早已搭好的箭立刻轉而射向自己腳下，克雷恩毫不懷疑，只要慢上一霎，他就要付出無比慘痛的代價。爲此，他情願被自己的爆裂箭波及。
火元素的直接灼燒對他並不起效，但爆炸形成的氣浪依然象是一柄鐵錘狠狠從腳下斜砸上來，衝得他胸口一悶斜飛出去。
但這點傷顯然是值得的，陷入最深的左腳離開的最慢，還是在最後關頭被噴了一股液體上去，皮靴的表面立刻發出細小的呲呲聲，散開一股濃烈的味道。
肚子裡炸開的爆裂箭讓這隻擬沼妖也受傷不輕，涌動的肉牆抽搐着回到地面，迅速變回成泥土的顏色，像一攤流動的粘液一樣往旁邊挪走。
克雷恩手忙腳亂的脫掉左腳靴子，這麼短的時間，上面已經被蝕穿了一片破洞，他心驚膽戰的丟到一邊，赤腳站起，轉身去追已經遠去的大家。
琳迪迎面跑了回來，剛纔太過專心和特爾斯比拼速度，以至於聽到爆炸聲才發覺不對勁，一感知停在原地不動的氣息是克雷恩，連忙掉頭衝了回來。
此時業火戰鷹早已去得遠了，琳迪只能靠感知判斷克雷恩的位置，克雷恩的夜視在濃稠的屍氣中也只比瞎子好上一點，結果，兩人結結實實地撞在了一起，頗爲狼狽地一個揉下巴一個揉頭。
克雷恩低下頭，正要解釋一下剛纔發生了什麼事，就突然聽到前面傳來帕登的一聲驚叫，幾乎是馬上，那驚叫的尾音就變成了沉悶的低嚎。
就像是，被什麼東西裹住了一樣。
“快去救人！”克雷恩趕忙拉住琳迪的手狂奔出去，“是擬沼妖！”
還有十幾米遠，克雷恩就直接把爆裂箭射了過去，但來自外部的焚燒和衝擊對這種可以近乎完美模擬地面的怪物來說並不是什麼了不起的傷害，那高高聳立的肉囊只是晃了一下，就繼續自顧自的蠕動。
毫無疑問，帕登就在裡面，因爲他的精靈細劍已經刺穿了擬沼妖的身軀，從裡面貫通出來，但沒有切割能力的細劍無力擴大開口，只能徒勞的一下下刺穿更多的小洞。
那些小洞裡，正在傳出他悽慘的哀嚎。
“匕首！快！”克雷恩鬆開琳迪，一個箭步衝上去，摸出匕首狠狠刺了過去。
就像是刺進了一張又厚又韌的老熊皮，匕首感到的阻力異乎尋常的大，他只得把弓丟下，雙手握柄，用力向下一拉。
什麼也看不到的琳迪雖然掏出了匕首，但完全不知道該想哪兒下手，只能手足無措的站在克雷恩斜後方，聲音發顫地問：“帕登怎麼樣了？”
匕首劃開的口子已經不小，但擬沼妖的身軀好像佈滿了有力的肌肉，仍然把傷口緊緊夾住，連消化液都沒流出幾滴。
那消化液的威力的確十分可怕，連擬沼妖自己的身體，都被流出來的那一線腐蝕出發黃的一道。
帕登的聲音迅速的微弱下去，這時，另一側傳來了悠奇的聲音：“讓開點！別干擾我的感應！”
克雷恩連忙向旁邊退開兩步。
緊接着，冰藍色的光芒一閃而下，兇狠的凝氣斬直接在擬沼妖另一邊切出了交錯的十字傷口，隨着咕咚一聲，已經被粘液包裹的好像樹汁裡飛蟲一樣的帕登從那傷口裡摔了出來。
唯一能看清情況的就是克雷恩，而他看到的瞬間，竟然不知該怎麼去描述此刻的帕登。
衣物和皮甲已經只剩下勉強能分辨出的幾縷，皮膚根本抵受不住這種程度的侵蝕，早已消失不見，出現在克雷恩眼前的，是一個渾身暴露出肌肉，有的地方甚至已經露出了骨頭的精靈殘軀。
那已經沒有了嘴脣的嘴巴，還在微弱地呻吟。
