不過是普通的信套，所說特別，就是那封面上的字體，娟秀工整，一見便是姑娘家的字。且上面是寫着：袁羽衣親啓。便道：“這是寫給姑姑的信。你倒是機靈過頭了。”說完又嚴肅地道：“往後切莫如此了！”
霽兒拿過信，仔細端詳了一番。“既是送與姑姑的，直接由自家丫頭送過去，或是自己親自去了，反正又不遠，犯不着找廚房的柳兒啊！”
齊嬀蹙起眉頭思索了一陣，重新從霽兒手裡拿過信，道：“既是這樣，交給主母便是。”說完就立即起身往外走。“這東西不能留在這裡，好好壞壞都是個禍害。”
話剛說完，手裡的信就被霽兒奪了去，這齊嬀還沒反應過來，那好信封已經被撕開了。齊嬀氣極，這些日子沒白遭罪！這不是引火上身了？“作死呢！”
“不看白不看！肯定有什麼見不得人的秘密！要不然那柳兒能鬼鬼祟祟的？”哪知霽兒撕開信封之後，拿出來的不是紙張，卻是另外一個信封。這下霽兒蒙了看着那上面的字，竟是：劉義隆親啓。
齊嬀也一下慌了神。將那信奪過來，對着霽兒道：“萬不可說了出去。”說着一邊拉着她進屋，一邊道：“攏個火盆。將它燒了！”
霽兒點頭，快速地將火盆生了起來。對着齊嬀道：“這肯定是大小姐唄！你害怕什麼？”
“若是被人發現了去！大姐的名聲就不保了！比不得咱們當日是着男裝出去的，且也是無人知曉。”當日不過是袁妍臨時起意陷害的；齊嬀將信扔向了火內。
霽兒眼疾手快，將那隻黑了一角的信拿了出來，轉身就跑了出去。
“回來！霽兒！”齊嬀急得跳腳。
霽兒遠遠地站在梨樹下，舉着手裡的信興奮地道：“這可是難得的證據！留着日後興許能救命呢！”說完頭也不回地消失在齊嬀的視線裡。
“那可不見得！興許會要了命！”齊嬀無奈地自言自語道。
卻說那柳兒自從將玉兒給的信件被霽兒拿走以後，是又怕又悔，也不敢告訴了玉兒去，這大小姐的性子，誰人不知？高傲冷淡着呢！這會子事情辦砸了，她還能輕易饒了自己？雖說是霽兒拿走了，但這事若捅出去了，自己與霽兒肯定都沒有好果子吃，但霽兒尚有二小姐罩着，自己呢？不過是廚房裡的粗使丫頭；前兒卯着勁兒與夫人做了回事情，他們卻是不見得放在眼裡的。
晚膳，三位小姐與公子一同都來到了飯廳用餐，難得一見的袁湛也在內，見着幾個孩子請安之後，依舊是那溫潤的笑容；讓齊嬀不免想起那已經過世四年的父親，想起那總也停不下來的雨，心裡一陣溼漉漉。
飯畢，袁湛沒有讓孩子們離開，反而端了茶，緩緩地道來：“臨近年關，今日難得空閒，與你們的母親談起了你們；如今嫿兒與齊嬀都是豆蔻年紀，妍兒也不算太小，幾年之後，都是要及笄了；有些話，想要說與你們聽。”
這話不難聽出意思來，三位姑娘的臉都紅了紅，身子也坐正了來。
“晉國的局勢本不欲與你們講，但想來也關係到你們各自將來的生活。”袁湛喝了一小口茶水，繼續道：“如今晉國看似晉恭帝的天下；其實則不然，太尉劉公現已收復譙蜀，對我晉朝俯首稱臣；而劉公的南征北戰之功勞。”說着掃視了一眼在座的孩子，道：“有誰知曉麼？”
在座的都一片沉靜，半晌，齊嬀緩緩道：“平孫恩之亂、盧循之亂；滅桓玄、南燕；收淮北；闊國土，重農商；如今加封豫州刺史，人稱劉公。”
袁嫿不禁拿眼望了齊嬀一眼；眼中盡是不可思議。再轉頭看向袁湛，滿是讚賞的表情。
這些對於一個大家閨秀或是大戶人家的小姐；養在深閨當中，錦衣玉食；哪裡會知道這些，又會願意瞭解這些。
袁湛本打算將該說的話都兀自說了的，如今看來，需要說的不會很多，點頭笑道：“很好，雖說女子不必知道這些，但知曉卻也是好的。據你剛纔的回答，能想到爲父要說些什麼麼？”
齊嬀思索了一會子，這些事情，當年在毛德祖的軍中有所瞭解，後來是在劉府，便更清楚了；再然後，便是在聽劉義真與謝靈運的言談當中知曉不少，而這些東西如今說出來之後，倒是讓齊嬀愣了愣；有恍然大悟之感，輕聲地道：“父親，若孩兒說了；自然是不能外傳的。”
袁湛點頭。
