牆角里的兩塊土豆已經開始發軟變色了，就連偶爾途經的蟑螂也沒有興趣去碰上一下。瑟多躺在爬滿蟲蝨的草堆裡，混濁空洞的眼睛眨也不眨地凝視着它，彷彿那不是什麼變質的食物，而是姑娘胸前迷人的乳房。
水牢並不算大，卻處在地底以下極深的位置。純以花崗石砌出的基體方正齊整，就像被巨人手中的摺尺量過，再一鑿鑿開掘出來。碗口粗的精鋼柵欄無情地排列在各處，將幽暗空間分割出近百間囚室。
整個區域裡漫溢着污穢發黑的死水，石壁上隨處可見青綠滑膩的苔蘚，以及斑駁其間的乾涸血跡。不斷凝結的水珠從石壁縫隙間靜靜滑落，墜上水面發出密集空洞的“滴答”聲，聽起來如同無數魅靈，在黑暗中叩擊着青森利齒。
這裡從來沒有經過任何形式的清理，部分死去的囚徒長年累月泡在水中，從浮屍變成腐肉，最後融化成大灘大灘的糊狀物。肉體腐爛的氣息和屎尿臭味，混成了一股令人毛骨悚然的侵蝕力量，最細微的吸氣動作都能在瞬間將無數柄淬毒的刀子，通過氣管硬塞到肺葉裡去。有時候，那些狂熱的異教徒甚至連刑訊環節都無需經歷，只是剛送入水牢幾天，就已經被壓抑森冷的氛圍活活逼瘋。
很難想象光明總殿這樣威嚴神聖，如同天國一隅的處所，居然也會有煉獄般的黑暗罅隙存在。
瑟多還記得第一次來到監區，提審亞列邪教首腦的情形：後者對惡魔的忠貞信仰並沒能昇華到超凡脫俗的境界，肉體與精神上的雙重摺磨，導致他在審訊過程中抱住紅衣神官的腿足，痛哭流涕地要求儘早殺了自己。
環境能夠對人產生的影響，無疑是極其巨大的。
常年出海的船員大多孤僻寡言，一旦靠港就會鑽入酒館或者爬到妓女的牀上，表現得比野獸還野獸；終日沉溺於紙醉金迷的世界裡，除了享樂再也不會其他東西的貴族子弟，往往會交往着一羣同樣紈絝無能的朋友，絕大多數事物在他們眼裡都能和金錢划起等號，良知卻絕對不值一文；陰森潮溼的水牢能令囚徒們產生的唯一心理，便是絕望。特製的縛魔鐐銬使得自殺成爲了難以企及的夢想，每個再無生存價值的解脫者被押去火刑場之前，會引來的目光不是同情恐懼，而是瘋狂的忌妒。
當死亡已經成爲奢望，崩潰的時刻也終將到來。水牢裡從未缺少過不知所謂的囈語怪叫，幾盞終年燃亮的魔晶燈幽幽冷冷地灑落光芒，把昏暗中所有的一切襯映得有若鬼域。
就算是意志再堅定的人，在如此封閉陰鬱的絕境中亦不可能保持平靜。什麼權勢金錢信仰理想統統加起來，現在都沒有自由來得可貴。然而這個無望實現的念想，卻會隨着時日的流逝變成巨石，以緩慢的不可阻擋的勢頭把靈魂碾得粉碎。
瑟多還沒有瘋，但在清醒的情況下，反覆體驗軀殼裡那股歇斯底里躁動着的悔恨不甘，則讓他覺得時刻置身於洪爐之中飽受煎熬。由於以往過於清高的緣故，司職水牢看守的幾名聖裁對這位前紅衣主教的到來，表現出了強烈的興趣，僅在囚餐供應上玩出種種花樣，就讓瑟多很快懂得了河東河西之間要命的差距。
連狗食都不如的三餐確實難以下嚥，可是爲了果腹，爲了活下去，瑟多根本毫無選擇。他所在的囚室只有一個角落略高出水面，充當牀鋪的乾草胡亂堆在牆邊，每天的食物都會被扔到此處，就連大小便的排放孔洞，也同樣開鑿在這片小小的區域。
此刻他正在猶豫，是不是要拿起那兩塊前天就丟進柵欄的土豆，然後吞進乾癟的肚子裡。鹹到發苦的味道，並不是它們至今還存在的直接原因。事實上多吃點鹽可以減低飢餓對胃的折磨，每個菜鳥獄卒或菜鳥犯人用不了三天就能切實感受到，這些廉價而細碎的結晶體可以帶來的好處，瑟多也不例外。
當日送飯的聖裁極其惡意地偏移了準頭，讓這頓早飯和牆根下未曾衝淨的排泄物發生了一次短暫而親密的接觸。前紅衣神官沉默地看着那名樂在其中的年輕神職，對着自己啐了口唾沫後大笑走開，就連憤怒的力氣都已經完全失去。
任何形式的抗議在水牢中都是被嚴厲禁止的，瑟多的絕食導致了之後兩天裡，再沒能得到過其他囚飯——那些聖裁對他的關注程度，簡直要超出熱戀中的情侶。
