顏如玉走了兩步，見桑落沒有跟上，又回過頭來看她。
她腳下的青磚有些凹陷，一灘水映着燭火，就在她鞋邊泛着光。髮梢被染上一圈金暈，黑白分明的眼裡滿是心疼。
“你又中藥了。”她的聲音溫柔似水。
在生辰這一日，顏如玉依舊逃不開被人下藥的宿命。
他就像那隻金錢豹，被人逐獵，然後去骨抽筋，將最美麗最溫暖的皮留在身下。
是愛嗎？不是。
顏如玉指尖微蜷，幾不可察地勾了勾脣角，笑容裡裹着苦澀：“也算生辰禮。”
桑落蹙起眉頭。
一隻大手伸過來，捉住她的手，十指相扣。
兩人的掌心同樣滾燙。
“桑大夫又愧疚了”他勾着頭看她，粼粼波光投射在她腮畔，是那樣的動人。
桑落沒有回答。
怎能不愧疚呢？
若當年自己少說一句，顏如玉的人生興許就會完全不同。
顏如玉嘆了一聲：“以後若有人問起，本使如何得到桑大夫垂青的，本使就說全憑着桑大夫的愧疚心。”
“胡說。”桑落眨眨眼，驅趕走眼底的溼意，想要抽出手來，卻又被他握得緊緊的，兩人的掌心磨來磨去，滲出一層膩膩的汗。
“不是愧疚心？”顏如玉琢磨了一陣子，恍然大悟，“我知道了，是色心，你第一眼對我就起了色心了。”
桑落果然皺起眉：“沒有。我當時只是——”
說到一半，她忽地住了口，眼前男人得意又滿足地笑着，剛纔的陰霾一掃而空。
又被他給套進去了。
總是不吃教訓。
“不治傷，我就走了。”
“治。必須治。”顏如玉長臂一張，將她腰箍着，半舉起來，靠在他肩上，另一隻手提着藥箱，三步並做兩步地將她抱回臥房。
規規矩矩地將她放在牀榻旁，又喚來知樹，命他將臥房內所有的蠟燭燈火全部點亮。
知樹不知道公子和桑大夫又要做什麼。
但他還是照辦了。整個臥房被照得如白晝一般，讓人無所遁形。
臨關門前，他還是垂着眼問了一句：“可要打水？”
“要，多來幾盆燒過的熱水。”桑落答。縫合前要仔細淨手，過程中需要乾淨的水來擦洗血漬，
顏如玉也答：“要，多來幾盆水。”
知樹對於這樣的指令有些不適應。“多來幾盆”到底是幾盆。桑大夫要幾盆，公子又要幾盆？還是兩人一共要幾盆？
但他沒有問出口。
公子中了藥，讓人燒上二十盆水，終歸是夠用的。有些事還是少問多做的好。
很快，一大盆熱水打了過來。
桑落取出一隻瓷瓶遞到他面前，語氣平和又專業：“一會我要割開後背舊傷的皮膚，剜去陳舊的腐肉，再替你縫合，我這裡有止痛藥，你吃了就不會那麼痛。”
顏如玉慢悠悠地褪去紅袍，露出精壯結實的後背。那佈滿疤痕的身軀，之前被桑落重新縫合的部分，都長出了粉色的新肉。左肩肩胛上的疤依舊猙獰可怖。
“本使不需要止痛藥，桑大夫最好輕一些，下手太重，本使可就不客氣了。”
桑落默默地白他一眼，用白布遮面，洗淨雙手，烈酒噴過之後，穿上手衣，再戴好羊腸指套，手握柳葉刀，露出來的雙眼又無情又正經：“我讓知樹進來扶着你？”
顏如玉深深地看她：“這種事，還需要人幫忙的？”
桑落覺得顏如玉的腦子被那加料的酒給薰壞了。
這種事？他想的是哪種事？
“那就轉過去，抓住了，千萬別亂動。”她聲音很冷厲，好像真是那麼回事。
顏如玉笑得像是看到耗子的狸貓，雙眸泛着狡黠的光：“嗯，本使不亂動，桑大夫你來。”
怎麼聽起來還是怪怪的？桑落眼角抽了抽，不再理他。用烈酒擦拭那碗口大的深色傷疤，執刀的手在燭火下泛起青白，閃着銀光的刀鋒貼着疤的邊緣切了下去。
血冒了出來。
桑落下意識地看向顏如玉。
他偏過頭，眸色宛若皎月：“這點痛，算不上受傷之萬一。”
桑落的目光重新回到眼前，一邊切一邊問：“到底是怎麼弄的？”
“這傷是替義母尋魔星蘭時落的。”
當年義母病重需要魔星蘭，鶴喙樓的孩子們救母心切，紛紛去深山中找尋，好多孩子都死了，顏如玉也一腳踏入了鬼門關。
