面對皇帝罕見地動了真怒，羣臣都有些措手不及。
次輔朱燮元不得不站出來迴護道：“陛下息怒。東江鎮的糧餉和賞錢都已下發，至於撫卹，當時夏收未濟，朝廷確是有心無力。
而後又是征戰不斷，需要優先保障軍需供應，此事就耽擱下來了，並非元輔抗命，只是輕重緩急不同。撫卹之事暫且記下，待到朝廷財政寬裕些，自然會補上。”
“補上？！哈哈哈哈哈！”朱由檢笑得有些滲人，他揩去眼角的淚珠，說道：“朝廷欠的餉，何曾補發過？！兩千四百萬兩起運稅銀啊，啊！結果入太倉的只有一千八百萬兩，二成五，漂沒了二成五啊！”
撲通，畢自嚴腿腳一軟，給跪了。他紅着眼，顫聲道：“臣，罪該萬死！”
撲通，撲通，撲通……
“臣等罪該萬死！！！”朝堂上烏泱泱跪了一大片。
朱由檢看着這羣衣冠禽獸，卻是愈發地無奈。他能拿這羣人怎麼辦呢？都殺了不成，殺了有用麼？沒準朝堂上的這羣官員就已經是大明最乾淨的一羣官員了呢？先不說能不能殺得了，真要是殺了這羣人，那也是親者痛、仇者快吧，這是在自掘墳墓。
“都起來吧，別罪該萬死了。”朱由檢有氣無力地說道，“就算是隻有一千八百萬兩，這難道連一點燒埋銀都拿不出來麼？朝廷如此，你叫前線征戰的將士如何作想啊？！”
畢自嚴一咬牙，說道：“可暫緩發俸半年，用這筆錢優先下發撫卹。”
嘶！！！羣臣之中有人倒吸了一口涼氣，但因爲皇帝現在有點嚇人，並沒有人立即跳出來反對。
但大家的心肯定是不平衡的：朝廷財稅絕大部分都用來補貼給那羣當兵的了，他們文官明明地位在武將之上，更加清貴，卻只能在剩下的這一點殘羹冷炙裡面做文章，根本就不夠分。
憑什麼啊？戍邊苦寒，難道他們十年寒窗苦讀就容易了嗎？官場的兇險不比戰場少，他們能夠苟存到現在，能夠爬到廷臣的位置，不容易！
朱由檢也覺得離譜，否決了畢自嚴的餿主意。真要是停俸半年，那就是劣幣驅逐良幣，貪官屁事沒有，清廉的都被餓死了，不想死、想活命的也被逼得腐化了。
“罷了，東江鎮的撫卹，朕來想辦法，只此一次，下不爲例。命袁可立覈查東江鎮傷亡情況，爲東江鎮士卒製作軍籍勘合，登記造冊。既然朝廷立了東江鎮，就應當誠心接納。東江鎮兵戰功卓著，就不要再將其藐視爲烏合之衆了。
曉諭東江鎮總兵官毛文龍、錦州總兵官祖大壽，入京朝覲。”朱由檢想了想，說道，“朕方纔失言，在此給諸位賠個不是。今天是除夕，朕就不留爾等用膳了，與家小團聚要緊。下朝之後，每人領一塊胙肉回去吧。”
“臣等謝陛下恩賞！”
羣臣向皇帝行“辭歲禮”，朱由檢提前“放朝”，爲讓百官歸家準備過年。朱由檢拖着疲憊的身軀回到內廷，發現這裡一片祥和。
叭叭～一個腳踩虎頭鞋、頭戴虎頭帽的小不點，扶着籮筐的邊緣探出頭來，軟軟糯糯地喊了一聲，但終究還是站立不穩，一個屁墩坐了回去。由於突然跌倒，她把自己給嚇哭了。朱由檢心都化了，連忙走上前去，將女兒抱起。
