第251章 本使的屁股
桑落與顏如玉對視一眼。
又一起失蹤案？
第十九個？
難道這次的失蹤案真的與七年前的那些事無關？
“你先回去休息，有什麼變化，我會讓風靜通知你。”顏如玉毫不猶豫地轉身，帶着十幾名精幹的繡使，如夜梟般迅速消失在沉沉的夜色裡。
屋內只剩下桑落一人，以及桌上堆積如山的卷宗和搖曳不定的燭火。
她從卷宗裡，翻出一張海捕的畫像，感覺像是在哪裡見過。
想起來了。
這個婦人曾經帶着一個叫“旺財”的孩子來找她和爹，說要給孩子淨身送入宮中。那孩子發着高燒不能淨身。桑落拒絕給他淨身的第二日，那個婦人拖着“旺財”的屍首來鬧。
沒錯，就是這個婦人，原來是個人牙子。
卷宗裡，顏如玉用硃筆批註了三個人名：“陸啓權、馮大齊、唐雪瑤。”
原來顏如玉曾遣人去找過陸啓權和馮大齊。二人不約而同地說，此婦人人稱孫九娘，帶着京城口音，應該是京郊人氏，平日就做些人牙子的生意，總是從外地買些便宜的童男童女，一併運送入京，再高價轉賣給富貴人家或者花樓。
只要活捉了孫九娘，整個案子迎刃而解。興許也能破了七年前的那一樁案件。
桑落的目光掠過那些記錄着所有失蹤之人的紙張，試圖從中找出被忽略的蛛絲馬跡。
失蹤的少年多是十一歲上下，少女多是十二上下歲，這是最大的共同點，可，古代人口買賣最常見的也是這樣的年齡，懂事、能幹活、還易掌控。
不同的是，阿水不是第一次被拐走了。
阿水說她被拐入三夫人的莊子之前，是在一個算命攤子前算過命。爲的是她們沒有來癸水，以便喂活血之藥，從而提前了癸水，取得“紅鉛”。
桑落忽地眼神一亮。是了，男子元精和女子天癸多發生在十二、三歲的年紀，如果要想取來入藥，小一歲是最合理的。阿水就是如此。
然而，這只是猜測。
更何況阿水已經來過癸水了——
桑落騰地站了起來，手指緊緊抓着那幅婦人的畫像。
莫非這就是他們要抓第十九個姑娘的原因？那麼被廢棄的阿水更是凶多吉少！
她一把抓起那張婦人的畫像，衝出直使衙門，朝着杏花巷方向狂奔而去。
夜色如墨，寒風刺骨。
深夜的杏花巷口沒有多少人圍着。
趙雲福和顏如玉都到了。
“弄個球事！”趙雲福情急之下，好不容易改掉的口音又恢復成涼州口音：“這都二十個女娃了，跟七年前對不上了嘛。”
見顏如玉皺着眉頭像一尊玉面羅剎般佇立在冬夜裡，趙雲福緩了緩自己的情緒，又長嘆一口氣：“顏大仍，您說如今該如何？歹仍喪心病狂，我們只畫了一個畫像，卻始終抓不住仍，這樣下去，只怕還會有更多的女娃受害。”
桑落幾步上前：“顏大人，趙大人。”
“桑醫正，”趙雲福說道，“您腫麼也來了？”
桑落將自己的推測說了：“我懷疑兩起案件是同一人所爲。背後的兇手可能在煉某種邪祟之藥，需要用到元精與紅鉛。”
顏如玉點頭：“桑大夫言之有理，只是本使尚有一事不解。爲何男童的生辰都是四月、五月，而女童的生辰都在冬日？”
這.
