閱兵式結束後的當晚，一場姍姍來遲的盛大晚宴，讓所有使節終於找到了身爲貴賓的優越感。
連日以來嚴格劃分的下榻地點，使得特使們非但沒有彼此交流的機會，就連不多的出行遊覽，也都是在專人陪同之下，到各個指定地點走馬觀花一番匆匆了事。
更像是軟禁的招待方式，自然引來了一片抗議聲。除了少數幾個按照正統外交程序邀請到的國家使團以外，似乎沒有人還能感覺到禮節的存在。但隨着整個建國大典的循序漸進，那些負面情緒也開始慢慢減少，直到完全消失。
人們需要希望，卻臣服於恐懼。
貝羅親王已經不記得是從哪裡聽來的這句話，卻一直認爲它很有道理。這段日子裡有限的所見所聞，不斷在加深着心底裡的那分畏怯，有時候他甚至會覺得，正在打交道的不是一羣活生生的人，而是一架巨大機器上的無數個冰冷零件。
直到日間親眼見到那位年輕的裁決之父，感受過那股可怖的凝聚力，他才恍然明白之前的直覺到底從何而來。有了這樣一個人，或者說這樣的一個核心存在，千萬軍民不融成鋼鐵般的整體，反倒是件奇怪的事情了。
而此刻，經過漫長的等待與恰成反比的簡短介紹，那雙彷彿用最堅硬最酷冷的冰雕刻出來的紫色眸子，已來到了兩尺不到的前方，直視着他，“德維埃的貝羅親王是嗎？我是撒迦。”
宴會廳賓主盡歡的氣氛已經達到了最高潮，到處充斥着濃郁的酒香和醺然笑語，周遭如同火爐上的溫水般迅速躥升的熱度卻沒法給貝羅帶來半點幫助。現在的他，只能感覺到敬畏與茫然。
“愣着幹什麼，快舉杯啊！”同在一席的威列拿看到老友木立半天毫無反應，探手扯了下他的衣襬。
“哦，是是，我好像有點過量了，實在抱歉！”貝羅驚覺過來，急忙端杯，小心翼翼地捧着，先是躬了躬身，再與撒迦手中的杯身輕碰，仰脖一飲而盡。
只要不是瞎子，應該都能看出在這個剛剛建立的小國裡，撒迦扮演的是什麼樣的角色。不過，誰也沒有想到，他竟然會真的出現在這場政治意味濃厚的晚宴上，而且還表現得如此隨和——對於很多特使來說，一個從傳說中走到眼前的鐵血君王，即使能和自己簡簡單單地說上一句話，也將會成爲日後炫耀的資本，更何況是把酒言歡？
貝羅沒有發現自己在不知不覺之間，已經把對方擺在了潛意識中的神龕之上，但對於撒迦身後的四名白袍女法師投來的冷銳目光，轉過神來的他倒是有着一定程度的洞察。
“尊敬的撒迦閣下，在德維埃的時候，我就常常聽別人說起，裁決軍團是如何創造了無數個戰役神話的。請允許我向您轉達本國皇帝陛下的致意和邀請，不知道對日後出訪德維埃，您有沒有興趣？如果有那份榮幸的話，到時候我可以作爲嚮導，帶您遊覽德維埃最著名的巴比亞運河。”貝羅彷彿從未見過世面的鄉巴佬生平第一次跟貴族遠親打交道，急於表達的友好甚至諂媚，在此刻全都變成了不敢恭維的虛僞做作。
“德維埃的烏金產量高居大陸之首，只是出於這個原因，恐怕任何人都不會拒絕與貴國交好。”撒迦的回答比想象中更尖銳直接了一萬倍，幾名貼身侍衛習以爲常地抿嘴微笑，而充當引見人的格林將軍卻暗自嘆了口氣。
丟下瞠目結舌的親王，走向另一張桌子的途中，格林趕上幾步，央求道：“大人，呆會兒您能不能不說話，或者少說話？”
“趁早說清楚彼此之間的需要和最終目的，我以爲並不是一件壞事。”撒迦簡短地解釋，隨後轉頭看了眼遠處笑靨如花交際自若的玫琳，“或許我的溝通能力，跟總監察長大人期望的還有着很大差距……”
言語間，從正門外疾步走入的一名上校徑直來到了撒迦身側，立定敬禮後低聲說了些什麼。急劇起伏的胸膛和滿額滿臉的汗水讓他看上去很是焦灼，而撒迦卻始終在全無表情地聆聽着，沒有插過一句話。
