吳老財是真的活不長久了，不過爲了拖延着能讓他多活幾天，吳家可謂是費盡了心機。家裡的財產能變賣的全部變賣，能換成銀子的也全都換成了銀子，爲的……只是吳老財能夠醒過來，能夠說出他這麼多年以來一直埋藏着的秘密，吳家這些年來積攢下來的那些金銀珠寶的藏寶地究竟在哪裡。
葉紅杏一直都認爲吳家所謂的隱藏的財產都是浮雲，是並不存在的一種“傳說”。而吳家爲了得到這個秘密而拼命且執意地吊着吳老財的一條命，到頭來也終究是要一場空。
不過，她樂得全盤接手吳老財家的土地。
足足花了千把兩銀子，葉紅杏終於把吳老財家的田地都買了個七七八八，吳家山最大的財主已經易名爲葉紅杏的時候，過年了。
與往常年不一樣，今年葉紅杏手裡有着相當多的錢。她可以儘量地揮霍，儘量地裝大款，扮凱子。比如……
“娘，娣兒妹子過年是不是就三歲啦？”
“是啊，根旺也是一樣。”
“那過年他們是不是得要壓歲錢？”
“沒錯，你也想要？”
“呃，我不想，我想給……娣兒，根旺，你倆過來，這是姐姐給你倆的壓歲錢！接住了！”
“杏兒！你想砸死他們啊！拿那麼大的銀錠子丟你弟弟妹妹！”吳桂芬一下子急眼了，忙閃身護在了兩個不知危險，仍在咯咯直笑的小孩子面前。
“娘，只是十兩銀子一錠的銀子而已，他們不會有事的。只聽說過被石頭和磚頭砸死的，我還真沒聽說過有被銀子砸死的。”葉紅杏撇撇嘴，很委屈地說。
“那也不能直接拿那麼大錠的銀子丟他們！他們還小呢！”吳桂芬氣得哭笑不得。
“娘，那你說我還給不給他們壓歲錢。”葉紅杏不知又從哪裡摸出了兩大錠銀子，翻來倒去的在手裡把玩着。
“給，你要是樂意給的話，就多多的給好了。”吳桂芬毫不介意，反正給了招娣和根旺的銀子到最後都要由她這個當孃的收着的，她可不介意葉紅杏直接給她萬把兩銀子，反正杏兒的超市現在就是一個超級聚寶盆，每個月都有着大把的銀子。
“那就每人一百兩銀子好了。娘，你可不要中飽私囊啊！”葉紅杏眼珠轉了轉，先拿話堵住，以防以後吳桂芬真的把銀子都落入自己的口袋。
“咱家的銀子當然都要爲孃的拿着了，以前是我管家，這今後自然還是由我管。你自己的銀子夠多的了，還管我花不花你弟弟妹妹的錢！”吳桂芬嗔着拿小指輕點了杏兒的額頭一下，眼神裡無盡的**愛。
女兒能幹，掙錢多多，她這當孃的心裡自然高興自豪。只是杏兒這小小年紀就有這麼多銀子，她能管得過來嗎？
“閨女，跟你商量件事。”吳桂芬想着都是一家人，沒有什麼好顧忌的，便直接說了出來：“你那麼多銀子，不如交給爲孃的替你保管，省得你到時候胡亂花錢，又或者是弄丟了。”
葉紅杏心中一驚，忙道：“娘，你怎麼突然想起這個來了？娘，我的錢我自己能管好。我這後面還得花銀子呢，您可別想着把銀子都劃拉到您那屋裡去了。”
“花銀子？你哪裡花得着銀子？小小年紀，一點都不知道珍惜財產，出手就是一百兩的壓歲錢，真當這些錢都是大風颳來的嗎？”吳桂芬見女兒反對，因爲沒有遂了自己心意，她就有些不高興，下意識地聲音就提高了些。
“當然是大風颳來的了。娘，你知道昨兒個杏兒分給我多少銀子嗎？”葉紅英笑嘻嘻的提着半桶水走了進來。昨天葉紅杏頗爲正式地邀請葉紅英到了西廂房，然後拿出了公交馬車運輸作坊的總帳本，開始給她計算年底應得的分紅。
