第165章 苟且事
“銀錢雖好，又豈能比得過薛家宗祧？”
一言既出，薛姨媽頓時蹙眉沉思起來。而今薛家情形說不得好，卻也說不得太差。
手中銀錢總還有個幾萬兩，外頭營生還有些出息。只是因着遷居京師，這金陵等地的營生就少了看顧，於是掌櫃、賬房上下其手，不少鋪面竟入不敷出。
薛家所欠缺者，一者是頂門立戶能鎮得住四下掌櫃的家主，二則是能庇護薛家的姻親。
前者指望着薛蟠怕是指望不上了，後者便只能寄託在寶釵身上。於薛姨媽看來，薛家好似小兒鬧市持金，賈家恰似好漢一時困頓，二者以利相合最是妥當。
誰知好姐姐王夫人前頭說的好好兒的，待元春封了妃子，頓時便改了口——只推說寶玉如今年紀還小，一直不肯將那金玉良緣敲定了。
薛姨媽心下自是急切，因是爲薛蟠張羅起婚事來，免不得便帶了旁的心思。她心下便想着，倘若吞了夏家那百十萬銀錢，難保王夫人不會回心轉意，因是這才爲薛蟠謀了這麼一樁婚事。
至於那夏金桂品性如何，左右薛蟠都是那般性子，只要能維繫薛家家業，苦一苦薛蟠又能如何？
如今聽陳斯遠這麼一說，薛姨媽頓時犯了思量。娶妻不賢毀三代，真個兒娶了個能折騰的，只怕這樁婚事非但沒了裨益，反倒惹得家宅不寧……
思量良久，擡眼正與陳斯遠對視了，薛姨媽心下又是一蕩。暗忖前些時日遠哥兒出了好主意，可使蟠兒擺脫那活死人之憂，思慮的必比自個兒周全，只怕方纔此言也是一般無二。
因是薛姨媽便道：“遠哥兒說的在理，那……我就再瞧瞧？”
陳斯遠點頭道：“姨太太不如仔細掃聽了夏家姑娘品性再說。”
薛姨媽道：“那就依着遠哥兒說的，待掃聽了品性再說。”
陳斯遠頷首，薛姨媽略略閒坐，便起身告辭。
陳斯遠將其送出門外，待回返正房，不多時便有柳五兒提了食盒回返。
因着柳嫂子關照，陳斯遠的晚點總比其他人要豐盛一些，說是晚飯也不爲過。這日用過了晚點，眼看天色還早，陳斯遠乾脆往園中游逛而去。
信步遊逛一圈兒，陳斯遠依舊往大主山上的山莊閒坐，只覺此間登高望遠，諸般景緻一覽無遺。
誰知前一刻尚且晴空萬里，下一刻便有烏雲自北面蔓延捲來。頃刻間雷聲虺虺，雨色絲絲，倒將怔神的陳斯遠困在了原地。
待回過神兒來，已然走不了啦。忽而又聽得嬉笑之聲，扭頭觀量過去，就見平兒自盤山道往這邊廂奔來，一邊笑着，一邊擡手遮擋雨幕，身形穿花拂樹，飄飄然如玉京仙子下了凡間。
忽一陣疾風暴雨，平兒的繡帶兒被花枝兒纏住，及至解開時，衣裳已溼透。眼看到得山莊左近，瞥見內中陳斯遠負手而立，平兒先是怔了下，旋即笑道：“遠大爺也被雨困住了？”
說話間進得山莊裡，忽而便是雙頰泛紅，卻是因着平兒滿身是雨，背心衫子貼成一塊，肩背的柔軟，腰支的纖細，一目瞭然。裙邊上淋淋漓漓，滴水不止。便是弓鞋內衣，也都盡數打透了。
陳斯遠只瞥了一眼便收回目光，暗道賈璉那廝好福氣，隨即說道：“是啊，方纔走了神，誰知回過神來想走都走不成了。”