那座山高聳入雲，魔星蘭站在峭壁之上。他用藤蔓和麻繩綁在一起，一點點下降，向那一株魔星蘭靠近，繩子和藤蔓被利石磨斷，他摔下懸崖，落到山谷裡，被尖銳的樹枝戳穿了胸膛。
“魔星蘭能治什麼病？”桑落甚至沒有聽說過這種植物。
顏如玉搖搖頭：“不知道，後來義母身子的確好轉了。”
他又指着一旁的小門：“你見過那花。我把它養在這個暖閣裡，殺人時纔將它帶出去。”
桑落想起來了，第一次見顏如玉那個夜晚。楊七郎偷了家中喜盒，她追了一路，正好與顏如玉碰上，他的馬車上有一股血腥氣，她趁着顏如玉不備，掀開箱子，裡面就放着一株傾注了鮮血的玉色蘭花。
就是那東西！
傷疤一打開，裡面的腐肉暴露出來，淤血順着脊背往下流淌。桑落立刻用蒸煮過的布吸住，見顏如玉只是額頭冒出些微細汗，又放下心繼續手中的動作。
爲了分散他的注意力，又繼續問道：“你義母都去世了，你現在還養它做什麼？”
“爲了紀念。”
“紀念？”
“是。”顏如玉垂下頭，手掌撐在膝蓋上，隨着桑落的刀尖深入，手掌撐得愈發用勁，“義母過世前，給了我一本名冊，要我們每殺一個人，都要取他們的心頭血來灌注魔星蘭，說是慰藉她的在天之靈。”
有點邪乎。
這個義母很懂得操控人心。
即便是人死了，還要留下一個心靈符號，一個精神象徵，要整個鶴喙樓遵循着她的意志繼續完成復仇大業。
顏如玉知道她在想什麼，他自然也明白義母控制鶴喙樓的手段並不良善。但當年將他帶入鶴喙樓，讓人教他安身立命，報仇雪恨的本事，這纔有了他今日。這份恩情，他始終記着。
他繼續說道：“曾有人發現了魔星蘭，我便說是我以血養花，爲太妃製藥。太妃覺得此藥邪門，要我斷了供養。”
“太妃是對的。用人血養的藥草和用牲畜血肉養的藥草沒有任何區別。”桑落用銀剪挑開腐肉，蘸了烈酒的棉紗按上創口，換來他一聲悶哼，熱汗順着鬢角一滴一滴地墜落，“疼麼？”
“剛纔這一下，桑大夫有挾私報復之嫌。”顏如玉笑得有些勉強，手指不知何時又夾住她的衣帶一下一下地把玩着。
“我見不得蠢人。”桑落說得果決，刀子挖得越來越深，她看見他後背的肉開始不由自主地抽搐，連忙又問，“那你怎麼活下來的？”
這問題問得顏如玉有些恍惚。“我不記得自己暈了多久，醒來時只覺得很冷很冷，感覺不到一點痛。餓極了，就用自己的血肉引來蟻蟲和蛇鼠，再捉了它們生吞入腹，有時清醒，有時昏迷。熬了好幾日，纔有一點力氣將樹枝折斷。”
桑落望着那個血肉模糊的窟窿，彷彿看見懸崖之下的樹梢上，掛着一個渾身是血的少年。罡風撕扯着他襤褸的衣衫，蛇蟲啃噬着他破碎的血肉。
要有多強的意志，才能在那樣的絕境之中存活下來？
她的後背像是被剜過一樣疼。
連帶着，心也很疼。
不是愧疚的疼。
就是疼。
察覺到她手上的動作停歇了，顏如玉回過頭來。桑落的臉被白布遮蓋，露出來的那對眼眸翻涌着陌生的情緒。
“轉過去。”她命令道。
顏如玉卻一動不動地凝望着她的雙眼。她的眼裡滿是星辰，恰如當年他在懸崖底下，瀕死之時看到的那一片璀璨的星空。
一把帶血的柳葉刀突然出現在他眼前。
“轉過去！”她再次下令，“沒我允許不許動，聽見沒？”
顏如玉默默坐正身子，低低地“嗯”了一聲。
屋內很靜很靜。
刀子一下又一下地剜着肉。
止腐生肉的藥是混着烈酒製成的，一撒上去，手臂和脖頸上的青筋暴起。汗珠密密麻麻地往下滴。顏如玉的呼吸因劇痛而顫抖，他死死咬着牙，將所有的悶哼都咽入腹中。
桑落深吸一口氣，眨了眨眼，清了下嗓子，儘可能地剋制着心底的疼，認真地說道：“你忍着些，等我替你治好了，就不會再疼了。若實在疼得厲害了就吃止痛藥。或者跟我說說話。”
“我的確有話想問你，”顏如玉極力忍着疼痛，連帶着他的聲音也是散碎的。他想了想，又覺得有些強人所難，“但——你想回答便回答，不想說也無妨。”