“混蛋！”一股怒氣衝上頭頂，克雷恩彎腰撿起弓，對準正在逃走的擬沼妖豁開的傷口接二連三的射出爆裂箭。
轟！轟！轟！轟……
“克雷恩，停！停！你浪費太多箭了！”琳迪連忙撲過來拉住他，“那怪物已經死了，死透了。冷靜點。”
“他也已經死了。走吧，那邊還需要咱們幫忙呢。”悠奇用聽不出口氣的沉穩語調說完這句，轉身往照明杖那邊跑去。
克雷恩閉上眼深吸了口氣，拉着琳迪的手，也跟着跑了過去。
身後帕登的屍體，依然在輕輕地、呲呲地響着……
和他們猜測的情況果然一樣，防守在原地的其他同伴，正在鎖靈屍精操控的其餘隨從猛烈的進攻。
最糟糕的是，每一個倒下的同伴，都很快會成爲對方的助力，溫瑟他們意識到這一點的時候有些遲，除了迪倫倒在地上被砍成一攤動彈不得外，兩個犀牛屬的戰士，一個人類戰士，一個人類劍士都已經屍化，揮舞着手裡的武器拼命劈砍，配合着頭上鬼牙獸的撲擊。
能夠扛住陣線的人手已經不夠，重裝戰士只剩下一個人類，烏姿和斷脊者的護衛隊員都不得不堅持在最前沿，剩下的那個人類劍士也是遍體鱗傷只能苦苦支撐。
屍化的同伴都已經被割掉了頭，應該是第一輪法術的結果，但很可惜，這隻幫他們認清了這東西和活屍大不相同的這個事實而已。
毫無疑問，如果悠奇他們再晚回來幾分鐘，缺乏快速反應能力的留守隊伍就會被那些飛舞的鬼牙獸屍體迅速蠶食消滅。
洛森瑪、特爾斯和塔布蕾絲最先加入戰場，三個殺傷力驚人的敏捷勇士頓時緩解了第一線的巨大壓力。
特爾斯縱身一跳，怒火萬丈的他再也懶得考慮以後的事，一招獅王拳·帝吼把圍攻過來的同伴屍體全部震飛。
洛森瑪緊隨其後，柔氣拳鎖住一個犀牛屬戰士，裡式·浮起手，外式·疾旋即爆發，密如雨點的拳頭轉眼就把屍體的各處骨頭盡數打斷。
這個犀牛屬戰士軟癱落地的同時，他另一個同胞的屍體也已被塔布蕾絲乾脆利落的大卸八塊。
悠奇回到指揮位置後，弓手和法師開始順利協作，在業火戰鷹的指引下，來襲的鬼牙獸也紛紛被擊殘切碎。
戰鬥，總算在幾分鐘後結束。
大家喘息着坐下，一時間誰都不想說話。
過了一會兒，人羣中才突然響起帕拉米驚慌的聲音：“我……我哥哥呢？”
發現沒有人回答，帕拉米的表情變得更加驚慌，精靈特有的精緻面容甚至都因爲過度的擔憂而出現了微妙的扭曲。
她穿過坐倒在地上的人羣，跑到悠奇和克雷恩身邊，還抱着一線希望問：“我哥哥……他掉隊了是不是？他的腳受傷了嗎？要不然……咱們去接他吧，好不好？”
悠奇搖了搖頭，很直接地回答：“我建議你，還是不要看他最後的樣子比較好。那樣你心裡可能還更好受些。”
像是被無形的手突然卡住了脖子，帕拉米的氣息頓時梗住，把她白皙的小臉頃刻漲得通紅，她擠出一個扭曲的微笑，轉過頭看着克雷恩，顫聲問：“克雷恩，他……他騙我對不對，我哥哥……沒事對不對？他……他就在那邊掉隊了等着咱們去接他對不對？”
克雷恩無奈地嘆了口氣，輕聲說：“很抱歉，帕拉米，我們趕回來的路上，遇到了擬沼妖。”
嚮導倒抽了一口涼氣，洛森瑪連忙走過來，雙手扶住帕拉米的肩膀，讓她靠在自己的胸前，低頭親吻着她的耳尖，柔聲說：“放鬆些，寶貝，放鬆些，你要相信他的靈魂還與你同在，會一直庇佑着你。”
