深邃的夜空中，集結着沉霾無際的黑雲，偶爾，會有一道絢爛至極的電光至蒼穹深處矯遊刺下，在這淒冷的深夜，燃盡全部光芒。
罡風正勁，一場滂沱大雨隨時便要降臨世間。而黑暗，仿若永無完結。
尖利的破空聲驟然疾起，夜色下寒芒乍現，撒迦悶哼一聲，暴退數步，伸手撫上前胸，指縫間鮮血汩汩涌出。
前方不遠處，默然佇立着一個身材瘦削的勁裝蒙面人。他倒提着一柄不過指寬的細長刺劍，青森的劍尖正在一點點地滴下血來。
撒迦劇烈地喘息着，全身血流如注。適才那一劍刺得極爲狠辣，離心室位置只差幾分距離。雖然還是在刻不容緩間避過要害，但這樣狹小而深的傷口，他的胸腹上已經超過了十處。
“你的實力不弱，但還不是我的對手，如果不想死在這裡，最好還是讓開。”蒙面人冷冷地開口，語聲低迴而陰柔。
撒迦略爲偏首，掠了眼身側的地面，高大的半獸人同伴一動不動地僕臥在那裡，身下匯聚着一窪暗紅，只是在偶爾間，他那具壯碩的身體纔會微微抽搐一下。
在血煉之地的生死博殺中，撒迦曾經以一雙肉掌生生劈開了六名八階炎氣修習者的合力一擊，而今天面對着這柄似乎隨時便會折斷的細劍，卻從一開始就處盡劣勢。幾乎是每一次襲來的攻擊，他都能料準來勢，但卻無法及時隔阻。
那劍根本就是頭疾縱如飛的魔物，它的收發速度，已遠遠超出撒迦的應變能力。如若本能的對戰經驗和超乎常人的強悍體魄，是他仍未倒下的最大原因。
遠端的街面盡頭，悶雷般的馬蹄聲正隱隱震起，向着這個方向急速靠近。蒙面人似是略感焦躁，一雙面巾之上的點漆黑眸中驟然寒光大盛，手中刺劍倏的昂首直起，帶動着整條手臂，然後是整個人，疾射毫無退讓之意的撒迦而去！
撒迦的急促喘息聲，就在這一刻突兀停止。瞳孔中那一點劍尖的亮芒瞬間已及近前，他一動不動地站立着，在如若潮汐卷至的殺氣中，微擡了左手。
身後，便是“家”，他早就無路可退。
撒迦加入裁決小隊已將近兩週，在這段日子裡，帝都安靜異常，並無半點事端發生。
皇家軍團從元老會那裡接到的授意，是徹查近期來幾個摩利亞皇子相繼暴斃的離奇事件。同時，機組也加強了對剩餘四位皇子的暗中護衛。
事態的進展，要遠比預料中困難。雖然裁決小隊自着手後陸續查到了一些端倪，但卻始終未能取得實質性的突破。而今天，冥王的死亡權杖再一次從黑暗中探了出來，指向人世間，指向他們的眼前。
巖重城中的喀什雅街區，是整個摩利亞最著名的風月之地。如果運氣好的話，你甚至可以用一筆不菲的金額，從老鴇們手裡換取到一個精靈少女的初夜。儘管她們的種族在大陸上已經頻臨滅絕邊緣，但對於人類來說，金錢會使任何事情變得簡單。
當然，並不是人人都有着出入這處銷魂天堂的資格。與火辣嬌娃們妖媚程度成正比的，是昂貴到離譜的消費水準。在喀什雅街區，一枚金幣就只能買到杯普普通通的紅酒，如果你不僅僅滿足於視覺上的旖旎享受，那麼至少得先掂量下錢囊的份量。那些曾經試圖借酒醉而賴帳的客人，都已經統統被送去了一處所在——帝都水牢。
正如每一個縱情聲色的皇親貴族一般，喀什雅歷來便是皇子們打發閒暇時光的隱秘去處。幾個死去的兄弟顯然沒能給五皇子鮑德溫帶來太大的危機感，深居簡出了一段日子之後，這名已經被酒色淘空了身子的瘦弱中年人還是不顧宮廷法師的勸阻，於夜色下急不可耐地邁出了親王府的大門。
