冒名鬼手秀才的藍衫少年在百弼莊做西席已閱兩月，或許是白彥虎感於他出手相救愛女、徒弟之德，並未有任何俗務煩擾他，藍衫少年成了白彥虎座上客。
這一日，東翁西席二人談論些武功和江湖見聞，頗似曹操與劉備煮酒論英雄。
正歡洽間，白彥虎忽然正色道：“小兄弟，白某早有一事欲說，又怕得罪了你，是以始終橫亙胸中，總覺不吐不快。”
藍衫少年詫異道：“東翁何出此言，有話儘管說。”
白彥虎熟視他許久，藍衫少年被他看得心中發毛，不知自己何處漏了馬腳，卻也感到自己的西洋鏡怕是要被拆穿了。
白彥虎轉視窗外，緩緩道：“其實我一見你，便知你不是鬼手秀才崔得彪。”
藍衫少年心頭狂跳，手端的一杯香茗幾欲跌到地上。
白彥虎又道：“我雖未見過崔得彪，但他也是江湖中成名的角色，其年齒、面貌、習性我也均有所知，不知小兄弟因何緣故竟爾冒起他來了。”
藍衫少年心頭一涼，竟爾語塞不能作答。
白彥虎靄然道：“小兄弟，你雖涉世不深，卻如光風霽月，風采照人，鬼手秀才人品猥劣，你冒他名姓，真可謂不潔淋頭，誠爲一世之羞，這一點你大概也自知。
“人有非常之志，便有非常之行，小兄弟降身辱志一至於斯，不知究竟有何意圖，可肯見告否？”
藍衫少年駭汗浹背，愧不自容，囁嚅良久道：“小生只是心慕白莊主英名，無由進見，不得已出此下策。”
白彥虎聞言微笑，似未深信，卻也不窮追究詰，道：“然則姓名師門可肯賜知？”
藍衫少年道：“在下姓步，名能碩，師門歉難奉告。”
白彥虎哈哈笑道：“好個‘不能說’，看來你是有不得已之隱衷了。你莫怪白某不識趣，好刨根究底。
“其實我是想知道小兄弟究竟有何難言之隱，說出來白某也可相助一二，聊報你援手之德，你既不願說也就罷了。”
步能碩道：“並非‘不能說’，在下姓步，步兵校尉的步。”
白彥虎粲然道：“小兄弟，就算你是步能碩吧，鬼手秀才哪裡去了？”
步能碩道：“讓我殺了。”
白彥虎駭然道：“什麼？你把他殺了？”
步能碩道：“正是。”
白彥虎諦視他良久，嘆道：“真是天意，鬼手秀才闖蕩江湖二十年，多少人慾殺之而不得，到頭來喪命於你手。”
步能碩冷冷道：“白莊主欲爲鬼手秀才報仇嗎？”
白彥虎道：“豈有此理，德容郡主介紹鬼手秀才到我這，正是要老夫尋個事由殺掉他，你倒是替老夫了結了一事。”
步能碩訝異道：“德容郡主此舉豈不多費一番手腳，鬼手秀才惡名昭彰，舉手殺之便是，何必借刀殺人？”
白彥虎道：“這你有所不知了，鬼手秀才早就是武林皆曰可殺的淫賊，卻因難以言
說的歪才大得德容郡主所寵愛，武林中人自不願與當朝權貴結怨生仇，憑恃這層關係，他才逍遙至今。”
步能碩道：“然則德容郡主緣何又要借白莊主之手除去他。”
白彥虎道：“此中詳情就不足爲外人道了，不過德容郡主庇護鬼手秀才十幾年，流言蜚語佈滿江湖，郡主若自己除去他，豈不正應了種種謠誶，有損郡主顏面，蒙她瞧得起，託老夫料理此事。”言下頗感榮寵。
步能碩嘆道：“以色事人，色衰則愛弛，鬼手秀才日以採花盜柳爲事，復以色侍貴主，終以色敗，此真天理循環，釐毫不爽。”
白彥虎大不以爲然，天理因果云云在他而言盡是子虛烏有之事，純粹是道學先生閒着沒事做，生生捏造出來的。
步能碩一揖道：“小生造次得罪，還望莊主鑑宥，就此告辭。”
白彥虎訝然道：“這是何故？老夫當日接納你也沒將你當作鬼手秀才，否則早已暗中下手除去了，小兄弟，我今日揭開此層，只因見小兄弟人品不俗，兼且有大恩德於白某，是以老夫着實想傾心結納，與你結一忘年交。”
見步能碩沉吟不語，又道：“兄弟，不管你姓氏名誰，也不管你有何意向，總算咱們緣法巧合，結交一場，百弼山莊便是你的家，兄弟隨意住上多久、來去自由。”
步能碩道：“莊主話說到這步田地，步某若不留下來，豈不有拂盛意。”
二人相視一笑，俱甚愜意。