“杏兒給你分紅，那是杏兒向着你。也不知道你倆平時淨嘀咕些啥，杏兒居然捨得分給你那麼多銀子。哼！先說好，你現在可是個小富婆了，再過兩年，等你年紀到了，你自己準備嫁妝，你娘我窮，想從咱們杏兒身上沾點好處都不行，可沒錢給你準備嫁妝！”吳桂芬就冷言冷語地哼哼着，可那眉眼之間卻是任誰都看得出來她的笑意。
孩子們都有出息，多的就幫着少着，她這個當孃的看在眼裡，自然是喜在心頭了。
過年了，葉紅杏家裡輕車熟路地又包起了餃子。只不過與往常年不同，今年的餃子餡料極爲豐富。葉紅英和吳桂芬平時都是包餃子包慣了的，此時都挑了自己喜歡的餡料，邊說笑邊動手，很快一託託的餃子就整整齊齊地新鮮出爐了。
託餃子的托盤是用高粱杆串成的，四周剪成圓的，稍微再在上面灑上些麪粉，可以使餃子不粘連。葉紅杏愛吃黃韭雞蛋餡的，所以就央着葉紅英給她包了些黃韭雞蛋的，等廚房裡燒火的葉根宣佈水開了，可以下餃子了的時候，葉紅杏就興奮地端着餃子托盤跑向了廚房。
“爹，先煮我的黃韭雞蛋的，這個香。”葉紅杏把托盤塞進葉根手裡，笑嘻嘻地吩咐着。
因爲家裡今年賺了不老少的銀子，葉根跟全家人商量了一下，決定過了年之後就不再去葉財主家裡扛長工了，而是專門呆在家裡，幫着葉紅杏打理各種雜事。
他的想法很簡單，自己拼死累活掙來的那點小錢反倒不如葉紅杏手底下一個普通的員工，再加上自己是杏兒的爹，想要在家裡尋些雜事幹，杏兒怎麼着也得同意？另外，看在自家人面子上，薪水上也不至於會虧待了自己？
葉紅杏在知道了葉根的這些想法後，很是痛快直接地答應給他找份輕閒的活。葉根大喜，忙問是什麼活計，葉紅杏很簡單地告訴他，她想讓他專門呆在家裡看孩子，同時幫着娘幹些家務什麼的。因爲娘在家裡還要和姐姐包餃子，而包餃子是可以賺到一定的手工費的，每個月合計下來並不比普通員工掙得少多少，所以葉根這個沒有一技之長的人便需要承擔起吳桂芬和葉紅英這娘倆之前的家務活兒……
葉根不願意，因爲他覺得自己這麼一個大老爺兒們，又是一家之主，不出去幹活拿工錢，而是呆在家裡專門幹些娘兒們乾的活計，這讓他覺得自尊心受挫，而且極不爽。
“爹，呆在家裡也是幹活，而且是極爲重要的後勤總管，我不覺得幹這些活計有什麼丟人的，要是連後勤的活都不能保證利利索索的，我們這些在前面幹活掙錢的人就要受到拖累，就賺不了那麼多錢啦！爹，有部戲你應該聽說過？誰說女子不如男……”
“得得得！我說不過你！我答應還不行嗎？不過你們女人的衣裳你們得自己洗，我可不能幹那些腌臢活兒。”
“那怎麼能是髒活兒呢？不過您放心，我們的衣裳自然是歸我們自己洗。自己的事自己做，這點我們還是可以做到的。不過嘛，像招娣和根旺的衣裳，還有家裡挑水、做飯這些活計，可就要都歸您了。當然，平時我娘和我姐沒事的時候也會幫您幹一些的。”葉紅杏說。
葉根嘆了口氣，最後也只能勉強同意了。
所以，現在葉根就在廚房裡燒火煮餃子。而平時，這些活計他是絕對不會幹的。以前他每天都要在地主家裡扛長活，而回到家之後就只是休息時間。可是現在，他卻要呆在煙熏火燎的廚房裡，幹着自己平時極看不起的這些活計。
