第190章 娶妻娶賢
薛姨媽聞言頓時粉臉兒泛紅。
又去大格子巷？這……是不是太勤了些？她心下略顯異樣，話到嘴邊卻道：“也好。”頓了頓，又緊忙道：“蟠兒這會子鬧得厲害，只說不結這樁親事了。”
陳斯遠自覺應對薛蟠那夯貨還是有幾分心得的，於是便笑道：“無妨，明兒個我去與他說說話兒，保準就不鬧了。”
“那便好。”薛姨媽頓時舒了一口氣。先前焦躁、急切俱都被陳斯遠輕描淡寫揭過，餘下的，便只是異樣情愫。
她自知再多待下去只怕就要露了行跡……那同喜可就在後頭觀望風色呢。因是當下便囁嚅道：“既如此，那明兒個再說，我先回了。”
“好。”陳斯遠笑着應下，卻趁其轉身之際探手在那豐潤柔荑上勾了勾，直惹得薛姨媽嗔看不已，這才目送其遠去。
倏忽到得這日午時，榮慶堂後樓裡，紫鵑方纔提了食盒回返，外間便有婆子叫道：“二奶奶來了！”
黛玉聞言緊忙起身，領了紫鵑、雪雁、王嬤嬤來迎。方纔到得樓梯口，便見鳳姐兒領了平兒而來。
黛玉趕忙見禮，笑道：“鳳姐姐怎地來了？”
鳳姐兒嗔看了黛玉一眼，數落道：“你啊。”那語氣頗有些怒其不爭的意味。
待衆人分賓主落座，鳳姐兒就道：“要不是太太知會我，我還不知你被那幾個沒起子的欺負了呢。榮國府家大業大的，還能差了你那幾兩燕窩？方纔我與平兒將幾個管事兒婆子教訓了一通，又查看了庫房，果然那燕窩有些不足。
妹妹也知，如今大太太還在月子裡，這燕窩比往常用的多了些。我這邊打發買辦去採買了，太太又自個兒撥了二斤上品白燕來，往後定不會缺了妹妹這一口。”
黛玉心下稍稍熨帖，噙笑道：“多謝鳳姐姐了。”
鳳姐兒嘆息一聲，瞧了眼幾個丫鬟、婆子，說道：“再如何說這府中也是妹妹外家，被人欺負了去，只管來尋我說一聲兒就是。偏妹妹心思多，一直悶不吭聲，錯非遠兄弟與太太說了，我竟不知還有此事。”
黛玉笑着搖頭道：“我也是想着不過是一時不足，若接二連三如此，不消鳳姐姐說，我也要去尋鳳姐姐說道呢。”
鳳姐兒心下只是不信，又與紫鵑、雪雁道：“你們姑娘不願招惹是非，往後再有這起子事兒，只管尋了平兒就是。”
兩個丫鬟一併應下。因此時臨近午點，鳳姐兒匆匆交代幾句便去了。她只說教訓了幾個婆子，卻絕口不提那看人下菜碟的周瑞家的，蓋因那是太太的陪房。
王夫人看在陳斯遠情面上爲黛玉出頭，又怎會將板子打在自個兒身上？鳳姐兒老於世故，乾脆來了個大事化小、小事化了。
待鳳姐兒與平兒去了，雪雁便彎了一雙笑眼道：“我就說遠大爺一準兒會護着姑娘……這纔多早晚？算算還沒兩個時辰呢，二奶奶便趕忙處置了。”
紫鵑轉了心思，也笑道：“這下姑娘不用多心了。”
黛玉嗔看了兩個丫鬟一眼，心下雖熨帖不已，卻繃着小臉兒落座桌案之後，等着雪雁鋪展了食盒，又任憑王嬤嬤將碗筷佈置在眼前。
那王嬤嬤面上笑意一直不曾褪去，待黛玉用了幾口，便落座一旁說道：“姑娘也別怪我絮叨，常言道‘少年夫妻老來伴’，這姻緣一事，姑娘許是眼巴前看得緊的，待過上十年、二十年再看，或許並無一樣是真個兒緊要的。
好比那家世、容貌、官品……真個兒能讓兩人長相廝守的，是性子沉穩，是品行端良，是時常能爲人考量，是刻在骨子裡的教養。
如此，姑娘無助時，自有那人替姑娘衝鋒陷陣；而非雞飛狗跳之時，那人偏生還要落井下石。
這姻緣緊要，姑娘總是自憐老爺、太太早去，沒了家人……如今現成的家人上趕着送上眼前，姑娘又何必拒人千里之外？”
