第192章 太宗遺澤
尤氏心下腹誹，當面卻不曾說什麼。及至晌午，尤老孃總算轉醒，尤氏便催着尤老孃迴轉寧國府。
二人乘車而行，尤老孃兀自酒意未消，睡眼惺忪、哈欠連連。她不過比尤氏大了幾歲，二人走在一處，與其說是母女，莫不如說是姊妹。
當下尤氏提及先前請託，尤老孃頓時蹙眉道：“也難爲你，還不曾死了心去……若依着我，莫不如往光招寺多走走，說不得早就得了孩兒。”
尤氏聞言頓時蹙眉道：“母親說的什麼話兒？那等藏污納垢之地，我纔不去！”
尤老孃哂笑一聲，道：“你可記得錢孺人？早幾年也說不去，後來實在沒法子不也去了幾回？如今孩兒都兩歲了，你看錢老爺說過什麼？”
“那怎能一樣兒？”尤氏懶得與尤老孃分辨。賈珍雖別無所出，可好歹膝下還有個賈蓉呢，哪裡就要她尋了和尚廟幫襯？
尤老孃乜斜一眼，倚着車窗好似自說自話道：“方纔那鳳藥花川酒足足釀了三冬，偏二姐兒是個不知輕重的，還想着藏起來，豈不知等來年暑氣一蒸，便要酸腐了？”
頓了頓，扭頭觀量尤氏，笑着勸說道：“就好比咱們女人家，芳華好似那琥珀光，封存得再嚴實，又能扛住多少歲月磋磨？”
唏噓一聲，又與尤氏說道：“老宅後頭那張夫人你可記得？守節二十年掙了座貞節牌坊，臨了族裡貪她宅子，硬生生栽了個私通的罪過……要我說，那些續命哪兒比得上熱竈熱被窩實在？
左右珍哥兒他們爺兒倆也顧不得你，那賬目上鬆鬆手，多給自個兒打幾副頭面做體己，得空往那光招寺多上幾回香，便是不要孩兒，總好過你自個兒寒牀孤枕的。”
尤氏聽得心猿意馬，卻臊紅了臉兒一個勁兒搖頭道：“快別說了，你再胡唚，往後再別來寧國府！”
尤老孃笑着嘆息道：“罷罷罷，不說就不說。只有一樣，那蓉哥兒也不是個省油的燈，說不得何時就娶了新夫人來，到時候還容得了你來掌家？”
尤氏暗自蹙眉，情知尤老孃說的在理。那秦氏在世時，家中上下可不就交由秦氏打理？她不過佔了個便宜婆婆名分，那秦氏極得賈珍的寵，凡事還不是由着秦氏去處置？
那秦氏在世時，尤老孃與兩個繼妹可不敢時常往寧國府來。
此時就聽尤老孃又道：“這深宅大院雖是富貴，卻活似一口棺材，換了我是你，與其做那漆皮描金的死物，莫不如當個鎏金走馬燈，痛痛快快轉他個暈頭轉向，也算不白來世上一遭。”
尤氏正要說話，便見尤老孃哈欠連天，隨即自懷裡尋了個小巧瓷瓶來，哆嗦着倒了一枚丹丸，仰脖便吞了下去。
不過須臾，頓時又精神奕奕起來。尤老孃收了瓷瓶笑道：“珍哥兒給的這烏香（又名阿芙蓉）丸果然神異，每日吞上兩丸也不覺疲累，就是貴了些。”
尤氏蹙眉不喜。那烏香丸她也曾用過，只數日間便覺再也離不得此物，又覺每月大半月例銀子買了此物實在太過靡費，便強忍着將其戒除了。
車行轆轆，尤氏挑了車簾往外觀量，只覺冷風撲面，入目所及一片蕭索，心下不禁愈發悲涼，暗忖，莫非自個兒就這般如個泥人兒木偶一樣了此殘生？
不覺又想起方纔尤三姐面上的光暈神采，心下便生出幾分豔羨來。
馬車迴轉寧國府，二人一道兒回了尤氏院兒，略略小憩，尤氏便尋了一些點心來，準備總別尤老孃。
誰知偏生此時賈珍迴轉，不一刻便打發婆子來請尤老孃吃酒。尤老孃自是歡喜不已，思量着吃上一頓酒，說不得能得不少好物件兒呢，可不比打尤氏的秋風強了百套？
當下樂滋滋去吃酒，只將尤氏撇在院兒中。