卻也只能心甘情願，並且還得面帶微笑——杏兒說過，若是讓她們不開心影響幹活的心情的話，賺的錢也是會少很多的。所以，葉根必須微笑服務，而且不能有任何的抱怨。
至於家裡另外一個男人，葉老爺子也被葉紅杏分派了一些活計。活不多，也很輕閒，就是在自家院子裡給那些花盆裡的花朵兒們澆澆水或是鬆鬆土、施施肥之類的。以葉老爺子如今的身骨來說，這些簡單的活是完全可以勝任的。
餃子很快就熟了，葉根掀開鍋蓋，拿大鐵勺子在鍋裡順時針劃了一圈，餃子都浮上了水面，一個個鼓着白胖胖的小肚子，看上去極爲惹眼。在一旁的葉紅杏看了，饞得口水一個勁兒地往肚子裡咽，恨不得立刻就抱着一碗熱氣騰騰的餃子痛快大吃。
“先給你盛上，你先端過去，再端些餃子過來。”葉根給葉紅杏盛上，又細心地用毛巾給她墊了，免得碗太燙，把細皮嫩肉的杏兒給燙壞了。
“好耶！”葉紅杏興高采烈地端着餃子跑了，不大會工夫，笑眯眯的葉紅英端着另一種餡的餃子走進了廚房。
“杏兒呢？不是讓她端餃子過來嗎？怎麼你過來了？”葉根疑惑。
“杏兒說是爹你讓我端餃子來的啊！”葉紅英下意識地說，跟着兩人同時恍然大悟，他倆這是都被人小鬼大的杏兒給算計了。
“這個偷懶耍滑的死丫頭！”葉根笑罵一聲，還是接過了葉紅英手裡的一托盤餃子，掀開鍋蓋，隨手將餃子抹進鍋裡，然後蓋上鍋蓋，又坐在了竈膛前，拉着風箱燒火。
廚房裡風箱呼呼，外面的天空裡時不時響起幾聲鞭炮聲響，卻是村裡的小孩子們在拿着炮仗玩耍嬉鬧。
今年葉家村的人跟吳家山的百姓大部分都比往常年賺到了更多的銀子，大家腰包鼓了，過年的時候也就顯得大方了許多，孩子們的壓歲錢多了，手裡可以點着玩的炮仗也多了，甚至連身上穿着的新衣裳也貴了許多——村裡許多孩子身上穿的都是從紅杏超市裡摸獎摸出來的棉衣，又暖和又流行。
葉紅杏吃過了餃子，吃得滿嘴泛着油光，就這樣跑出了院門，倚在大門口處朝那些玩耍的孩子們張望。
“是杏兒！杏兒！過來和我們玩呀！”孩子們眼尖，有那大膽的就朝着葉紅杏招手，邀請她過來和他們一起玩。
葉紅杏正閒得無聊，自然不會拒絕小朋友們的邀請，再說她也很想和同齡人一起玩耍，免得自己老是顯得和個小大人兒似的，一點童貞樂趣都沒有的人生可是很可怕的。
孩子都是附近人家的孩子，有大有小，大的有十二三歲，男孩脣角甚至還長出了一層黑黑的微須，女孩的胸部微微隆起，雖已有了大人模樣，可依舊童心不減，和七八歲、四五歲的小朋友們混跡在一塊兒，大家大呼小叫，蹦跳玩鬧，看上去好不熱鬧，卻又毫無違和感。
前面說過，葉紅杏如今在葉家村的聲望如日中天，許多人對她比對村長族長還要尊敬。單純的孩子們更是如此，在這些天真無邪的孩子們看來，杏兒就是讓他們吃飽飯、穿暖衣的人，就是天底下除了爹媽之外最好最好的人。所以……
“杏兒，這個炮可響了，給你放。”
“杏兒，這是我家買的煙花，晚上放可好看了，有紅的有綠的，你要是喜歡，呆會我給你抱幾個過去。”
“杏兒，這叫花蝴蝶，點着了會自己轉圈兒飛起來，老貴了，我的壓歲錢只夠買兩個的，這個給你。”
葉紅杏手裡很快就拿不住了，只好不停地拒絕：“不要了，不要了，我放不了這麼多的！”