黛玉停箸思忖：家人嗎？許是那曲目、話本子瞧多了，又正趕上情竇初開之時，黛玉總對姻緣二字存了許多期許。她不奢求花前月下，可總要志趣相投、彼此懂得，總要相知相容、偏着彼此，總要長久相伴、生死相依。
王嬤嬤自小兒照料黛玉，又哪裡不知黛玉的心思？當下便低聲道：“姑娘又不曾與遠哥兒試試，又如何知曉是否稱了自個兒心意呢？”
黛玉須臾方纔嗔道：“嬤嬤還讓不讓人用午點了？”
“好好好，我不嘮叨了，姑娘快吃。”
黛玉悶頭用了一些，心下想着，是了，如今既已抉擇，便再無改易之理。相知相守是他，相敬如‘冰’也是他。他既處處迴護自個兒，那自個兒總要試着與之相處了纔好。
思量許久，一徑用過午點，黛玉用茶水漱口時方纔吩咐道：“他可說過何時啓程南下？”不待雪雁應聲，黛玉就道：“你下晌往後頭走一遭，就說我四叔家有個堂姐，與我乃是手帕交。若他啓程，煩請他幫我帶些信箋、土儀去。”
雪雁頓時歡快應下。
誰知黛玉方纔漱了口，便有香菱尋了過來。
紫鵑將其引入內中，那香菱與黛玉見了禮，黛玉就道：“香菱姐姐怎麼來了？”
這一聲姐姐叫得香菱心花怒放！
當下香菱一笑兩個梨渦，道：“大爺許是本月底、許是下月初便要啓程南下，這回走大沽直奔松江，沿途路過蘇州，便打發我來問問姑娘可有什麼要送的、要帶的？”
雪雁頓時笑道：“真真兒湊巧，方纔我們姑娘還要打發我去與遠大爺說此事呢。”
黛玉心下稍暖，便扯了香菱落座，說起給堂姐帶信箋之事。實則她與那堂姐不過幼時多見了幾回，待來了榮國府，每年也不過書信往來一二回……此番也不過是尋了個由頭罷了。
兩女嘀嘀咕咕，說過林家事，又說了會子甄大娘，香菱才低聲道：“大爺說了，這回總要去林鹽司夫婦墳前祭拜一番，其後再去杭州拜會賈藩臺。”
黛玉低聲應下，心下又有哀思，又有羞怯。
香菱便笑着道：“好姑娘，我這邊廂可還有一樁事要求着姑娘呢。”
黛玉回過神兒來納罕道：“姐姐有事兒求我？這卻奇了。”
香菱便道：“我心下早就豔羨姑娘們吟詩作詞，便求了大爺，一直在書房裡研讀詩冊。本待求了大爺得空教導我一番，可大爺又要用心科考……思來想去，想起大爺評說府中姑娘裡數林姑娘才情卓著，這才厚顏來求林姑娘，好歹教了我如何作詩。”
黛玉心下思量，誰不知遠大哥纔是才情卓著？香菱如今捨近求遠，自是存了居中奔走之意。
她先前略略想通，此時便順勢應下，不禁調笑道：“既要作詩，你就拜我爲師。我雖不通，大略也還教得起你。”
香菱也笑道：“果然這樣，我就拜你爲師。你可不許膩煩的。”
黛玉嗔笑道：“什麼難事，也值得去學！不過是起、承、轉、合，當中承、轉是兩副對子，平聲對仄聲，虛的對虛的，實的對實的，若是果有了奇句，連平仄虛實不對都使得的。”
當下又問明瞭香菱素日裡讀的史冊，黛玉便說：“遠大哥開的書單子自是妥帖，奈何不合姑娘家。待我列了書單，你得空讀過了再來尋我。”
香菱自是不迭聲應下。她因着日子過得順遂，比照前二年便多了幾分靈動，言說起來好似百靈鳥一般，便是黛玉也不禁生出幾分親近來。
雪雁與王嬤嬤在一旁笑看，只偶爾插科打諢一句，唯獨那紫鵑心下若有所思。
略略盤算，不算外頭養着的，遠大爺身邊兒就有香菱、紅玉……往後說不得還要加上個柳五兒。近一年來雪雁居中奔走，得了遠大爺與姑娘的意，只怕來日一個姨娘是跑不了。如此，自個兒又該如何自處？