“不可能！”帕拉米臉上的血色隨着這聲尖叫褪的乾乾淨淨，她一把掙開洛森瑪的手，“我哥哥是那麼厲害的精靈劍士！他說好要和我遊歷整個大陸，成爲了不起的英雄兄妹！他怎麼可能死！不可能！絕對不可能！”
尖叫中，修長纖細的精靈女孩轉身就想往那邊跑去。但洛森瑪的反應極快，雙臂一圈就摟着她一起倒在地上，“你去了，就會和你哥哥一起成爲這地穴裡不見天日的幽靈兄妹！冷靜，冷靜下來！”
“放開我！我要去接哥哥！讓我去接哥哥！”
悠奇挺直了後背，看着周圍的一片狼藉，淡漠地開口：“雖然我不願意隊伍再失去一個優秀的弓手，但如果你的情緒一直這麼激動的話，我只能選擇暫時放棄你。你可以去你想去的地方，但不會有人陪你，也不會有人等你。我們馬上要繼續前進，鎖靈屍精顯然還在附近，沒有時間給你慢慢接受現實。”
“喂！”洛森瑪瞪了他一眼，很不滿地說，“她就是需要一點時間而已，她還是個年輕的女孩，你不能指望她和你手下的傭兵一樣冷漠得像塊石頭！”
“我們也會哀悼和流淚，”悠奇走到戰場邊緣，蹲下檢查着被打斷擊碎的四根照明杖，很平淡地說，“但那是在我們成功活下來之後，如果傷心就要發瘋跟着去死，那成爲幽靈以後我們有大把的時間抱在一起哭。”
他不再理會號哭的帕拉米，拿着一根斷掉的照明杖柄問：“剛纔的襲擊，爲什麼會毀掉這麼多照明杖？”
溫瑟把視線從帕拉米身上挪開，沉聲回答：“那羣怪物一來就直撲照明杖動手，要不是爲了搶救其他照明杖，也不會犧牲這麼多衝鋒過去的戰士。”
環視了一圈小了不少的光照範圍，悠奇又問：“這裡有什麼需要黑暗環境行動的怪物嗎？”
“影妖！”回答的卻是那個女召喚師，她非常肯定地說，“如果照明杖全被毀掉，那一隻影妖就可以幹掉咱們所有人！我剛纔聽洛森瑪說起過這個名字，這是來自異界的怪物，有對應的召喚術，不過我學的不太精通，成功率不到三成。”
“那東西這麼危險？”悠奇皺了皺眉，“而且還會和鎖靈屍精合作？”
“它應該有這種智力。”女召喚師有些緊張地看了一眼腳下的影子，飛快的介紹說，“影妖沒有實體，只能生存在影子中，一旦它棲息的地方被光線照亮而周圍沒有連接的影域，那它就會死。如果它進入生物的影子中，就能慢慢的吸取目標的精神力當作糧食，緊急狀況下，還能短時間通過對影子的操縱把目標定在原地。如果鎖靈屍精只對屍體有需求，那它們的確能結成合作的好夥伴。”
畢竟是要深入這種暗不見光的地穴，隊伍攜帶的照明杖數量非常充足，嚮導聽到這裡，立刻指揮大家把包裡的備用品取出來，再次把光照範圍擴大到先前的程度。
“原來如此。那看來需要檢查一下會不會已經有那怪物悄悄潛進來了。”悠奇考慮了一下，“大家圍成圈，面對照明杖背對中心，讓影子都疊加到一起，快！”
激戰之後會感到疲勞是理所當然的，如果有影妖已經附着在他們身上，那短時間內肯定難以發覺，不如直接當作有來處理。
洛森瑪正要攙起帕拉米扶她過去，沒想到剛一起身，還沒挺腰，就感覺渾身一僵，除了五官，其餘地方都不能動彈，“悠奇！我不能動了！”
“其他人退開，不要讓自己的影子和洛森瑪的連接上！”女召喚師立刻大叫着，“帕拉米，快點過來！趁着影妖定身的時候不能移動！”
帕拉米恐懼地抖了一下，跌跌撞撞的爬開，回到人羣之中。
克雷恩立刻拿過兩根照明杖走了過去，“把影子消滅就行是嗎？”