在白彥虎而言，經彼一役一戰，方知百弼莊不足恃，一己之威不足恃，弟子門人亦不足恃，當變故猝生，徒兒愛女之命懸於人手，生死不過呼吸間事耳。
他驀然憬悟，自己碌碌營營，創下了偌大的家業，不過是幻夢一場，只消十幾個無藉藉名的瞽者便可將之擊碎。
倘若不是步能碩見機得快，出手神速，當真不堪設想，事後每一憶及此刻，白彥虎均不禁汗滿全身，彷彿自己從生到死，從死到生走了一個圈子，謀財逐利之心登息。
雖然自從瞽者之事後，一切風平浪靜，他卻隱憂更重，深知敵手必是在暗中窺伺眈眈，俟機而動，下次進攻將會更加陰毒，倘得步能碩留在身邊，不啻如虎添翼。
雖不知步能碩冒名入莊究有何圖，卻斷定他與那些盲者絕非一路，因那些瞽者已制他於死地，步能碩如不插手，他與百弼莊已毀於一旦了。
步能碩甘冒鬼手秀才之名入莊，不啻韓信受胯下之辱，實因事非小可，是以不惜汗名辱身，豈願半途而廢，白彥虎堅約他留下，正中下懷。
兩人相處月餘，縱論天下豪俠，武林典故，不禁惺惺相惜，雖懷疑未釋，較諸旁人已不可同日而語。
白彥虎審視步能碩有頃，忽然道：“步兄弟，不知你與蒲震嶽蒲大俠有何淵源？”
步能碩心頭狂震，故作茫然道：“蒲震嶽？小可從未聽說過。”
白彥虎“哦”了一聲，道：“我只是覺得你與我故友蒲大俠甚是相像，
故爾有此一問，不過天下間長得相似的人太多了。”
步能碩問道：“難道這位蒲大俠已經過世了？”
白彥虎道：“已是廿年前的事了，蒲大俠正當有爲之年，因遭歹人暗算，猝然奄逝。老夫也正因蒲大俠之死，看破武林中世態詭詐，才棄武經商。
“商場雖也猝變非常，較之武林兇險。實屬霄壤之別。”
步能碩只覺熱血沸騰，口乾舌燥。
一時間說不出話來，白彥虎沉浸於往事之中，感慨良深，並未察覺他的變異。
白彥虎回到書房中的一間密室中，取出一隻長弓，摩娑撫愛、寶愛之情溢於顏面。
他收藏此弓已逾十載，特築了密室和機關消息珍藏之，世上鮮少有人知道他藏有此弓，他也從未輕出以示人，便即親友子弟中也只有白娥知曉此事。
白彥虎凝視着這把傳說中漢代飛將軍李廣所遺留下來的寶弓，遙想李廣持此弓橫絕沙漠，在匈奴鐵騎中十蕩十決的風姿異彩，不禁心馳神往……
蒲星和衣躺在牀上，輾轉不能成寐，一日之中既被人看破真像，又被人踩中痛腳。真可謂一敗塗地。
窗外夜雨淅瀝，蟲鳴啾啾。
步能碩不禁想起父親臨終前踉蹌逃回的慘象，那時他不過三歲多，當時的景象卻烙印在腦海中，每一念及，胸肺間便有如湯煮芒刺。
其實當時他並不確切知道是怎麼回事，待他稍大一些後，這種煎熬彌久彌甚，彷彿身處湯鼎棘叢中，腦子裡只有一個念頭，尋到仇人，爲父報仇。
正思想間，忽聞門外步履橐橐聲。
步能碩坐起身來，卻見一人推門而入，原來是白彥虎的首徒，百弼莊的少莊主諸葛榮。
步能碩燭光下見他面色鐵青，似乎滿肚皮的不滿，顯是興師問罪而來。
不禁大感詫異，他入百弼莊一月餘，日與白彥虎相處，與諸葛榮等謀面極少，而諸葛榮每次見到他態度均頗曖昧，既保持着表面的禮數，目光中卻又似有怨毒憤戾之色，是以步能碩見他來勢洶洶，雖不明所以，卻也知道要有變故發生了。
當下拱手道：“夤夜見訪，不知諸葛兄有何要事？”
諸葛榮冷冷道：“步兄，你演的好戲，做的好事！”
步能碩愕然道：“諸葛兄此話何意？”
諸葛榮怒道：“事已至此，你還敢支吾搪塞，你究竟有何圖謀？”
步能碩勃然變色，昂然道：“你這是審訊犯人嗎？”
諸葛榮道：“是又怎樣？你冒名頂替，潛入本莊，顯是有所圖謀，本公子身爲百弼莊少莊主，自然要問個明白，否則不清不白地任你混在莊裡，豈不養癰遺患，自貽伊戚？”
步能碩不怒反笑道：“原來是爲此。可惜你還不夠分量，倘若要審我，換你師傅來吧。”
諸葛榮一怒便欲拔劍，驀然想到不是他對手，羞惱交迸，劍卻沒拔出來，悻悻道：“真實你不說我也知道你所爲何來？”
（本章完）