，說不得也要先升了員外郎……到時候恩主與門生官職一般無二，這上哪兒說理去？
賈政這會子隱隱回過味兒來，敢情昨兒個不是傅秋芳有意要鬧，分明是自個兒那好門生傅試催動了傅姑姑來鬧的！所求的，自然是升官發財！
賈政心下鬱郁，刻下倒是想去傅秋芳處歇一歇。
不提賈政心思，那賈母端坐軟榻上，一拄柺杖，蹙眉說道：“大老爺，昨兒個你可是往各家都走了一遭？”
賈赦理直氣壯道：“那營生雖虧了，可各家還有銀錢在兒子處，這賬目總要算清楚。”
賈母氣得直哆嗦，喝道：“豈不知是有輕重緩急？總要可着那公中的虧空先來吧？你如今搶在頭裡，這讓鳳哥兒怎麼與各家分說？
今兒個鳳哥兒剛一開口，便被理國公府噎了回來！
”
大老爺賈赦乜斜鳳姐兒一眼，說道：“那工部營生當初各家既然分潤了好處，這虧空自然要各家填補，此乃天經地義……這事兒又與兒子那營生有何干系？”
“你——”
不待賈母說全乎，賈赦就搶白道：“再說了，前兒個二弟也是這麼說的，我說將那營生也算在公中虧空裡，如此一來，一併往各家討要，豈不便宜？誰知二弟含含糊糊不肯應承！
兒子那東跨院人吃馬嚼，每月拋費也不少，爲了那營生，外頭可還欠着錢呢。總不能因着公中的事兒，便讓東跨院上下喝西北風吧？”
賈母氣得哆嗦不已，半晌才喘勻氣兒來，瞧着賈赦冷聲道：“好好好，我如今是管不得了，大老爺不如回那東跨院關起門來自己過吧！”
賈赦咕噥道：“可不就是自己過？如今要來府中，還要從角門進。”
賈母頓時不說話了……蓋因再說下去便要揭開過去的陰私，說出來衆人臉面上都不好看。冷冷瞥了賈赦一眼，賈母冷哼一聲別過頭去。
那賈政趕忙轉圜道：“母親，事已至此，還是想想旁的辦法吧。不若……先行將府中產業典了，好歹過了這一關再說？”
這典跟當的區別，前文說了個分明，典，相當於將物件兒的使用權轉給對方，約定年限再贖買回來。這期間各類田產、鋪面盈餘，可都是歸對方的。
榮國府如今本就勉強維繫開銷，若典了產業出去，哪裡還支應得住？
賈赦立時駁斥道：“不可！三萬兩可不是小數，家中要多久才能湊齊銀錢？旁的不說，單那遼東莊子一年下來就一萬多銀子，豈能輕易典賣了？”
“這……”賈政沒了主意，只得擡眼看賈母。
內中之意不言自明，自是指望着老太太掏體己出來。奈何賈母就是不接茬。
賈赦枯坐半晌，說道：“罷了，一時也是無法，不如各自散了去琢磨主意去吧。”
眼見賈母還不說話，賈赦乾脆起身告辭而去。
那賈政又陪坐半晌，眼見賈母還是沒話兒，便也起身告辭。誰知賈母卻嘆息一聲，說道：“老爺，這事兒我也沒了法子，不若你與太太好生計較去吧。”
賈政不敢忤逆，只得含混應下。待出了垂花門，躊躇一番，到底往王夫人院兒而去。
入得內中便聞見湯藥味撲鼻，那王夫人臥在牀榻上，頭上還戴了抹額。賈政支支吾吾，將事兒一說，全然不敢看王夫人的目光，尋了個由頭便離了正房。
賈政是走了，王夫人本就氣病了，這會子哪裡還有好心緒？
眼看王夫人癱在牀上犯了頭疼，新來的丹棘、檀心兩個慌了神，緊忙來尋玉釧兒過問。
玉釧兒抿嘴思量道：“太太這是心病，再請王太醫也是無用……去個人，將姨太太請來。”
檀心趕忙應下，打后角門出來便到了東北上小院兒裡。待進得內中，擡眼便見薛姨媽正與寶釵說着話兒。
那檀心慌張道：“姨太太快去瞧瞧太太，方纔老爺說了一會子話兒，太太氣得又犯了頭疼！”
薛姨媽與寶姐姐對視一眼，納罕道：“你姨夫又說了什麼？”