比起出現時的轟動，裁決之父的匆匆離場則顯得有些低調。正當格林想要去應酬其他貴賓時，被一併留下的近衛法師突然開口叫住了他。
“少將，等一等。”說話的是個棕發姑娘，這一刻大廳頂部魔晶吊燈的光芒，甚至遠不及她的眼神明亮凌厲，“我知道你向來很有見地，也很有抱負，也清楚你們這些一心爲了政治利益的官員，有多麼希望撒迦大人可以變得八面玲瓏。但任何人的生性，恐怕都不太容易改變，如果你必須得拿政客的標準來要求我們大人，最好在態度上先學會婉轉。”
“不管你想要的是什麼，想表現的又是什麼，下一次，再讓我聽到這樣混帳的言論，你會死。”那近衛冷冷地說完，再也不看少將一眼，與同伴轉身離開。
格林啞口無言地怔立了良久，最終苦笑着搖了搖頭，向眼巴巴望向這方的幾位特使走去。閱兵式帶來的武力震撼，間接喚醒了一些親王蟄伏已久的野心。接下來將要面對的交易有很多，他還得打起全副精神，去證明教廷能夠做到的，對邊雲來說也很簡單。
這世界就像是一盤棋局，每個人都身處其上，每個人都在被冥冥中的那隻大手操縱進退。格林並沒有想過要偏離自己的軌跡，自打老母親被裁決解救之後，就從未想過。
而他決意追隨的那個男人，卻在考慮着如何跳出棋盤。
夜色下的聖胡安寂靜而祥和，經歷了一整天狂歡的人們早已入睡，只有少數士兵仍舊散佈在牧場周遭，帶着狼一般的警惕悄然巡行。
撒迦和那上校到達聖胡安的時候，適逢兩班遊動哨交接換崗，上百名久經沙場的裁決漢子卻對眼前策馬馳過的兩人毫無覺察，就連驟雨也似的馬蹄聲也似乎充耳不聞。
很快，聖胡安西部的墓園進入了視野，引路的上校略爲勒緩了戰馬，轉頭示意撒迦繼續前進。隨着戰士的石碑逐漸掩去後方道路，濃厚霧瘴充斥了整個視野，上校的周身猛然躥起一股光焰。
這乳白聖潔的輝芒只是維持了瞬間，在夜幕中留下了一道刺目而短暫的劃痕，便連帶着馳行的兩人一併消失不見。如同空間裡最微小的氣流掠動，整個聖胡安幾乎沒有人能發覺這種匪夷所思的空間魔法引發的力場異變，除了沉思森林方向，孤零零探來的那道精神波紋。
在撒迦的眼中，不止是墓園，就連天與地的輪廓，也都像溼透了的水彩畫般逐漸模糊不堪。等到視野再次清晰，整個世界已赫然變成了一片望不到邊際的光域。沒有建築，沒有邊界，磅礴的光源比空氣更無孔不入地證明着自身的存在，夜的痕跡再也一無所尋。
此時此地，取代大自然成爲主宰的不是別的，正是顛峰奧決的威能。
“很抱歉，由於你現在的特殊身份，我纔不得已耍了一點小小的手段。”那上校微笑着跳下地來，任由戰馬自行跑開，“不過，你看起來好像已經有心理準備了。”
“巴帝開始從斯坦穆撤軍的消息，是真的？”撒迦環視着四周，顯得對這個獨立空間的構成方式頗有興趣。
上校打量着他，點點頭，身後緩緩展開了兩對深藍羽翼，“你已經成長了很多，所以不應該不懂得，沒有利益的謊言，就沒有編造的必要。用不了多長時間，你就可以從自己的部下那裡得到同樣的消息，只不過我們送來的免費禮物，要更早一些罷了。說實話，摩利亞皇這次針對巴帝的出兵出乎了很多人的意料，其中也包括我。”
撒迦冷凝的眉峰微動了一下，擡手接過對方拋來的魔法晶球。這枚不過拳頭大小的球體，竟像是連通着另外一個世界——俯瞰角度之下，一幕幕戰火紛飛的殺伐景象正在陸續呈現着，而那面千軍萬馬之中飄揚的皇旗，則令他終於變色。
