當一頭披散着金色長鬃的雄獅發出悶聲咆哮，大地都會隨之微微顫抖；當飢餓的獅羣風馳電掣般掠過草原，沒有人會懷疑，它們能夠撕碎一切。
沉寂的皇家方陣就像是夜色下的火藥桶，此際它已猛烈地爆發開來，那千萬道直衝九霄的赤炎呼嘯着撕破黑暗，在燃燒過程中綻出比烈日更爲耀眼的熾芒。
這是怒放的時刻，短暫卻永恆。
引發這場混戰的第一人，正是愛莉西婭。不僅是機組士兵和宮廷法師團的成員盡皆愣在了原地，就連阿魯巴也驚愕地半晌沒能緩過神來。眼見着這頭驕傲的火鳳凰捲起熊熊烈焰，在隱隱合圍了己方陣列的禁衛部隊中疾掃出大片焦埕，布蘭登的一張胖臉已由於急怒而漲紅得像塊豬肝。
“愛莉西婭，你這是在發瘋麼？！”
裁決隊長身邊的陣列裡，接二連三地縱躍出上百名機組漢子。他們或斜執戰刀，或反手摘下身後所負強弓，矯若猿猱地自各個方位高速掠向觀禮臺。中途任何形式的攻勢阻隔，都被這些殺人如麻的精悍士兵逐一扼滅，絲毫不能構成半點威脅。
似乎是聽到了布蘭登的吼聲，愛莉西婭輕盈至極地在皇家方陣外圍劃曳了一圈，陡然直衝上天！懸停半空之後，她緩緩擴開了挾裹於臂身外圍的赤炎之翼。馭風術的氣流激盪下，兩枚長達十數丈的巨型火焰翼體在空中傲然拍拂着，激起陣陣熾熱浪潮。
“馬蒂斯參將死了，他帶來的部下似乎也都死了。無論撒迦的結局會是怎樣，有一點都毫無懸念。”愛莉西婭隨手格落幾支射上的箭矢，平靜地道：“將來等待着我們的不是授勳，而是軍法審判。從塞基來的每個人，都無法逃脫被牽連的命運。”
布蘭登臉色微變，轉首掃視着正在逐步解體的方陣，頹然嘆道：“愛莉西婭，現在說什麼都已經晚了。既然連你也已經參與了進來，我也只能將錯就錯下去……”
言語間，他胡蘿蔔般肥壯的十指以極不相襯的靈巧動作齊齊彈起，炎氣光芒瞬時連閃，側後方幾個悄然掩至的身影如遭雷殛，相繼頹然仆倒。
“儘量少傷些人罷，如果可能的話，帶着那小子一起走。”胖子瞟向已經悉數飛臨觀禮臺上空的幾十名宮廷法師，陰沉地道：“不管這個該死的集體究竟能存在多長時間，這已是我們唯一的選擇。”
“你啊，還是那麼在意得失。”愛莉西婭溫婉地笑了笑，周身火焰驟然暴漲，疾射那片激烈如沸的博殺之地而去，“裁決小隊裡，可從來就沒有拋下同伴不管的先例呢！”
堅韌的魔法屏障將所有能夠形成的威脅盡皆隔阻，在這層瑩瑩溢彩的護牆之後，薇雪兒注視着對側佇立的撒迦與老守夜人，忽然覺得他們陌生得宛如初識。
“默克爾老爺爺，你也要爲難我的父親麼？”她鼓足了勇氣，低低地問。
以詭異方式從虛空中跨出的老人，就像是一頭來自於幽冥深淵的惡龍。那肆無忌憚的兇戾煞氣，是如此強烈地威懾着在場每一個人的感知。單純如薇雪兒，亦於戰慄中清晰地覺察了他衰老外表下掩隱的殺意。
“薇雪兒小姐？唔，這裡不怎麼好玩，你還是快點回家去罷！”默克爾偏過頭來，嬉皮笑臉地道：“二殿下……哦，不，皇帝陛下向來很照顧我這個糟老頭子。只要不把人往絕路上逼，我是沒有理由站在他的對立面的。”
直至此時，麥迪布爾方纔從高度戒備中略爲鬆弛下來，後背處的衣衫已被冷汗溼透。這短短片刻的對峙時間，對於他而言卻是漫長得近乎快要窒息。
完全壓制了自身精神力的那股強大能量波動就像是一柄懸在頭頂上方的利劍，麥迪布爾毫無理由地相信，它一旦落下，毀滅就會隨即來臨。
這看似簡單實則兇險萬分的交鋒方式，是魔導士生平所僅遇的。而現在，他內心中僅存的感覺，似乎就只有夾雜着羞辱的畏懼。
普羅裡迪斯對四周激戰的雙方如若未見，微笑着望向老默克爾，道：“雖然早就猜到您的身份可能不同尋常，但我還是沒能想到，摩利亞歷史上最傑出的卡卡洛特大魔導士居然會在我的家裡做一名守夜人。老實說，您讓我感到了意外的驚喜。”
“仇家太多，總得找個地方躲躲。那個名字我早就不用了，站在你面前的，只是個厭倦了虛榮的瞎子，身份的尊卑，在我看來根本就不如酒和女人來得重要。‘魔導士’這個稱號或許聽起來很不錯，有些人爲了它甚至不惜生命也要突破魔法修習上的瓶頸。可是又有誰想過，就算是成爲了魔法領域的王者，到頭來還不是得變成你們這些皇室貴族牢牢控制的一條狗？我爲摩利亞已經付出了這雙眼睛，沒有半點拘束的自由纔是我如今最在乎的東西。”老人撇了撇嘴，譏嘲地道：“說起來我倒是一直都很好奇，身爲皇子，你是從哪裡學來的一身古怪法術……嘿嘿，今天的場合好像有點不適合談這個啊！”