“沒關係，我們可以幫你放。”
“對！我們幫你！”孩子們全都真誠地說。
看着這些孩子們純淨的眼睛，葉紅杏心裡只有莫名的感動。
她歪着頭瞅了瞅西邊漸漸暗下來的天，然後大聲地說：“好，咱們現在就放！”
“哦，放炮啦！放煙花啦！”孩子們像是得了將軍命令的士兵，全都齊聲呼喝起來，一齊從家裡抱來各種炮仗，全都堆放在葉紅杏家門口，然後一個接一個地放了起來。
二踢腳、大地紅、天女散花……
無數的火光炮聲連成了一片，毫不客氣地壓住了遠處時不時響起來的零星炮聲。有那聽見動靜的人便從自家屋子裡走出來，看着這邊方向的天空指指點點，嘴裡說着一些關於葉紅杏的傳奇故事。
大年初一，註定是一個不平凡的日子，而這天晚上，葉家村的炮仗和煙花一直燃放到了很晚很晚。
從正月初一到正月十五，整個葉家村都十分的熱鬧。葉紅杏家裡尤其熱鬧。因爲她家裡憑着開超市賺得了極多的銀子和名氣，所以過年的家裡每天都會莫名其妙的冒出許多號稱是她家親戚的人，提着大包小包的東西上門，明裡暗裡的跟葉紅杏套近乎，目的也都很明顯，想着讓葉紅杏給他們在超市裡安排個店鋪位置或是安排個工作。
對此，葉紅杏一律強硬地回絕了：她的超市裡有能力者進，想要走後門拉關係的，對不起，一概拒絕。
這些先前還笑臉相迎的所謂親戚在遭到拒絕後，雖然當場不敢翻臉，只是訕訕地笑，可等他們轉身出了葉家，出了葉家村，必定會破口大罵上幾句，一般都是葉紅杏牛氣什麼，不就是開了個超市嗎，天底下又不是隻有你這麼一家超市之類的話。
雖然嘴上罵得痛快，可等到他們回到自己家中，想着這趟腆着臉求上門去的行爲沒有任何結果，這些傢伙們便又唉聲嘆氣起來，覺得人家葉紅杏的超市火起來也不是沒有道理的，人家有自己的原則，並且只挑有實力的商家加盟。
再然後，葉紅杏就直接拒絕了不認識的人進她家院子。
正月十六，葉紅杏的超市再次開張，她名下的那些作坊也都正式開了張。
這一年，葉紅杏的超市裡又增添了幾十家商鋪，而她名下的作坊也增加了兩樣，一種是成衣坊，專門聘請了縣城裡有名的幾家裁縫，一起在作坊裡指導員工們製作各式服裝。一種是住宿的賓館，在縣城和葉家鎮各開設了一家，由超市裡直接特供提供各種賓館用。
葉紅杏的賓館開張的時候，打出的廣告語是：星級賓館，三星級！一星級！
人們極爲好奇，因爲他們還是第一次聽說什麼叫做星級賓館，而這三星級又是依照着什麼劃分出來的。
“葉家鎮那邊的一星級賓館我住過了，就跟普通的大客棧沒什麼區別，只是有單獨的澡堂子，還有單獨的茅房，不過茅房是設在房間旁邊的，也不嫌臭！”同樣開着一家客棧的李老闆對自己的老婆說。
“老頭子，要不咱們也按照葉紅杏家的賓館樣式改一改？你不看人家每次有什麼新鮮主意出來，都能大火特火。”客棧的老闆娘一邊就着桌上的油燈剪着鞋樣子，一邊毫不客氣地跟自家老頭子擡槓。“你懂什麼？你老頭子我都經營了三十幾年的客棧了，難道她一個黃毛小丫頭還真的能反了天去？把咱們的客棧生意都能攪和了？”李老闆不信。“你也不看看人家是怎麼開超市的，現在咱們縣城裡的人誰不知道她的紅杏超市？誰買東西不願多走幾步路，到她的超市裡買那又便宜又好的東西？”老闆娘搬出了各種事實作爲證據。