似乎是感覺到了危險，洛森瑪的影子奇異的顫動了一下，跟着，她又恢復了行動的能力，順利站直了身體，“奇怪，就這麼一下嗎？”
女召喚師連忙叫道：“不是！是影妖爲了避難，解除定身，躲進你腳下的影子裡去了，它肯定還在！”
“好吧，洛森瑪，用盡全力向上跳一下。”看着洛森瑪被周圍照明杖照出的亂七八糟影子，克雷恩只好這麼說道。
洛森瑪心領神會，一個屈膝，猛地向上高高跳起。
克雷恩毫不猶豫把照明杖丟了過去，讓最強的光源正好落在她的腳下。
數道散開的影子都被點亮，卻在靠近洛森瑪起跳的位置，留下了一團好似是陰影卻不會被光照亮的東西。
那一團黑影在光照下劇烈的扭動起來，發出猶如迴盪在異空間裡的詭異尖叫，緊接着，化作無數黑點菸消雲散。
“別急着鬆口氣，還按我說的站好。誰知道潛進來的是不是隻有一個。對付有智商的東西，還是小心點好。”悠奇說着也走進圓圈，和大家一樣背對着中央，讓所有人的影子都緊密的聚合在圈裡。
跟着，他拿出一個閃光彈，笑了笑，從肩頭丟了進去。
炫目的白光爆開的瞬間，七八聲和剛纔一樣的尖叫合唱般響起。
“竟然不知不覺進來了這麼多……”溫瑟目瞪口呆的扭頭看着背後空地中消散的一片片黑點，恍然大悟，“難怪剛纔那些戰士衝鋒過去後就不太對勁，他們本來不該這麼輕易地犧牲纔對！可惡！”
“好了，不是惋惜的時候。”悠奇考慮了一下，迅速坐出安排，“洛森瑪、特爾斯、塔布蕾絲，你們三個和我各拿一根照明杖走在四角，讓隊伍在中心行進，克雷恩，你去中心區，把感知範圍擴大到最大，任何細小的異常也請迅速報告。咱們剩下的戰士不多，已經沒辦法繼續採取保守策略了。嚮導，帶路，出發。”
嚮導喘了幾口，不是很情願的爬起來，走到了隊伍前方。
人數將近四十的龐大探險團隊，至此已經只剩下二十一個成員，鬥志不受到打擊，幾乎是不可能的。再加上剛纔可能又被影妖吸取了一部分精神力，重新前進的隊伍顯得有些垂頭喪氣。
特爾斯倒是還精神飽滿，把玩着手裡的照明杖，問：“咱們不再去追殺那個什麼狗屁精了嗎？我還想好好給它一拳呢。”
嚮導有氣無力地說：“那東西和幽靈的形態很相似，拳頭估計是打不到它的。”
悠奇先提醒了他一句：“拿好照明杖，把你的影子和大家的都照到裡面來，別耍來耍去，你是獅子，不是猴子。”
然後才說：“再追擊必須全員出動才行，現在咱們恐怕沒有那麼統一的行動力，鎖靈屍精尋找隨從應該需要不少時間，咱們抓緊趕路吧。都小心擬沼妖，注意腳下。那東西的確可怕，慢上一點，就會沒命。”
克雷恩下意識的扭頭看了一眼帕拉米，精靈女孩依然在低着頭不停地哭泣，眼睛已經腫成了兩顆果子。
之前令他心有餘悸的那一幕重新浮現在眼前，他忍不住想，萬一剛纔沒躲過去的是他，此刻，會哭成這副樣子的是不是就變成了琳迪？
他顫抖了一下，趕忙把將要走神的意識重新集中起來，全力感知出去。
很快，路上就出現了大量逃難一樣遷徙的骨環蛇，不打算招惹這種帶有劇毒的爬蟲，全員爲此原地休整了十幾分鍾。幸好那些毒蛇看起來非常慌張，壓根沒有來襲擊他們的打算。
“會是鎖靈屍精嗎？”洛森瑪張望了一眼毒蛇逃竄來的方向，問。
“不好說。”悠奇並沒有做出判斷，“不過不管什麼，能避開都是最好的選擇。”