“原是如此，”平兒雙手遮掩了胸前說道：“方纔得了二奶奶吩咐，往省親別墅查點金銀器，方纔從側門出來，誰知正被大雨拍了個正着。”笑了下，又道：“真真兒狼狽，還道無人瞧見呢，誰知被遠大爺瞧了個正着。”
陳斯遠卻道：“今日此雨，可謂與梨花洗妝。”
平兒笑而不語，用手去整雲鬟，頭上的花片兒紛紛拂肩而下。
陳斯遠便道：“每回見了平兒姑娘，都覺客氣裡透着外道，連趙姨娘都叫我哥兒，怎地到了平兒姑娘這兒就成了遠大爺？”
平兒訝然道：“哪裡好胡亂叫哥兒？你是主我是僕，可不好亂了尊卑。”
陳斯遠搖搖頭，也不去辯駁，忽而想起平兒先前所託，緊忙自袖籠裡抽出一封紙箋來遞送了過去：“這幾日忙着溫書，竟忘了將丁郎中醫囑送去，平兒姑娘見諒。”
“遠大爺能記着就好，我心下正急着呢。”平兒緊忙接了紙箋來，迫不及待地鋪展開觀量起來。
鳳姐兒讀書不多，平兒爲其左膀右臂，倒是比鳳姐兒略強一些，時常尋了文契讀給鳳姐兒聽。
她先是大略掃量了一眼，見那煥春丹果然有用，卻並無旁的妨害，頓時暗自鬆了口氣，旋即這才仔細看起醫囑來。
丁道簡不曾開方子，只寫了醫囑：適勞逸、節育、節慾、適寒溫、節飲食、調情志。
平兒看罷蹙眉不已，說道：“這旁的也就罷了……適勞逸、調情志這兩條又談何容易？”
陳斯遠頷首道：“省親在即，許是忙過這一陣子也就好了。”
平兒笑道：“我們奶奶是個閒不下來的，這卻不好說了。”
說話間將紙箋摺疊揣好，又鄭重與陳斯遠道謝。眼見外間雨幕漸小，平兒便道：“我們奶奶正等着我回話兒，可不好再耽擱了。遠大爺，那我先回了。”
陳斯遠情知此言不過是隨意尋的由頭，平兒大抵不想孤男寡女的相處，被府中婆子瞧了去，回頭兒再四下傳瞎話。
因是也不挽留，又目送着平兒擡手遮擋雨絲，提着裙裾下了山莊往前頭跑去。
少一時，便有紅玉擎着油紙傘，提了蓑衣尋來。
到得山莊裡，紅玉就道：“虧得大爺不曾遠走，不然只怕我這一身也要打溼了呢。”
陳斯遠笑道：“正愁如何回去，還好你來了。”
當下任憑紅玉伺候着穿了蓑衣，那紅玉就道：“方纔瞧見個人影，怎麼下着雨就跑了？”
陳斯遠道：“是平兒姑娘。”
“哦。”紅玉聰慧，自知知曉平兒此舉是爲免來日瓜田李下不好交代。
陳斯遠忽而道：“璉二哥回來兩日，都忙什麼了？”
紅玉思量道：“第一日安生歇息來着，轉天就尋那些外頭的朋友廝混去了。”頓了頓，二人一併出了山莊往後園門行去，紅玉就道：“大爺問璉二爺作甚？”
陳斯遠低聲道：“平兒姑娘先前求我拿了二嫂子脈案讓丁道簡過目，丁道簡給了醫囑，內中有節育、節慾兩項，平兒姑娘見此只說無妨，可我依稀聽說二嫂子等閒不容璉二哥與平兒同房……這，璉二哥這等歲數，總不能憋悶着吧？”
紅玉笑着嗔道：“大爺來日可是要高中皇榜的，怎地淨琢磨人家房裡的事兒？”
“我這不是納罕嘛。”
紅玉笑過了才白了其一眼，說道：“我倒是知曉一二……二奶奶看得緊，不許璉二爺在家中恣意。璉二爺三五日便問二奶奶討要銀錢，去外頭花天酒地。”