“問吧。”
“我想知道你本來的名字。”忘情之時，她會喚他晏珩。所以他想知道她的，他想喚她真名。
桑落手上的動作一頓，遮面的白布底下，是釋然而輕鬆的笑。他猜出來不意外，她也沒準備隱瞞：“我就叫桑落。八月桑落的桑落。”
“你之前就是大夫？”
“是。”桑落的手再未停歇，回答這些問題，如同談論天氣一般隨意，“專看男病，淋溺一門的女大夫。”
刀刃刮過血肉的聲音，膩膩的。
顏如玉靜靜聽着她講起初來這裡的情形，又說起四年前初見他的那一面。
人生的因緣際會，看起來起源於陰差陽錯，在冥冥之中早已註定。
“看來，當時桑大夫不捨得下手，就是對本使的身子見色起意了”他說得意味深長。
後背傳來一陣疼痛。
桑落冷冷地道：“不是。我什麼沒見過？”
“這麼說，真有第一名？”他對此耿耿於懷。
男人，終究是男人！
“沒有。”看在他後背血肉抽搐的份上，她還是老實回答了。
桑落取過穿好髮絲的針，準備縫合。
“等等——”他再次轉過來，皺眉看着她手中的針線，“誰的頭髮？”
他記得替傅臨淵縫合時，桑落找傅郢要了頭髮做線，說是穿在皮肉裡不需要拆線。眼前的髮絲，不會也是那混蛋小子的吧？
“我的。”桑落很坦然。
顏如玉不知想到了什麼，後背雖痛卻笑得舒暢：“桑大夫對本使的心，當真是日月可鑑。”
話音未落，就被拉扯出鑽心的疼。
桑落一臉無辜：“我頭髮細軟，總是打結。”
“打結不要緊，”顏如玉慢悠悠地挑着她的衣帶把玩，“你要替本使縫得漂亮些，否則本使將來娶不到夫人，可就賴定桑大夫了。”
她撇撇嘴，懶得理他這些口舌之快，迅速地將針線活收了尾。
她將沾血的手衣褪下，洗淨雙手，取下遮面的白布，將所有帶血的衣物扔進盆子裡，打開門，交給知樹，又吩咐知樹再打盆水來。
無需等待，熱水早已備好。
桑落接過水盆，放進屋內，再關上門。
她將絲帕浸入乾淨的水裡，滴滴答答地拎起來，將水擰乾。熱氣騰騰的帕子裹着她的手指，落在他後背，往下滑到腰間，拭去那些凝固的血珠。
顏如玉背對着她，聽見那叮叮咚咚的水聲，像是初春雪水融化的聲音，每一滴水珠都帶着使命一般，敲落在他心頭。
窗外更鼓恰在此時響起。
一下一下地，敲着。
也不知哪一隻蠟燭的燭芯“噼啪”一聲，炸開細碎火星，在滿室燭火中濺起微不可察的漣漪。
桑落將帕子丟入盆中，站到顏如玉雙腿之間，彎下腰，手撐在牀畔，神情嚴肅：“顏大人，你後背的傷治好了，該治下一個了。”
治下一個？
她主動前來，說要替他治傷，想不到她竟如此認真，後面的傷治完，還要治前面的。
這個生辰禮也太實在了些。
顏如玉不想坐以待斃，明明人近在咫尺，她卻只替他治傷——
不期然地，一隻素白纖細的手，落在了咫尺之上。
她偏着頭看他，眼睛忽閃忽閃地眨着：“傷雖治好了，可中的媚藥未解。我得替你觸診看看，忍了這麼久，可是有什麼不妥。”
沉沉的悶哼從他喉間溢出。
似乎很不滿意他的反應，桑落起身作勢要走：“看樣子顏大人不需要解藥。那我就走——”
顏如玉怎會容她離開？
長臂一撈，將她固定在身前，一隻手緊緊攥住她的手腕。掌心粗糲的繭摩挲着她的脈門，不許她的手離開分毫。
“需要，本使中的媚毒的確厲害。”他低笑出聲，震得胸腔微微發顫，溫熱的呼吸拂過桑落耳垂，“有勞桑大夫仔細觸診看看，畢竟將來還要伺候女貴人。倘若落下病根，女貴人可怎麼辦？”
“這倒不必擔心。”
隔着衣料，也能察覺出他的滾燙。
他期待着什麼，再清楚不過。
可桑落滿是壞心思。
她偏偏按兵不動，只逞口舌之快，“女貴人可不會只有一個面首。”
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