我不能死在這裡，這絕不是該有的結局……
靈魂最深處的那個聲音又在嘶啞咆哮，逼迫着瑟多伸出手去，在幾道先是訝然繼而充滿快意的目光注視下，拾起了兩塊土豆與糞便的混合體，浸入污水中洗了又洗。
水牢入口處的聖裁們擠作一堆，像花了大筆款子並於紅牌姑娘身上馳騁了過長時間的嫖客般，表情扭曲地等待着快感噴發的時刻到來。該死的看守生涯實在是無趣極了，有了這樣一個連上級都指名整治的對象，似乎連常年陰暗的牢房也變得亮堂了一些。
瑟多最終還是沒把土豆送入口裡，在手臂僵頓了半晌之後，它們被略帶不捨的動作拋出囚室，發出沉悶的入水聲。
“再餓他幾天，就什麼都能吃下去了。”面面相覷的聖裁之中，有人悻然建議。
“算了吧，褻瀆降臨天使的罪名，可足夠這傢伙上十次火刑柱的。”另一人似乎有點不忍，壓低聲音道，“真不知道他在想些什麼，嫌命長了嗎？”
“大概是因爲那位聖女太漂亮的緣故，說實話，除了教皇陛下以外，我覺得總殿裡每個男人看她的時候都癡迷得不行……”
一陣遏抑的鬨笑聲中，二十出頭的低級執事們開始發揮充分的想象，爭論起事件的男女主角之間，到底存在着何等齷齪曖昧的關係。年少輕狂正是他們是被調來駐守水牢的最大前提，期望着特殊環境能夠淬鍊下屬心性的聖裁統領者，恐怕連做夢也不會想到，這裡更適合成爲流言蜚語的發源地。
再也無人注意的陰影下，瑟多正爬到鐵柵欄旁邊，舉目望向水牢最深處，一直猶如死人般波瀾不驚的眼神中居然閃爍着奇異光亮。
就在剛纔，差點囫圇吞下那些骯髒食物的瞬間，他清晰地聽到有人冷笑了一聲。不是在耳邊，而是於感知深處。
驚覺的瑟多立刻像只被尖針扎進肛門的耗子般哆嗦了一下，隨即以極大的意志力控制住了咽喉，硬是把快要爆發出的尖叫咽回肚裡。縛魔鐐銬並沒有完全影響到精神感應的範圍，凝定心神的他輕易便“看”到了數條縮回黑暗中的遊絲，以及其上蘊含的熟悉波動。
魔晶燈的光芒無法到達那個角落，瑟多的精神力也同樣不能。但他要比大多數看守都更清楚，整個水牢裡唯一一間單獨構築，並在每根鐵欄乃至地面頂壁上都刻滿魔法陣的囚室，關押着什麼樣的存在。
有資格戴上縛魔鐐銬的人，一直不算少。就連近百年來最傑出最睿智最心狠手辣，以一己之力挑起北方兩個公國連綿戰火的薩滿祭祀，在這裡也只不過像捆快要腐爛的柴禾一樣，被胡亂丟在隔壁的牆邊，甚至連牢門都沒上鎖——由監區通往地面的出口，就設在聖裁所的刑房底層，沒有人會蠢到想要逃跑，或許換了真正的魔族都未必敢於嘗試。
神聖魔法造詣極高的年邁修士，早已把逼供當成了一門藝術。幾乎每個犯人都在刑訊中經歷過連發夢都不願憶及的血腥時光，那種扎進肉體深入骨髓最後會隨着靈魂的淒厲號叫迸發開來的感覺，已經不能再稱之爲“疼痛”，而更像是煉獄火焰的熊熊燎灼。
“我倒是很希望有人能再爬上來，陪我們這些老不死聊上一會，打發打發時間。諸位都是魔法武學上的高手，整天呆在水牢裡等死，未免也太說不過去了。”
幾年前合力制服看守，逃出水牢的十二名囚犯，與刑房裡一個老到不能再老的仵作遭遇。後者先是照面間重創了這些孤注一擲的逃亡者，繼而以精湛的回覆魔法挨個替他們療傷，足足虐殺了三天三夜後才拎着最後的活口走下地底，巍顫顫地對着其他犯人說出了以上這番話。
那個不見了整張皮和全身大部分肌肉筋腱，僅剩半個睾丸於胯下晃盪的幸運兒，則在他手中活力旺盛地抽搐着，用類似於狗被踢中腹部纔會發出的奇異哀嚎聲，讓超過一半的囚犯當場失禁。
自此以後，水牢又籠罩在死氣沉沉的氣氛之中。不斷送進的新人，不斷死去的老囚，這片暗無天日的區域彷彿成了某種用作消化的器官，只爲在飽和與枯竭之間尋找一個平衡點，以便維持審判法則的生命力。每個棲身於此的麻木靈魂都被灌輸着，相信着，救贖並非他們能夠得到的結局，審判纔是。
