“夫人！我這閨女雖是命賤，這輩子只能做丫鬟，但於小民這一家講！也是我們的命根了！”那男子一邊哭一邊道。
謝舒釵蹙了蹙眉，點頭道：“我知道。但她確實是死於意外。我們袁家向來善待下人，但豈又能防止了意外呢！我瞧着那應該是打水是，失足掉下去的。”
“夫人果若未查到什麼？”那男子擦了把眼淚，又道：“半月前，小民見她時，她倒是與小民講：府內夫人與大小姐是極好的，只有些個下人，自以爲得勢了！便是經常氣壓於她，就是由口裡省下的銀兩想拿回家呢！也是被她拿走了。”
“誰？你說的是誰？”謝舒釵怒氣衝衝，這家中自打她二人來了之後，便是不得消停了！
男子嚇了一跳，看了一眼謝舒釵，唯唯諾諾地道：“小的並不清楚，只說是個女孩兒，年紀與她相仿！平日裡沒上沒下慣了的。”
下人之間的說法，加之這男子說的，謝舒釵腦海中只剩下一個人選：霽兒！但表面上還是壓住怒火，點頭道：“若真有此事，袁府一定給你一個交代的。”說完示意嬤嬤將銀兩給了他。
那男子又是謝恩又是跪拜的，都將坐在那裡的謝舒釵看皺眉了。纔將一直跪在旁邊的小女孩推出來，道：“這是小的幼女惠兒，家中貧困，如今柳兒一死，便是更難養活了；夫人心善，還請收留了小女，至她不被餓死。”
謝舒釵伸手招那女孩過來，見她也不算畏懼，徑直走了過來，叫了句：“夫人。”
謝舒釵將她細細打量了一番，卻是個美人坯子，較柳兒要精緻多了，又見她不膽怯，加之她姐姐的死，多少都覺着可憐，便點頭道：“也好，就留下來幾日試試，若是靈活的，便要了。”說完又道:“至於柳兒的事兒，果若是有其他人的，必是要給個交代的！”
男子感恩戴德的，拿了錢喜不自禁，早已忘記了柳兒的死，拜謝之後拿着銀子便出門前去僱傭託屍體的人去了。
這邊謝舒釵沉着張臉，叫人將惠兒帶了下去；吩咐人將齊嬀與王心蕊叫去舒苑。
這邊霽兒與齊嬀二人正興致勃勃地在房間裡下棋玩兒呢！外面進來了謝舒釵身邊的丫頭都未曾察覺。
“二小姐！夫人讓您趕緊前去她的院子裡一趟，有要緊的事。”丫頭冷淡地道。
其實童苑的人都已經習慣了大夫人身邊的人看不起自己，同時也對他們冷言冷語，或者乾脆視而不見。
“哎！不行不行！我剛纔那一着下錯了！我要換個地方。”霽兒鬧將起來，伸手要去拿那剛放下的棋子。
齊嬀將手一攔，叫道：“豈能出爾反爾！何況我已下了一着了！你再反悔！豈是君子所爲？”
霽兒用勁地去推齊嬀的手。笑道：“我又不是君子！怕什麼。”
齊嬀竟是無言以對，只得攔着霽兒，這一來二去，竟將那棋盤上的棋子全都推到地上了去。
二人看着地上的棋子都傻眼了，再擡頭，驚訝地望着臉色漆黑的茵兒。
“哎呀！姐姐你什麼時候來的呀！竟沒看見。”霽兒咧嘴笑起來，趕緊迎了上去。
茵兒冷着雙眼，側過身子，道：“奴婢是來請二小姐前去夫人那裡的。”
“哦！好的！與主母說一聲，女兒立刻就到！”齊嬀笑着點頭。
待人一走，二人笑做一團。
“霽兒姐姐。我走之後。你如何也不能出去！就是有人來架你出門呢！你只說二小姐與小公子留我在屋內做活計呢！回頭要得急！不能離開了去！”齊嬀靜下心裡梳理了一番，覺得事情怕不簡單了。
