陵川王府裡，醫者把完脈收回手，捻着鬍鬚沉吟片刻，拱手對李淳業道：“稟大王，王妃的身體健朗，從脈象上看是沒有問題的……”
“剛纔這位嬤嬤也說了，王妃這幾年的月事十分規律，既然是這樣，大王與王妃遲遲未有孩子，只是時機未到……”
曹芳蕤滿臉尷尬的整理好袖子，恰好李淳業也看了過來，兩人都有些無語。
那醫着覺着此時的氣氛不太好，又說了些成婚幾年後纔有孩子的夫婦，隱晦的勸二人不要着急，水到自然渠成。
他還猶豫着要不要給陵川王把把脈，不過不等他開口，曹芳蕤客氣笑道：“有勞了，正好你也來了，不知有沒有緩解手臂痠疼的藥膏，大王這兩日常練習射箭……”
那醫者一聽就明白了，王府裡怎麼會沒有普普通通的藥膏，陵川王妃這是暗示他，陵川王不需要把脈。
他雖然是奉韓修儀之命而來，但也不能太把自己當回事，人家既說不用，自己也樂得裝糊塗，他便點頭，轉身從藥匣子裡拿出一個瓷罐遞給宋嬤嬤。
曹芳蕤很滿意他這個態度，叫了家令來好生送了出去。
屋子裡又安靜下來，李淳業與曹芳蕤面面相覷，然後‘撲哧’一聲笑起來，李淳業無奈的搖頭，“阿姨太操心了……”
曹芳蕤低頭捏着披帛，臉上的好笑淡了些，“是我不好，這麼久肚子也不見有動靜……”
“這怎麼能怪你……”
李淳業目光溫和的看着她，柔聲安慰道：“懷孕又不是你一個人的事，咱們倆都有份，興許就是別人說的那樣，孩子跟咱們的緣分還未到。”
曹芳蕤一向不是個愛哭的人，但聽見丈夫這番話，她的眼淚怎麼也憋不住，洶涌而出，先是無聲的哽咽，然後變成抽泣，“是我不好……讓阿姨失望，也讓你失望了……”
“如今這個情形，我……我卻一點忙都幫不上……”
她像是要把心中所有的歉意以眼淚表達出來，哭的涕淚橫流，再也無法保持端莊優雅的儀態。
李淳業慌忙繞過去摟住妻子，輕拍着她的背道：“別哭別哭，芳蕤，這不是你的錯，我們還年輕，會有孩子的～”
“你看袁國公與夫人成婚十年後，才生下長子，老天爺不會這麼殘忍的，他不會讓我們等十年，你要放寬心，或許哪一天就有消息了～”
曹芳蕤依偎在丈夫懷裡哭的上氣不接下氣，這兩年以來她承受了太多的壓力，先是丈夫被降爵，然後面臨着李淳茜和裴氏的婚事。
生下一個嫡子對陵川王府來說意味着什麼她比誰都清楚，可每月一次的葵水都讓她的心重重的跌落在深潭裡。
如果丈夫和婆婆責備她還好，偏偏他們都安慰自己，對自己反而更好了……
這讓曹芳蕤的愧疚之情愈發重了。
宋嬤嬤在一旁悄悄的抹眼淚，服侍曹芳蕤不算久，但她一個做下人的，是衷心敬佩這位年輕的主母，知書達理、溫柔純善，而且冰雪聰明，小小年紀就是一幅水晶心腸。
對上不媚對下不欺，這麼好的人命怎麼就這麼坎坷呢！
不知曹芳蕤哭了多久，她頭腦昏昏沉沉的，身體的力氣彷彿都被抽乾了，雙眼無神的望着某處，李淳業十分心疼，哄着餵了她一碗水，又把她抱去榻上睡下。
他坐在榻邊親手擰了帕子給曹芳蕤擦臉，動作溫柔而細緻，曹芳蕤紅腫的眼睛眨也不眨的看着他的臉，眼淚又出來了。
李淳業親暱的責備道：“不許哭了，哭多了眼睛會疼！”
曹芳蕤淚光點點看着他不說話，這是李淳業第二次見到妻子這種柔弱無助的模樣。
第一次是他因爲降爵的事，口不擇言的傷害了關心自己的曹芳蕤，又拉不下臉去請她原諒，最後還是她哭了一場，兩人才和好，而且感情也更進了一步。
李淳業滿眼憐惜的低頭親吻妻子的臉頰，柔聲道：“睡一覺好不好？我就在旁邊守着你～”
“會耽誤你的事嗎？”曹芳蕤嘶啞着嗓子帶着濃濃的鼻音開了口，表情十分忐忑。
“沒事～”李淳業笑眯眯的搖頭，“今天一天我都陪着你～”
“等你睡醒了我們出府去轉轉好不好？東市有一家胡人做的羊肉烤餅，剛出鍋時咬起來無比酥脆，等涼一些嚼着又有韌勁，再配一碗羊骨蘿蔔湯，你一定會喜歡的！”
他小聲絮叨着那些吃過的美食，說的人口水都要流出來了。
曹芳蕤看着他俊逸的臉心裡也暖暖的，她撒着嬌道：“不想吃羊肉……”
“這樣啊……”李淳業想了想，又道：“那去逸仙樓吧！他們家做的豆腐宴最是一絕，吃這個好不好？”
“嗯～”曹芳蕤抿着笑點頭，紅紅的鼻頭和微腫的眼皮在瑩白的臉上看着有幾分可愛，其實只要跟他在一起，不管做什麼，她都覺得好。
李淳業給她掖好被角，撫上她的頭髮，柔聲道：“快睡吧……”
顧七娘站在靜姝院的一潭小巧的水池邊，看着在夕陽照射下合上了花瓣的芙蕖，表情冷漠，眼中無神。