等裁決小隊接到傳報，匆匆趕到半路攔截時，鮑德溫與十六名法師護衛已悉數伏屍街邊，一整支隨行的機組編隊亦未留下一名活口。帝都禁衛軍雖然已陸續從各方趕至，但殺戮者卻早就遁去無蹤。
隨隊返回營地的途中，一直沉默不語的撒迦突然縱起身形，疾掠向普羅裡迪斯府邸所在的城東方位。胖隊長布蘭登與女法師愛莉西婭無聲地對視了一眼，並無舉動。而那名體形高大的半獸人卻邁開長腿，一路追了下去。
“裁決隊員很少會單獨行動的，最少也得兩人一組。雖然不知道你要去做什麼，但我想多個人會好一些。”半獸人趕上撒迦之後，咧開猙獰的血口，現出的卻是一抹靦腆笑容，“你是我們的夥伴。”
普羅裡迪斯的府邸中從未有過護衛，如今的他似乎更習慣適應於自己的副總參身份，而不是皇子。撒迦與半獸人趕至時，適逢這蒙面人格殺了最後一個於府邸周遭警戒的機組編隊士兵，正欲向門內走去。
魁梧的高山氏族士兵根本未來得及獸化，就已被一劍刺倒。與之前的那兩名刺客相比，這名使劍者無疑要更爲強大，同時，也要直接狠辣得多。
夥伴？
就在冰冷的刺劍尖端扎入體內的這一刻，撒迦突然想起這個名叫阿魯巴的半獸人所說的話語，不禁冷笑了一下。
長劍仍是直刺心室而來，撒迦仍是在最後的一剎那勉強挪移身軀，避開了致命處受襲。唯一不同的一點在於，這一次，他不曾向後退避。
一劍貫胸！
蒙面人黑眸中的冷厲神色終於被驚訝所代替，他的劍再也無法收回復刺，無論是如何加力，都難以掙動分毫。
撒迦垂目看了眼胸前的劍身，它極窄，冷冽而森然，正隨着對手的運勁微微顫動着，就像是一條急欲齧人的毒蛇。
扼於這條蛇七寸上的，是撒迦的左掌。由於鋒利劍刃的不斷掙動，兩者之間竟然發出了一種金鐵交錯的“咯咯”鈍響，彷彿那挾裹劍身的並非肉體，而是堅硬的磐巖！
這雙手，纔是他最爲忠實的夥伴。
那蒙面人瞳孔遽然收縮，執劍的那隻手掌疾騰起一層青色光華，冷電般沿着劍身直透而上！
無聲無息之中，一隻鐵拳自下方襲來，觸上了他的小腹。
一蓬血花幾乎是立刻就炸紅了蒙面人的黑巾，他的腰身先是劇烈地向後躬起，隨即整個人如同被一隻大手猛力拽住了衣領，執着長劍直直倒飛了出去。
細長的劍身，一分分地自撒迦體內直抽而出。待到完全脫出軀體時，那縷青色光芒堪堪蜒行至劍尖部位，在他胸前寸餘處猛然怒放出一朵花狀熾芒！
花開，花謝。
雪青色的氣刃花瓣曼妙綻開，片片分離激射。這存在於瞬間的驚豔，帶來的卻是慘烈的摧毀。
撒迦的前胸處衣衫盡毀，大半的皮肉已被氣刃剮去，白森森的肋骨隱約露出體表，猙獰至極。
遠處，仆倒於地的蒙面人搖晃着站起，動作之間又是一口血急噴了出來，傷得亦是極重。
兩人遠遠地對視着，都是有心再戰，卻無力爲繼。直到紛雜的馬蹄聲響徹了整條街面，那蒙面人才恨恨地盯了撒迦一眼，勉力掠起，沒入夜色中不見。
最先到達的，是體態臃腫的布蘭登與女法師愛莉西婭。兩人見到遍地橫臥的機組士兵屍骸俱是一愕，嬌小的愛莉西婭快步行到阿魯巴身前，伸手探到他微弱的鼻息，不由略爲鬆了口氣。