陳斯遠愈發納罕，道：“這卻奇了，二嫂子就不怕璉二哥心思野了？”
紅玉低聲說道：“每回給個幾十兩也就是了，再多就沒有。”
陳斯遠略略思量，頓時恍然。
貓吃魚、狗吃肉，璉二在家中吃不飽，自然要去外頭找野食。每回給個幾十兩，剛夠賈璉喝花酒的，他便是有心也沒銀子養狐媚子。
嘖嘖，鳳姐兒好手段，真個兒將賈璉拿捏得死死的。
這日匆匆而過，待轉過天來，因有數題實在不好拿捏，陳斯遠散了學便往梅翰林家中而去。
誰知這日梅翰林外出訪友，一直不曾回返。便是接待的梅衝也愁眉不展，應答起來大失水準。
陳斯遠乾脆壓下心思問詢道：“我觀梅兄愁眉不展，可是有心事？”
大半年來陳斯遠三不五時便來一回，倒是與梅衝混得極爲熟稔。加之陳斯遠擅察言觀色，每每誇讚起來都能搔到梅衝的癢處，是以梅衝對其也不見外。
聞言梅衝嘆息一聲，低聲說道：“莫提了……端陽那日偶遇一女郎，待迴轉家中便念念不忘。我求了友人四下掃聽，這才掃聽得此女身世。本欲與大人（指父母）說了，來日登門求娶……誰知大人聽聞此女家世，竟一口回絕。”
陳斯遠說道：“原來如此……可是那女郎家世不妥？”
梅衝苦着臉兒道：“其父是內府奉宸院郎中曹學楨。”
陳斯遠頓時釋然。內府自成一體，源自太宗時的老營。雖也要科考方能授官職，可只要有了秀才功名，往後排資論輩挨年頭，只要會做人便能步步高昇。
外朝最是看不上內府官吏，尤其太上在位時，三不五時便有御史言官彈劾內府官佐。便是到了如今，外朝官員也從不拿內府官員當做同僚。
梅翰林清流出身，又豈會自損前程與內府結了兒女親家？
陳斯遠便寬慰道：“不過一面之緣，梅兄又何必太過牽掛？須知天涯何處無芳草啊。”
梅衝點頭道：“也不必勸我，我如今想來，此事也不大妥當。”
梅家祖孫三代都是進士，到了梅衝這兒稟賦遠勝其父梅翰林，自然也想着來日金榜題名。前時欲與曹家女結親，不過一時衝動，待醒悟過來自然也不肯耽擱了前程。
頓了頓，梅衝擡眼欲言又止。
陳斯遠嗔怪道：“梅兄有話就說，何必吞吞吐吐？”
“這……說來我倒是有一樁心事。”梅衝思量道：“早年家父得薛家襄助，便結了兒女親家。只是如今家母年事已高，偏那薛家二房姑娘年歲還小……這些時日家母又病了一場，一直唸叨着我早日成婚。這個……”
陳斯遠眯眼道：“梅兄……是打算退婚？”
梅衝拱手道：“實在是家母等不得。若薛家女與我年歲相當，刻下便能過門，我梅家自不會食言而肥，惹得天下仕林笑話。此事我思來想去，實在沒由頭。這會子說出來，便請陳兄代我想個法子。”
陳斯遠眨眨眼，忽而心下恍然：這前頭說的勞什子曹家女只怕不過是鋪墊，梅衝本意就是要與薛家二房退親啊。
想來也是，那內府的郎中之女都與之不配，更遑論皇商家的二房之女？
常言道‘寧拆十座廟、不毀一樁婚’，這等事兒陳斯遠怎麼好摻和？因是趕忙推拒道：“梅兄此事怕是尋錯了人……若問我討主意，我許是能說個一二。可如今將此事託付給我，我又如何能辦得了？”