“御駕親征……他以爲自己還年輕麼？”現出本來形貌的智天使艾哲爾冷哼了一聲，深邃如海的眸子裡現出罕見的譏嘲意味，“你可以留心一下摩利亞方面的主力兵種，是不是覺得很眼熟呢？”
“的確，我見過它們。”望着晶球裡密密麻麻猙獰無比的獸靈，撒迦的眼神忽然帶上了一絲死氣。
“真不知道你是愚蠢，還是勇氣可嘉。”艾哲爾明顯感覺到了他體內力量本源的急速提升，卻毫不在意地笑了笑，“就算能殺了我，你就肯定沒有其他上位者知道這件事情？蠻牙會亡國的原因，你不會不知道吧？現在摩利亞皇敢於亮出這張從蠻牙廢墟中搶回的底牌，就等於在無形宣告，站到了神族的對立面。而你呢？也準備步他的後塵，把這個剛建立的小國送上滅亡之路？”
“帶我來這裡，還有什麼其他的事情嗎？有的話，儘早說出來。”撒迦翻身下馬，站定，眼中的蒼涼死意更濃，“你前面搞錯了一點，我不是想滅口，而只是單純地要殺你而已。”
艾哲爾笑得如沐春風，笑得花枝亂顫，“撒迦啊撒迦，說你什麼好呢？難道你和普羅裡迪斯會投緣，就是因爲兩個人都把狂妄當成了個性？退一萬步來說，誰是朋友誰是敵人，在你眼裡就那麼難區分嗎？！”
“自從我和希爾德在某個方面達成協議以後，巴帝就已經不再是敵人了。目前還在維持的戰局，是一齣戲，只不過我沒有料到普羅裡迪斯真的會出兵罷了。至於是誰促成了這個局面，我想不用我說，你也應該明白。”撒迦淡淡地道。
艾哲爾的笑容僵住，半晌後才問道：“爲什麼你們這些人類，一定要把弒神屠魔當成最終的目標？”
“那得看所謂的神魔，有沒有準備把我們當成牲畜來輕賤虐殺。”撒迦有些厭倦了無休止的糾纏，“你上次說過，已經找到了七夜輪迴的下落。現在，請立即告訴我，它在哪裡，在誰的手上。”
“我也說過，如果有一天你擁有了真正的力量，就會輕易發現它的蹤跡。在這之前，我唯一能做的，就是爲你指明它所在的方向。”艾哲爾平靜下來，一頭金髮無風自動，“這件魔器的確能夠讓死去的父親回到你身邊，但是，你確定自己瞭解，那究竟有着怎樣的前提條件嗎？”
“我不在乎。”撒迦的回答冰冷簡短，“需要的話，你指的那種力量，我現在就可以讓你體驗。”
淒冷的月芒之下，赤着一雙玉足，僅穿着褻衣的藍菱飛掠到了墓園深處，俏臉上全是急怒殺機。那張黑黝黝的大弓正在他手中嗡鳴不已，通體噴薄着強烈的元素光輝。
巴帝境內那場酷烈之戰，差點就毀了這名年輕的天傑星。那些大大小小的傷口加起來已經足夠普通人死上十次還要多，而他還活着的唯一原因，則是由於那眼正逢噴發峰期的生脈之泉，並不僅對激發植物的生命力有效。
身體上的創傷可以癒合，可以恢復，內心中的則未必。爲了避開那對摩利亞姐妹花，藍菱沒有去參加開國典禮，甚至連撒迦遣來的貼身近衛，也被他拒而不見。然而這個晚上的精神力感應，卻讓他在第一時間發現了撒迦的行蹤，以及後者身邊存在的那股強大波動。
光明族，這個與至高神聖划着等號的名字，令他立即聯想起了獰笑的冥王。
“撒迦，撒迦！”墓園佔地雖廣，對藍菱來說卻不算什麼，幾次迂迴搜索之後，他的呼喊聲帶上了顫抖。
世上沒有幾個人能比他更熟悉撒迦的氣息，方圓十里以內找不到空間傳送殘留的魔力痕跡，但後者確實是到了這裡，才和那名神秘來客一起消失的。
藉着人馬之輝的元素光芒，精靈看着地面上兩道戛然而止的馬蹄印痕，怔怔流下淚來。其他天傑星都已遠赴他國繼續未完的使命，裁決中的魔武高手也係數隨軍前往邊關佈防，一時之間他想不出還能有什麼人，什麼方法可以幫自己找回撒迦，或者說，隨他而去。
