十二日，通州戰報傳回北京，朱由檢得知了通州城下的慘案，一時之間有些沉默。
而通州城下的這幾萬遇難者，還是皇太極造成殺孽的冰山一角。建奴入關這一個月，畿東地區幾乎全部淪陷，大小城池陷落十幾座，被劫掠村落更是數不勝數。
雖然已經下達了堅壁清野的命令，但是很顯然，大明政令的實行速度趕不上建奴入侵的速度，而交戰區域政令更是無法通行。而且，有的百姓哪怕是躲進了城裡，也最終難逃一劫。除了北京城，建奴不存在無法攻克的城市，只是看他們願意付出的代價是多少。
很多小縣城缺乏精兵駐守，哪怕是拼盡全力，也難逃陷落的命運。探騎回報，這些被建奴攻破的城池，都成了一座死城，男女青壯被擄走，老幼被殺，城池也被一把火焚燬。
有的屍體被燒成了焦炭，空曠地方的屍體則是無人收埋，任鳥雀野狗蠶食，死狀奇慘，令人聞之落淚。
通州知州陳大對、守將王世昌接納了被皇太極拋下的幾萬百姓，但由於難民人數過多，所需救濟糧食巨大。
雖然通州城是個大糧倉，但私開官倉是死罪，他們兩人不敢擅自做主，所以彙報了朝廷，讓皇帝定奪。這一次，朱由檢倒是沒有吝惜這點糧食，同意了他們開倉的請求。
由於百姓多傷病，通州無力救治，所以請求朝廷調派醫師、藥草。這太好了！朱由檢把太醫院世襲的老太醫一股腦派了去，把新招的太醫留給自己。
太醫院在明初分爲十三科，後面合爲十一科，太醫是官，聽說要去通州，這羣醫務官僚要死要活的，想辭職的、推脫說自己的所屬科目在戰場用不上的。
朱由檢也不慣着，直接派兵把他們押了去，問就是難民數量多，什麼病都會碰上，實在不會也可以臨時學的嘛！讀萬卷書行萬里路，整天鑽研醫書怎麼能學會看病呢？還是要多練！
他還有些不放心，在奏疏上批示：“大災生大疫，爾等當謹慎防備。若是發現有疫疾，當及早通報，分隔病患，切勿隱瞞拖延。”
去歲、前年，陝西、山西個別州縣就曾彙報過有小範圍的瘟疫，但只是曇花一現，很快就消失了，並沒有大範圍傳播。但朱由檢知道，這不是瘟疫消失了，而是潛伏了起來，病菌已經在百姓身上種下了種子，待到條件合適，就會遍地開花。
神樞營騎兵成功進駐通州城，每日出城與奴騎廝殺，日暮返城，同時派出塘騎往來京師與通州，爲京師帶來前線最新的戰報。大浪淘沙，神樞營每天傷亡數百人，從六千騎減員至四千騎，而每日的斬獲卻比剛開始的時候要多了不少。
建奴也有些受不了了，從一開始嗷嗷叫，攆得明騎抱頭鼠竄，到後來見到明軍騎兵也懂禮貌了，雙方見面，一頓“友好問候”，然後各自散去。在勢均力敵之後，雙方的斥候變得正常化和常態化。
曹變蛟的臉上多了一道疤，從左眼角劃破鼻樑，直到右眼眶下。這一刀如果再深一點，就不是簡單的破相了。
而傷他的正是阿濟格與多鐸兄弟倆，哦，再加上一個名叫鰲拜的小將。來偷、來騙、一打三，把他當成呂布整，不講武德！曹變蛟恨得牙根癢癢，要是公主嫌棄，不要他了咋整？！主將與先鋒就不一樣了，曹文詔當上總兵以後，坐鎮城內指揮，自己卻是很少再帶兵衝鋒陷陣，以至於皇太極很想逮住明軍的騎兵主力，卻一直沒有成功。他們遇到的是將蒙古人“曼古歹”戰術學了去的狡猾明軍。
明軍也是好起來了，居然有資本跟他們比拼馬力了，能夠做到一騎兩馬甚至三馬。他們的投矛器不如大明邊軍的最愛的開元弓靈活。
明軍騎兵還使上了鳥銃，雖然準頭很差，但只要射中無甲冑覆蓋的部位，比如面部等，後果就十分的嚴重，就算射中的是手腳，也是非死即殘。
每騎出戰帶上一捆預裝填彈藥的鳥銃，放完就跑。建奴所擅長的“五步射面”戰術，欺負步卒的效果很好，但面對騎兵卻很難發揮作用。經過一大段時間的適應，明軍騎兵穩住了局面。
不過曹文詔卻很明顯地察覺到了建奴的不對勁，通州地界的建奴越來越少了，敵軍的主力顯然又有了另外的目標，而這個目標也不難猜測，他們很顯然是潛越北京城去了。他不敢怠慢，迅速將自己的發現和推測上奏朝廷，詢問皇帝是否需要他帶兵回防。
防備防備，朱由檢防備太久了，等的就是這一刻了。朱由檢讓曹文詔相機行動，便宜行事，不必着急着回防，而應當儘量對建奴造成殺傷。通州距離京城四十里，步卒一晝夜就可以抵達了，騎兵疾馳只需要幾個時辰。在大範圍戰爭之中，通州的存在本身就是對京城敵軍的威懾。
己巳年二月二十日，皇太極潛越薊州，又越過通州，從通州北部、北京東北角的順義縣突進到了北京城下，北京保衛戰正式打響！
其實這一路上，明軍有很多次機會攔截建奴，但朱由檢還是選擇把建奴放到北京城下來打。北京城建造得那麼牢固，要是不用來打仗，那不是白費了嗎？！
對於其他地方，朱由檢並沒有信心守住，但是對於守住北京城，他卻有十足的信心。道君皇帝被俺答突襲到北京城下就慌得不行了，但朱由檢被皇太極突臉到北京城下，反倒是放心了，心情都變好了，甚至還有心思跟大臣們說笑。
但是朝廷的官員可不理解皇帝的奇葩想法。當初局勢大好，皇帝像死了爹媽一樣，他們承認是自己看走了眼，皇帝並沒有杞人憂天，確實是預料中了建奴的動向。
但現在兵臨城下了，你也不能這樣開心吧？被敵軍打到都城，很丟臉的好吧！地方上的官員會怎麼看？他們還以爲大明要亡了呢！皇帝此前不聽勸告，果不知死活地給藩王放權，藩王會不會乘機反叛，打着勤王的由頭，實際來清君側啊？！
“諸位莫憂，此戰我王師必勝！只要文臣恪盡職守，武將奮不惜身，則必然可以大敗建奴。
傳令三軍：
有擒殺奴酋皇太極者，封國公，世襲罔替，賞黃金萬兩、良田千畝！斬阿敏、莽古爾泰、代善者，封侯！其餘擊殺建奴大小頭目者，皆有賞賜，不吝賜爵！”