第178章 薛姨媽心思
堂中一片靜謐，薛姨媽面帶愁容，絞着手中帕子，因着女兒便在身旁，是以她也不好一直打量陳斯遠；寶姐姐嫺靜而坐，也因着薛姨媽之故，這才垂了螓首悶不做聲。
陳斯遠端起茶盞來呷了一口，略略思量，暗忖此事書中好似並無表述？是刻意漏了，還是說因着自個兒之故，方纔由此一遭的？
當下便說道：“姨太太、寶妹妹別急，凡事總有個緣故，這無緣無故的，內府總不至於逼死人吧？”
“這——”薛姨媽便蹙眉說道：“前些時日蟠兒的案卷撤了回來，我便打發蟠兒往內府送了報喪文書。”
這報喪文書說的自然是薛蝌、薛寶琴之父，其此前一直擔着薛家皇商差事。其人故去，總要由薛家子弟頂上。此前因着金陵一案，薛蟠成了活死人，自是不好接替皇商差事。
這案卷一查，最起碼在京師查不出薛蟠犯了官司，這皇商自是要由薛蟠接替。
果然，就聽薛姨媽道：“這送了報喪文書，原想着讓蟠兒頂了那皇商差事，誰知這差事方纔辦妥了，轉頭廣儲司便點了蟠兒過去，說是聖人有意重修太和殿，命我家自巴蜀採買十二根七丈往上的金絲楠木。”
頓了頓，又道：“我起先只當那耿郎中有意刁難我家，轉天便打發蟠兒送去了三千兩銀子……誰知耿郎中非但不收，還將蟠兒叉了出來。”
陳斯遠點點頭，心下隱隱有了忖度，便問：“姨太太家中與那位耿郎中可有仇怨？”
薛姨媽頭搖得撥浪鼓也似，道：“巴結還來不及呢，哪裡結了仇怨？那耿郎中前歲上任，我家那會子剛來京師落腳，還巴巴兒送去了二千兩銀子的孝敬呢。”
陳斯遠又是點頭，蹙眉思量道：“我有了些思量，如今還做不得準，須得明日去內府打探一番。”
薛姨媽趕忙道：“遠哥兒既有了念頭，何不與我……們分說一二？便是管不得什麼，好歹也知曉個由頭啊。”
寶釵在一旁幫腔道：“正是，遠大哥有什麼思量，但說無妨。有道是一人計短、三人計長，說不得此時便能商討出個應對法子呢？”
陳斯遠道：“也罷。我思量有二，一則，那耿郎中是不是與曹郎中有仇怨？”
薛姨媽怔住，與寶釵對視一眼，都覺此言有理。無緣無故的，薛家又是祖輩傳下來的皇商，姻親遍佈，與賈、史、王三家關係密切，那耿郎中吃了豹子膽敢隨意拿捏薛家？
說不得便是因着曹家的干係！
寶釵忙道：“據聞曹郎中行事謹慎，爲官多年也不曾結下仇怨。遠大哥所說雖說不無可能，卻不好就此認定。”
陳斯遠點點頭，道：“我也是這般想的，是以若與曹家無關……只怕便是有人相中了薛家的皇商差事啊。”
人爲財死、鳥爲食亡，給皇家採辦可是賠本的買賣，那爲何薛姨媽還死死攥着皇商差事不撒手？蓋因有了皇商差事，南來北往不會被地方上隨意欺辱。還能在內府遮蔽下置辦些旁的營生。
那內府皇差自是虧本，不過薛家不但能從旁的營生上找回來，還能大賺特賺，自然就愈發捨不得皇商差事。
薛家悶聲大發財，落在旁人眼裡又豈能不引得人家豔羨？旁的不說，便說揚州八大鹽商，論起來哪個不比薛家豪富？可哪個私底下不想與薛家換換？
