火器監坐落於軍營北二十餘外一個叫苟家灣的山坳裡，綠樹環抱，站在山上遠遠看去就像幾十戶農家組成的小村落，被高高的圍牆圍着，除了個別房子建造的高大些，就看不出什麼特殊。但是一踏進山坳就會感到到處戒備森嚴，五步一哨，三步一崗，還必須有主帥趙君親自簽發的通行證才能進入。
等羅風跟着兩名護衛經過多道關卡進入火器監，到了東南角的一派平房，在護衛的指引下進了一個房間，霍然看到一位年輕軍官站在那裡背對着門口好像正在欣賞着窗外盛開的紫薇花。
或許聽到門口有動靜，那個軍官轉過身，看到羅風進來就笑着說：“羅將軍，把你安排到這個窮鄉僻壤裡，不怪我吧？”
“主帥！”羅風震驚無比，趕緊抱拳行禮。對面這個年輕軍官竟然就是趙君。
“以後別叫我主帥，叫校長。”趙君糾正道。
羅風自然不清楚趙君心中不爲人知的惡趣味，趕緊改口道：“校長，學生感激還來不及呢。”
“嗯，不錯。”趙君點點頭，似乎很滿意羅風這一聲學生，我今天來看看火器監研製情況，有聽說你今天要來報道，所以特意就看看你。你出生於火藥世家，精通製作火藥。但是今天我要你研製火藥和以往的絕對不一樣，不知道你有沒有信心？”
“校長，學生不敢說大話，我要看了才知道。”羅風想了想說道。
趙君很滿意羅風的謹慎，於是指着案牘上的一疊文書：“你先看看這個。”
羅風上前一步拿起文書，一行一行仔細看了起來，趙君到也不着急，又開始欣賞外面那片盛開的紫薇。
過了好一會兒，羅風纔開口說道：“校長，你這種成爲雷汞的火藥，所需原料爲硝石、水銀等，到也很常見，只是過程異常複雜，所需時日估計很長。”
趙君給羅風提供的是火藥的一種——雷汞製作方法。雷汞1779年由英國化學家E?霍華德發明。雷汞是一種起爆藥，它用於配製火帽擊發藥和針刺藥，也可用於裝填爆破用的雷管。由汞（水銀）和硝酸作用生成硝酸汞，然後硝酸汞再與乙醇作用，可製得灰雷汞。當在反應過程中加入少量的鹽酸和銅時，製得的雷汞爲白雷汞。
它屬於早期的炸藥，雖然比不上TNT等現代炸藥，但是相對於宋朝的黑火藥，威力十分巨大。
“你慢慢琢磨，不着急。”趙君說道：“只是要注意安全，你是火藥世家出身，這一點你比明白，我就不多說了。寧可慢點，也不能出事，明白嗎？”趙君嚴肅地說道。
“請校長放心，我一定會製作出雷汞這樣的火藥來。”羅風堅定的回答。
趙君點點頭，又關心了幾句就離開了。他今天來主要是看王大貴研究的紅衣大炮以及手雷，至於炸藥，這種遠遠超出這個時代科技水平，這種運輸保管都非常困難的東西，趙君只是把他作爲一個長期投資。
紅衣大炮的製造難點主要在於炮管，由於炮管直徑大，如果炮管質量不過關，很容易炸膛。而前期新法冶煉出來的鋼鐵質量相較高，所以趙君捨棄了用銅製作大炮炮管，而是直接用了鋼鐵進行鑄造，保證大炮炮管不至於過熱變形。解決了這個問題，趙君相信永不了多久紅衣大炮就會出現在宋金戰場上。
另外一種武器——手雷相對簡單，當然也是最原始的那種像手榴彈的那種，他的主要難點在於手雷的觸發裝置，這些東西趙君只能畫圖說個原理，至於如何製作出合格的拉環、安全針、撞針等，需要王大貴他們一幫工匠們慢慢琢磨，趙君沒法提供更多的東西。
火器監的的成立，標誌這趙君準備自己手中這支軍隊從冷兵器時代逐漸往熱兵器時代過度。軍校的成立，初步爲他提供了一些合格的軍官和士兵，所以決定從第二期開始，軍校士兵班的學習延長到一年，招生四個班二百人，而軍官的學習依舊半年，按照他的設想準備把所有的營以上的軍官全部培訓一遍。
同時他決定改組成立一些具有現代意義的機構：設立參謀司，由賴布衣兼任主，設立後勤司，統管全軍後勤及裝備，由金三財擔任主事。改組軍法隊成立軍紀司，管理監督全軍紀律，由陳寶才任主事，以上機構全部是鎮一級單位，同時將諜情司、護衛營主事全部提升爲鎮一級，包括以前成立的政工司，這樣趙君的御營前軍初步具有了近代軍隊的雛形。
同時趙君準備擴軍，朝廷給予滿編數量。並重新整編軍隊。一共設立四個鎮一萬二千人。第一鎮統制由高培擔任、第二鎮統制依舊由種烈擔任、第三鎮統制則由牛皋擔任，第四鎮主要是由新兵組成，則由原來第三鎮第八標的協統周文輝擔任，也算兌現了趙君的承諾。
其中第一鎮所獨有的長槍營擴大到三個營約九百人。對於這種過渡時期的兵種，優點有，缺點同樣突出，所以趙君並不打算繼續擴大規模。
整個御營前軍處於了高速發展的階段，雖然還存在着種種問題，但是基本在趙君所控制範圍之類。
同時趙君的幾個產業也在穩步發展，特別是真州鍊鐵坊在洪小娥的管理下，開始走向了飛速發展道路，所冶煉出來的鋼鐵除了供應趙君的軍隊外，也逐步開始向朝廷和別的軍隊供應，當然價格也不便宜，洪小娥宰人的本事讓趙君看得都有些心驚膽戰。
時間過的很快，建炎二年就這樣匆匆過去，在這一年間趙君在真州默默的發展着自己的實力，宋金雙方的戰爭也在如火如荼的進行。
這其中具有重要意義就是宗澤的病死，建炎二年七月，宗澤見坐失良機，憂憤成疾，與世長辭。死前，他沉痛吟誦杜詩“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟“，三呼“過河“。宗澤一死，北方抗金形勢迅速逆轉，義軍被逐個擊破，官軍分崩離析，南方形勢岌岌可危。
宋金戰爭初期，金朝有一個明確的戰略，那就是追擊立足未穩的南宋小朝廷，俘獲趙構，以確保不再有一個趙氏政權與其爲敵，以便自己扶植的傀儡政權能代表金朝統制中原地區。
爲了這個目的，金軍統帥完顏宗翰當掃清了黃河沿岸的宋軍抵抗勢力後，把目光投向了幾百裡的之外的揚州。
一場蓄謀已久的戰爭突然拉開了序幕。