隨着整整六支百人編制的機組中隊縱馬而來，火把的光亮已將周遭空間映射得有若白晝。布蘭登的一張胖臉上平平板板地全無異樣表情，只是吩咐將半獸人阿魯巴送回機組營地。而機組部衆則在一名中校的調配下自各個方向搜尋追襲，餘下一支中隊原地散開，沿着府邸周遭再次布起了一道森嚴的警戒線。
“奇怪，你怎麼知道會有人來這裡刺殺親王殿下？”布蘭登有意無意地道。
撒迦冷冷地望向他：“你想問些什麼？”
布蘭登聳了聳肩，道：“只是很好奇你那準確的直覺，沒別的意思。”
“前幾位皇子遭到的都是暗殺，而這一次，你不覺得更像是一場明目張膽的屠戮麼？”由於大量失血，撒迦的臉色已經慘白，身軀卻依舊挺得筆直，“我不認爲這些刺客還需要再去顧忌些什麼，更從來就沒有覺得過所謂的機組精英值得去信賴，現在看起來，似乎我的判斷並沒有錯。”
四周正在幫同袍收屍的機組士兵均是投來了憤怒的目光，布蘭登低低哼了一聲，似是想要再說些什麼，卻被滿臉不忍的愛莉西婭扯了扯衣襟。
“如果阿魯巴還能活下來的話，請你們轉告一下，我做任何事的時候，都不怎麼喜歡有人插手。”撒迦轉身，邁向府邸大門，“我累了，沒什麼事的話，想去休息一會。”
布蘭登久久凝視着他的背影，細窄的眸子裡精光隱現：“愛莉西婭，我們的新夥伴還是那麼不合羣啊……”
後宅中，唯有書房還亮着燈火。撒迦徑直穿過長而曲折的庭院迴廊，行向那處輝耀着淡淡暖色的所在，胸前的傷處不斷有赤紅墜下，於身後長長地灑出了一條斑駁血痕。
普羅裡迪斯是個惜時如金的人，即使是非工作時段，他也總是會查閱大量軍事資料，直至很晚纔會入睡。今天，亦是如此。
當沉悶的腳步聲在書房門前頓住時，二皇子合上了手中的薄冊：“是撒迦嗎？進來吧。”
門開，繼而無聲合掩。
普羅裡迪斯緩緩擡頭，眼眸中的欣慰逐漸消失，取而代之的，是一股深入骨髓的冰寒。
早在很久以前，二皇子就撤除了府邸中的禁令，但撒迦卻極少回到這個“家”中與他一同進餐。那時的撒迦，似乎已習慣於血煉之地的一切，而如今，這個孤僻的年輕人則更喜歡呆在機組大營裡。
書房中，只燃着一盞燈，撒迦的身形在橘黃色燈芒之下投出了一條斜斜的長影，微微地晃動着，孤單相隨。
“之前在外面與人對戰的，是你？”短暫的沉默之後，普羅裡迪斯低沉地開口。
“是的。”
“你又怎麼會回來？”
“五皇子剛剛死在大街上，這一次的狙殺手段已不再隱秘，我感覺他們會找上你。”撒迦冷冷地道：“我一直不明白，你在猶豫什麼？就像是你所說的，想殺一個人，直接殺了就是。”
普羅裡迪斯平靜地搖頭：“殺人很簡單，但要殺得巧妙，殺得毫無破綻，卻不是一件容易的事情。更何況，我感興趣的對象，並不僅僅是某個人。這樣一來，要費的周章自然就又大了許多。”
言語間，他起身行至撒迦身前，擡手輕按上那血肉模糊的可怖傷處，溫和地道：“這些天登門拜訪的‘客人’很多，玫琳和薇雪兒都已經搬去皇宮住了。至於我，畢竟還沒有老到需要你來保護的地步，下一次，照顧好自己就行。”
一團溫潤柔和的白芒無聲騰起，迅速自二皇子欣長的掌緣擴散，覆滿了撒迦的胸膛。同樣的回覆魔法自他的手中施出，其效果又何止強過卡娜百倍？！
短短片刻之後，新生的肌肉便已然包裹住了骨骼邊緣，並且在不斷地漲鼓蠕動着，重新組成強悍的塊壘形狀。隨着魔法光芒漸熾，貫穿於胸腔的劍傷緩緩合攏，肌肉表層上開始有無數片的角質狀物體形成，它們之間似乎存在着某種奇異的吸引力，彼此伸展接合，逐漸凝爲柔嫩的皮膚。