孫世繡看了看皇帝手中的外甥女，又看了看自己的兒子，心中不憤，於是在那小子大腿上揪了一下。小孩的反應都一卡一卡的，小皇子先是愣了一下，然後嗚嗚哇哇地大哭了起來，聲音飽含委屈，讓人心碎。朱由檢無奈，只能又撈起一個抱在懷裡。一個只能貼着肚皮橫抱，連掙扎都是那麼沒有力氣；一個已經迅速轉哭爲笑，用手去揪龍鬚了。小孩的小爪子力氣可不小，朱由檢疼得齜牙咧嘴。
綰綰見他着實可憐，於是走過來將女兒抱走。醜醜走的時候還伸着手朝向朱由檢，不願離開，但懾於老母親的威嚴，她沒敢哭鬧。
周玉鳳抱着自己的閨女遲遲登場，她忙碌了一上午，她嘗試着分擔張嫣的工作，張羅着節慶裝飾、除夕晚宴等細碎繁雜的工作。
皇帝有一大家子人，但朱由檢雖然利用這種宗族關係，卻並不喜歡吵吵嚷嚷的。在宮裡，他還是更喜歡跟自己的小家庭過日子。
人就是這樣賤的，有的人連媳婦都娶不起，大明卻出了個一夫一妻、不納妃嬪的奇葩皇帝。朱由檢雖然沒那麼誇張，但他的生活範圍也不大，新納的妃子還有幾個他都沒碰過呢，忙昏了頭，連人家叫什麼都給忘了。
除夕夜，皇帝與嫂嫂以及媳婦們在宮中守歲，熬到深夜。子夜時分，太監敲響宮中鐘鼓，宣告舊歲結束。
崇禎元年已過，如今是己巳年！！！
除夕本該是闔家團圓的時候，然而建奴一家子卻在茫茫大草原、離家數百里的地方吵架。他們確實是一家人，建奴是家族企業，如今掌權的全都是努爾哈赤的兒子、親戚。雖然親兄弟也會相互捅刀子，但相比於大明，建奴還是算得上團結的。
原本大明也是家族企業，皇帝也有一羣兄弟幫襯，只可惜這種模式只能維持個一兩代人，最終還是會坍塌。
大家本來就不想繞道遠征大明，只是被皇太極說服了，但就算同意了，也是可以撤回的。一連走了十幾天，不見人煙，茫茫草原上方向迷失，都不知道自己有沒有走對路。
他們出身在遼東，長在遼東，什麼時候到過關內？對於關內世界的認知，只有通過別人的轉述形成的一個抽象的概念。聽說大明有十個遼東那麼大，難道真的就那麼脆弱不堪嗎？萬一像毛文龍這樣的再來百八十個，那他們鐵定完蛋了。
代善和莽古爾泰半夜來到皇太極營帳，吵着鬧着想要回家，皇太極憤怒地說道：“你二人翻來覆去地說什麼‘我兵深入敵境，勞師襲遠。若不獲入明邊，則糧匱馬疲，何以爲歸計？且我等既入邊口，倘明兵自後堵截，恐無歸路’，拿這些話當由頭，死犟着不肯聽令！
你們既早想到這些，當初爲何舉手同意，偏讓我帶着大軍跑這麼遠到了這兒？如今反覆，人心不齊，我心裡實在不痛快！”
代善和莽古爾泰作爲兄長，被自己的弟弟罵，心中哪裡會痛快，有理沒理都是要罵回去的，不然臉都丟盡了。
營帳內燈火通明，先是爆發了劇烈的爭吵，而後是推倒器物的刺耳響聲，甚至都已經拔刀了。若不是皇太極早有令在先，外面的白甲巴牙喇早就忍不住衝進去了。燈光將三人的身影投射到幕布上，營內刀光斧影，營帳外旁觀者膽戰心驚。
終於，一個多時辰以後，三人都全須全尾地走了出來，雖然鼻青臉腫的不太好看，皇太極被揍得尤其慘。
外面，三人的護軍相互拔刀對峙，只等待一聲令下就衝進去救援，不過火併還是沒有發生。皇太極又一次說服了自己的兩個哥哥，大軍明日繼續開撥。