十二月四日，宜嬪發動，於申時誕下一位阿哥。接生嬤嬤出得產房奏報喜訊，康熙龍顏大悅，親自接過襁褓。
他慈愛地逗弄着小阿哥，鄭重叮囑太醫精心照拂，並命郭絡羅常在悉心照料宜嬪母子，隨即賞賜諸多珍奇寶物。
洗三禮當日，康熙親臨，先是關切詢問郭絡羅常在宜嬪母子的身體狀況，而後又爲阿哥賜名胤祺，接着又是重重賞賜。
這番榮寵引得在場董佳佳等主位妃嬪頻頻側目，皆暗自羨慕宜嬪聖眷優渥。就連康熙身旁的貴妃，見皇上如此寵愛宜嬪母子，也只得牽強附笑，暗暗心驚，隱隱生出戒備之意。
此後數日，康熙每日都前往翊坤宮探視宜嬪母子，夜間更屢次召郭絡羅常在侍寢。一時之間，宮中再度流傳起康熙對宜嬪姐妹恩寵過盛的傳言。
白駒過隙，未序齒的十三阿哥胤祺誕生的歡慶餘韻尚在。月末鍾粹宮便再傳喜訊，戴佳氏被診出已有近兩月身孕。六宮衆人對此心裡早有準備，畢竟戴佳氏身爲新晉寵妃，誕育皇嗣不過是早晚之事。
康熙聞得喜訊，即刻頒下豐厚賞賜，更令人始料未及的是，他竟連續三夜留宿榮嬪處，還特意叮囑其務必精心照拂戴佳氏腹中皇嗣。
此言一出，六宮頓時暗流涌動。康熙這番安排所暗藏的深意不言而喻，分明是有意將戴佳氏所生皇嗣交由榮嬪撫養。如此安排，引得各宮主位紛紛暗自籌謀，心思翻涌。
永和宮內，董佳佳聽聞戴佳氏有孕的消息，心湖泛起微瀾。雖早有預判，但得知時仍暗自鬆了口氣，慶幸自己未曾貿然干預戴佳氏承寵之事。她即刻吩咐心腹白霜，按兵不動，只需暗中嚴密監視戴佳氏的一舉一動。
待聞得康熙有意將戴佳氏腹中胎兒交予榮嬪撫養，董佳佳心緒瞬間翻涌如潮。但她很快強壓下躁動，深知此時絕非爭鋒之時。她正值韜光養晦之際，貿然與榮嬪結怨只會自陷困境。
唯有靜待戴佳氏誕下十五阿哥胤祐，待其足疾確診，纔是出手的絕佳時機，屆時才能萬無一失，將小阿哥穩穩抱養至膝下。這般思忖過後，她僅命白霜備下賀禮送去，不再多做他舉。
轉眼便至康熙十九年。
正月伊始，皇太后下旨命貴妃協理其籌備節慶宮宴。
自此，貴妃在後宮的威權日盛，衆人皆避其鋒芒，董佳佳亦深居永和宮，足不出戶，貓冬度日。
六宮皆沉浸在喜慶氛圍之際，延禧宮忽傳出一則令六宮譁然的消息。
惠嬪竟擡舉了辛者庫出身的覺禪氏，更令人瞠目結舌的是，皇上竟也寵幸了她。
要知道辛者庫旗籍出身的宮人乃罪人之後，屬包衣階層中最卑微的旗籍，即便同爲包衣出身的宮人，亦對其輕蔑有加。惠嬪此舉，着實出乎衆人意料。
只是待衆人稍加思忖，便已參透其中緣由，這般低微出身的嬪妃，最易掌控。惠嬪此舉，既是爲固寵，恐怕更存着撫養其所生皇嗣、培養大阿哥助力的盤算。
董佳佳對此倒不以爲意，同爲包衣出身，哪有高低貴賤之分，何況康熙既寵幸了覺禪氏，更無需論出身，只論康熙的心意罷了。
況且她知曉，覺禪氏正是日後誕育八阿哥胤禩的良妃，亦是個命途多舛的可憐人。
惠嬪的舉動如投石入水，激起六宮千層浪。
不出幾日，素來低調的鹹福宮博爾濟吉特氏也擡舉了包衣出身的萬琉哈氏；緊接着，安嬪擡舉了包衣出身的程佳氏。