及至申時過，尤氏方纔用過了晚飯，便有丫鬟銀蝶尋來，與其道：“奶奶，方纔聽婆子說嘴，好似西府大太太不耐月子，吵嚷着這幾日便要出月子呢。”
“不是說坐雙月子？怎地這會子就不耐了？”
尤氏爲繼室，合東、西二府，那王夫人比其年長，始終端着嬸子身份；李紈形同枯槁死灰，一心撲在賈蘭身上，深居簡出的與什麼人都少有往來；鳳姐兒倒是個爽利性子，奈何與秦氏交好。
算來算去，與尤氏能說到一處的，便只剩下邢夫人一個。一來二人年歲相近，二來同爲繼室，自是有說不完的話兒。奈何尤氏嫌邢夫人時而犯蠢，於是二人不過明面上交好，極少說那些掏心掏肺的話兒。
聽聞邢夫人要出月子，於情於理尤氏都要過去看望一遭，便起身拾掇了，領了銀蝶先行往中路院而去。
出得自個兒院兒，往西過穿堂便是中路院內儀門前，尤氏過了穿堂便見內儀門前守着兩個婆子。
那兩個婆子瞥見尤氏，彼此對視一眼頓時神色惶惶。尤氏心下納罕，上前問道：“大爺可還在吃酒？”
一個婆子囁嚅不言語，另一個便訕笑道：“這……大爺吃多了酒，這會子正在裡頭歇着呢。方纔吩咐了咱們，守着門不讓人來攪擾。”
尤氏蹙眉不已，心下已覺不妙，一旁的銀蝶便發問道：“佩鳳、攜鴛、文花幾個姨娘可在？”
那婆子哪裡敢欺瞞，只含混道：“幾個姨娘不勝酒力，這會子也回了。”
尤氏不覺攥緊了帕子，那塗了鳳仙汁的指甲掐入掌心，恨不得摳出血來！
佩鳳、攜鴛、文花幾個都回來，偏生沒提尤老孃，這內中什麼情形還用問？
本道賈珍先前覬覦二姐兒、三姐兒兩個就足夠荒唐了，誰知如今竟……竟——
銀蝶見其身形哆嗦，趕忙扶了其臂膀，低聲勸慰一聲：“奶奶——”
尤氏扭頭，便見銀蝶蹙眉輕微搖頭，眼中滿是懇求之意。
是了，她不過是繼室，賈珍又是個說一不二的，便是再荒唐她又能如何說？說出來定會惹了賈珍着惱，說不得自個兒便有如賈蓉那般被其暴打。
罷了，好歹不是親的，便這般吧。只是賈珍這般殘暴荒唐，這寧國府的富貴又能守到何日？
尤氏面上數變，終究化作一片平靜，與兩個婆子交代道：“等大爺醒了，代我傳個話兒，就說西府大太太要出月子，我過去瞧一眼。”
兩個婆子自是不迭應下，瞧着尤氏領了銀蝶遠去，彼此對視一眼，鬆口氣之餘不免神色中帶了鄙夷。
那邊廂，尤氏輕車簡從，只領了銀蝶一個坐了軟轎往榮國府而去。不一刻進得黑油大門，婆子忙不迭往內中傳報，銀蝶先行將尤氏扶下來，誰知正瞧見陳斯遠自外書房行來。
二人避無可避，陳斯遠便上前拱手見禮：“珍大嫂子。”
尤氏掃量其一眼，心下古怪不已，面上笑道：“是遠兄弟啊，你這是——”
“方纔姨夫相招，叫我來議事。如今事了，正要往後頭去。”
“我來瞧瞧嬸子，既如此，遠兄弟且去吧。”
陳斯遠應下，隨即款步別過。
尤氏掃量其身形一眼，心下暗自稱奇。那遠兄弟她也不是沒見過，只是去年十月裡瞧着還是個少年郎，如今身形抽條，已經有幾分青年模樣。且看其蜂腰猿背、身形挺拔，又念及三姐兒那愛慕不已的模樣，料想定然本錢十足——
尤氏俏臉兒一紅，暗自啐了自個兒一口，趕忙將雜亂心思丟在一旁，領了銀蝶往三層儀門而去。
不多時，尤氏領了銀蝶進得後頭正房裡。
這月子房裡雖點了薰香，卻依舊遮掩不住酸腐之味兒。尤氏轉進西梢間裡，便見邢夫人斜倚在牀榻上，頭上布帕纏頭，些許凌亂髮絲貼了面頰，面色紅潤，瞧着比坐月子前還要康健幾分。