寶姐姐蹙眉搖搖頭。母女兩個雖與王夫人有些勾心鬥角，可說到底，二人能留在榮國府，託庇榮國府羽翼之下，都是因着王夫人之故。因是二人趕忙起身，隨着檀心便來前頭看望王夫人。
一徑進得內中，母女兩個便見玉釧兒正爲王夫人揉捏着太陽穴。薛姨媽與寶釵對視一眼，上前喚了聲兒，薛姨媽唬着臉兒道：“好生生的怎地又犯了頭疾？”
王夫人嘆息一聲擺擺手，因小一輩的寶釵在眼前，有些話她不好說出口。
又與玉釧兒道：“停了吧，我這會子好些了。”待玉釧兒下了牀榻，王夫人先是招呼薛姨媽落座，又強笑着與寶姐姐道：“寶丫頭，須得勞煩你一樁事。我新得了一些玫瑰露，想着探丫頭愛吃，就特地給她留了一瓶，勞你幫我送去。”
寶釵笑着道：“姨媽這般說實在外道，不過跑跑腿的事兒，哪裡就用得着勞煩二字？既如此，那我先去了。”
寶姐姐也是聰慧的，情知姊妹兩個說體己話不願被自個兒聽了去，當下便接過玉釧兒遞來的玫瑰露，領着鶯兒往後頭園子裡去尋探春了。
也不用王夫人再吩咐，玉釧兒緊忙將幾個丫鬟帶了出去，內中只餘王夫人與薛姨媽姊妹兩個。
薛姨媽湊坐牀頭，不禁問道：“姐姐，方纔姐夫是怎麼說的？”
“還能怎麼說？”王夫人慘笑道：“你也知自打珠哥兒過世，我與他便沒了夫妻情分，這幾年他何曾夜裡來過我房裡？不都是去尋那狐媚子了？也就是賈家、王家都要體面，又顧忌寶玉，我這才忍到了如今……誰知他又養了個外室，一門心思的要慪死我啊。”
薛姨媽心有慼慼焉。這世間男子又有幾個不喜新厭舊的？便說寶釵的爹爹，活着時不也招蜂引蝶的，將那好品貌的姑娘往自個兒房裡攬？也是薛姨媽手腕高明，這纔沒讓那些狐媚子得了逞。
不然此時若是多幾個庶出的兒女，還有的心煩呢。
王夫人就嘆道：“我有時巴不得沒了他呢，如此我與寶玉也自在些。”
薛姨媽寬慰道：“姐姐想想也就是了，這話可不好說出口。”
王夫人冷哼一聲沒言語。頓了頓，又道：“那三萬兩的虧空，大房不管，老太太也不管，他沒了法子，只得來尋我……可我又能有什麼法子？”
法子倒是有的，就好比瀟湘館裡的那些古籍，點算一番總能值個二三萬銀錢。只是這法子實在陰損，又要顧忌遠哥兒，王夫人此時也不曾拿定主意。
薛姨媽不言語，王夫人擡眼瞧了一眼，思量着說道：“倒是你上回提起那個夏家姑娘……家中果然沒旁的弟兄？”
薛姨媽笑道：“那還做得了假？我與夏家太太時常往來，她傢什麼情形我最是清楚不過……若我說，姐姐也不必立時就拿了主意，時常邀夏家姑娘來園子裡遊逛遊逛，察其言觀其行，若果然合意再思量提親之事；若不合意，只當給姑娘們尋個手帕交。如此一來，豈不妥帖？”
王夫人面上僵硬之色緩和，噙了笑意道：“你這麼說……倒也妥帖。”
既是孤女寡母，又是上不得檯面的皇商，王夫人自認能拿捏得了夏家。這婚事也不急着定下來，總要先將那工部的虧空填補上再說。至於往後……就算娶了那夏金桂又如何？來日大姑娘晉貴妃，寶玉就算續絃，也有的是好人家的姑娘上趕着送上門來！
拿定心思，王夫人就道：“如此，回頭兒我與老太太說說，妹妹得空去夏家走一趟。”
薛姨媽笑着應下。
恰此時玉釧兒在外間道：“太太，二奶奶來了。”
薛姨媽順勢起身，說道：“那姐姐先歇息着，等老太太點頭了，我得空便去尋夏家太太提一嘴。”
王夫人叫了個丫鬟代自個兒送過薛姨媽，這才由玉釧兒引了鳳姐兒入內。
那鳳姐兒先是說了兩樁府中庶務，眼見王夫人無心理會，這才說道：“太太，那虧空一事……”
