時光流轉至十一月底，自董佳佳在康熙面前展現珠算才能後，康熙在寵幸完一圈高位嬪妃後，又兩次前往永和宮她處，更數次召她至養心殿侍奉筆墨。這般恩寵引得其他舊人紛紛側目。
如今後宮得寵者多爲低位新人，高位嬪妃中除皇后、貴妃這類康熙需時常給予體面的，餘下七嬪裡，僅宜嬪與董佳佳稍得恩寵，其餘則是烏雅氏、郭絡羅氏、索卓羅氏和輝發富察氏等新人庶妃。
宜嬪近來卻不知爲何，自打其姐入宮後，她自己便對恩寵不似之前那般上心。康熙數次駕臨翊坤宮時，宜嬪皆以身體不適爲由推拒承寵，反倒屢屢舉薦其姐代爲承恩，這般反常之舉令六宮衆人暗自揣測。
若說郭絡羅姐妹失和鬧矛盾，可二人聖眷正隆，恩寵之盛幾乎佔據後宮半壁江山。可是若說姐妹情深，這般推讓聖寵的做派又着實令人不解。尤其是皇上非但不以爲忤，反倒對姐妹二人這般謙讓之舉頗覺意趣，絲毫不覺這般推拒有損聖顏，倒似樂見其成。
後宮風雲變幻，熱鬧處又豈止翊坤宮一處。延禧宮與鍾粹宮近日亦是波瀾暗涌。
時隔六載，皇上終於將五阿哥接回宮中並賜了名叫保清，惠嬪重見愛子之時，喜極而泣。奈何五阿哥保清已至入上書房的年紀，只得遷居阿哥所。
惠嬪雖早命人將阿哥所灑掃一新，卻仍鬧出笑話。她特意在書房內擺滿經史子集，只盼五阿哥入讀後能勤學不輟，莫讓太子在上書房獨佔鰲頭。
豈料五阿哥不喜文墨，偏生鍾愛弓馬騎射，竟命人撤去書架，改設兵器架。惠嬪一番苦心盡付東流，反惹得六宮衆人掩袖竊笑。
榮嬪處境更顯淒涼，見五阿哥回宮，心中豔羨難抑。待輪到她侍寢之時，便婉轉懇請皇上將十阿哥接回宮中。
可十阿哥出宮撫養不過數月，皇上自然未予應允。她這般糾纏反倒觸怒聖心，當晚皇上未在鍾粹宮留宿，徑自擺駕回乾清宮。榮嬪失態之舉，轉眼便又成了六宮笑談。
時光未因後宮嬪妃的笑談而駐足，轉眼已至歲末隆冬。
十二月二十九日，紫禁城早已銀裝素裹。坤寧宮內，皇后正伏案批閱宮務冊簿，再過些時日便是新春宮宴，這是她正位中宮以來主持的首場節慶大典，容不得半分差池。
連日來她事必躬親、廢寢忘食，連六宮晨昏定省都暫且免去，唯恐籌備有失。
金嬤嬤侍立一旁，見主子這般殫精竭慮，眼中憂色愈深，心中暗自躊躇，前朝傳來的軍報究竟該不該此刻稟明？若隱瞞不報，日後娘娘知曉怕是要責怪；可若此刻稟報，只怕要攪擾娘娘心神。
皇后輕揉太陽穴，試圖緩解連日伏案帶來的眩暈。正欲啜飲香茗稍作歇息，卻覺盞中茶水已涼，不由蛾眉微蹙。轉首見金嬤嬤神色恍惚，便溫聲問道：“嬤嬤今日怎的了？可是身子不適？”
金嬤嬤冷不防被皇后話語打斷，猛地回神，見皇后放下茶杯的動作，忙不迭解釋：“是奴才疏忽，未及時換盞熱茶，奴才這就下去給娘娘重新沏一壺。”
見嬤嬤眼神閃爍，對她的眼神避而不視，只顧尋些瑣事搪塞，仍未迴應她的問話。皇后心頭疑雲更甚，心底無端泛起一陣不安，心尖不由得陣陣抽痛。她深知嬤嬤服侍自己十餘年，最是穩重妥帖，如今這般反常，必是族中出了變故。
皇后忙伸手製止嬤嬤收拾茶壺、準備退下的動作，沉聲道：“嬤嬤，族裡可是出了何事？莫要瞞我，你最是清楚我的性子，早晚都要知曉，莫要叫我惱了你！”
金嬤嬤聞言神色戚然，擡眼望向皇后，目中滿是悲痛，話音已帶哽咽：“娘娘……前幾日前線傳來消息……瓜爾佳大人殉國了！”
“瓜爾佳大人殉國”七字入耳，皇后猛地驚得起身，只覺眼前一陣眩暈，喃喃自語：“怎會如此……他怎會戰死？我們說好了，他要平安歸來的……不可能……這不可能！”話音未落，眼眶驟然通紅，兩行清淚奪眶而出，神情滿是難以置信。
金嬤嬤見狀忙上前扶住皇后，尚未開口安撫，皇后已猛地嘔出一口血，昏厥過去。金嬤嬤失聲驚呼，慌忙命人速去太醫院傳太醫，自己則趕忙將皇后扶至榻上。
皇后暈厥的消息如野火燎原般傳遍六宮。霎時間，整個紫禁城風聲鶴唳，朱牆碧瓦間往來宮人無不屏息凝神，連腳步聲都刻意放輕，生怕觸了黴頭。