邢夫人憋悶得不行，見了尤氏便笑着招手：“珍哥兒媳婦快來！”
尤氏笑着上前見禮，邢夫人便嗔道：“哪裡就要這般外道了？若單論年紀，私底下我還要稱你一聲姐姐呢。”
尤氏笑道：“禮法不可廢……嬸子怎麼吵着要出月子？我得了信兒還當嬸子不大妥當，緊忙就來瞧了。”
邢夫人苦惱道：“每日家憋悶在房裡，可不就不妥了？我先前只當要好生將養了，誰知這坐月子竟是苦差事？”
說話間扯了下帕子：“不信你來聞聞，都餿了！”
尤氏笑道：“不過一時辛苦，嬸子還差這幾日了？”
“差，我是一刻也不想多待了，恨不得明兒個便能沐浴一番呢。”
邢夫人蹙眉嬌嗔，竟露出些許小兒女神情，惹得尤氏心下暗自稱奇。偏此時東梢間裡傳來嬰孩哭鬧聲兒，邢夫人就嘆息道：“瞧瞧，這要賬的又來了！”
須臾光景，便有苗兒抱了孩兒來，道：“太太，四哥兒許是餓了。”
邢夫人微微側身伸手接過，輕柔得好似捧着稀世珍寶。隨即自顧自解開衣襟，露出圓潤的肩頭，眸子裡滿是溫柔，輕輕地將孩子攬入懷中。待孩兒不哭鬧了，邢夫人便噙了笑道：“這不養兒不知父母恩，莫看這小東西如今乖巧，前些時日隔一個時辰醒一回，我連個囫圇覺都睡不成！”
一旁苗兒道：“還不是太太偏要自個兒餵養？若是夜裡讓奶嬤嬤餵養，哪裡就會累着太太了？”
邢夫人乜斜道：“你知道個什麼？這頭一個月自個兒餵養了，孩兒纔會無病無災長得壯實。”忽而想起王善保家的那老貨來，邢夫人略略蹙眉不喜，旋即又丟在一旁。
她吵着要出月子，一則實在受不了髒，二則也是因着陳斯遠不日啓程南下，心下總想着好歹臨行前見上一回。
尤氏瞧着那孩兒一心吮吸，心兒頓時就化了，豔羨之情溢於言表。
於是出言道：“嬸子如今時來運轉，日子可算是好過了。”
邢夫人道：“往後還有的煩心呢，這才哪兒到哪兒？”
尤氏聞言苦悶不已，道：“我倒是想煩心也煩不成啊。”
邢夫人擡眼瞧了其一眼，思量着語重心長道：“不是我說你，珍哥兒媳婦，這孩兒的事兒……你也須得上上心。”
尤氏頷首，道：“謝嬸子掛念，今兒個我尋了三妹妹，託付遠兄弟南去時尋一味藥回來，總要將這宮寒的毛病治了。只是——”說着，尤氏咬了下脣說不出話兒來。
一旁銀蝶知尤氏有些話不好出口，便引了苗兒、條兒往一旁說話兒。
待人走了，尤氏才苦着臉道：“嬸子不知，我與大爺也是十來年的夫妻，他如今看我極爲厭嫌。上個月好不容易留宿一晚，也是自個兒捲了被子就睡。我便是想要孩兒，莫非還能自個兒變出來不成？”
邢夫人想起從前日子，心下感同身受，不禁憐惜道：“也是難爲你了……這十來年夫妻，左手摸右手的，可不就沒了興致？”頓了頓，想起去年雪夜情形，略略猶豫，到底還是說道：“總這般也不是個事兒……實話不妨與你說，那馬道婆有一味好藥，你偷偷摻進珍哥兒酒水裡，到時莫說是你，便是個母豬那珍哥兒也斷不會放過。”
“啊？”
尤氏瞪了雙眼，訝然不已。
邢夫人緊忙示意噤聲，又低聲嘀咕道：“不然你道這四哥兒是天上掉下來的不成？”
尤氏眨眨眼，心下若有所思。暗忖自個兒好似小覷了這位嬸子？
邢夫人觀量其神色，還道尤氏不信，便招呼了苗兒過來，吩咐道：“去櫃子裡將我那紅木匣子取了來。”
苗兒應下，須臾翻箱倒櫃取了來。邢夫人將苗兒打發出去，這才抽開匣子，自內中翻找出個小瓷瓶來，趕忙塞給尤氏，道：“摻進酒裡，記得了，指甲蓋大小就得。”