普羅裡迪斯悄然掠了眼猶自安坐的樞機主教，不動聲色地道：“如果出於戰爭需要，您願不願意重掌魔法行會的領袖最高職權？大陸上動盪的局勢我想您很清楚，每個摩利亞人現在要考慮的首先應該就是國家的利益，而不是自己的。”
“少他媽用這些莫名其妙的大道理來壓人！打仗自然有軍隊去應付，又關我什麼屁事？老子還算年輕的時候，爲了摩利亞連眼珠子都賠進去了，最後得到的是什麼？差一點就被當成叛國賊給絞死！行了，別再羅嗦什麼廢話，看在共處了這麼多年的份上，我不殺你。至於撒迦要怎麼樣，那就是他的事了。”
默克爾冷然言畢，忽咬牙切齒地低聲咆哮起來：“臭小子，你是頭豬麼？教你的魔法不是用來看的！要是早點施出來，還用得着我老人家巴巴地趕來救你？真是完完全全的木頭腦袋，半點也不會轉彎！”
撒迦怔了怔：“元素球？”
老默克爾滿臉恨鐵不成鋼的表情：“廢話！除了那個你難道還會別的？！”略爲頓了頓，他陰側側地笑道：“我說，尊敬的魔導士閣下，你還在等什麼？如果我來動手的話，那會比自殺痛苦上一萬倍。”
麥迪布爾長長一張馬臉頓時神容慘變，竟是連應戰的勇氣也無。
“撒迦，看看你的周圍。”普羅裡迪斯斜斜跨上一步，淡淡地插言，“這些爲了你而背叛帝國的士兵，很快就都會倒臥在血泊裡。在他們死後，我想還會有很多人將受到牽連。無可否認，他們對你的忠誠度令人驚訝。作爲回報，你是不是也該做些什麼呢？”
老默克爾冷笑：“小傢伙，下一次未必我還能在你身邊。要殺哪個人，只管去殺就是了，根本用不着考慮太多。”
撒迦沉默地轉首，望向不遠處的戰團。
儘管隸屬皇家軍團的警戒部隊並未採取任何行動，但源源不斷涌上觀禮臺的其他軍團士兵以及大批禁衛還是形成了一道難以逾越的堅牆。所有試圖接近撒迦方向的突襲者都被死死圍困在數十倍的護衛之中，幾乎寸步難進。
阿魯巴高大的身影在人叢間顯得極爲顯眼，他正單手輪起一杆奪來的刺槍，披浴着滿身赤紅高呼酣鬥。
另一側，布蘭登的胖臉上還是平平板板地全無表情，對戰時的動作依舊流暢而穩定。而愛莉西婭卻似傷重，那層籠罩周身的熾烈火焰已然黯淡下去，就連防禦也不得不靠着胖隊長偶爾解圍。
機組士兵與宮廷魔法師有着截然不同的對敵方式，前者大多悍野兇狠，倚仗着高超的武技和豐富的博殺經驗取勝；後者則敏銳靈捷，魔法攻防的嫺熟多變性，是她們手中最爲犀利的武器。
戰鬥，總是會帶來傷亡。
那名被撒迦從戰場上救回的傷殘女法師前胸已經扎入了三支羽箭，鮮血直染紅了大半邊白色袍身，卻還在空中咬牙射出道道電芒，絲毫不肯後退。下方的地面上，幾名同樣年輕嬌好的姑娘直直倒臥着，直到泯滅意識的一刻，她們臉上所凝固的神情仍然是固執的堅定。
“都住手！”撒迦驟然暴喝，霹靂般的吼聲立時迴盪了全場。
機組中人及宮廷法師團相繼頓住攻勢，紛紛投來了驚詫的目光。護衛方亦不再動作，同時停下手來。這場傷亡慘重的戰鬥，他們本來就打得茫然而無奈。沒有人會願意與昔日同袍兵戎相見，更何況，這批傢伙偏偏還都是些瘋子。
強悍而嗜血的瘋子。
“我們走。”撒迦平靜地宣佈，腳步卻釘在地上紋絲不動。
普羅裡迪斯優雅地擡起右臂：“我以摩利亞皇帝的名義起誓，不會追究今天參與叛亂的任何一人，以及相關人等的罪責，絕無反悔。”
“如果你敢違背誓言，我就殺了你的女兒。”撒迦凝視着他，低沉地道：“這不是結束，只要你還活着，邊雲的報復就會繼續下去。”
普羅裡迪斯笑了笑：“我會等着那一天，我保證。”
“可惜了。”老默克爾嘆息着搖頭，抱怨道：“走吧走吧，軟心腸的小鬼。下次再玩刺殺遊戲記得少帶幾個人，省得到時又要束手束腳……”
高臺上護衛組成的人牆緩緩讓出通路，機組士兵們扶攜着傷者，謹慎地向場外退去。魔法師輕盈紛落，默默地擡起同伴的屍體，亦步亦隨。
正當撒迦神色陰沉地轉身舉步時，後方一個蒼老的聲音叫住了他：“年輕人，請你留下來。”
所有的突襲者盡皆頓住了腳步，殺機頓時再次瀰漫了整個空間！
撒迦回首，望向那遠遠凝注着自己的樞機主教，冷然道：“什麼事？”
“這裡所有的人都能走，只有你不能。”加洛沙緩緩自觀禮席位間站起，眸子裡寒芒隱現，“修魔者的命運，唯有滅亡。”
高臺邊緣處，斷折的斬馬猶自斜插於地，刀身暗紅隱耀，宛如熔岩寂流。周遭的地面上，倒臥着三名被它洞穿胸腹的近衛屍體。
他們全身每一寸皮肉的顏色，都已是妖異而猙獰的黑。