王夫人就道：“便是你不來，我也要去尋你。再如何說，各家一併欠下的虧空，沒有咱們家自個兒填補的道理。明兒個你再往各處走動走動，多與各家掌家太太說說話兒，都是明事理的，若是咱們家填補不上，他們又豈能得好兒？”
鳳姐兒就道：“我仔細算過了，便是各家湊上銀錢，咱們家也須得拿一萬上下呢。如今能挪騰的餘錢就四千兩，旁的都有用處……”
王夫人咬牙道：“六千兩不多不少的，我想想法子就是了。”
鳳姐兒點頭應下，思量着又道：“太太，如今家中人口滋生，已有入不敷出之勢，須得開源節流啊。”
王夫人蹙眉道：“我如何不知？”朝着西邊呶呶嘴，道：“老太太還在，素來說是要寬待下頭人，我哪裡敢違了老太太意？”
鳳姐兒道：“既不能節流，總要開源。”
王夫人趕忙道：“可是掃聽到哪處鬧災了？”世家大戶最喜災荒，所謂豐年積糧、災年殺窮鬼。那田土一年下來纔多少出息？趕上災荒時節，將家產尋了典當鋪子質押，從各處採買米糧運往災荒地。一面施粥博好名聲，一面高價賣糧榨乾富戶手中的餘財。隨即用所得錢財大肆採買廉價田土，待災荒一過，那就是翻着翻的賺！
更有甚者，錢糧都不用出，只憑一封書信就能先行挪用各地常平倉，待災情過後再低價買糧填補了。可謂神不知鬼不覺，憑空便能賺數萬銀錢！
賈家方纔開府時纔多少家產？如今又是多少家產？除去老國公立下功勳得的賞賜，餘下的錢財多是殺窮鬼得來的。
奈何賈家如今兵權已失，親兵凋零，想要再殺窮鬼，就得大費周章了。
鳳姐兒一愣，趕忙道：“這倒不是……不過此事若是操辦得當，說不得比鬧災荒還要賺銀子呢。”
王夫人納罕道：“你是說——”
鳳姐兒身子前傾壓低聲音說將起來：“太太可知甄家……”
王夫人聽着聽着，頓時若有所思起來。
半晌，待鳳姐兒說過，王夫人就道：“這事兒我可拿不得準兒，說不得要掉腦袋呢……還是問過老太太再說吧！”
……………………………………………………
倏忽又是兩日，鳳姐兒每日奔走，往來各處勳貴府邸。小丫鬟芸香每日一報，一會子是王夫人拖着病體去了榮慶堂，一會子又是大老爺、老爺、東府珍大爺齊聚榮慶堂議事，轉頭又有風聲放出來，說是不日便有位姑娘要來大觀園遊逛。
陳斯遠心下雲裡霧裡，始終鬧不分明。他自個兒尋了邢夫人兩回，奈何這等大事兒全然不讓邢夫人旁聽，於是連邢夫人都不清楚。又尋了寶姐姐問過一回，誰知寶姐姐竟也不知。
此事遮遮掩掩，連那工部虧空一事都暫且壓了下來，陳斯遠認定必是大事。不由得心下癢癢，想要一探究竟。
適逢這日與薛姨媽約好了同去大格子巷，二人十來日不曾歡好，此一番自是交頸效鴛鴦、錦被翻紅浪。待繾綣過幾回，二人這才相擁着說起話兒來。
陳斯遠一手擒了螢柔把玩，一手撥弄着其鬢下垂落的髮絲，輕聲問道：“這兩日府中可是有事？昨兒個好似老太太也將你請了過去？”
薛姨媽面上紅暈不曾褪去，聞言立時睜開眼來了精神，側身道：“說來正有一樁事我拿不定心思，剛好你幫我參贊參贊。”
陳斯遠笑道：“好啊，你且說來。”
薛姨媽就道：“一則是那工部虧空，我見姐姐實在無法，便將桂花夏家的姑娘介紹給了姐姐知道。”
陳斯遠心下暗樂，暗忖那可不是個省油的燈，這往後可有樂子瞧了。
陳斯遠便道：“這……我在國子監嘗聽聞，此女驕矜刁蠻，實非良配……太太怎麼會應允了？”
薛姨媽就笑道：“驕矜刁蠻又如何？莫忘了夏家可就夏金桂這麼一個姑娘，來日若是過了門，這嫁妝豈能少了？再說了，寶玉那等性子，就須得尋個厲害的管束着，不然來日還不知闖下多大的禍事呢。”
嗯？你別說，薛姨媽這麼一說，陳斯遠竟隱隱覺着有道理！
