“沒有魔法，沒有軍制炎氣。不是它們不想用，而是因爲不會。”
殺聲震天的庫馬城頭，希爾德大帝俯瞰着城下茫茫涌動的蠻牙部隊，疲憊的語聲中隱透着異樣情緒。
在經過了數週戰火洗禮之後，這座巴帝國西部最大的行省已經飄搖如風中殘葉。成千上萬的戰士長眠於此，他們的魂靈在空中盤旋穿梭，默默注視着庫馬千瘡百孔的褐色城牆，眷戀不去。
那是鮮血乾涸的顏色，每處濺落的褐痕，都鐫刻着軍人鋼鐵般的忠誠。
普羅裡迪斯探出手，撫摩着城頭崩裂的垛口，依舊蒼白如紙的臉龐上微現笑意：“我想，它們並不需要依靠這些作戰。”
希爾德大帝深深地注視着這名年輕的王者：“你說的不錯。雖然處在敵對立場，但我不得不承認，蠻牙擁有世上體力最強的戰士。而且它們可怕的地方，還不僅僅是這些。”
“哦？”普羅裡迪斯垂下目光。
城關前密密茫茫的人海之間，高達十餘丈的攻城樓車宛若遠古泰坦般紛然推進。層疊而起的木格平臺上，無數揮舞着長槍大戟的蠻牙士兵攀附擠涌，酷似爬滿了乳酪的蟻羣。庫馬城頭激射的箭雨從一開始就未曾有過片刻停緩，但蠻牙人所執的黝黑盾牌卻輕易阻隔了絕大部分來襲。
“蠻牙人的防禦和恢復能力，纔是我們難以應付的原因。”希爾德擡手撥開下方射上的一支勁弩，默然搖首，示意身後涌上的近衛退開，“你來巴帝也有些日子了，來前沿陣地卻還是第一次。我很好奇，在協議早就達成的今天，是什麼還在動搖着你的決心？”
“自從我來到巴帝的那天起，梅隆上將統率的兩個軍團就已經開赴了國境線邊沿。他的名字我想您一定不會陌生，第七、第九兩個突擊軍團歷來就是摩利亞最精悍的力量，在北方戰場上，他們擊退過成倍的盟軍，並且沒有回縮過半寸防線。”普羅裡迪斯笑了笑，道：“現在的問題就在於，我無法讓任何摩利亞士兵爲了沒有誠意的盟友去冒險。您允諾的利益雖然可觀，但很可惜，它並不能代表全部。”
希爾德大帝緩緩皺起眉頭：“我不明白你的意思。”
普羅裡迪斯湛藍如海的眸子裡譏嘲之色一閃而逝：“獅獸軍團的威名，我是耳聞已久了。奇怪的是，既便到了如此艱險的境地，您手中的這張王牌卻始終沒有被抽出來。更加有意思的是，在貴國帝都做客的日子裡，我沒能見到一直想認識的哈特菲爾德大魔導士。就算是事物纏身，抽空應付一下來自故國的法修後輩也沒什麼罷？”
“或許你過於敏感了。”希爾德的語聲透着些異樣波動。
“塞基一役中，那些強橫的戰爭傀儡讓我國軍情人員至今還念念不忘。很有意思的存在，不是麼？”普羅裡迪斯瞥了眼面色大變的對方，復又將目光投向城下沸騰的怒海。
一個巨大的魔法陣，已在城頭集結的法師陣列間成形。高空中風雲漸變，數百道水桶粗細的電光相繼自蒼穹深處劈下，立時於數萬蠻牙人中清出大片焦裂的空埕。
沛然莫御的禁咒威力，讓蠻牙士兵所能倚仗的法盾防禦變得毫無意義。無數具焦枯僵臥的同袍屍體，卻讓他們的攻城勢頭變得更爲瘋狂猛烈，那響徹四野的獸嗥連綿震起，宛若雷動。
“蔑視生命的異類……還真是和我那孩子有點像啊！”普羅裡迪斯微不可聞地低嘆，神色黯然。
命運的巧合，往往出人意料。
此刻的撒迦，亦在面對着這些猙獰蠻悍的異種生靈。與摩利亞皇不同的地方在於，他正深陷重圍，而身邊，仍舊只有寥寥幾個同伴。
蘇薩克的援軍已至，卻被蠻牙分出的數股兵力斜向阻截，絞殺成一團滾滾不休的酷烈旋流。
飽含着邪惡氣息的黑暗光體，在一次次地收縮，擴開，緩緩拓展着領域。數十丈內的地域，已完全成爲了暗芒統治下的死地。清晨的陽光煦暖而燦然，但始終無法透入這緩慢流轉的異色所在。
