桑落的刀還未碰到那醉漢，醉漢就倒地了。
他神志不清，躺在地上喉嚨發出呼嚕嚕的怪響，手仍死死攥着桑落的衣襬，渾濁的眼珠瞪着身後的男子。
小梯旁立着一個英挺少年，頭髮用銀簪高高束着，紫色箭袖錦袍，霜色裘毛滾了邊，袖口暗紋在燭火下泛着銀線冷光。腰間麂皮蹀躞帶鬆鬆垮垮垂着，青玉螭龍佩壓着一柄銀匕首，鞘尾墜着簇新紅纓。
桑落認出他來：“小烏魚？”
鄔宇原本英姿挺括，一聽得這稱呼，頓時氣焰就滅了一大半，腰也沒那麼直了。
桑大夫怎麼也跟那姓顏的一樣，喊他小烏魚？
“我不小。”他皺着眉，踢踢地上的醉漢，擡腿跨過那人，站到桑落面前。
桑落打量了他一番，將手中的柳葉刀收起來：“人靠衣裝馬靠鞍，你換這一身，一下子就不一樣了。”
她的目光落在他肩膀：“胳膊好了？”
鄔宇點點頭：“桑大夫你怎麼在這裡？”剛問完，突然想着自己在這裡也怪怪的，目光閃爍起來，低着頭踹踹地板，解釋道：“我剛回京城，幾個舊友約在這裡接風。”
桑落惦記着那個得魚口病的花娘，只隨意“嗯”了一聲：“你快去吃酒吧，我還有事。”
“那酒不吃也罷，”鄔宇向前追了一步，“你要做什麼，我幫你。”
桑落搖搖頭：“你不方便。我要去檢查一下花娘屍體的下身。”
花娘、屍體、下身，這些詞落進鄔宇耳朵裡，讓他不太自在。可又覺得自己將來要當遊俠兒，就該有“江湖兒女，不拘小節”的氣概。更何況桑大夫都可以，他自然也可以。
他回頭瞟了一眼剛纔的醉漢，那醉漢正抱着一個落地梅瓶親得不亦樂乎：“我還是陪你去吧。”
又加了一句，“我站外面替你看着。”
桑落想了想，也不再推辭。帶着他一同去了後院。
桑落拍拍後院的門，門只開了一條縫。露出小半張毛乎乎、兇悍的臉來：“做什麼？”
“媽媽叫我來替死掉的花娘收拾一下。”
“哪個？”
“昨日上吊的那個。”
後院裡都住着漿洗的小丫頭，和新買來的姑娘。龜公透過門縫盯着她打量許久，看出是個女子，模樣也算清秀，猜測多半是媽媽想要誆着進後院的姑娘。
他眼睛滴溜溜地一轉，將門打開，伸出大掌來拉她。這才發現她身邊還站着一個年輕人，一看身上的裝扮就不是普通人，那龜公再想要收手已經來不及了。鄔宇早已抽出匕首，頂在龜公的脖子上。
有風靜在，桑落倒不擔心會被關在此處，但此刻鄔宇既然在旁邊，自然好過讓風靜露面。
“別誤會，真是媽媽告訴我的，”她沉聲說道，“屍體在哪裡，我只是看一眼。”
龜公只得指向後院角落裡的一個破敗的小屋：“那裡，那裡。”
桑落又問：“她叫什麼名字？”
龜公被鄔宇抓得動彈不得，被這麼一問，愣着想了一陣子才道：“誰還記得她名字？花名就是叫妙娘。”
桑落讓鄔宇看着龜公，徑直走向那小屋。一推開房門，陰冷潮溼伴着黴腐的氣息撲面而來。
她點亮火摺子，黑漆漆的屋子亮起一點幽幽之光。屋內果然停着一具屍體，已經凍得僵硬。
妙娘身上穿着豔麗的羅衫，髮髻綰得複雜，現在卻只剩一根素木簪子，手指光禿禿的，還有常年戴戒指時的勒痕，想來死時是戴着不少首飾。鮮紅的胭脂蓋住了青白的臉色。唯獨脖子上那一條青紫甚是可怖。
桑落微微嘆了一口氣。工作多年，見過不少特殊工作者，這樣的病在現代，哪裡又會到這樣丟命的地步？
她從未瞧不起妓子，無論男女，若是能自己做主，誰又天生願意這樣出賣尊嚴？
她不禁想起顏如玉。當初的他若有選擇，也不會被三夫人這樣的權貴花手段從禁衛變成奴籍，再被當做面首獻給太妃。
有時候，人在命運和時代面前過於弱小，哪裡有那麼多的“我命由我不由天”？大部分人抗爭到底不過是爛命一條，甚至在統計死亡人數時，都會被忽略掉。
她朝着妙娘三鞠躬，緩緩說道：“妙娘，我不是來侮辱你的。我從你身上取一點要了你命的東西，興許可以救下無數像你這樣的女子。若真成了，也算給你積德了。”