此番薛家遭此刁難，只怕是有心人瞧中了薛家孤兒寡母無人做主，薛姨媽又與王家起了齟齬，因是這纔買通耿郎中，使了法子來治薛家。
內中意思不言自明，識相的趕緊將皇商差事退了，不然往後就等着虧錢吧。
薛姨媽聞言頓時悚然，當下不知所措，目光在寶釵與陳斯遠之間遊移，道：“這……這……我薛家素來與人爲善，怎會被人盯上？”
寶釵扭身探手拍了下薛姨媽的手，說道：“古人云‘匹夫無罪、懷璧其罪’，便是這個道理。咱們家孤兒寡母，哥哥又不頂事兒……可不就要被有心人覬覦？”
薛姨媽慌亂道：“這可如何是好？”
因着心下存疑，這幾年薛姨媽極少與王子騰走動，且王子騰如今爲官在外，書信往來不便，只怕遠水解不了近渴。
寶釵一邊廂安撫着母親，一邊廂看向陳斯遠，便見其氣定神閒地呷着茶湯，匆匆對視，寶姐姐忽而心下了然。是了，此時可是良機，何不趁此事煩擾，乾脆將那皇商退去？
正要說話兒，誰知薛姨媽搶先與陳斯遠道：“遠哥兒定有法子救薛家吧？”
寶姐姐擡眼看向陳斯遠，陳斯遠與其對視了下，沉吟着道：“如今還不知那耿郎中是何打算，總要問過了再說。”
薛姨媽緊忙道：“你說要不要再給耿郎中塞些銀子？”
陳斯遠便搖頭，一旁寶釵道：“媽媽以爲，那覬覦薛家皇商差事之人，家底會比咱們家薄？能催着耿郎中對薛家下刀，只怕早就餵飽了耿郎中啊。”
薛姨媽頓時失魂落魄，隨即再也按捺不住，擡眼可憐巴巴地瞧向陳斯遠。
只一眼便讓陳斯遠心下慌亂，他生怕被人窺破行跡，趕忙咳嗽一聲兒道：“姨太太也不過太過憂心，便是此事再無轉圜，好歹那金絲楠木押運至京師也要三載，又不是即刻便要，姨太太何苦自個兒嚇唬自個兒？”
寶釵也道：“遠大哥說的是，咱們不若多等幾日，也好靜待其變。若果然有人盯上了咱們家皇商差事，怕是過後必尋上門來計較。弄清了此人底細，到時也好見招拆招。如今兩眼一抹黑，再是心下惶惶也是無用。”
薛姨媽聞言點了點頭，道：“是我急切了。既如此，那遠哥兒……我與寶釵先回了，待此事有了定論再尋遠哥兒商議。”
“好，我送姨太太、寶妹妹。”
當下三人起身，陳斯遠一徑將母女二人送出大門外，目視二人轉過夾道，這才搖了搖頭，扭身迴轉正房裡。
心下暗忖，薛姨媽請託，自個兒總要掃聽一番。只是這等小事兒，只怕不好尋燕平王，倒是自個兒與那翟奎打過幾回交道，不若尋了這位翟郎中掃聽掃聽。
一夜無話。
待轉過天來，陳斯遠徑直睡到日上三竿方纔醒來。慢悠悠洗漱、用過早飯，陳斯遠懶得喚小廝慶愈隨行，往前頭借了馬匹，先行往小花枝巷而來。
叩門而入，尤二姐、尤三姐自是喜滋滋迎將出來。數日不見，兩女更添幾分光彩。
當下一左一右簇着陳斯遠進得內中，又是端茶又是送茶點，恨不得將陳斯遠當做大老爺一般。
三人久未相見，彼此心下自是念得緊，於是二女不過略略問了秋闈之事，便勾得陳斯遠擁着二人往西梢間裡好生繾綣了一番。