恰似一張碩大無朋的遊牧營帳，光暈的頂端直達半空，呈碗形向周遭罩落。其內遍佈的殘肢骸骨間，絲絲縷縷的濃烈黑線不斷自撒迦周身涌出，融合成觸手般的粗壯光束，遊走於暗色區域內。
敢於衝入的蠻牙士兵，漸漸變得屈指可數。透過模糊的異色屏障，越來越多的人發現每當有同袍被那些蛇蟒般的光束撕裂，整個沉暗的空間便會悄然擴張上幾分。
它就像是一頭盤踞在近前的惡魔，大口吞噬血肉的同時，亦在猙獰成長。
環視着外圍水泄不通的蠻牙陣列，阿魯巴與布蘭登無言對視，心中俱是忐忑。他們並不清楚這片獨立的空間還能維持多久，它擴展的速度正在衰退卻已是事實。一旦光暈散去，毫無疑問，上萬名獰目獠牙的蠻牙士兵會輕易地將他們撕成碎片。
武者無法像法師那般高飛，在之前的短暫博殺中，兩人幾乎是靠着經驗和本能才能逃過殺劫。布蘭登的炎氣已接近九階，蠻牙人卻以強橫的肉體漠然證明了，這還遠遠不夠。
裁決隊長從未想到過世上還有這般悍然的生靈，焦灼之下屢屢擡首仰視，望向高空中疾飛的那兩點小小身影。愛莉西婭在他的心裡，比自己的生命還要重要得多。
相對於同伴的驚惶不安，撒迦則顯得異常平靜。
他的雙眸仍是緊閉，周遭所有的一切，都通過暗色光線的紛揚觸探而折射回意識深處，清晰如水中倒影。剛開始時，那些遊弋似蛇的光束完全是在自行攻擊目標，與遭遇海妖時情形雷同。
待到阿魯巴兩人靠近，撒迦便嘗試着去控制每一條“觸手”。這是一種難以言喻的信心，冥冥之中似乎是靈魂的本能在微妙舞動。
正是由於對翱翔的渴望，雛鷹才能夠戰勝恐懼，拍動雙翼飛離巢穴。縱橫交錯的光束只要毫釐偏差，便足以讓兩名裁決成員瞬間斃命。撒迦實施掌控的過程，也就在這驚險萬分的局面下無聲起始。
半獸人和胖子隊長揣測的並沒有錯，長時間的精神力凝聚，令撒迦逐漸感到了難以爲繼。黑暗光體的擴張，正在由緩慢而漸止，最終微不可覺地開始了回縮。
撒迦已在低促喘息，但垂於身側的雙手卻一直輕微動作着，指端探出的絲芒延伸流轉，操控數十道無堅不摧的光束觸手吞吐伸縮，傲然縱橫。
一如琴師於夜闌人寂時撥弄豎琴，聆聽着流淌的曼妙樂章——他沉醉其中。
驀地，一股詭譎而強大的精神波動自遠端襲來，直透入撒迦意識之海深處，激起滔天巨浪。
“咦？這幫傢伙是不是怕了？”阿魯巴望着暗色屏障外潮水般退去的蠻牙士兵，搔了搔腦袋。轉首間，他見到撒迦已睜開雙眼，不禁咧嘴笑道：“他們應該是被你嚇破膽了。”
撒迦指端微動，道道光束及其外光暈立時消弭於無形：“不，有新朋友要登場了。”
半獸人困惑地望着他，欲言又止。適才的短短一瞬間，阿魯巴覺得對方的眼眸竟是黑色的。
氣流劃響聲中，兩名女法師相繼落下。由於魔力消耗過巨，羅芙冷俏的頰邊已全無血色，投向撒迦的目光中卻盡是欣喜柔情。
“卡古法煞！卡古法煞！”
全體退至百丈開外的蠻牙陣營之間，驟然爆出一陣震天呼喝。沉悶的聲浪直若海嘯捲起，隆隆滾滾地跌宕於原野之上，威勢震天。
“小子，快走，他媽的快走！”血溼重衣的索尼埃率衆疾馳而至，一貫淡定的神情間隱現焦灼。
撒迦微笑，緩慢搖頭：“這場仗是輸是贏，對我來說很重要。”
索尼埃獨目圓睜，怒道：“難道你非得所有的人都死在這裡？快給我滾回去！”
撒迦沒有再答話，而是默然將視線投向正前方。呼嘯長嗥的蠻牙士兵如同被巨刃剖開的浪潮，由後端大營方向直分出一條開闊通路來。
遠遠的，一個極爲枯瘦的身影，出現在了盡頭。