說着，他轉身閉眼，把感應能力集中起來往那個方向投射過去，馬上，他就發現在幾百米外有一個頗爲熟悉的飄渺氣息在快速徘徊。
“好像真的是鎖靈屍精，和之前我從一個死掉的鬼牙獸身上感到的操控力非常相像。”悠奇皺着眉，奇怪地說，“它是隨從沒找夠嗎？怎麼一直在原地轉圈？”
就在他的感應準備鎖定上去確保安全的時候，更遠的地方突然傳來一道無法形容的力量，鎖靈屍精的氣息拼命地躲避，仍然被那力量迅速追上，緊接着，閃電般把它扯遠，就像被蜥蜴吐舌捕食的小蟲，剎那間就消失在感應不到的遠方。
悠奇立刻睜開眼，看到蛇羣已經遠去，果斷喊道：“出發，加快速度！”
克雷恩的感知範圍內沒有發現異常，忍不住問：“怎麼了？”
“鎖靈屍精……好像被什麼東西突然抓走吃掉了。”悠奇嘆了口氣，說出了自己的猜測，“我不想知道那是什麼怪物，一點都不想。嚮導，咱們還有多久到下一個目標？”
嚮導擦着額頭的冷汗，輕聲說：“就快到了，應該就快到了。”
一開始克雷恩還不太明白爲什麼明明就快到了嚮導還那麼緊張，而等到到達那根多半衝出到屍氣上方的巨大石筍時，他才明白原因爲何。
按照這裡的標記，他們需要再次轉向將近九十度。
而這幾乎是等於往鎖靈屍精消失的方向前進。
連悠奇都苦笑了起來，“如果可以，我真想走反方向。”
洛森瑪緊握着手裡的照明杖，咬牙說：“可惜那樣到不了。”
克雷恩無奈地說：“我現在覺得，一開始就直接往最後的目的地去是個好主意了。”
悠奇認真地考慮了一會兒，問：“嚮導，這樣的層數，還有多少才能到達鎮魂石礦脈？”
嚮導遲疑了一下，說：“其實從這一層往下，就沒有特別明顯的分層了，往下會進入一個特別巨大廣闊的空間，周圍有很多洞穴，其中一側的三分之一都通往鎮魂石礦脈，至於另外的……我也沒進去過。”
“聽起來好像下面比這裡安全一些。”琳迪忍不住嘟囔了一句。
“以前也許是這樣。畢竟離開這一層下去之後，幾乎沒有多少屍氣，發光螢石的數量很多，能見度非常好，幾根照明杖就能點亮很遠，有充分的準備時間應對各種危機。”嚮導說，“但現在，下面有屍龍祖達斯。想要平安通過，就必須等它睡着，然後在不驚醒它的情況下小心前進。”
“好了，對下面的討論到此爲止吧。”悠奇擡手打斷了對話，“咱們現在的問題是那個還不知道是什麼東西的對手。格瑞娜，你來拿住照明杖。我去最前面，大家減慢前進速度。做好隨時戰鬥的準備。嚮導，這樣的轉向還有幾次？”
“一次，下次再轉向後，直線穿過兩片小沼澤的中間，快速步行二十分鐘左右，就能進入洞口。”
“很好，大家打起精神來吧，等到進洞下去，祖達斯睡着之前，咱們有的是時間休息。”悠奇深吸口氣，擡手一揮，隊伍前進的同時，他的感應力也儘可能遠的延伸了出去。
“能吃掉鎖靈屍精的怪物，到底會是什麼啊？”越走越是忐忑，琳迪忍不住小聲問走在她身前的嚮導。
嚮導搖了搖頭，她的精神狀況顯然不太好，“不知道。這個地下世界太大了，已經被探索記載下來的部分恐怕還不到十分之一，一旦發生像之前那樣的震動，鬼知道會跑出來什麼稀奇古怪的東西。”
話音未落，帕拉米突然停住了腳步，長長的耳朵抖了兩下，驚喜地說：“哥哥！我聽到哥哥的聲音了！”