待風歇雨住，尤二姐披了衣裳端坐凌花鏡前，一邊廂撫鬢角貼的牡丹絹花，一邊廂蔥白手指摸着脖頸下。那鵝黃衫子領口微敞，一截雪脯上綴着一枚殷紅印記——那是方纔陳斯遠癲狂時吮下的。
扭頭往炕上掃量一眼，不禁嗔怪道：“晴天白日的，偏妹妹這會子要來！”
那尤三姐此時還貼在陳斯遠胸口，石榴紅的衣裳團在一旁，身上只一截琥珀色的肚兜，探出一截雪膩的膀子來，那塗了鳳仙汁指甲的蔥蔥玉手正反覆在陳斯遠心口撫着。
面上潮紅將褪未褪，眼波流轉，前一刻瞥向陳斯遠還是說不出的柔情蜜意，待瞥向尤二姐，頓時又滿是譏誚。
道：“二姐兒這話昧良心，我方纔可是早早就歇了的，是二姐兒自個兒要起來沒完的……”
尤二姐頓時面上臊紅說不出話兒來。
她年長了一些，又多得尤老安人教導，遇見陳斯遠之前，於男女之事早知曉了個囫圇。
尤老孃曾與其說過，那牀笫之間，箇中滋味非比尋常。若是運道好，說不得尤二姐也能體會一遭。
尤二姐自是將信將疑。初行雲雨，雖也覺有些滋味，卻只記得疼了。待往後稍好了一些，卻也不見銷魂蝕骨……誰知待三人混在一處胡鬧，好妹妹尤三姐有如倀鬼一般，遠兄弟說什麼她便笑嘻嘻做什麼，尤二姐那會子羞憤不已，誰知偏偏便知曉了什麼叫銷魂蝕骨。
那一霎，身子裡有什麼物什霎時間逸散開來，眼前一切倏然恍惚，繼而只覺攀上雲端、飄飄欲仙。
整個人好似跳出三界外一樣，那一霎什麼銀錢、頭面的，尤二姐都不去管它，就好似從未在乎過一般。
有一就有二，方纔又是如此，於是尤二姐先前還琢磨着，尋陳斯遠討些好處，偏生刻下卻懶得張口，只想靜心回味。
陳斯遠探手在尤三姐背脊上輕拍了下，說道：“快起，我須得起身了。”
尤三姐撒嬌也似嗔了一聲兒，這纔不情不願起了身。陳斯遠坐將起來，接了尤三姐遞來的帕子胡亂擦拭一番，緊忙穿了中衣。
見此情形，尤二姐緊忙小意過來伺候，陳斯遠伸展雙臂，任憑姊妹兩個伺候着，口中說道：“昨兒個薛家姨太太請託掃聽一樁事，此事急切，我須得往內府走一遭。是了，置辦宅子的事兒，等明日我領了你們去瞧瞧？”
尤三姐笑道：“這等小事兒哪裡用遠哥哥奔走？我前幾日得空四下掃聽了一圈兒，倒是選了三處合意的，等明兒個遠哥哥得了空，我與遠哥哥去瞧瞧？”
陳斯遠禁不住俯身在尤三姐單純上印了下，笑道：“妹妹實在貼心。好，那就明兒個。”
衣裳穿戴齊整，陳斯遠尋了懷錶觀量一眼，眼看將近午時，緊忙別過姊妹二人，打馬往大格子巷而去……晴雯還等着信兒呢。
卻說姊妹二人送過陳斯遠，一道兒回得房中，尤二姐素日裡端莊些，便尋了凳子落座；尤三姐自來就不曾拘過自個兒的性子，當下便踢了繡花鞋，赤着一雙菱腳歪在炕上。
素色錦緞的枕頭撐在肘下，偏她一身大紅衣裳，倒像是滿園白牡丹中獨生了她這一朵大紅月季一般。
炕桌就在近前，小丫鬟春熙送了酒水點心來，尤三姐自個兒倒了一盞，一手託着酒盞眯着眼抿了一口，於是笑意蔓延開來，口中哼哼着不成調子的小曲兒，那心下的暢快便將秋寒一道兒驅到了外間。