侍女彩屏擔憂的站在一旁看着她，忍不住在心裡嘆了口氣，上午娘子興沖沖的去給大王送新做的衣裳，卻得知大王在正院陪着王妃。
娘子有些不高興，悶悶不樂的回來了，然而剛吃過午飯，下人們都在說，大王帶着王妃出門去了，輕車簡行，看樣子他們不是去走親戚，只是出去逛逛。
這話傳到娘子耳朵裡後，她什麼話也沒有，只是生生掰斷了一把楠木梳。
接着就是坐在水邊，到現在都有兩個多時辰了，彩屏是顧七娘的陪嫁侍女，從來便知她的性子，多疑且敏感，自從嫁進王府後，她的心情就跟着大王而變化。
大王來了靜姝院，她滿心滿眼只有大王，連送他出門都要在門邊站許久。
大王若是不來，她倒也還好，只是長夜寂寞，偶爾發出一兩句消極之話。
但當她冷着臉一天也不理人時，就代表大王和王妃又傳出了什麼琴瑟和鳴、恩恩愛愛的小道消息了。
彩屏嘆氣的就是這一點，娘子太計較這事了，她雖然比王妃先入府，可王妃是妻她是妾，娘子總想着與王妃一爭高下，卻忽視了自己的身份。
王妃做任何事都是名正言順，大王在正院陪了她半晌，可沒人敢說一句不是，若換了娘子，恐怕人人都罵她是紅顏禍水了……
如今眼瞧着大王與王妃的感情日益加深，娘子也被大王忽視了一些，但總的來說，沒有下人敢爲難靜姝院的人。
大王對娘子還有情分，在彩屏看來，如今王妃遲遲未有身孕，娘子便該去討好她一些，若王妃心一軟，去求了韓夫人撤了避子湯，若娘子生下一男半女，也不會如現在這般喜怒無常了。
太陽落下山去，彩屏輕聲道：“娘子，外面蚊蟲多，咱們還是進屋去吧！”
顧七娘好似沒聽見一般，保持着一個姿勢動也不動，彩屏見狀，便苦口婆心的勸了起來，顧七娘聽得‘孩子’二字，眼珠子總算是動了。
她緩緩側過頭，直勾勾的看着在芙蕖旁遊動的鯉魚，大周習俗，家中若有孩子出生，便會豎起鯉魚旗，以祈盼孩子平安康健……
“再過半個月……是我的生辰對吧……”
彩屏愣了一瞬，不明白她什麼意思，不過還是點頭道：“是啊，娘子的生辰也快到了，不知今年大王會送你什麼呢！”
她故意把話題往開心的事情上說，娘子每年生辰，大王都會送她賀禮。
不是那些庸俗的金銀珠寶，而是他用心準備的小東西，去年送的就是一架小巧的玉罄，大王親自爲娘子擊了一曲，把娘子感動的眼淚汪汪。
然而顧七娘並沒有如彩屏所願有所觸動，她對此毫無反應，而是微微的點了點頭，彷彿自言自語道：“這一次，三嫂會來看我吧……”
彩屏模模糊糊聽了一耳朵，覺得有些奇怪，每年娘子生辰，大王都會允許顧家人來看娘子，雖不是正經親戚，但大王不忍娘子難過，顧家人來了還是有一口水喝。
通常來看娘子的就是顧家三娘子，但娘子爲什麼要強調這一次？
彩屏百思不得其解，但半個月後，她就明白了。
生辰那日，曹芳蕤賞了一桌酒席，又賞了兩貫錢、六匹錦緞、一筐新鮮的棗子。
而李淳業送的是一幅自己親手描繪的畫，畫中景色正是靜姝院的花木。
顧七娘高高興興的接了，但彩屏眼尖的發現，她彷彿心裡有什麼事，那笑容也帶着些許恍惚，直到下午，顧三娘子穿着一身新衣，帶着大包小包的賀禮上門來。
曹芳蕤身爲正妻是不可能出面接待妾侍的孃家人，她也未表現出什麼不悅，只是讓人帶了顧七娘去前院的一個廂房，讓她姑嫂二人可以見上一面。
相比起顧家其他人，顧七娘對這位三嫂並沒有那麼厭惡，在自己受到嫡母的苛待時，她也曾悄悄的安慰過自己。
二人在榻上坐定，顧七娘便讓彩屏去門外守着，不許任何人靠近，彩屏‘唉唉’應了，便退了出去。
眼見門已經關上，顧七娘語氣平靜道：“三嫂怎麼帶了這麼多東西來。”
不是疑問，事實上，她對顧家的事並不怎麼感興趣，只是現在她身在王府，那個烏煙瘴氣的顧府裡，她還是需要一個能支持自己的人。
顧三娘子湊近顧七娘，壓抑着興奮低聲道：“你阿兄近來頗受重用，很多事情都能獨當一面了……”
言下之意混的還不錯。
顧七娘擰眉：“阿兄在漕運，那裡龍蛇混雜，能撈着好處的位置都有人，阿兄也就撿撿芝麻，怎麼會有發財的時候？”
作者有話要說：
古代封建禮教講究嫡庶尊卑，嫡子的繼承權就是他父母都不能輕易剝奪的，比如公卿之家沒有嫡出繼承人，很有可能皇帝都會直接收回爵位，以庶充嫡是件很嚴重的事。
李老二和李老三都是庶出，所以他們都希望搶先對方生下嫡子，因爲嫡子的分量更重一些，也就更能得到老爸的喜歡，朝臣的支持。