桑落戴上手衣，再套上羊腸，取出細棍子和一個竹筒。解開妙孃的衣帶，褪去褻褲。顯然沒有人替她換衣裳，投繯自盡時的污穢都還在。
一個月不見，妙孃的患處已經徹底潰爛，甚至還出現了嚴重的併發症。外部受了污染，不能取作樣本。桑落用細棍探入，預備從深處取一些組織物，不料竟觸及一個硬物。
怎麼會有東西？
桑落用細棍將那硬物挑出來，竟是棉布裹了的大頭木塞子。取出塞子，細棍再探，裡面還有東西！
當她把東西取出，不由地大吃一驚。
居然是一串用麻繩套的金戒指。
明白了。
妙娘早已看透百花樓裡的人，頭上戴的、手上戴的，都必然會被盤剝了去。她不甘心走得一窮二白，就將這些東西塞進了體內。想必，她也知道，因着髒，沒人會替她換衣裳，更因爲得了病，沒人願意碰她的身體。
可憐。
桑落只想到這兩個字。
她取了足夠的組織，將東西全部塞回了妙孃的身體，再穿好衣衫。摘下手衣，將細棍和竹筒裹得嚴嚴實實地，收進小挎包內，這才退出屋子。
龜公雖被鄔宇按得死死的，眼珠子依舊在她身上掃來掃去。
桑落取出一大粒碎銀子：“好歹找個乾淨的地方，將她埋了纔好。這樣放着終究不合適。人死魂猶在，她若不安，你們晚上睡覺如何清靜得了？”
龜公掙脫鄔宇的鉗制，雙手接過銀子，連聲應下。
離開後院，鄔宇走在她身側，剛轉進前院，他開口道：“我以爲你不信鬼神。”
這個問題桑落還真沒想過。
她思考了一陣：“最開始是不信的。”
年輕人的臉上滿是困惑：“後來呢？”
“有一陣，我信。”她一直相信這世上沒有鬼神，直到來到這個蠻荒的古代。
鄔宇聽出了言下之意：“現在又不信了？”
“不信了。”
“爲何不信？”鄔宇追問道。 桑落沒有回答。她的目光落在這座紙醉金迷、活色生香的聲色場。當真是“鸞鏡塵封血淚盡，玳筵擲金續華觴。”
“十一郎！你怎麼躲在那裡？桃紅姑娘今晚可等再沒別的客了，只等着你呢。”一個錦衣公子哥兒憑欄而立，滿臉醉得漲紅，撥開紅綃帳子，衝着樓下的鄔宇喊道。
鄔宇的耳根子立刻就紅了：“你別胡說！”又看向桑落：“我、我沒有！”
那公子哥兒見鄔宇身邊還站着一個清秀小子，嘴又不乾淨起來，摟着一個花娘偏偏倒倒地下樓來，將桑落仔仔細細地打量了一番，再推了鄔宇一把：“你小子出去遊歷一趟，添了個小倌？”
鄔宇握拳敲在那公子哥兒胸口：“嘴巴乾淨些！這是我剛纔跟你們說的那個大夫。”
那公子哥兒吃痛，似是記起來是有這麼件事，將花娘推開，一手抓着鄔宇，一手桑落，往樓上拉：“想起來了，你的救命恩人！”
剛走上二樓，太醫局的張醫官正好如廁回來。看見桑落被公子哥連拉帶拽地進了一個包廂，回去跟醫官們一說，衆人又追了過來。
桑落被拖進包廂裡。屋內濃豔的香浪洶涌，讓她默默駐足不前。
“你們看，這不趕巧嗎？十一郎剛纔說的救命恩人也在此處！”那公子哥兒揚聲說道。
鄔宇莫名地有些不自在，上前一步擋在桑落前面：“行了，我送你出去吧。”
衆人醉眼迷離地望向桑落，察覺出一絲微妙，笑着舉起杯來，要拉二人入座：“相請不如偶遇，十一郎的救命恩人，就是我們兄弟的救命恩人！我們請你吃酒——”
門還未掩上，太醫局的幾個醫官在門口探頭，忍不住喊了一聲：“桑大人，你是不是走錯門了？”
這一聲“桑大人”，屋內的公子哥兒們就明白這是有官身了，也不再胡唚，不知誰追問了一句：“是太醫局的？還是熟藥所的？”
桑落用清朗的聲音答道：“在下太醫局瘍門醫官，桑落。”
屋內頓時靜了下來。
桑落。
他們可太知道了。
那個刀兒匠的女兒啊。那個專看男病、要把病患褲子扒了看診的，當街賣“不倒翁”的人。那個在國公府裡剖屍取胎、獨行千里活千人、獄中獲封七品女醫官的人。
原來是她啊，這個女醫官居然長成這樣，這麼年輕。
桑落很鎮定地點點頭：“難言之病切莫拖，桑家奇方治沉痾。”