尤二姐迷醉之感稍退，仔細妝點過，扭身與尤三姐道：“妹妹如何還暢快得起來？遠兄弟考了秋闈，這可是大事兒！”
那尤三姐哼聲道：“遠哥哥過不過秋闈又能如何？便是過了，他還是遠哥哥，我還是我。”
尤二姐便道：“遠兄弟纔多大年紀？若是此番過了秋闈，不說榮國府裡的林家姑娘，只怕外頭的人家要來爭搶呢。若真個兒來了個正室夫人，只怕你我到時都不好過！”
尤三姐睜開眼來瞥了尤二姐一眼，說道：“我心下想的通透，偏姐姐看不開。遠哥哥前程遠大，自是要尋一樁妥帖的婚事。我知他、愛他，自不會攔着。
可要我去卑躬屈膝去討正室歡心，我卻做不到。與其如此，莫不如留在外頭逍遙自在呢。”
“可是——”
不待尤二姐說什麼，尤三姐就道：“遠哥哥連丹丸營生都交了我來打理，我有什麼不放心的？偏二姐你自個兒多心。”
尤二姐頓時被噎得無言以對。心下暗忖，那丹丸營生是給了你，可與自個兒半點干係也無啊！
尤二姐扭正身姿對着菱花鏡癟了癟嘴，心下琢磨着，真真兒是一步遲步步遲啊。三妹妹仗着性子潑辣，乾脆爲其破家而出，遠兄弟待其自是另眼相看。
自個兒這等後續硬貼上來的，只怕往後都比不得啊。總要尋個法子，也討一門營生纔是……至不濟也要討些百草堂的股子來。
念及此處，尤二姐便想起壓在箱底的冊子來——那是上回尤老孃偷偷摸摸塞過來的，尤二姐只掃量一眼便羞得面紅耳赤，只當是上不得檯面的狐媚子手段。
如今思來，處處落後於人，可不就要使些狐媚子手段？
不提尤二姐心思，卻說陳斯遠晌午時與晴雯一道兒用了飯，待下晌未時這才往內府尋去。
內府三院七司，分爲奉宸院、武備院、上駟院、慎刑司、慶豐司、營造司、會稽司、掌禮司、都虞司、廣儲司。
那翟奎便爲會稽司郎中。陳斯遠到得內府衙門，尋了門子通報，立在門外等了足足一盞茶光景，方纔有小吏尋來。
“可是陳公子當面？翟郎中請公子入內敘話。”
小吏極爲客氣，陳斯遠笑着應下，便隨着小吏進得內中。兜轉一番到了二進院兒，須臾便見翟郎中在一處廂房前迎候。
陳斯遠趕忙遙遙拱手：“在下何德何能敢勞郎中親迎？”
翟奎拱手還禮，哈哈笑道：“陳公子秋闈已過，來日必有桂榜捷報傳來，說不得下一科陳公子便能進了翰林院呢。我此番不過是先行迎了同僚罷了。”
陳斯遠趕忙謙遜道：“順天府英才濟濟，在下此番還說不好能不能過秋闈呢。”
“陳公子過謙了，請。” “請。”
二人進得內中，分賓主落座，待上了茶水，那翟奎便道：“京師雜貨場不日開張，王爺親點了此名，陳公子可知？”
“萬客來？好名字。”陳斯遠隨口讚了一句。
那翟奎頓時尋了典、冊，絮絮叨叨說起雜貨場事宜。京師一地，內府早已挪騰出了場地，四月裡便開始修葺，待六月份海貿銀子回款，內府衙門方纔開始四下聯絡貨源。
這頭一個聯絡的便是樂亭鐵廠，此鐵廠掛在工部衙門下，早年產鐵佔大順五成有餘，近年因着舊礦枯竭，產量落到了三成。