待到光芒泯滅，這塊幾乎佔據了整個胸膛的巨大傷口已赫然完好。普羅裡迪斯撤回手掌，臉色顯得愈發蒼白，但神色間卻絲毫不見疲累：“你流了太多的血，早點去休息。明天沒事的話，不要去軍營了。”
撒迦默然片刻，道：“你想要的究竟是什麼？”
“一出完美的戲，你所要做的，就是配合我把它演好。軍選的部分只是開場，以後的路，還很長。”普羅裡迪斯笑了笑，“在你的眼裡，現在這支殘缺的裁決小隊實力如何？”
撒迦平淡地回答：“很古怪的一些人，如果要同時應付他們三個，我會有一點吃力。”
“‘裁決’的強悍精銳，是勿庸置疑的。從他們開始着手調查我那些皇弟的死因直到現在，恐怕勞南多一直都在冷眼旁觀着，相信他已經抹去了所有主要的事後痕跡，但不免還是留下了些沒能掐斷的尾巴。”普羅裡迪斯淡淡地道：“穆法薩是個極其謹慎的人，格瑞恩特近些年的火爆脾氣也收斂了許多，想要令這兩頭老狐狸亮出隱藏的爪牙，並不是一件那麼容易的事情。”
“有時候兩頭猛獸之間的衝突，可能是出於其中一方逾越了另一方的領地。當幼崽的生命受到威脅時，這場對戰將會變得更加慘烈。皇家軍團，不會沉默太久了。”普羅裡迪斯坐回了書桌後，合上了雙眼，“去睡吧，我想一個人靜一靜。”
撒迦沉默地轉身行出，在他即將帶上房門的那一刻，普羅裡迪斯忽微擡眼簾：“撒迦啊，這麼多年了，你有沒有恨過我？”
久久之後，房門悄然掩合，腳步聲漸行漸遠，終至微不可聞。
燈火，微微地搖曳了一下。晃動的昏暗光影中，普羅裡迪斯的脣角邊現出一抹澀然笑容，宛如自語般低聲嘆息道：“蘇姍娜，要是你還在我身邊，一定不會讓我去做這一切罷……”
雨，終於鋪天蓋地地墜落下來。
撒迦緩緩行走在雨幕之中，毫無血色的臉龐上神色漠然，整個人卻在微微顫抖。就在那個同樣下着傾盆大雨的夜晚，他失去了曾經擁有的一切，並且永難尋回。
那一幕幕殘酷的景象，至今仍猶在心底，不曾有一刻淡忘。每逢雨夜，它們總是會陸續自記憶深處涌現，血淋淋地呈現於眼前。
撒迦那重重冰層包裹下的心，在某些時候依舊像童年時般孤獨脆弱。不同的是，他已學會忍耐傷痛。
庭院裡到處都飛濺着朵朵銀花，那排護牆旁的小屋在黑暗中默然矗立着，淒冷而蕭瑟。
小屋漸近，一股酒香隱隱地沁入撒迦鼻端。略爲踟躇了一會，他行向老默克爾的屋前，推開房門。
“小鬼，你看我變個戲法哦，很好玩的……”
“怎麼？你倒是說句話啊！還是不肯學麼？喂！難道你是個啞巴？哼哼，我老人家可是難得有興趣教人東西，你可別不識好歹！”
“小混蛋，到底學不學？你那一身的爛傷，學這個有好處！他媽的，難道要我動手？哎呀！你……你怎麼咬人？！”
……
撒迦望着四仰八叉倒在牀上呼呼大睡的老人，不禁回想起當年兩人初識時的情形，恍然間，心頭隱隱有暖流涌過。
“誰啊？”老默克爾翻了個身，醉醺醺地叫道：“我就喝了一點兒，沒……沒偷懶，躺一小會就好了。”
“你不用起來，外面很冷。”撒迦眸子裡的寒冰漸漸融化，宛如一層無形而堅硬的假面，正自他的臉上逐漸剝落下來，“我會幫你守夜，就像以前那樣。”