霽兒心漏跳了一拍，問道：“怎麼了？”
齊嬀搖頭，冷靜地道：“我也不知曉，但心中總隱隱不不安。”說完拉了拉霽兒的手，抿了抿嘴道：“我怕不能周全。”
“放心了！人在做天在看。我們一直都行得正！不怕！”霽兒安慰道。
齊嬀點頭，向外走了去，道：“記住我剛纔講的話。”說完便向袁毅的毅苑小跑了去……
霽兒將櫥櫃裡的針線盒子拿出來，開始繡起那半年沒動的牡丹花；將來來回回的事情梳理了一番；突然想起了什麼，便站起來往外跑了去……
出了梨樹下，跑到青石板道上，迎面見袁妍屋內的一個粗活丫頭裡兒，心裡頓時鬆懈了一下。
“站住！”
從橫道上蹦出來一人，定眼一瞧；正是謝舒釵身邊的嬤嬤，旁邊卻是袁嫿身邊的玉兒。“嬤嬤好！玉兒姐姐好！奴婢有些急事，先走一步了！”說完便側過身子，邁步打算走。
那玉兒上前一步，攔住了她的去路。
“來人！”嬤嬤一聲呵，迅速有人從暗處閃了出來，對着霽兒便是一陣毒打，頭上臉上，腹部胸口，腿上全都打了去。
霽兒只覺得腹部疼得不知如何是好，便感覺到下體有什麼異物流出，頓時頭昏腦裂；再後來便感受不到疼痛了。
“霽兒姑娘！夫人說了！姑娘無德，手腳粗笨；整日裡喜嚼口舌！會帶壞了二小姐！所以，打自今日起，姑娘便不是袁府中人了！姑娘安心收拾了東西走人罷！”嬤嬤的面無表情地道。
這話如一記耳光，直挺挺地打在霽兒的臉上。然而，昏昏沉沉的她，此刻只有鎮定下來，道：“雖奴婢不知……這是否是夫人的原話，但奴婢相信……嬤嬤不會誆人。既然這麼說，奴婢便……立刻去收拾了東西去！”說完轉窸窸窣窣地要爬起身，踉踉蹌蹌便向童苑折回去。
這邊玉兒一個箭步上前，阻在她前頭，冷聲道：“只怕是不能了！你要的東西，夫人已經備好了！”
玉兒的話剛說完，嬤嬤早已上前，將手裡的一袋東西給了霽兒，道：“夫人是個心善的；念你在二小姐身邊多年，這全是對你的補償了！”
齊嬀果然說得沒錯，不該此時出來的；雙腿兀自還顫抖着，只感覺到全身都要散架了一般，而下身有異物流出，只怕是要死了！握着手裡的銀兩，覺着心裡一下沒了着落：突然醒悟他們這是調虎離山之際呢！齊嬀只怕此刻還被留在舒苑。
“看什麼？趕緊走罷！”嬤嬤在旁邊催着。“總不能就這麼擋在這路上！煞風景。”
霽兒被推搡了一下，腿一軟，差點就摔倒在地；此刻路上沒有什麼人，似乎都是安排好了的一般；若是能見着平日裡霽兒相熟的丫鬟，那也說不定有機會申辯一下。
那粗使丫頭早已掉頭就跑了，再不見回來。
霽兒只得被她二人架着往前走，在嬤嬤與玉兒的催促下，走得極慢。只盼齊嬀能來得及時，哪怕是見上一面，交代一聲也是好的。
那兩個催命鬼，便是木着一張臉，不停第在那裡叫喚，好在霽兒也並未聽進去，只當是牲口在那裡無聊地嘶吼着。