這下大家都想起來了，不知怎的，總覺得下身涼颼颼的。
有人悄悄碰碰鄔宇，低聲嘲笑他：“難怪你連桃紅姑娘都不要，原來是要——”找桑大夫看診。
鄔宇聽到一半就會錯了意。
桑大夫是大夫，是女子，怎能隨便跟妓子相提並論。立刻就出聲打斷：“行了！”許是屋內炭火太旺，他總覺得臉熱，轉身看向桑落：“桑大夫，我送您回去吧。”
“不用，不用。”桑落惦記着要將挎包裡的竹筒儘快送去直使衙門，只說被人看出是女大夫便不好再逗留，讓醫官們和公子哥們玩盡興，便與衆人告辭匆匆離開。
鄔宇怕她是被臊的，追了出來：“桑大夫，他們都是些紈絝，喝了酒就愛胡謅，你別與他們計較。”
桑落搖搖頭，見風靜已備了馬車候着，正要上車，忽地想到剛纔好像有人提到桃紅姑娘，思量片刻，又走到鄔宇面前：“小烏魚，吃吃喝喝倒也罷了，暫時別跟花娘們有什麼——”
萬一染上了魚口病，可不好治。
鄔宇畢竟是十幾歲的少年，聽了這話，臉燒熱起來，好在夜色已濃，看不出他的窘迫。他動動嘴脣：“桑大夫，你放心——”
頓了頓，像是要證明什麼，他囁嚅着聲音越來越小：“你忘了，你給了我一個‘好朋友’.”
還在汲縣時，顏大人沒好氣地丟了一個奇怪的竹筒。正好他走進屋，就撿起來看。
顏大人就說：“你拿去！”
他拿着竹筒研究好半晌也沒弄明白到底是什麼。還是夏大夫看見了，擠眉弄眼地問他：“桑大夫送你的‘好朋友’？”
桑大夫送這麼私密的東西給他
桑落沒聽清他最後的那句話，只念着挎包裡的東西，隨意揮揮手，上車趕向直使衙門。
一進直使衙門，桑落有些猶豫要不要先問問顏如玉的意思。可一想到昨日那尷尬的場景，她就有些心虛。轉念又想，雖然種魚口病的事未跟顏如玉提，但顏如玉早就跟地牢的人吩咐過自己會時常去看診，想來地牢的繡使也不會阻攔。
她想了想，決定硬着頭皮直接去地牢，先把魚口病種下，免得耽誤了正事。
果然，她進入地牢沒有半點阻礙，繡使們都很和氣，按照她的要求取來名冊。桑落在名冊上挑了一些年輕的已婚婦人。
繡使有些擔憂：“桑大人，給這麼多人試藥，只怕會出事。”
桑落成竹在胸地點點頭，只從中選出幾名身體康健的，讓繡使帶走。
那幾個婦人一聽要讓自己患上魚口病，又羞又恨又氣又惱，只恨不能將桑落扒皮拆骨，碎屍萬段。
桑落卻站在牢中對繡使高聲叮囑：“這幾人單獨尋個乾淨敞亮的牢房關起來，每日吃食不可馬虎，要有肉有酒。更不可打罵用刑。”
這聲音不大不小，足夠讓附近的犯人都聽見。
直使衙門的地牢如吃人不吐骨頭的地獄，囚犯們平時每日只有一頓稀粥，連根菜葉也見不到。真餓極了，別說出賣身體或靈魂，父母妻小手足弟兄都是可以吃的。
如今一聽說種下這魚口病還能吃酒吃肉，還有乾淨的牢房，骨瘦如柴的囚犯們哪裡還能忍？用僅有的力氣鬧了起來：“給我也種吧，給我也種吧！求求你！”
桑落又從其中挑了十幾個出來，正要離開，腳尖一緊，竟是一個人匍匐在她腳邊。
只見那人頂着亂草一樣的頭髮，下半身血肉模糊，顯然再難行走。衣裳爛成了粉末，後背已無完膚，或是被烙出了一塊塊熟肉，或是爬滿蛆蟲的潰爛傷口。
這人拖着殘破的身軀，艱難地爬向桑落，滿是污垢的手指如一把枯柴，顫抖着抓住了桑落的鞋尖。
“求求你，給我一口吃的吧。”
繡使不悅地朝那人踹了一腳，那個人如破敗的麻袋般，輕飄飄地飛了起來，再沉沉地落在不遠處。悶哼了一聲，還有意識，於是又擡起頭，渴望地看向桑落：“桑大夫，求你。”
認識自己？桑落仔仔細細辨認了一番那早已變形的臉——竟然是肅國公府的大夫人，方氏。
看她這副殘破的身軀，求死不得，求生更不得。顏如玉定然沒少折磨她。
桑落正想問問關於閔陽那藥方的事，知樹快步走來，一臉諱莫如深的表情：“桑大夫，顏大人要見你。”
公子，又生氣了。(本章完)