梅衝頓時蹙眉拱手道：“是在下孟浪了。”
陳斯遠心下暗忖，那寶琴好似比三妹妹探春還要小一些，梅衝方纔所言也並非盡數作假，梅翰林之妻的確身子骨欠佳，如此……又怎能等薛寶琴過了及笄再嫁過來？
再者，那琴妹妹被賈母拿在前頭揶得素日嫺靜的寶姐姐都吃味不已，可見其品貌。這等好妹妹，合該留給自個兒，又豈能留給外人？
當下話鋒一轉，又道：“不過此事也未必沒有轉圜。”
“哦？還請樞良兄直言。”
陳斯遠點撥道：“薛家大房如今寄居賈家，據我所知，薛家兩房早有定計，將那皇商底子暫且放在二房頭上，只待大房長子成年再轉回來。誰知前些時日薛二叔驟然暴斃，單是爲了那皇商底子就要計較一番。
且大房來京時，只怕爲防二房後悔，將兩房家業一併都帶了過來……如此，大房未必樂意見得此一樁婚事啊。”
梅衝頓時興起：“竟然如此？”
陳斯遠笑着頷首。心下暗忖，來日薛蝌、寶琴明面上是爲了親事，實則更多的是爲了本屬於二房的家業，說白了就是尋薛姨媽討債來了。 這纔有了薛姨媽蓄意撮合，生生將薛蝌、邢岫煙湊成了一對兒，存着心思就是用情意捆住薛蝌手腳，免得兩房撕破了臉面。
梅翰林一家於薛姨媽而言可是參天大樹，便是爲着一己之私，薛姨媽只怕也不樂意讓寶琴真個兒嫁給了梅衝。
梅衝思量一番，笑着道：“多謝樞良兄點撥，還請樞良兄私底下與薛家太太透透口風，來日在下也好登門商議此事。”
陳斯遠自是應下不提。他本待得空便去尋薛姨媽透透風，誰知學業繁重，眼看又要季考，陳斯遠便只好沉下心來研讀時文、習練八股。
待六月初三張了榜，眼看自個兒再次名列榜首，陳斯遠立時舒了口氣。兩次月考、兩次季考，陳斯遠足足積了六分，只待湊足八分便能趕上八月秋闈。
這日往各處走動，不拘是晴雯，還是尤二姐、尤三姐，聽聞此事俱都喜形於色。那尤三姐一高興還許了個好處，惹得陳斯遠遐思不已。只是這好處須得等到休沐時才能兌現，如今只能望洋興嘆。
這日申時末回返家中，用過晚點又略略小憩，趁着天色還亮便往東北上小院兒行來。
從陳斯遠的小院兒往薛姨媽處有兩條路，一則沿着東面的夾道直行，二則穿大觀園而過，再轉上夾道。
陳斯遠也不耽擱，徑直沿夾道而行，須臾便到了王夫人院兒側後的東北上小院兒。
他上前叩門，須臾便有同喜開了門扉，觀量一眼不禁訝然道：“原是遠大爺來了，我還道這會子會是誰呢。”
陳斯遠笑道：“姨太太可在？我有事兒要尋姨太太計議。”
“在呢，大爺先進來，我稟報太太一聲兒。”
陳斯遠應下，緩步進得內中。
此處東北上小院兒乃是客院，前後兩進格局，偏前頭是個三合院形制。自打薛家搬了來，薛蟠便住在前院兒，薛姨媽與寶釵住在後院兒。
沿着抄手遊廊穿過一進院東側的穿堂，迎面正撞見柳燕兒行了出來。
那柳燕兒瞥見陳斯遠頓時面上訝異，旋即趕忙屈身一福。有同喜在場，又是在薛家居所，陳斯遠便只點頭應承。