“卡古法煞！卡古法煞！卡古法煞！！！”剎那間蠻牙人歡聲雷動，俱是以手中兵刃大力頓地，狀若瘋狂。
“去把火龍捲擡過來！”索尼埃見撒迦全無退意，忽轉首對着部衆低吼道。
旁側幾名馬賊面面相覷，其中一人遲疑道：“老大，這沒必要罷？”
索尼埃一怔，隨即反手探上腰側刀柄：“你說什麼？”
那馬賊激靈靈打了個寒戰，慌忙指向撒迦胸前：“有它在，哪裡還用得着火龍捲！”
索尼埃陰沉着臉轉過目光，只見撒迦的左胸處鼓起了累累的一團碩物，半截火紅色的尾巴正耷拉在胸襟外側，低鼾聲中偶爾尾梢微動捲起，倒像是條慵懶的小蛇。
“唔，不用去了。”蘇薩克的王者兇狠地橫了眼手下，悄然長出了口氣。
“那是什麼？”撒迦忽低沉開口。
索尼埃沉默良久，緩緩道：“我想，是惡魔。”
隨着蠻牙陣營間的那條身影漸行漸近，濃烈至極的死氣已直迫眉睫。這蘊含着極度嗜血氣息的迫壓感，卻隱約透着幾分似曾相識的意味。撒迦生平所接觸過的對象中，就只有兩個人擁有如此凶煞的精神波動。
被光明教廷追殺了近百年的異端——黑巫師。
閒庭信步一般，那身影極緩地穿過嘶吼涌動的蠻牙陣營，徑直走向撒迦諸人。行進間，它似極了一具提線木偶，動作僵硬而遲鈍，詭異難言。
慘白色的狹長骨杖，是它手中唯一的物事。無數細密的血線由杖尾交錯纏繞，直攀爬到頂端，虯結出拳大的球體，其內隱見慘綠流轉，溢涌不休。
執杖的那隻手掌，沒有半分皮肉，赫然便是白森森的五根指骨在發力攥物。奢華的，飾滿了各色魔晶的金紋長袍之內，隱掩着同樣猙獰的骨骼軀幹。刺芒密佈的荊棘冠下方，僅存着些許灰褐色附着物的骷髏頭顱正倨傲地微昂着，深凹的黑暗眼眶之中，兩簇熾烈的妖紅在無聲燃燒，宛若焚煉魂靈的地獄之炎。
儘管不是第一次見到，但蘇薩克馬隊間還是蕩起了陣陣不安的騷動。至於阿魯巴等人，早已目瞪口呆，難以置信眼前所見的竟不是一個夢魘。
悄然間，一隻冰冷而柔軟的柔荑探出，顫抖着拉住了撒迦的手。
撒迦默然轉首，卻見羅芙脆弱地投來視線，明眸中盛滿了深深的恐懼：“大人，那是屍巫，傳說中冥界纔會有的不死生物。我……我不明白，它們居然真的存在！”
雖然是骷髏的形態，但這頭屍巫表現得卻像個雍容而傲慢的王者。慢條斯理地打量了一番衆人之後，它那雙黑洞洞的眼窩，對向了撒迦的方向。
後者的精神波動，是吸引它前來的唯一原因。身爲不死生物中的強者，屍巫的力量遠非尋常骷髏殭屍等所能比擬，不算太低的智慧更是讓它有着一套完全獨立的行事準則。
這個世界裡的強橫精神體，實在是少得可憐。儘管召喚它前來的契約之主嚴厲制約過行動的範疇，但自從來到這片草原之後，那些令屍巫感到畏懼的波動便再也沒有於感知世界內出現過。原本枯燥無味的生活，由此而變得充滿趣味起來。
當然，能令不死生物感興趣的，就只有毀滅和吞噬。它們之間的博殺往往直接而迅速，亡者的精神體則會成爲對方的食物。之前的一段日子裡，斯坦穆的無數士兵及蘇薩克成員，都充當過這頭屍巫的獵食對象。
它已經漸漸適應了新的生存環境，並且樂不思蜀。
撒迦那隱透着邪惡的精神力，讓屍巫有些遲疑。獵物的強大是勿庸置疑的，但它很清楚，風險和收益，在很多時候都成正比。相對旺盛的靈魂火種，能夠讓它更快地進化成屍巫王。而現在，它感覺到眼前的這個年輕人類正是一道無與倫比的饕餮大餐。
帶着些隱隱的亢奮，屍巫面向撒迦，舉起了骨杖。數百年的異界生活，早已抹殺了它曾經身爲人類的大部分記憶。如今的這具醜惡骸骨，似乎就只是爲了不斷獵食、進化而存在着。
或許，這正是不死生物可怕的原因之一。