就連自孝昭皇后崩逝後漸失聖寵的僖嬪，亦效仿惠嬪擡舉辛者庫出身的宮女，結果卻遭康熙嚴詞斥責。這一番懲戒，頓時令衆人蠢蠢欲動的心思消弭。
萬琉哈氏僅獲一次侍寢便再無恩寵，程佳氏卻頻頻得幸，一躍成爲新晉寵妃。隨着這三位新人入宮，後宮愈發熱鬧，引得康熙頻繁駕臨，一時之間寵眷紛爭又再次上演。
永和宮內，董佳佳、格蘭珠與兆佳氏閒坐一處，饒有興致地議論着這段時日的擡舉風波。董佳佳不禁感嘆，康熙十四年入宮的覺禪氏等人，不僅資質出衆，更有四人已入宮成爲了嬪妃。十四年的這一批宮女，着實不容小覷。
時間轉瞬即逝，轉眼便是二月。四日深夜，德嬪發動，於次日誕下十四阿哥，康熙聞訊，下了朝便帶着賞賜，去了承乾宮。
洗三禮上，康熙親臨，爲阿哥賜名胤祚。此言一出，在場衆人心中皆是一驚，面上卻堆起笑意，紛紛向貴妃道賀。
洗三禮畢，消息傳開，前朝後宮頓時譁然。祚之一字除了與其他阿哥之名共有的福澤之意，更暗含皇位傳承之兆。衆人私下裡議論紛紛，揣測這究竟是皇上深思熟慮的安排，還是一時疏忽所致。
畢竟德嬪既居承乾宮，又受貴妃照拂擡舉，這般特殊背景，難免引得衆人浮想聯翩，暗自揣度其中深意。
然而德嬪久居承乾宮，又有貴妃悉心照拂、居中坐鎮，旁人礙於貴妃威嚴，連靠近窺探虛實都無從談起，唯有徒嘆奈何。
衆人私下裡無不感慨，德嬪既得貴妃青眼相看，又蒙聖眷優渥，膝下更育有兩位皇嗣，這般榮寵集於一身，當真是福澤深厚、命數非凡。
承乾宮前殿內，佟佳氏目送走康熙，側首望着西配殿的方向，出了神。她實在不清楚表哥賜十四阿哥祚之一字，到底是看重還是敲打。
她心裡清楚，以德嬪的出身與本事，絕無可能讓表哥爲阿哥賜下這般深意的名字。祚之一字太過引人注目，皇上此舉無異於將德嬪推到赫舍里氏一族的對立面。
雖說德嬪是她提拔之人，但終究與她並非一體，即便德嬪所生的兩位阿哥皆在承乾宮誕育。
此番賜名，到底是因她協理六宮得力，皇上對她與德嬪的雙重恩寵，還是因她離執掌後宮之權僅一步之遙，故而提前警示。她思來想去，始終難以參透聖意。
佟佳氏心中翻涌如潮，念及後宮權柄，目光不由自主地投向坤寧宮方向。望向那象徵中宮之位的坤寧宮，她眸中閃過一抹決然之色，最終下定主意，德嬪如今已是主位，又誕育兩位阿哥，表哥過分的看重承乾宮，於她而言便是敲打了，斷然不能再讓德嬪屈居西配殿一隅。
西配殿內，德嬪亦是有些惶恐不安，烏雅一族在赫舍裡一族面前本就勢單力薄，即便皇上並無將她推至赫舍裡一族對立之意，可旁人的揣測與議論，早已將她們母子架在風口浪尖，成了赫舍裡一族對立面的靶子。
所幸前些年，赫舍裡一族安插在後宮的人手，不知因何緣故被慈寧宮拔除大半。如今有烏雅一族照應，又得貴妃庇護，她才能勉強護得膝下兩位阿哥周全。
念及此，德嬪喚來紅翠，命其將兩個孩子抱至身前。德嬪看着阿哥們稚嫩的臉龐，她眼底泛起溫柔，亦閃過一絲堅毅。無論前路如何艱險，她定要拼盡全力，護住她的孩子。