尤氏唬得生怕旁人瞧見，趕忙塞進懷裡。又見邢夫人拿着另兩個瓷瓶猶豫不已，尤氏便問：“嬸子，這兩個莫非也是？”
邢夫人一咬牙，乾脆將那兩個瓷瓶也推了過來。道：“這兩個可了不得，這一瓶乃是香料，摻進冰片等物裡，放置熏籠上，不一刻便讓人昏睡過去；這一瓶是解藥，不可吞服，用時須得含在舌下。
有此二者，只要你那毛病好了，斷不會懷不上孩兒。”
尤氏心下哭笑不得，奈何邢夫人一片好意，只得緊忙藏在懷裡。二人又說了好一會子話兒，尤氏方纔領了銀蝶回返。路上思及要對賈珍用此手段，頓時心下噁心得不行，又不由得想起先前尤老孃所說的話兒來：
這深宅大院雖是富貴，卻活似一口棺材，換了我是你，與其做那漆皮描金的死物，莫不如當個鎏金走馬燈，痛痛快快轉他個暈頭轉向，也算不白來世上一遭！
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倏忽幾日，轉眼便到了九月下。
陳斯遠幾次要啓程，奈何庶務纏身，一時竟不得走脫。
這頭一樁，乃是大老爺賈赦心下急切，幾次尋陳斯遠說道，話裡話外都要先行將那林家家產收攏起來。他存的什麼心思，誰不知道？
陳斯遠自知若強行保住林家家產，只怕大老爺賈赦鋌而走險，說不得就保不住黛玉。因是幾次問詢，他只聽之任之。
只是這事兒還有的計較呢，不拘是老太太還是王夫人，二人都推說不得賈雨村回信，林家的家產還是收歸公中爲宜。
大老爺賈赦氣惱了一場，尋了陳斯遠好生將賈母與王夫人說道了一番，無可奈何之際只得暫且按捺下心思。 這第二樁，乃是邢夫人實在憋悶不得，許是想着臨別之際見山一回，便打發苗兒來說，讓陳斯遠暫緩啓程，總要等其出了月子再說。
算算再有三兩日，陳斯遠便應承了下來。
第三樁，尤二姐十月初一的生兒，不用尤二姐開口，這幾日尤三姐兒百般懇求，不過是想着讓陳斯遠多留幾日。
陳斯遠想着左右都耽擱了，也不差一日、兩日的，便也應承了。
第四樁，陳斯遠這幾日又被燕平王抓了壯丁。蓋因雜貨鋪子萬客來開業在即，這大順上下都是頭一回經辦此營生，難免短了周全。燕平王便命陳斯遠四下查缺補遺。
本就是應當應分的，即便是苦差陳斯遠也須得盡力。誰知此行竟有意外收穫！
他今日在萬客來隨意閒逛，便在一隅瞥見一米黃小球，掉落地上竟彈起半人高。探手捏了捏，只覺軟彈。
心下驚奇之餘，緊忙尋了隨行小吏過問。那小吏只說此物名爲‘膠乳’，效用……大抵只能用來做彈球。至於來源，說是太宗在位時，與西夷互通往來，專門拋費大價錢採買來膠乳樹苗。
歷十年，兩廣、瓊崖、鄭和島都廣有種植，內府還在那鄭和島上有專門產膠乳的莊子。
膠乳？這他孃的是橡膠啊！
饒是陳斯遠心性沉穩，這會子也心旌搖盪！
那小吏眼見陳斯遠上心，又說了一番話。大抵是此物如今撲騰得到處都是，內府依着太宗祖訓不得不打理，卻是個賠本兒的買賣。無奈之下，自今上登基始，每五年開放膠乳競買，價高者得。
往常競買者多是皇商，只因此事乃是內府壓下來的差事，於是乎各處皇商賠本賺吆喝，拿了銀錢競買，權當是給內府上孝敬了。
再細細掃聽競買情形，那小吏倒是門兒清，只道鄭和島莊子攏共三千畝膠乳林，每歲能產膠乳五十萬斤。競買五年一回，底價大抵要兩萬銀子起，往來運費自理。
二百五十萬斤膠乳只要兩萬兩銀子？這般好營生只怕打着燈籠也南