臘月轉瞬而至。永和宮外大雪紛飛，殿內紅蘿碳燒得噼啪作響，暖意融融。因今冬來得早，後宮衆人皆躲在寢殿貓冬，倒比往日添了幾分清靜。
念及格蘭珠幾人位分低，白日裡用碳難免節儉，董佳佳便邀她們來前殿暖身，既爲幫襯一二，也圖多些人聚在一處，閒聊着打發漫長冬日。
兆佳氏等人自然不敢推辭，永和宮的嬪妃與皇嗣竟難得齊聚一堂。董佳佳與格蘭珠正啜飲着宮內時下最時興的冬日飲品，董佳佳復原的珍珠奶茶，這茶涼飲清甜，熱飲亦醇厚，直教格蘭珠喝得眉眼舒展。
旁側戴佳氏、兆佳氏握着前些日董佳佳賜下的兔皮，照着她教的法子織起圍脖；茉雅琪則領着雅利琦、胤祐擺弄着董佳佳命內務府做的積木，木塊碰撞聲混着細語輕笑，殿內異常溫馨。
格蘭珠愜意地半倚在圈椅裡，眼尾微眯，脣角噙着笑，聽着耳畔兆佳氏與董佳佳閒聊近日宮中新人爭寵的八卦，懶洋洋地開口：“真不曉得她們爭個什麼勁兒，又非出身高貴、天仙容貌，便是論得寵，有宜妃、德妃娘娘在前頭，能爭得過麼？守着份安穩日子吃好喝好，豈不舒坦？”
董佳佳幾人聽罷，不禁莞爾。兆佳氏指尖捏着未織完的兔皮圍脖，眼尾帶了抹打趣：“哪能人人都似阿明阿姐姐這般自在，她們的日子，可比咱們緊巴多了。”
戴佳氏握着織針的手頓了頓，跟着笑嘆：“可不是麼？到底是新入宮的，皇上連位分都沒賞，除了拼着爭寵求個晉位，難道還能巴巴等着這寒冬自己暖起來？”
格蘭珠歪在椅上晃了晃身子，拖長語調帶了幾分撒嬌：“哎喲，這可不怪我。誰讓我得了個好姐姐呢？董佳姐姐可是說過要護着我一輩子的，旁人哪有我這般好福氣？”
董佳佳指尖虛點她眉心，好氣又好笑：“你呀，就會給我戴高帽。我幾時說過護你一生的話？倒把你慣得越發沒個坐相了，半癱着像什麼樣子？”
格蘭珠也不辯解，只笑得分明帶了耍賴的勁兒：“永和宮又沒進新人，皇上也不在，都是自家姐妹湊趣，我坐得鬆快些，纔好同姐姐和妹妹們說體己話呀。若端端正正繃着，倒顯得生分了不是？”
兆佳氏聽了，忍不住翻了個白眼，指尖戳了戳手中未織完的圍脖：“盡是些歪理，真盼着格格們少跟你混，沒得讓你帶壞了規矩。”
格蘭珠笑意更盛，眼尾揚起帶了幾分促狹：“哎喲，我這般討喜，格格們自然愛湊過來同我玩。有些人啊，這酸味都快漫到鼻尖了。”
董佳佳瞧着兩人笑鬧，心底泛起融融暖意：“宮裡多些人熱鬧些好，來年若能多添幾個皇嗣，格格們也算有伴兒了。”
戴佳氏跟着淺笑道：“娘娘說得是，宮裡格格到底少了些。只可惜永和宮沒進新人，不然定能遂了娘娘的心意。”
董佳佳幾人聽了，一時語塞。與戴佳氏相處久了，她總覺得這人一開口便能輕易掃了興，自己不過隨口一說，哪裡真盼着永和宮進新人？若進的人不如格蘭珠她們安分，倒添了麻煩。
兆佳氏見狀忙笑着打圓場，指尖撫過膝頭的兔皮圍脖：“戴佳姐姐的話，娘娘可千萬別往心裡去。阿哥格格們都還小，新人若不安分，反攪了永和宮的清靜。”