謝舒釵將齊嬀與王心蕊叫去，一則是好直接將霽兒打發走，二則便是裝作認真地詢問柳兒死前院子裡各人的情況。其實齊嬀看出，那謝舒釵心中早有了定論，便是怎麼說，這罪名是要莫名其妙地安排在自己或是母親的院子裡的；母親畢竟是父親身邊的紅人，拿她作法不了，就只能是自己院子裡的人，不肖說，便是霽兒了。思忖至此，便心生一計；突然捂着肚子蹙起眉頭站起來叫道：“主母！女兒肚子實在是疼得不行，怕事要如廁了。”
那謝舒釵自然知道這話裡有幾分真假，便對身邊的丫頭道：“去扶二小姐如廁去。”
齊嬀趕緊擺手，道：“哎喲！女兒最不喜有人盯着如廁了，還是自己去了的好。”說完便轉身朝外面走了去。
“姐姐，我這孩子就這樣，姐姐莫見怪纔是。”王心蕊笑道。
時間怕也是差不多了，謝舒釵心道。
齊嬀一路跑了出了院子，再直接繞過小圓門，剛好見着霽兒正要出了府門。
“霽兒——”齊嬀一聲不顧形象的大呼；直接將前頭走的三人給驚呆住了。
霽兒還在驚呆中未反應過來，便已經被一把抱住了。
“霽兒！我對不住你！好端端的，就讓你這麼攆了出去！”齊嬀哭訴道。卻擡頭見霽兒臉上的瘀傷，再仔細打量着她的周身，竟是哪裡都是大大小小的淤青，嘴角兀自還殘存血跡；齊嬀心口一疼，哽咽着聲音道:“霽兒！”便是再叫不出來。
“沒事的小姐！只恨奴婢不能再伺候小姐了！心中也是難受。”霽兒眼淚突然就下來了，想着這麼多日日夜夜，二人總是毫無芥蒂地生活在一起，從未有過生嫌棄的時候。
齊嬀轉頭，見那兩個正一臉鄙夷地看着這主僕離別的悲傷場景。流淚道：“嬤嬤，霽兒好歹跟了我一場，如今她就要離開了，也不妨礙您什麼了；可讓我與她說幾句體己的話兒。”
小姐畢竟是小姐，嬤嬤也得不情不願地答應了。
齊嬀扶着霽兒，緩緩站偏了些，含淚道：“是我不該走的，若我不去，你定不會出了此事，今日你出去，趕緊找個醫館去瞧瞧！我瞧着，她們下恨發打你了！出去外面了，比不得家裡自在，可要收心些；再不可這般沒心沒肺，任人欺負了去！若是碰上了好人家，便依舊去了。”說完又是淚流滿面。“可是千萬別打壞了你的身子，要不然……”
“沒事的，小姐。”霽兒點頭，也道：“你也要多長個心眼，若不然，也是要被欺負死了。”
這一唱一和的，惹得站在那裡看着他們的二人實在是聽不下去了，自覺地走遠了些。
“霽兒，你出去這已經是必然的了。”齊嬀收了眼淚輕聲道，將懷裡的支票掏出來遞給她。“這是前些日子，我讓你偷偷去換的；你拿着。”
霽兒沒接，道：“別鬧了！何況夫人也給了我些，夠用了！外面賺錢的路子總比這深閨大院的多。”
“你聽着，先將所有的事情放在一邊，出去之後，就去上醫館！隨後我會去找你的，放心，我不會丟下你的。再說這銀子也不是單單與你用的；採買年貨的時候，我見着烏衣巷那邊有幾家店鋪，規模不大；這銀子應該夠盤上一家。你去那裡，咱們裡外照應着；並不比咱們一處待着差。”齊嬀認真地道。“我想了，這府上從不做什麼營生；養這麼一家子人，怕是要越來越艱難了；咱們得自己想法子；若是你再在外面好了，咱們都好，如是不好了，你也別回來。”
“那上哪裡去？”霽兒能聽得出齊嬀的計劃，但誰也不曾做過這事，哪裡能知道能不能成呢！