“略懂”只是孔三傳的自謙之詞，他浸淫音律樂理十數載，最精者，莫過於嵇琴和笛。
平心而論，自去年入東京瓦舍以來，在此二器上，尚未逢可匹敵之人。
奈何藝再精絕，知音難遇。
勾欄臺下雖人頭攢動，多是湊熱鬧、圖一樂的看客，他和其他樂師在細節處理上的差距，又有幾人能識？
迄今爲止，只吳掌櫃一人而已。
孔三傳見吳記川飯鋪面窄仄粗陋，料定往來食客多是販夫走卒，縱使他奏出嫋嫋仙音，只怕也是對牛彈琴。
吳銘、李二郎和張關索將備好的套餐一一端出。
香氣更濃郁了。
孔三傳坐在店堂一角，從他的角度看不見盆中飯菜，他又不好意思湊過去探看，直饞得口水橫流。
這香味，絕非尋常的市井食肆可比！
吳掌櫃竟有這等手藝，無怪志存高遠！
酉時初至，門外忽然響起雜沓的腳步聲。
片刻後，一襲青衿當先闖入門內，緊跟着你追我趕地衝進來六七個年輕人，竟皆作書生打扮！
“？！！”
孔三傳瞠目愕然，心下驚疑不定。
怪哉！這街頭小店如何能引來如此多的讀書人？
他立刻意識到，這是他展現技藝的絕佳機會！
“樂”居六藝次席，這些太學生哪怕不精音律，其鑑賞水平也絕非市井小民所能及！
能在這樣的場合獨奏，多少人花錢也求不來，吳掌櫃卻把這機會給了我，還允我豐厚的酬勞，他真的……
一念及此，胸中感佩頓如泉水奔涌，鼻頭隱隱有些發酸。
孔三傳深深呼吸，立時將感動轉化爲行動，舉起竹笛橫陳脣邊。
這時，店堂裡已經座無虛席，衆書生巴巴地盼着美味佳餚，無人留意角落裡的孔三傳。
突然間，一縷空靈剔透的笛音如幽澗寒泉涓涓淌出，漫過燥熱的店堂。
喧鬧的人聲瞬間啞寂，衆書生只覺心頭彷彿注入一股沁涼溪水，盛夏酷暑帶來的煩厭焦躁竟似在須臾間消融，目光不由自主地凝注於角落裡的吹笛者。
直到笛韻初歇，餘音尚繞樑，滿座才如夢初醒，面面相覷：吳掌櫃幾時請來一位如此高明的樂師駐演？
“好一曲滌暑清心之樂！”
歐陽發當即拊掌喝彩，他早已認出，這位吹笛者正是昨日彩雲棚內那位拉嵇琴的樂師。
他探手入懷摸出十餘枚銅錢，遞給李二郎，揚聲道：“轉贈這位孔先生！”
“值當！”
“我亦有賞！”
其餘學子亦紛紛叫好，解囊賞錢者不在少數。
孔三傳忙起身叉手深揖到底：“多謝諸君擡愛！”
再坐定時，已經平復胸中波瀾，他橫笛再起，全神貫注地投入演奏之中。
待忙過吳記川飯的用餐晚高峰，吳銘在爲川味飯館的客人炒菜時順便給兩個鐘點工也炒了一份，權當工作餐。
得知吳掌櫃管自己的飯，孔三傳已經大喜過望，等飯菜端上桌，險些驚掉下巴！
這堆得冒尖的肉菜，這粒粒分明的精製白米飯，這真是工作餐？哪家飯店的夥計和樂師能有這般待遇！
孔三傳不禁懷疑吳掌櫃出錯菜了，卻見張關索已經端起飯碗狼吞虎嚥，盤中的肉菜飛速減少。
哪還敢遲疑，也忙不迭端起飯碗開炫！
這頓在二郎和鐵牛看來只是尋常的工作餐，卻令孔三傳油然生出一種枉活二十年的感覺。
香，太香了！
他不敢細細品味，生怕吃得慢了，飯菜便全進了鐵牛的肚裡。
“嗝~”
一口氣連幹三大碗飯，孔三傳撫着鼓脹的肚皮，發出滿足的喟嘆。
這頓飯少說也值三五十文！
李二郎代吳掌櫃發放工錢，張關索二十文，孔三傳五十文。
張關索乾脆地收下錢，告辭而去。
孔三傳卻臉上發燙，一時沒好意思接。
既佔據了寶地演出，又吃得一頓美味大餐，眼下再領這五十文工錢，實在受之有愧。
李二郎將銅板塞進他懷裡，笑道：“該你的你便拿着，吳掌櫃素來菩薩心腸，不止對你這樣，待某和謝鐺頭也這般好。咱們只需認真幹活，做好自己分內的事，盡力報答吳掌櫃的恩情便是。”
孔三傳重重點頭，心想吳掌櫃既以正店爲目標，自然有用得着我的地方，將來多的是報恩的機會。
他拿起那把陳舊的嵇琴，同李二郎道一聲別，轉身走入薄薄的暮色中。
……
壽宴之事無須歐陽修親自籌備，他請來吳掌櫃掌竈後，剩下的事便交給專職承辦宴席的四司六局。
從遞請柬到現場佈置，再到尊前執事、歌說勸酒……四司六局的服務素來專業且周全，“主人只出錢而已，不用費力。”
當然，這次壽宴仍然沒有廚司的用武之地。
廚司的衆鐺頭不以爲怪。這些達官貴人格外青睞廚娘，有道是鮮膚一何潤，秀色若可餐，同樣的食物，彷彿經廚娘之手做出來便要美味幾分，因此舉辦宴飲往往延請廚娘掌竈。
只在管家李伯來訂宴時多問了一嘴：“爲歐陽學士掌竈的仍是何廚娘？”
“非也，這回請的是吳記川飯的吳掌櫃。”
“吳記川飯？”
衆人相顧愕然。
從哪兒冒出來的小店？這麼多業內人士竟然沒一個聽說過！
“竟能讓歐陽學士舍下何廚娘不用，那吳掌櫃的手藝必定非同一般！”
李伯自然不會在一羣廚師面前捧一踩一，當下捋須一笑，慢悠悠道：“手藝是一方面，老爺此番圖的是‘實惠’二字，何廚娘的要價諸位是曉得的。”
緊跟着說回正事：“下酒便不勞諸位操心，果子蜜餞和茶飲酒水仍需勞煩各位籌備……”
交代完一應事宜，李伯騎着小毛驢回府。
剛轉進巷子裡，便看見自家宅前站着兩男一女，正是吳記川飯的三人。
他揚聲喊道：“吳掌櫃！”