又因先前朝廷與英夷簽了協議，大順各處船廠大造艦船，便是爲了運回那一萬萬斤生鐵。是以此時鐵價應聲而落，這樂亭鐵因着生脆本就賣不上價碼，如今更是一落千丈。
內府來尋，工部自是樂不得，不過旬月間便商定了價碼。以後內府鋪開大網，將東西南北各色貨物點算匯聚，林林種種彙集了上千貨品發往京師，只待十月裡場地修葺一新，便要開門迎客。
那翟奎說起此事來滔滔不絕、與有榮焉。陳斯遠自是知曉，以此時的效率，此番可稱得上是快捷了。旁的不說，單是溝通南北，這一來一回就算用快馬也要月餘光景。
當下很是誇讚一番，又略略提了兩處不足，翟奎頓時大喜，一時間賓主盡歡。翟奎也不叫‘陳公子’了，而是叫起了陳斯遠表字樞良來，二人自是又親近了幾分。
待兩盞茶過後，陳斯遠這才說起薛家之事來。
那翟奎聽罷頓時一怔，道：“是了，樞良如今寄居榮國府，倒是與薛家有些往來。”頓了頓，壓低聲音道：“此事樞良還是莫打聽了，這後頭的水深着呢。”
陳斯遠見其說得鄭重，不禁傾了身子也低聲道：“莫非是有人相中了薛家的皇商差事？”
那翟奎嘿然道：“小兒鬧市持金，可不就要引得豺狼環繞？”
“嘶……背後之人來頭很大？”
翟奎沉吟了一番，說道：“罷了，料想不日便有人尋了薛家說道，早一些晚一些也沒什麼……”當下又壓低了幾分聲音，道：“謀薛家皇差的是山西大財主黃善榮，這背後爲其撐場面的，乃是王爺的兄弟。”
王爺，說的自是燕平王。燕平王同輩兄弟不過四人，一爲壞了事的義忠老親王，一爲今上，餘下一人則是忠順王。
便是用膝蓋琢磨也知，今上若要拿捏薛家，何至於這般費事？一封口諭便能讓薛家落入萬劫不復之地。這般兜轉着逼迫，想來便是忠順王了。
嘖，這事兒倒是不好辦了。
陳斯遠寄居榮國府將近一年，隱約自那隻言片語中掃聽得，太上晚年時，賈史王薛四家支持的可是義忠老親王，另有一派支持今上。
燕平王因着年歲小，不曾捲入其中。倒是那忠順王，品行頑劣、心胸狹窄，偏偏又自視甚高，竟自個兒巴巴兒湊上去也要奪嫡。
結果太上一封旨意，今上御極，義忠老親王壞了事，燕平王安然無恙，那忠順王則成了人嫌狗厭的臭狗屎。
若不是義忠老親王方纔被今上整治得鬱鬱而終，哪裡還容得下忠順王這等蒼蠅聒噪？
又因太上還在大明宮裡榮養，不拘是爲了父慈子孝、兄友弟恭的戲碼，還是不想在史書上留下惡名，今上都不好妄動忠順王。
這就麻煩了，臭狗屎頂着親王名頭，除非犯下大奸大惡之事，否則誰都拿這人沒法子。
指望着說和、轉圜是難了，只能另尋他法。
陳斯遠情知不好再問，當下鄭重謝過翟奎，又約定來日放榜再行聚飲，這才趕忙起身告辭而去。
打馬回返榮國府，已到了下晌申時。
香菱這日趕上天葵，便挪到了廂房。紅玉迎了其入得內中，一邊廂伺候着其淨手潔面，一邊廂道：“方纔四姑娘來尋大爺，見大爺沒回，就又回去了。”
陳斯遠笑道：“四妹妹怕是來尋我學笛子，你取了竹笛來，我過會子往園子裡走走。”
紅玉笑道：“這兩日天光好，四姑娘此時一準兒在園子裡耍頑呢。”