桑落也未想通。
她偏過頭去看失蹤女子的爹孃。只見那對中年夫婦癱坐在自家簡陋的門檻上。
京中接連有少女失蹤，沒有一個人找回來，婦人絕望至極，哭得幾近昏厥，男人雙目赤紅拍着婦人的肩。
桑落走了過去，正要發問，那婦人撲通一下跪在顏如玉面前，死死揪着他的衣襬聲音嘶啞地喊起來：“……求求您！求求您一定要找到小菊啊！她才十三歲，乖巧懂事，算命的都說她命好，有財又有福……怎麼就……怎麼就……”
婦人捶打着自己的胸口，悲痛欲絕。
算命？桑落疾步走到那對夫婦面前：“你女兒生辰在幾月？”
婦人擡起淚眼，茫然答道：“是……是冬月生的，從小算命先生說她是水命，極好的‘坎水’命格……”
水命！
這兩個字如同驚雷，瞬間在桑落耳邊炸響！
阿水說過，她是水命，所以爹孃纔給她起名“阿水”。
桑落腦中瞬間閃過所有卷宗記錄，猛地轉向他，眼中爆發出驚人的銳利光芒，聲音因激動而微微拔高：“生辰！是生辰五行！”
趙雲福聞言一拍腦門：“我腫麼莫想到呢？快！找個懂陰陽的來看看！”
夜色由濃墨般的漆黑漸漸褪成灰色，遙遠的天際透出一絲微弱的魚肚白。繡使請來了欽天司的官員，將所有失蹤人口的生辰算過。
果然，七年前的男童，生辰都在巳、午月，五行屬‘離火’。而這次失蹤的所有少女，包括阿水和小菊，生辰都在亥、子、丑月，五行屬‘坎水’！
兩案並一案，趙雲福覺得自己千里迢迢從涼州趕來赴任，接連遇到大案，如今又翻出舊案，當真奇哉怪哉！
“顏大仍，下官已下海捕文書抓捕孫九娘。之前以爲她極可能離開京城，可今晚又出了這案子，京城九門又嚴查，想必她還在京中。”趙雲福越說越來勁，“不如全城搜捕，將京城翻一個底朝天，總能將她翻出來。”
顏如玉站得筆直，聽得此言不禁勾勾手指，示意趙雲福向前幾步，再微微勾頭說道：“趙大人，孫九娘會煉藥嗎？”
孫九娘怎麼會煉藥？她不就是個柺子嗎——趙雲福突然明白過來。若查得太嚴，只怕對手會自斷線索。
那腫麼辦？
趙雲福又愁了起來。 顏如玉問他：“十八個少女已經齊了，對方應該是要進入煉藥階段，你是那個頭目，你會選擇何處煉藥？”
趙雲福眼角抽了抽：“我腫麼——”話說了一半，靈光乍現：“藥坊！各家藥鋪子！”
想清楚了，他又發自肺腑地誇了一句顏如玉：“顏大仍不僅人長得漂亮，腦子還這麼好使！”
說完也不等顏如玉回答，他立刻下令搜查各個藥坊和藥鋪。
看着趙雲福忙碌指揮的身影，桑落站在顏如玉身邊，學着趙雲福的口音奚落他：“顏大仍的腦子當真好使.”
顏如玉一言難盡地看她一眼，又對身邊的繡使下令：“帶些人，暗中觀察京中的幾個屠宰作坊，一旦發現可疑蹤跡，立刻來報。”
繡使微微一愣神，旋即立刻抱拳：“是！”
“希望來得及。”桑落覺得心中滿是濁氣，堵得悶悶的。
七年前的男童，若真是被拐走賣了，不見屍首也屬正常。可既然確定是用來入藥，不論哪種方式煉藥，最終都要毀屍滅跡.
運輸這麼多人勢必惹人注目，若她是那個頭目，自然會減少這個運輸過程。
顏如玉翻身上馬：“知樹，帶人，隨本使前去國公府捉拿那個神醫！””
知樹抱拳：“是！”
一衆緋衣繡使紛紛上馬，趙雲福大驚失色地跑過來阻攔：“顏大仍，使不得啊！那可是鎮國公府！當年可是立下大功的！如今手裡還沒有證據，如何能去抓人？”
趙雲福忍住了後半句話：即便有證據，手也要鬆一鬆。
“證據，進去抓了就有了。”顏如玉冷笑一聲，帶着繡使揚塵而去。
趙雲福愁得很，看看桑落：“桑醫正，您說說看。本官說的可有理？對待國公一定要慎之又慎，重之又重。否則，國公一鬧，顏大仍就要吃大虧。”
桑落抿脣不語。
趙雲福怎會知道顏如玉的難處。
阿水必須要救，可這已經不是救阿水這麼簡單的事了。