香菱盤桓了好一會子，因着近朱者赤，說了好些個俏皮話兒，逗得黛玉笑個不停。待未時將近，香菱方纔別過黛玉，往後頭去回話。
她出得榮慶堂後樓，過穿廊經粉油大影壁，又往南進了園子裡，本待徑直過了閘橋往自家小院兒而去，誰知遙遙便見得賈璉停在省親別墅側門前，正與個媳婦子兜搭。
香菱定睛觀量，那媳婦子不是旁人，正是多姑娘！
想起上一回被璉二爺盯着自個兒瞧了半晌，香菱便蹙眉調轉身形，往西兜轉着回了自家小院兒。
她不是紅玉那等周全的，更不是芸香那等好信兒的，因是進得內中也不曾提及方纔所見，只與陳斯遠道：“大爺，我方纔若是遲一會子，只怕雪雁就要來了呢。”
“嗯？”
香菱當即笑着，將方纔情形說將出來，臨了又道：“這回我求了林姑娘，可算是拜了師，說不得過一二年我也能吟詩作對了呢。”
陳斯遠便扯了香菱的手兒，心下憐惜不已。若不是柺子將其拐了去，好歹香菱也是官宦人家的姑娘。外家雖是甄家別支，可其父苦熬幾科，說不得便能授官，又何必這般費盡心思的學那吟詩作對？
一旁紅玉聽得香菱說話兒，便過來揶揄道：“我道爲何姐姐偏要搶着去，敢情是拜了林姑娘爲師。只可惜我如今大字不識一籮筐，不然也尋個師父拜了去，來日也學着吟詩作對。”
陳斯遠聞言便道：“我讓五兒教你，偏你自個兒不學。”
紅玉嬌嗔道：“大爺說的輕鬆，我每日家裡裡外外的可曾得了空閒？”
“那這回我南下，料想家中也沒旁的事兒，到時你尋了五兒去學。待我回來，定要考校你。若是不曾長進，仔細你的皮！”
紅玉哼哼一聲，面上全無懼色。
倏忽到得申時左近，陳斯遠打發小丫鬟芸香往前頭走了一遭，問過門子說是大老爺方纔回來，陳斯遠便緊忙往東跨院而去。
卻說這日大老爺賈赦熏熏然回返，原本想着以迎春拿捏陳斯遠，自然是十拿九穩。怎料有小廝進言，說這兩日府中風聲四起，都說二房太太有意撮合陳斯遠與其侄女王雲屏。
大老爺頓時蹙起眉頭，心下難安。王子騰以京營節度使起家，那京營節度使早先可是寧國府的差事。蓋因寧榮二府老國公見勢不妙，有心讓賈家以武轉文，又因奪嫡之事惹得今上忌憚，這纔將京營節度使轉與了王子騰。
賈家兵權去了大半，王子騰自是趁勢而起，如今賈赦嘴上雖瞧不上王子騰，心下卻知如今情勢轉易，只論權勢，王子騰早已在賈家之上。
如此，一個榮國府的庶出姑娘，一個當朝大員的嫡親女兒，換了賈赦來選，也是選王雲屏而不選迎春啊。
他存心詐一樁好營生，如今眼看指望落空，自是心下煩躁。偏此時，外間小廝入內回話，說是陳斯遠來了。
大老爺賈赦暗自思量，這情勢比不過，也只好以情分壓人了。
當下命小廝引了陳斯遠入內，他自個兒還起身迎了兩步。
待二人見過禮、落了座，大老爺賈赦滿面堆笑，閒聊了幾句，這才轉而說道：“遠哥兒轉過年就十六了，這終身大事可曾思量過？”
果然空穴來風、事必有因，陳斯遠便認定自個兒與二姑娘的風聲定是賈赦放出來的。
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因着他與寶釵如今尚且暗通款曲、不便示人，便說道：“回姨夫，如今我才過了秋闈，自覺學識不足，想着沉下心來苦讀幾年，待下一科再下場一試……這婚姻之事，不是有了林妹妹嗎？”
賈赦蹙眉道：“玉兒單弱，不好生養。再者說了，如海臨終囑託行兼祧之禮，便有默許遠哥兒再娶正妻之意。”
陳斯遠沉吟道：“這……只怕須得問過賈藩臺之意。”