須臾，紅玉取了竹笛來，陳斯遠抄在手中，款步出得家門，忽而便聽得隔壁梨香院傳來咿咿呀呀吊嗓子之聲。
秋闈已過，梨香院裡的十二個小戲子自是解了禁令，每日勤學苦練起來。陳斯遠對那十二官暫且無念，便抄着竹笛負手而行，須臾便從後門進了園子。
誰知下了盤山道轉過石洞，還不曾瞥見小惜春，遙遙便見薛姨媽領了同喜急急往這邊廂尋來。
待瞥見陳斯遠，薛姨媽禁不住喚了一聲兒，腳下不由得又加快了幾分。
陳斯遠幾步迎上去，拱手道：“姨太太。”
薛姨媽急切道：“聽說遠哥兒回來了，我這心下一直惦記不已，那事兒……掃聽得如何了？”
陳斯遠心下一動，面上沉吟不語，瞥了一眼同喜，隨即道：“還請姨太太移步，此事不好宣揚。”
薛姨媽滿心都是此事，自是不疑有他，緊忙吩咐同喜道：“你去四下耍頑，也不用等我，過會子我自個兒就回了。”
同喜屈身一福應下，扭身便往水榭尋去，那水榭中絲竹聲悠揚，又有歡聲笑語，想來是三春、黛玉等聚在此處。
卻說陳斯遠探手一引，引着薛姨媽往東行去，那臨近水邊有一處榆蔭堂，北接假山，南接芍藥圃，最是隱秘不過。
那薛姨媽隨着陳斯遠到得近前，不由得腳步一頓，心下略略猜中其心思，卻抿着嘴到底進了內中。
此時榆蔭堂，內中自有桌椅。薛姨媽先行落座，陳斯遠也不避諱，竟乾脆坐在了其身旁。
薛姨媽頓時如坐鍼氈，不禁捏了衣角，不自在道：“你……你莫亂來。”
今日她略施粉黛，身着一件鵝黃錦緞衣衫，袖口和領口繡着精緻的蘭花，整個人瞧着溫婉又端莊。偏生此時慌亂不已，面上羞怯，整個人便多了一些小兒女情態。
陳斯遠觀量着她，聞言嗤的一聲笑了，道：“此處避人，我又不曾做什麼，你何必慌成這樣兒？”
“說，說正事兒，那事兒可掃聽了？”
陳斯遠玩味道：“姨太太尋我就只是因着此事？”
“纔沒，只是——”
薛姨媽急切間百口莫辯，便用一雙水潤眸子眼巴巴瞅着陳斯遠。直把陳斯遠瞧得一樂，探手便擒了柔荑，一邊廂把玩着，一邊廂說道：“方纔自內府回來，果然是有人相中了薛家的皇差。”
“啊？到底是哪個賊子？”
“當面的是山西豪商黃善榮，黃家一直經營口外營生，這往來蒙兀，少不得要發賣一些違禁之物。去歲大同案發，晉商被株連者不知凡幾。料想黃善榮必是兔死狐悲，這才尋了靠山，一心要做皇商。”
薛姨媽道：“遠哥兒可知黃家背後的靠山？”
陳斯遠點點頭，吐出三個字來：“忠順王。”
薛姨媽頓時瞪大了眸子，一時間身子抖若篩糠，半晌也不曾有言語。待須臾，不禁紅了眼圈兒道：“那忠順王最是蠻橫，又與四家有仇怨……這下子，薛家的皇商怕是不保了！”
陳斯遠頷首道：“的確是保不住了。”頓了頓，又道：“只是保不住也有保不住的法子。”
薛姨媽心下生出一分希冀來，扭身雙手握住陳斯遠的手求肯道：“遠哥兒最有主意，還請遠哥兒搭救啊！”
陳斯遠溫言道：“你出了事，我又如何不管？依我看，那楠木差事先接下來，而後儘快敲定文龍與曹家女的婚事，最好今年就過門。如此，往後薛家就算沒了皇商，好歹還有曹郎中照拂，總不會太過吃虧。