待陳斯遠隨着同喜往後園正房去了，那柳燕兒停在穿堂心下納罕。有心偷聽陳斯遠與薛姨媽說了什麼，偏生半點機會也無。
這些時日薛姨媽仔細掃聽夏金桂名聲，卻是難得的半點口風也不曾透露。柳燕兒可不是個本分的，她私底下將夏金桂是如何人物掃聽了個一清二楚。
待聽聞此女時常使性弄氣，待身邊丫鬟輕罵重打的，柳燕兒頓時倒吸了一口涼氣。
她早年入了燕字門，內宅中的糟心事兒什麼沒見過？每回扮做妾室進了大戶，那正室都恨不得即刻將她掐死。
柳燕兒情知這等女子做了自家奶奶，自個兒只怕落不得好兒，因是一面尋陳斯遠做援手，一面又生出捲了錢財遠遁千里的心思。
奈何那薛蟠遲遲不歸，薛姨媽又一直看顧着，柳燕兒只能在榮國府中打轉，任一身本事也使不出來。
眼看前頭臻兒來催，柳燕兒蹙眉回了前院兒正房裡。略略閒坐，心下愈發不安。薛蟠什麼性子，她最是知曉。她自個兒什麼情形，柳燕兒也知曉。
說來她不過略有幾分姿色，全仗着狐媚子手段哄了薛蟠去，薛蟠方纔待她言聽計從。可這世間男子從來都是喜新厭舊的，聽聞那新奶奶生得貌美，保不齊薛蟠那廝到時就會見異思遷。
如此，來日自個兒豈非便要任憑新奶奶磋磨？
她原還想着安安分分給薛蟠做個妾室，如今看來……真真兒是爹親、孃親、不如銀子親！
刻下柳燕兒早已拿定了心思，若新奶奶是個麪糰兒性子也就罷了，若真是那夏家姑娘，不若三十六計走爲上。捲上幾千兩銀子，來日改頭換面扮做俏寡婦，尋個相貌堂堂的窮書生嫁了，說不得來日自個兒也能得誥命呢！
因着一時無法可施，柳燕兒心下煩悶，便起身往外行去。臻兒要隨行，柳燕兒蹙眉道：“我這會子心下煩悶，自個兒轉轉就好。你留在家中，若太太尋我，你便來園子裡知會我一聲兒。”
臻兒不疑有他，當面應下，柳燕兒便挪步離了客院，往園子內行去。
卻說柳燕兒進得園子裡，一路過得蜂腰橋，正苦悶着往蓼風軒尋去，誰知竟從一旁水榭裡轉出個錦衣公子來。
柳燕兒瞥了一眼，認出來人乃是賈璉，趕忙斂身一福：“見過璉二爺。”
賈璉停步掃量一眼，頓時眼前一亮。收攏摺扇砸在掌中，不禁笑道：“原是小弟妹……文龍近來可有信來，他何時回來？”
柳燕兒柔聲道：“大爺這幾日還不曾來信，想來還要一些時日方纔能處置了金陵事務吧。”
“原來如此，夏日奔波總是辛苦，可苦了文龍了。”
柳燕兒蹙眉道：“可說是呢，大爺這一去，一直不曾來信兒，奴家這心裡一直記掛得緊呢。”
說話間好似西子捧心一般手搭胸口，賈璉順勢便瞥見那脖頸下的一片雪膩。
柳燕兒素來煙視媚行，最是得了賈璉的意，早先璉二爺瞧了一眼便念念不忘。近來鳳姐兒遵醫囑不許他同房，也不許平兒與他行房，璉二爺心下實在憋悶。這會子瞧見了柳燕兒，頓時心下蠢蠢欲動。
於賈璉而言，這柳燕兒不過是個妾室，又不是正房夫人。便是兜搭了又如何？莫非薛文龍還能因着此女與自個兒翻臉不成？
當下不禁笑着上下掃量柳燕兒，問道：“小弟妹往哪兒去？”
柳燕兒回：“奴家心下憋悶，正要四下逛逛。”