直到那間獨立囚室被修築，由六名紅衣神官合力鐫成封印法陣之後，鐵石般無可撼動的牢獄秩序才悄然鬆動了一角。很多犯人都不明白，爲什麼關在那裡的兩個古怪傢伙從不會接受拷打審問，而且每天還能吃到看守們才能享受的，噴發着香氣的炒豆和烤麪包。
邪惡之徒也是分等級的，有些只不過是披着黑暗外衣的小丑，而另一些則能算作魔王。當初接到教皇口諭，與其他神官共同來到這骯髒區域充當苦力的時候，瑟多就這樣對自己說。
而現在，惡魔卻像是個不請自來的鄰居，在他的心門之上，留下了突兀而陰森的剝啄。
“你是誰？怎麼能突破空間封印的？”瑟多儘量把身體貼近柵欄，好讓精神力延伸得更遠一些，垂死的瘋狂與焦躁讓他臉龐開始扭曲，看上去似極了癲癇發作的病患。“回答我，你的異端身份下面究竟還隱藏着什麼？”
“和你猜想的一樣。”那股意念在沉寂了良久之後，忽然再次響起。
自獨立牢房中涌出的微弱氣息雖然只是一閃即逝，猶如螢火劃過夜空，但已讓瑟多見了鬼般目瞪口呆，“神聖之力……你們是光明信徒？！”
“身份不重要，重要的是如何離開這裡。你的修爲不算太弱，願意的話，或許能幫些小忙。”
“離開？別妄想了，從來沒人能逃出聖裁所。”
“原本我還以爲，你肯定是被巴格維爾派來玩苦肉計的蠢驢，所以一直沒怎麼在意。”那人毫不理會瑟多的反應，“不過今天的表演，可大大超出了我的預料。一個打算吃掉那種東西的高級神職，足以讓任何多疑的敵對者產生信任，因爲那已經不是正常人可以做出來的舉動。”
瑟多從肉體到意念上都陷入了短暫的靜默，宛如浸泡在水裡的殘破石雕。
“你還差一點就要崩潰了，不是麼？寧願像頭畜生那樣被人圈養着，隨時拖出去宰殺，也不敢衝出圍欄？”那人沒打算放過他。
瑟多幹枯開裂的嘴脣逐漸張開，發出低低呻吟，“你又能比我高明多少？經過重組的‘空間牢籠’咒文佈滿了那間囚室的每個角落，一旦發動呼應就有着永生不息的法力流動。即使你修習過神聖系魔法，能夠摸清法陣的運轉方式，可這畢竟只是意念滲透，永遠也不可能真正解開封印……”
“你對這個魔法陣很瞭解啊？”那人傳來的波動驟然跳躍了幾下。
“它是我和其他五個傢伙共同完成的，那時候你和你的同伴還沒被送來。”瑟多垂低了亂髮虯結的頭顱，“我連做夢都在想着，能有一次重新來過的機會。教皇陛下……不，巴格維爾那個老混蛋說過，用不了多久，火刑場會成爲我的歸宿。請相信，不論從哪個角度考慮，只要有任何能讓你自救的方法，我都會半點不漏地說出來。”
那人淡淡地迴應：“我沒說要自救，是讓你救我。”
即便身處在如此境地之下，瑟多全身的每根神經，每條肌肉還是由於這句話瘋狂顫抖起來，隨即匯聚成一股巨大莫明的滑稽感席捲了全身，幾乎讓肺部因憋氣而生生爆裂。
他最終還是沒能譏笑出聲。
如果說之前的意念交流，猶如好友閒聊一樣悠然隨意的話，此時從那人方位傳輸而來的精神力量便是迸發的雷霆，嘶吼的風暴！
瑟多意識之海深處立時被激起的數道波瀾，像通紅的鋼水衝破閘門，將體內凝固已久的魔力帶動着奔涌卷襲。牢牢桎梏在手腕腳踝上的縛魔鐐銬，忽然就變成了一堆分文不值的破爛，“撲簌簌”地散落到污水中去。
“你……你……”前紅衣神官直愣愣地擡起雙手，再無束縛的事實令他仍然不敢相信，對方竟如此輕易便除去了那些附骨之蛆。
“一點小小的誘導觸發，我還是能辦到的。總算是運氣不錯，這麼多年了，你們還在用我當初設計的三流貨色。”那人感嘆了片刻，以一種吩咐僕人去捏死蟑螂的口吻，冷冷示意，“既然你參與過架構空間封印術，也同樣應該知道，它只能從外界被破解。過來罷，有人礙手礙腳的話，統統殺了就是。”
“是不是等看守換班的時候再動手，然後摸出去？我怕會驚動上面的聖裁，他們的魔法修爲高得可怕。”瑟多遲疑着傳遞出想法，絕處逢生的喜悅與緊張混雜在一起，迫得他腦中嗡嗡亂響。
那人充滿不屑地獰笑了一聲，“魔法嘛，老子恰巧也會一點。用來在光明總殿裡殺殺人，闖闖路，應該是足夠了。”