至於那楠木……不知皇商辦砸了差事可有處置？”
薛姨媽頷首道：“罰金，還要打板子呢。”
“那罰金要多少？”
“總要兩倍。”
陳斯遠嗤的一聲樂了，道：“七丈楠木只開出五百兩，十二根六千兩，雙倍罰金不過一萬兩千兩。你只管拖上二年，臨了說轉運時毀傷了楠木，讓文龍去廣儲司自請其罪。了不得幾十板子、一萬兩千兩銀子罷了，有這二年，薛家少說能賺回來五萬兩吧？”
“這——”薛姨媽咬着下脣思量起來，半晌兀自拿不定主意，又期期艾艾道：“不若我去信給哥哥，問問哥哥可有法子？”
陳斯遠嘆息道：“忠順王既敢出手，便吃定了王巡檢使不上力。與其去求他，莫不如去尋老爺、保齡侯商議呢。”
薛姨媽有苦難言，又半晌才道：“遠哥兒不知，薛家這皇商……可不單單只是薛家的事兒啊。”
賈史王薛彼此勾連，號稱金陵四大家，那金陵可還有甄家呢，聲勢還在薛家之上，爲何衆人隻字不提？蓋因這四家勾連在一處，薛家各處營生，既得了其餘三家照拂，自是要給那三家分潤。
不然堂堂王家女，何至於嫁給商賈爲妻？
陳斯遠頷首道：“也罷，你不若先去與老太太透透口風。餘下的，且行且看吧。”
“嗯。”薛姨媽垂着螓首應下。
事兒便是如此，那懸在頭上的利刃不曾落下時，自是惶惶不可終日；待其落下，發覺自個兒不過受了些傷勢，倒不曾身首異處，這懸着的心也就放在了肚子裡。
陳斯遠已說了最壞的結果，薛姨媽便不做他想，只想着逼另三家出頭，與那忠順王較勁。
此時不知不覺間，二人兩手相牽，肩頭並在一處。日頭西斜，餘暉透過窗子灑在二人身上。陳斯遠看着薛姨媽面頰，心下不禁一動，便伸手輕輕爲薛姨媽捋了捋耳邊垂下的一縷髮絲。薛姨媽身子一僵，臉兒上瞬間紅透了，她擡起頭，與陳斯遠四目相對，眼中滿是羞怯與慌亂。
禁不住低低的喚了聲‘遠哥兒’。
陳斯遠探手攬住其肩頭，輕輕一帶便將其摟在懷中。薛姨媽心下怦然，只道此番又要被輕薄了，心下說不出是嗔怪、是羞怯、還是希冀來。
誰知陳斯遠並不曾輕薄了，只輕輕拍打了其豐腴肩頭，感知着那豐腴身子特有的暄軟與回彈，輕聲安撫道：“你也不必太過掛心，以我看來，爲今之計是儘快將文龍的婚事敲定。如此，便是皇差丟了，好歹還能保住薛家富貴。”
“嗯，我，我省的了。”
陳斯遠探手將其身子板正，仔細爲其捋了髮絲，笑着道：“去吧，我過會子去教四妹妹吹笛子。”
薛姨媽抿着嘴應下。女人心海底針，她方纔以爲要被陳斯遠輕薄，便想着大事當前陳斯遠還不忘了那腌臢事兒，真真兒讓人着惱。誰知陳斯遠只是輕聲撫慰，並不曾真個兒輕薄了她，她反倒心下彆扭起來，暗忖莫非是遠哥兒厭嫌了自個兒不成？
瞧了陳斯遠一眼，起身挪動蓮步到了門前，又駐足回身咬着下脣瞧了他一眼，忽而道：“過兩日……你，你得空與我去瞧瞧那宅子。”
撇下這句話，薛姨媽便逃也似的走了。
(本章完)