賈璉四下觀量，眼見周遭無人，便說道：“這園中免不了有些蛇蟲，小弟妹自個兒遊逛實在不妥。不若……我陪着小弟妹遊逛一番？”
柳燕兒燕字門，哪裡不知賈璉心思？當下只故作不知，嬌滴滴道：“還有蛇蟲？這……那就謝過二爺了。”
賈璉哈哈笑道：“我與文龍粘親，小弟妹不用外道……”說話間摺扇往北一引，道：“那咱們這就走着？”
柳燕兒屈身一福，這才羞答答綴後賈璉半步往石洞方向而去。
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卻說薛姨媽正房裡。
二人分賓主落座，陳斯遠飲了半盞茶，一直聽薛姨媽絮叨夏金桂事宜。
這不仔細掃聽還好，待仔細掃聽過了，薛姨媽頓時嚇得冷汗淋淋。那夏金桂還不曾及笄，單是這二年因着她攆出去的丫鬟便有三個，其中一人更是被生生被其用刀子戳瞎了雙目，蓋因那丫鬟一雙眸子靈動，惹得夏金桂心生嫉妒。
這等潑婦、悍婦，若果然娶進家門，那可真就是家門不幸了。
薛姨媽愁苦道：“虧得遠哥兒提醒，不然我還當夏家姑娘是個好的……誰知她私底下竟然是這般！”
陳斯遠道：“所謂‘畫龍畫虎難畫骨、知人知面不知心’，概莫如是。且古有‘孟母三遷’‘殺彘教子’之典。尋常人家，多是男主外女主內，這女子擔負相夫教子之責。若娶個賢惠的，真個兒是福澤三代。
立下家風來，後輩子弟自不會行差踏錯，待偶有賢才便會趁勢而起；反之，真娶了個禍根，只怕就……禍及後世子孫啊。”
薛姨媽全然沒往自個兒身上想，只頷首附和道：“是極是極，正是此番道理。”頓了頓，又嘆息道：“哎，這蟠兒的婚事……只怕又要仔細計較了。奈何親朋故舊人家中，並無太合適的女子。若遠哥兒有合適的，不妨也幫着文龍推介一番。”
說者無意、聽者有心，陳斯遠頓時心下一動，說道：“姨太太可知內府曹郎中？”
薛姨媽思量了一番才說道：“可是奉宸院郎中曹學楨？”
“不錯，”陳斯遠低聲道：“我聽聞曹郎中有女生得清麗溫婉，又溫良賢淑，如今年方二八，正待字閨中。漫說是內府人家，便是外朝官員子弟也有不少上門提親的。若文龍與此女皆爲伉儷，想來來日薛家定會家業興旺。”
“果真？”薛姨媽大喜，隨即又犯愁道：“只是……這一家女百家求的，只怕曹家未必瞧得上蟠兒。”
陳斯遠笑道：“那曹郎中雖是內府出身，卻是個謹慎仔細的。雖爲官多年，卻並不曾攢下多大家業，聽聞如今還住在外城一處二進小院兒。此女爲曹郎中次女，雖性子極好，可論及相貌卻比不上其姐、其妹。
姨太太家中本就是內府皇商，若託人走動，說不得就能玉成此事呢。”
薛姨媽頓時動了心思。一家女百家求又如何？這親兒子婚姻大事總不能馬虎了，便是舍了臉面也要娶個合意的兒媳進門，如此方纔對得起過世的相公。
不知爲何，想到此節時薛姨媽禁不住隱晦地瞥了陳斯遠一眼，又趕忙收攝目光。故作沉思了好半晌，這才拍案道：“遠哥兒說的是，不試試又怎知不成？來日我便尋人遞個話兒，再擇日登門拜訪，就算舍了臉面也管不得了。”