頓了頓，薛姨媽又壓低聲音道：“若果然不合適……寶玉回頭兒再續絃就是了，左右他年歲還小，也不算耽擱了。”
陳斯遠禁不住倒吸一口涼氣，這是算準了要吃夏家絕戶啊！
他趕忙問道：“老太太點頭了？”
薛姨媽笑吟吟道：“只說邀夏金桂來園子游玩，我與姐姐又沒說旁的，老太太便是知道了又如何？”
陳斯遠暗自思量，寶玉配夏金桂……這一對簡直就是天作之合啊。夏金桂不求寶玉上進，還管着寶玉不讓其沾花惹草，這賈家門第比薛家高了一頭，就算夏家母女有鬼心思也算計不着，如此一來豈不是良配？
於是乎陳斯遠嘿然笑道：“不錯，你說的果然有理。那另一樁事呢？”
薛姨媽斂去笑意，略略蹙眉道：“你近來可瞧過邸報？”
陳斯遠搖頭道：“你也不是不知，我近來閉門讀書，得空也就往園子裡走走，真真兒是兩耳不聞窗外事、一心只讀聖賢書啊。”
薛姨媽便關切道：“可不好死讀書，你得空……也往蘅蕪苑走走。”
陳斯遠先是訝然，繼而戲謔道：“不吃味了？”
薛姨媽嗔道：“吃味如何？不吃味又如何？這幾日寶釵每回都要提起你，眼看就攔不住了。”
陳斯遠哈哈一笑，頓時摟着薛姨媽好一番溫存。
待過得須臾，薛姨媽喘息勻稱了，這才說道：“你不知，月初便有御史彈劾甄家虧空了二百餘萬銀錢，催着甄家歸還呢。”
“二百多萬？哪裡就欠下這般多了？”
薛姨媽道：“太上幾次南巡，其中我家接駕一回，剩下四回都是在甄家。這人吃馬嚼的，可不就要欠下這般多？”
陳斯遠頷首釋然。
薛姨媽說道：“今上仁孝，太上與老太妃又發了話，便暫且將彈劾按下，還升了甄應嘉爲兩浙鹽運使，便是想着讓甄家湊齊銀錢，將那虧空填補了。”
陳斯遠附和一聲‘今上果然仁孝’，心下卻不以爲然。這大權在握，偏上頭有個太上皇、老太妃指手畫腳，換做陳斯遠是今上，只怕心下也彆扭不已。
薛姨媽就道：“只是甄家盤算過了，兩浙鹽政一年下來才幾個銀錢？加上織造衙門，一年下來能填補上十萬兩頂天了。太上與老太妃年事已高，說不得何時便要殯天。若到了那時今上翻臉……甄家豈不是竹籃打水一場空？”
陳斯遠倒吸了口涼氣，暗忖這甄家還不算傻啊。旋即趕忙問道：“那甄家的意思是——”
薛姨媽低聲道：“這銀錢自是要償還的，每歲上繳個三五萬也就是了。至於餘下的……甄家想要與賈家互典。”
陳斯遠毛骨悚然，他兩世爲人，在此一世活了十幾年，如何不知‘一典千年’之說？
那典當鋪有兩種營生，當且不說，影視劇裡操持的營生便是。好比好好的羊皮襖子，掌櫃的說破襖子一件，當多少多少銀錢。其後寫了當票，約定日期，當東西的再掏幾成的出息贖回原物；
典卻不一樣，一則週期極長，少的二十年，多的九十九年。二則，典押的物件歸典當鋪所有，其間產生的出息也歸典當鋪所有。待年限一到，原主須得掏典賣價錢的兩倍纔會贖回。
明順交替之際，世家大族爲避新朝均田之令，將手中田土、鋪面、屋舍彼此互典。如此一來，官府查下來，這典出去的田土、營生自然不算其家中所有，典買回來的田土、營生，也不算其家中所有！
一時間逼得太宗李過無法，只得派出酷吏，專門尋了江南世家大族的罪過，殺了個人頭滾滾，這才推行了均田令。
奈何太宗李過過世太早，還不等閒置典賣，李過便過世了。其後太上登基，朝野一片欣欣向榮，自然也就忘了取締‘一典千年’之法。
甄家顯是知曉今上來者不善，思量着就算傾家蕩產也償還不了虧空。且那虧空都是接駕產生的，憑什麼讓甄家自個兒擔着？
既然遲早都要被今上清算，莫不如富貴險中求，來個彼此互典。如此一來，就算來日抄家，甄家歷年積攢的家業也不會被今上搜颳了去。