是的，隨他而去，哪怕是最深最暗的冥界底層。
從記事的時候開始，自己就由於天賦超凡，而得到氏系長老的悉心栽培。等到成年以後，精靈的內亂也開始了，爲了爭奪到八件法器之一的繼承權，自己流過血，拚過命，最終成爲了象徵着最強戰士的天傑星。
有人說，本能就是本能，跟意志沒有任何關係。將自己簡單改扮，送去參選天傑星的長老原先也很擔心這個，但隨着日子一天天過去，他開始變得輕鬆，漸漸不再每天來叮囑那些需要注意的細節。
一切不對勁的變化，好像都是從遇見撒迦纔開始出現。他冷酷得像塊石頭，毫無人情味可言，實力雖然強橫，但品性卻讓最惡毒陰險的魔鬼都相形失色。
可偏偏就是這樣一個人，三番五次地救了自己，用血腥的現實逼迫自己適應另一種優勝劣汰的法則。驕傲的心是永遠也無法改變的，所以當某一天發覺到對他的憎惡和排斥已經變質，驚惶也就隨之而來。
那種一點點滋生萌發出來的感覺很陌生，也很奇異。看見他的時候會感覺到中了最厲害的虛弱魔法，全身的血都會自動涌上臉龐，雙腳軟得沒一點力氣；想到他的時候胸口會很酸，有時候帶着點疼痛，一陣一陣的，彷彿隨時就會死去；就連在跟神職的博殺中，懷着自暴自棄的心理刻意去受重創的那一刻，眼前浮現的只有他的面容。
兩個天天在他身邊的摩利亞公主，至少是名正言順的女人。
“無論你在哪，我一定會來救你……”藍菱從紛亂的思緒中掙脫出來，咬牙抹去淚痕，便要返回沉思森林求援——羣體的力量自然要遠勝於個人，他不能再耽誤時間了。
一朵直徑超過百丈的巨型火雲，就在這個時候，於半空中遽然怒放。強大的氣浪幾乎是立刻捲起了精靈，將他拋出極遠，直落到墓園之外茂密的牧草叢中。
聖胡安腹地響起的淒厲警號，以及四面八方遠遠傳來的馬蹄聲響，登時匯成了一篇殺氣騰騰的樂章。即使在自然元素的護身作用下，藍菱還是被衝撞力折斷了多處骨骼，連長弓也脫手落在了遠處。
“都這麼晚了，你在外面作甚麼？”一個低沉的聲音在身後響起，隨即伸來的手臂將他橫抱了起來。
藍菱仰望着近在咫尺的那雙紫眸，如墜夢中，連半句話也說不出來。等意識到抱着自己的這個人正是撒迦時，不由得低呼了一聲，羞窘之下險些暈去。
那條束胸用的絲巾，並沒有像以往那樣緊纏在軀體上，焦急讓她忘記了繼續以另一種身份走出戶外。這一刻，胸前那道褻衣難掩的溫軟溝痕，正無可避免地呈現在撒迦眼前，月光的映射甚至讓柔峰頂端小小蓓蕾的輪廓都清晰可辨。
“知道你是個女人以後，其實我一直都很歡喜。”撒迦覺察到了懷中嬌軀的顫抖，偏開目光的同時，語氣中有了淡淡的溫情。
彷彿是千百個雷暴在耳邊炸響，藍菱不敢置信地擡頭，望向對方。緊隨而來的巨大喜悅像海潮一般淹沒了這個美麗的精靈，天傑星的性別限制在日後可能帶來的族法懲處，以及那份無上的榮耀，忽然間都變得不再重要了。如果說正在經歷的是一場夢，那她寧願在夢中永遠也不要醒來。
“你怎麼回來的？那個光明族人很強大，我以爲你會被……”藍菱喃喃地說着，嘴角帶着笑靨，淚水卻仍舊流個不停。
“有個混蛋，從我身上帶走了很多東西，同時留下了一支軍團。剛纔的空間屏障，就是他們打破的。”
直到此時，藍菱才覺察出周遭的異樣，舉目四顧之間，不禁動容，“那人是誰？”
默然許久後，撒迦緩緩揮手，神情複雜之極。散佈在草原上的無數個燃燒着的赤色身影，隨即憑空消失了，如同煉獄烈火中爬出的惡鬼，又回到了繁衍生息的熾炎之地。
“他是我的兄弟。”撒迦的眼神中逐漸現出落寞，更深的則是孤獨，“同胞兄弟。”