“劉公如今是：功高震主。”幾個字簡單，要說出來卻是異常艱難，不是誰都可以隨便講這話講出來，稍不留意便是要招來殺身之禍。
在座的袁嫿與袁妍眼神一滯；竟是嚇得不行。
“果然是個聰明的孩子。”袁湛笑了笑。“只不過這話不可言說，要記得，藏於心便可。”
齊嬀點頭，又道：“父親是想要告訴孩兒，如今劉公的勢頭正旺，但同時也是極危險的時刻；好，便是功不可沒，一世榮華富貴；壞……”說到這裡便不再言語了，內心裡，自然是希望好的。
“不錯。”袁湛接話，望向自己兩個親生的女兒，道：“往好處去，你們將來嫁過去，自然是一世無憂；若是一旦出事，那便是死無葬身之地。”
那最後一句，將三個孩子的心都震得疼了起來。
三人都默默聽着，心思卻不知繞了幾個彎。
而袁妍卻又斬釘截鐵的想法，想來若是劉家好，那便是不可言說的地位，若這能討得那劉義符的歡心，好處自然不在話下；二則若是沒落了，自己本就算不得好，乾脆沒了也好，再者自己是個女子，再慘了去，也是守寡。說來這一等心裡也是叫大人見了害怕，只因她一心救母。
這一席話竟是沒能叫一個孩子轉換了心思；倒是獨獨叫齊嬀出了風頭；袁湛到底又對這對母女多看了幾眼，思來愈加覺着王心蕊不錯，能教出這樣的孩子；心裡便也存了段心思。
籌備過年的衣服物件忙忙碌碌地一月有餘，都心裡高興着這是在建康過的第一個年了，卻不想翌日清晨，齊嬀剛剛洗漱完，府內就傳來了一個驚人的消息。
“什麼？”正在房內吃着白粥的齊嬀瞪大了雙眼，不可置信地看着霽兒。
霽兒倒是一點都不驚訝。輕描淡寫地道：“有何奇怪的。人不都會死的麼？”
齊嬀嘆了口氣，碗裡的粥是再吃不下去。“你倒是說得輕巧了，她年紀不見得比咱們大了多少。”
“比你倒是差了些，比我就差不離了！今年應該是及笄了。過完年倒是可以拉出去配小子了。”
原來，這是廚房的柳兒，聽說今個兒一大早被打水的丫頭髮現溺死在了井裡，撈上來時，已經被浸泡得渾身慘白，漲得都不成型了，若不是後來查到府內單單就少了柳兒一人，都已認不出人了。
霽兒是個愛熱鬧的，早已跟風一般跑了去看，看完回來就給齊嬀有聲有色地講了起來。
“你不知道罷！我聽如兒講，那丫頭將你病中吃的好東西全都送與了嫿苑去了，夫人去那裡討要時，她竟還冷言冷語，冷嘲熱諷；真真是可惡至極的；如今落得這般下場，也是活該了。”
齊嬀倒是多了另一層心思：好端端的一個人，怎麼會跳井？若說是失足，那也是極有限的；且大冷天的，黑夜裡誰能跑去打水不成？
轉一念，突然心中一顫，對着在那吃自己的粥的霽兒嚴肅道：“那信可燒了麼？若沒有，趕緊毀了！”
霽兒吃了一大口粥，擡頭問道：“怎麼了？”見她的臉色不對。再細細一想，瞪大眼睛道：“難道？”
齊嬀點點頭。“只怕還會有人嫁禍於我了！”
霽兒若有所思地點點頭，擱下手頭的碗筷，小跑了出去。“我去去就回。”
府內本來是熱鬧地準備着過年的，未曾想出了這等事情，袁府素來都是寬待下人的，只在陽夏那麼一次謝舒釵發飆的。其他時間，府內的公子小姐若是見了老嬤嬤，都是要先出聲的。這事兒若是傳出去了，豈不是讓人瞧不起了去？
謝舒釵一邊安排柳兒的家人來這裡領屍首，拿出了厚重的撫卹金，好封了人家的嘴；一邊有着手查了起來。
卻不想這事毫無頭緒，廚房裡的人昨日並沒有見到柳兒與什麼人有來往，府內的公子小姐自然是不可能了，丫頭之間也未有與她有怨恨的，若實在說起，倒是與霽兒有一些小糾葛。
這樣一來，謝舒釵立刻將苗頭指向了齊嬀與王心蕊二人，將她們二人的院子搜了個底朝天，然而並沒有查到有用的東西。這倒是叫謝舒釵泄了氣，這大半日下來，竟是什麼頭緒都沒有，難不成果真是她自殺或是失誤落水？
此時正好柳兒家人到了，便只得先去安撫其家人。
來的是個中年男子，身邊還帶了個三歲模樣的小女孩，長得濃眉大眼，小嘴兒粉嫩，水靈靈的；初次來到這裡，也是好奇，眨着大眼睛到處打量着。
那男子見着謝舒釵便“哇”跪在地上哭了起來。