陳斯遠不禁納罕道：“甄家如此，賈家又何必如此？”
按說元春爲賢德妃，賈家聲勢正隆，沒必要這般犯險啊。莫非這大老爺、老爺或是賈母也有未卜先知之能？
懷中薛姨媽哂笑一聲，道：“你哪裡知道世家大族的門道兒？這等事，素來都是寧可信其有、不可信其無的。前一回鐵網山圍獵，我那哥哥都險些牽扯進去，賈家上下更是惶惶不安。
如今板子落下來，莫看只是三萬兩，可誰知後頭還有沒有旁的板子落下來？”
“原來如此，”陳斯遠蹙眉點點頭，又納罕着看向薛姨媽，道：“不對……既然只是甄家與賈家之事，你又怎會牽扯其中？莫非是——”
薛姨媽蹙眉道：“我家正好有個典當鋪子，這兩家彼此互典，總要多經幾手，讓朝廷查不出來纔好。”
陳斯遠說道：“可還有旁的好處？”
薛姨媽苦笑道：“甄家發話說幫着薛家維繫江南營生，這算不算好處？”
是了，所謂人在屋檐下不得不低頭。薛家如今託庇賈家羽翼，雖前頭借了銀錢，可該出力也須得出力，不然賈家翻了臉，薛家哭都沒地方哭去。
陳斯遠情知攔不住，便道：“既如此，你自個兒別出面，更別讓寶妹妹出面兒。只當做尋常營生來操辦就是了。”
薛姨媽愁悶道：“寄人籬下啊……”須臾，探手撫了陳斯遠的臉頰，擡眼幽幽道：“你下一科若是高中就好了。”
若陳斯遠過了春闈、進了翰林院，且不說自個兒前程遠大，就憑與燕平王的私交便能護得住薛家，因是薛姨媽纔有此嘆。
陳斯遠便笑道：“你家皇商出身，又不曾參與朝爭，來日再如何，這板子也不會落在薛家頭上。”頓了頓，又鄭重囑咐道：“只有一樣，可得看好了文龍，總要生養了一兒半女的，纔好讓他出去胡混。”
薛姨媽聞言愈發苦悶，說道：“也是奇了，這些時日滋補之物不曾斷了，郎中也瞧過幾回，都說無恙，偏生三個妾室就是沒動靜！”
陳斯遠頓時壞笑道：“文龍既不能……若不然咱們試試？”
薛姨媽頓時嗔惱着捶打了陳斯遠幾下。因還要往薛家老宅迴轉，是以薛姨媽略略小憩，便匆忙離去。
陳斯遠靠坐牀榻上胡亂思忖了一陣，只覺換做自個兒置身其間，只怕也無周全之法。來日甄家必敗，賈家如何……也難說啊。
……………………………………………………
這日迴轉榮國府，甫一進得清堂茅舍，便聽正房裡滿是歡聲笑語。
有柳五兒來迎，見面便道：“大爺，寶姑娘來了。”
“何時來的？”
柳五兒道：“坐了有一會子了，若是大爺還不回來，寶姑娘便要走了呢。”
陳斯遠略略頷首，信步進得內中，寶釵正與紅玉說着話兒，見其入內，趕忙起身來迎。
紅玉極爲識趣，爲二人倒了溫茶，尋了個由頭便避了出去。
內中只餘下二人，還不待陳斯遠說什麼，寶姐姐便道：“你可知明兒個姨媽便要打發車馬去接夏家母女兩個過府？”
陳斯遠明知故問道：“夏家？哪個夏家？”
“桂花夏家。”寶姐姐想起夏金桂來，冷笑着道：“明兒個你可得躲遠些，免得被那驕矜閨秀給相中了。”
陳斯遠躲都躲不及呢，哪裡會上趕着湊上前去？頷首應承之餘，陳斯遠說道：“寶兄弟與那夏家閨秀……可是天作之合啊。”
寶姐姐頓時掩口而笑，附和道：“可不就是？且看吧，說不得來日就成了寶二奶奶呢。”
那笑容裡隱隱透着狡黠、暢快。陳斯遠心下暗忖，只怕此番薛家母女也存了小心思呢。
寶姐姐自是瞧不上夏金桂，偏薛姨媽又推介給了王夫人……大抵是因着此前傳過一陣那勞什子的金玉良緣。此時寶姐姐雖不再去想寶玉了，可也不想來日的寶二奶奶蓋過自個兒。
不然……來日豈不是有那沒起子的說嘴，是因着寶姐姐不如人家，那金玉良緣纔沒成？