各宮嬪妃雖暗自揣測皇后突發昏厥的緣由，卻無人敢妄加議論，蓋因聖上聞訊後即刻擺駕坤寧宮，更下了聖旨封鎖消息，衆人只得按捺好奇，靜觀其變。
坤寧宮內，康熙帝面沉如水地凝視着鳳榻上昏迷不醒的皇后。只見她玉容慘白，連脣色都失了血色，靜臥如紙偶般脆弱。
龍袖中的拳頭不自覺地攥緊，這才冊立中宮不過數月，皇后鳳體竟如此虛弱，區區一場節宴籌備就吐血昏厥，實在令他有些失望。
待陳院判診畢脈象，康熙神情冷峻，強壓怒意，聲音冷若冰霜：“皇后究竟如何？爲何會吐血昏厥？”
陳院判心頭劇震，慌亂中又仔細切了一回脈，額角已滲出細密汗珠。指下脈象分明是他不由得脊背發涼，暗歎今日怕是難逃捲入這後宮漩渦了
陳院判慌忙伏地叩首，額頭緊貼冰冷的地磚，聲音微顫帶了悲慼：“皇后娘娘鳳體實因長期服用兩種相剋之藥，積毒已深。今日急痛攻心，引動藥性相沖，這才…這才…嘔血。”
見陳院判佝僂的身子止不住地顫慄，還未下診斷，康熙不由的皺眉，眼神更加凜冽。察覺到周身瀰漫的殺意，陳院判才顫顫巍巍地開口：“微臣無能，恐回天乏術，皇后娘娘……怕是時日無多了！”
康熙聽罷神色驟變，怒聲斥問：“爲何會有兩種藥性？此前與你商議開的，不是不傷身的湯藥嗎？”
陳院判渾身顫慄如篩糠，以頭搶地道：“求皇上明鑑，微臣所開之藥確實不傷身，只是娘娘或許無意間服用了其他藥物，兩味藥性相生相剋，成了毒藥。經微臣診脈，娘娘服用這兩種藥已近一年，藥性積累過深。”
“那藥藥性隱蔽相似，此前微臣爲娘娘診平安脈未能察覺，且此藥性有極強避孕效果，極其傷身，恐有人想要絕了娘娘子息，微臣無能，求皇上降罪！”
康熙神色一滯，面色陰沉如墨，心中怒意翻涌，竟有人在他眼皮子底下給皇后下藥，斷絕了中宮誕下嫡子，這後宮中可疑之人，除了能威脅到皇后的貴妃，最有可能的便是赫舍裡一族送進宮的僖嬪。
念及此，康熙目光如刀掃過殿內衆人，最後視線落在旁跪地噤聲的樑九功，冷聲吩咐：“樑九功，不要驚動任何人，暗中去徹查貴妃和僖嬪，務必找出暗害皇后之人！”說罷，他望向承乾宮方向，眼底滿是猜忌，表妹，莫要辜負了我的信任。
皇后病重的消息令六宮震動。鈕祜祿皇后素來寬仁待下，恩威並施，深得人心。此刻暮色四合，坤寧宮依舊燈火通明，卻遲遲不見皇后甦醒的喜訊，衆人心中愈發惶恐，隱約感到事態非比尋常。
且不說昏厥來得突然，單是皇上親自坐鎮坤寧宮、嚴禁嬪妃侍疾這一反常之舉，便可知皇后病情遠比表面所見兇險。六宮嬪妃皆噤若寒蟬，連遣人暗中打探的膽量都沒有，只能各自閉門，靜候聖意。
當衆人惶惑不安之際，唯有董佳佳憑欄遠眺坤寧宮方向，幽幽一嘆，她心知皇后大限將至，卻無力迴天，只能暗自嗟嘆又一位風華絕代的佳人，將要香消玉殞在這深宮之中。
收斂心緒後，她開始冷靜謀劃：待兩三月后皇後薨逝，自己該如何借勢佈局？
她從未想過要救孝昭皇后。雖說鈕祜祿氏治宮有方，自己在她的治理下也頗得自在，但終究非親非故，何必爲此逆天改命？若強行改變既定的歷史軌跡，她預知未來的優勢必將蕩然無存。
更何況，她雖知皇后命數將盡，卻不知其中具體緣由。即便知曉，又豈能在不暴露自己未卜先知的情況下，讓皇后聽從她的安排？說到底，她既無逆天改命之能，也非悲天憫人之輩，更無天大的好處值得她冒險改變歷史軌跡。
細想起來，她與佟佳貴妃雖無深交，卻也不認爲這位在皇后薨逝後，將成爲後宮中名副其實的嬪妃之首的貴妃會擔不起統攝六宮的職責。
細品佟佳氏這段時日的爲人處世，不像大多小說中寫的那般善妒狠毒，對康熙這個皇上表哥也未見什麼青梅竹馬的癡情。
況且鈕祜祿氏爲後時，董佳佳需每三日去坤寧宮晨昏定省。而史料中記載佟佳氏在世時便一直在皇貴妃這個位分上，不當皇后不入主中宮，可沒有這個讓六宮嬪妃都去給她晨昏定省的尊榮。
所以董佳佳絕不想爲鈕祜祿氏打亂日後能睡到自然醒的生活，更不願改變佟佳氏當皇后的命數，哪怕她只做了一日的皇后。