賈赦笑吟吟道：“門子說玉兒今兒個一早打發人走遞鋪往南邊送了一封信箋，遠哥兒以爲玉兒會如何說？”
陳斯遠笑着不語。
賈赦便賣弄道：“罷了，你到時便知。老夫自忖還知道些玉兒的心思……再者說，玉兒如今年歲還小，下一科不過是四年之後，若遠哥兒金榜題名，莫非還要等着榜下捉婿不成？”
再過四年，陳斯遠正值弱冠之年。若果然金榜題名，他這個年歲，若還不曾成婚，只怕到時候文臣勳貴得搶瘋了！
賈赦不禁語重心長道：“這娶妻娶賢、納妾納色，遠哥兒若要尋一樁妥帖親事，須得知根知底纔好。老夫也不與你賣關子，你與迎春年歲相當，待過二年老夫便做主，將迎春下嫁與你如何？”
陳斯遠心下哭笑不得，這好事兒來的太勤也不是好事兒。先前王夫人化身王乾孃爲他與寶釵保媒拉縴，跟着賈赦又要將迎春許配給他，偏生正室只能娶一個，他又如何去選？
不拘是因着前世遺憾，還是此一世羈絆，陳斯遠都要選了寶釵。可這大老爺又該如何回絕？
正思量着，誰知賈赦又道：“不過……遠哥兒須得上上心，迎春若嫁了去，總不能跟着遠哥兒過苦日子吧？莫看你如今每月能得上千兩銀子，到時別府另居，這上上下下都是開銷，裡裡外外都是拋費。
遠哥兒這個年歲，想來是要仕途上有所作爲，自不會與那起子蠅營狗苟之輩上下其手。既然如此，何不趁着此時得空，仔細尋幾樁好營生來？”
陳斯遠琢磨過味兒來了，還道賈赦爲何如此好心，敢情還是無利不起早啊。這話聽着是爲自個兒考量，實則爲的什麼誰不清楚？
“這……姨夫說的也是，奈何這好營生是有數的，我這一時間心下也沒個計較。”
賈赦一擺手，道：“遠哥兒何必自謙？老夫信得着遠哥兒，你用心找尋就是。一年不成就二年，二年不成……就有些遲了，須知迎春可等不了你幾年啊。” 說話間賈赦面上滿是殷殷期盼，陳斯遠心下暗忖，大老爺這是給自個兒畫餅來着？
一時間哭笑不得，素日裡都是他給旁人畫餅，誰知情勢易轉，如今大老爺給自個兒畫起了大餅。
當下陳斯遠含糊應了，又腹誹着與大老爺說了半晌，這才起身告退而去。
出得黑油大門，陳斯遠心思一轉便計上心頭。大老爺想要好營生，那自個兒就送他一樁‘好營生’就是了。
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腰肢輕蕩，杏眼含斜，須臾繾綣情濃，薛姨媽便忍不住嬌啼一聲，‘哥兒哥兒’地亂叫幾聲，隨即俯身貼在陳斯遠胸口，一時間喘息連連只覺恍若夢寐。
待須臾，薛姨媽忽而嗔怪着拍打了陳斯遠一下，蹙眉道：“莫要鬧了，你跟個野牛似的，我可遭受不住……”又想着只自個兒歡愉過了，她便赧然道：“左右你外頭養着兩個，房裡還有兩個，回去只管尋她們折騰去。”
陳斯遠不禁志得意滿，試問天下間哪個男子不想聽枕邊人這般求饒？
當下也不再作怪，任憑薛姨媽翻身落在一旁，又窸窸窣窣緩緩穿了衣裳，這才委身在其臂彎裡，臉頰貼在胸口上，說道：“每回你都跟餓狼也似的，莫非那幾個還不讓你吃不成？”
陳斯遠笑道：“那如何能一樣？”
薛姨媽便嗔看了其一眼，心下暗自歡喜。好歹她還急着要緊事兒，便趕忙道：“那曹家姑娘一事到底該如何處置？”
陳斯遠憊懶地枕着右臂，說道：“能如何處置？那兩萬兩銀子總不能打了水漂，自是娶回來供起來。”
“供起來？”
陳斯遠低頭看着薛姨媽道：“你莫非忘了，與曹家聯姻，看中的是曹郎中能在