阿水很有可能在國公府，無論有沒有證據，哪怕就是捕風捉影，顏如玉都必須親自出馬。一是要儘快救出阿水，二是要惹怒國公府對他出手，他纔有親自還手的動機。
到時，無論鶴喙樓還是太妃，顏如玉都能交代。
——
顏如玉帶着繡使到了國公府大門前時，天已大亮了。然而國公府大門緊閉，連幾個側門也關得嚴實，大有不進不出嚴陣以待的氣勢。
還不待繡使敲門，一聲尖細的嗓音遠遠傳來：“顏大人，顏大人——”
一名內官帶着幾名小黃門疾步而來，擋在顏如玉面前，臉上帶着慣有的笑容，眼底卻無半分暖意：“太妃口諭：着繡衣直使指揮使顏如玉，即刻入宮覲見！不得延誤！”
時機掐得如此之準。
顏如玉握着馬鞭的手指關節捏得發白，臉上卻微微一笑：“本使要找國公爺問兩句公案，問完就去。”
內官也是笑容不減：“顏大人，國公爺和國公夫人，可都在宮裡，您在這兒也問不着不是？”
原來如此。
顏如玉給知樹遞了一個眼神，知樹頷首退下，消失在人羣之中。
昌寧宮。
太妃端坐於上，面沉如水。下首，鎮國公鍾離英面色鐵青，崔老夫人則跪在一旁，雖未言語，但那微微顫抖的肩膀和低垂眼眸中壓抑的怨毒，比任何哭訴都更有力。
“老夫人這如何使得？”太妃聲音帶着一絲不易察覺的疲憊，擡擡手指，示意葉姑姑將她扶起來。崔老夫人卻掙脫了葉姑姑的手，仍舊跪着。
鎮國公捻着花白的鬍鬚假意叱道：“太妃面前，不得無禮！”
崔老夫人聲音帶着哭腔，卻字字如刀：“太妃娘娘！老身不敢起！顏如玉縱容繡使，當街查驗老身爲政兒預備的身後之物！”
“鍾離政到底得了何病？”顏如玉涼薄的聲音響起。
太妃擡眼一看，年輕俊美的男子站在殿門前，隨手褪去身上的大氅，向旁邊一拋，身形極其挺拔，卻看不清他的面容。
顏如玉撩袍跨進來行禮：“微臣顏如玉拜見太妃。”
“顏如玉！”太妃的聲音不高，語氣帶着責備，卻也不多，“哀家傳你進來，是要你來好好跟鎮國公賠罪，你手下那些人，也要好好管管，腦子裡不能一味地只有辦案辦案，該有的尊重，該有的禮節不能丟！”
好一個高高舉起，輕輕落下！
“是。”顏如玉深深朝鎮國公行禮，“臣奉旨查辦連環少女失蹤案，開箱查驗乃職責所繫，爲的是儘快尋回無辜少女，以安民心！至於箱中何物，非臣所能預知。如有冒犯，還請鎮國公寬宥。”
“太妃！”崔老夫人自是不肯這麼輕易作罷，“繡使此等行徑，不僅是羞辱我鎮國公府滿門忠烈，更是褻瀆先聖親賜的勳爵體面！先聖若在天有靈，見此折辱功臣遺屬之舉，豈能瞑目？！懇請太妃娘娘秉持公道！”
“崔老夫人好一張利嘴啊——”顏如玉勾着脣帶着幾分譏誚，“聽聞老夫人當街咒罵本使，說什麼‘穿繡衣的狗’，又說‘主子是賣屁股得的權勢’，不知老夫人所說的‘狗’指的是誰？本使何時賣了屁股，誰又買了本使的屁股？此等污言穢語羞辱朝廷命官，是國公府的體面，還是先聖的體面？”
殿內空氣彷彿凍結。
“顏如玉，你放肆了！”太妃猛地一拍扶手，霍然起身，聲音陡然拔高，帶着裝腔作勢的雷霆之怒，“哀家面前，豈容你如此無狀！國公夫人因擔憂兒子病重而悲痛失言，你自當體諒！你身爲朝廷重臣，不思己過，竟敢在哀家面前反脣相譏，質問勳貴？！誰給你的膽子！”
顏如玉垂首，不再辯解：“臣，知罪。”
太妃深吸一口氣，彷彿強壓怒火：“傳哀家懿旨！繡衣直使指揮使顏如玉，行事狂悖，着即罰俸一年！於府中面壁思過三日，深刻反省！”
“三日？三日怎——”崔老夫人不服，臉上的褶子擠得愈發深了，再欲說些什麼，卻被鎮國公用眼神制止。
“臣……謝太妃娘娘恩典。”顏如玉叩首，聲音依舊聽不出波瀾。他起身，目不斜視地退出大殿，將鎮國公夫婦那混雜着不甘與一絲得逞的目光甩在身後。
宮門外，冰冷的空氣涌入肺腑。顏如玉剛走下臺階，知樹的身影如同影子般無聲靠近，聲音壓得極低，帶着緊迫：
“公子，剛剛得到的消息，莫星河定了日子，三日後子時，對鍾離政下手！”