戴佳氏這纔回過神來，笑容陡然收斂，面上浮起惶恐，攥着織針的手微微發緊：“娘娘，我不是那個意思……”
董佳佳笑着擺手安撫：“罷了罷了，多大點事，犯得着這麼慌？宮裡年年進新人，你原也沒說錯什麼，不必緊繃着。只是往後少與新人打交道便是，她們心裡頭念着恩寵，咱們永和宮啊，還是圖個清靜最好。咱們又不缺那點恩寵，有我在，保管你們在這宮裡安穩度日，沒人敢欺負。真要有事，記得及時同我講，相處這麼些日子，我的性子你們還不清楚麼？”
兆佳氏擱下手中圍脖，笑着拍了拍戴佳氏的手背：“戴佳姐姐放寬心，娘娘脾性最是和善，哪會爲這點小事計較？只管安心便是。”
格蘭珠也跟着插科打諢地哄戴佳氏，三人你一言我一語，只顧着唸叨永和宮的百般好，倒把董佳佳這個功臣晾在一旁。董佳佳瞧着她們笑鬧，眼底漫開暖意，見衆人這般親厚，心底竟泛起幾分自豪與滿足。
她們這會兒閒聊提及的新人，原是康熙在幾位寵妃有孕時寵幸的乾清宮格格。如今寵妃們早已誕下皇嗣、出了月子，皇上倒有了名正言順進後宮的由頭。許是乾清宮格格多了些？反正這些時日，董佳佳只見康熙往後宮庫庫塞人，倒比往日熱鬧了不少。
如今東西六宮之中，唯有皇貴妃獨居一宮。鹹福宮、儲秀宮各住了兩三位嬪妃。此次後宮添人，大多進了惠妃的延禧宮、榮妃的鐘粹宮與德妃的啓祥宮，每宮少說添了兩三位新人，長春宮也來了一位，統共九位新人入了宮。
這些新人尚無正式位分，皆爲庶妃，這個冬日過得不算順遂，才鬧出爭寵的鬧劇。畢竟在乾清宮做格格時的待遇，遠比做庶妃強得多。沒正式位分的庶妃，不過比宮女略體面些，偏今冬來得早、寒得緊，低位分的嬪妃們，沒有幫襯和多餘的銀錢，着實難熬。
如今東西六宮，多數宮室住了三四人，算下來後宮足有近三十位嬪妃。許是康熙三十而立不久、精力旺盛，又或者是因爲今年後宮皇嗣頻添，董佳佳瞧着，便是衆人貓冬的時節，康熙也沒閒着，今兒皇貴妃，明兒貴妃，大後天宜妃或德妃，偶爾還召幸新進的庶妃，日子倒過得十分緊湊。
舊人大多不再侍寢，高位裡也就皇貴妃、貴妃、德妃、宜妃還得聖寵。便是郭絡羅常在誕下胤?阿哥後，也再沒承過召幸。但凡過了三十歲的嬪妃，幾乎算是退出了侍寢的行列，康熙鮮少過問，如今終究是新人的天下了。
依董佳佳記憶，這批新人大多湮沒無聞，唯有分至啓祥宮的章佳氏教她多留了幾分心，後宮中姓章佳的獨此一位，按時間推算推測，這位或許正是日後十三阿哥胤祥的生母。念及此，董佳佳暗自命人留意其動向。
據暗線傳回的消息，章佳氏在新人裡資質算上乘，卻因性子不大合康熙心意，不過仗着幾分姿色勉強承過幾回召幸。
新人裡除了章佳氏，長春宮那位張氏亦教董佳佳多瞧了兩眼。此人正是早年夭折的大格格烏希哈生母張庶妃的胞妹。這張氏倒真得了姐姐的真傳，爲人八面玲瓏，容貌更勝其姐幾分，極會討康熙歡心，一衆新人裡，數她承寵次數最多。
新人鬧出的瑣碎趣事，成了冬日永和宮衆人閒聊的笑談。時光便在這絮語與暖意裡悄然流淌，轉眼已至康熙二十三年。