陳斯遠拱手笑道：“姨太太爲文龍兄這般上心，想來文龍兄來日回返定會感念不已。”
“他？他但凡有遠哥兒三成懂事兒，我便心滿意足了。”
陳斯遠打了個哈哈，轉而又道：“姨太太可知我從何處得知曹家之事？”
“這卻不知了。”
“是梅翰林家。”頓了頓，陳斯遠說道：“前幾日我去登門求教，梅翰林之子梅衝支支吾吾，好半晌才求告一番，說其母老邁只怕壽元不長，唯念梅衝婚事。奈何薛家妹妹年歲實在太小，只怕梅家等不得了。”
“寶琴？”薛姨媽頓時蹙起眉頭來。
薛姨媽不過是內宅婦人，雖有些算計，卻也不過是小道，又哪裡懂得外頭的大事。且金陵一案生生將薛蟠判成了活死人，薛姨媽自是風聲鶴唳、草木皆兵，心下提防王家，更加提防薛家各房。
此前皇差落在薛家二叔身上，薛姨媽更是疑心薛蟠一案就是出自二房手筆。因是心下又哪裡會待見薛寶琴？
她女兒寶釵小選一直沒信兒，那金玉良緣又懸在半空，偏薛寶琴與梅翰林家定了親事。人有我無，薛姨媽自是嫉恨不已。又想着來日薛家二房借了梅家的勢，說不得反過來就要壓大房一頭，是以薛姨媽自是巴不得寶琴那婚事立時黃了。
聽陳斯遠提起此事，薛姨媽頓時心下竊喜，面上強自板着臉道：“這好好的婚事，怎能說反悔就反悔？”
陳斯遠道：“只因梅衝之母上了年歲，只怕……”
“哎，家家有本難唸的經啊。”薛姨媽順勢便道：“要說寶琴的確差了年歲，這婚事一直拖着也不是個事兒。這樣，待回頭我給金陵去一封信，好好與二房弟妹說道說道，看看她是何意吧。”
陳斯遠頷首應下。
諸事停當，陳斯遠也不多留，徑直起身告辭。薛姨媽心下異樣且不提，此番得了陳斯遠點撥，自是感念不已，因是親自將其送出門外。瞧着其進了園子，這才戀戀不捨回返正房思量去了。
卻說陳斯遠春風得意，眼看方纔日暮，乾脆信步在園中游逛起來。轉過沁芳橋、翠煙橋、蜂腰橋，溜溜達達往北而行，只覺天光正好，神清氣爽。
因賈母一行往海淀避暑去了，這園中難免顯得有些空蕩。陳斯遠繞過暖香塢，到得芍藥圃左近，眼看一旁有一架鞦韆，忽而生出頑鬧之心，乾脆坐了鞦韆蕩悠起來。
方纔蕩悠兩下，驟然便有一聲女子失聲驚呼自石洞方向傳來。
陳斯遠又非吳下阿蒙，哪裡聽不出此聲乃是女子情動時所出？當下停了鞦韆留心探聽，果然隱隱聽得異樣聲響。
心下不禁古怪起來，暗忖莫非是有小廝、丫鬟趁着園中空蕩，乾脆跑到石洞裡苟且去了？
正思量間，忽而又有一身形自石洞出來，腰間汗巾子還不曾繫好，慌慌張張四下觀量。
陳斯遠一看是賈璉，緊忙矮身躲進芍藥花圃之中，又探手撥開花枝偷眼觀量。那賈璉眼見四下無人，往洞中說了幾句，旋即便有一女子嚶嚶哭泣着行將出來。
陳斯遠頓時愕然，那不是柳燕兒還有誰！
好傢伙，先前賈璉這廝便對柳燕兒心存覬覦，本道過了這些時日早就忘了乾淨，誰知竟趁着薛蟠不在到底苟且在了一處！
轉念一想又覺不對！柳燕兒平白無故怎會跟賈璉湊在一處？嘶……這女子只怕存了卷錢跑路之意啊！
(本章完)