未央宮中暗香浮動，暗沉的燈火交映，將我的影子長長拉扯。燭光搖搖曳曳，似乎搖曳到我心裡，把我的思緒來回揉搓。
朝堂之上，哥哥和弟弟把持朝政。後宮之中，我亦是無人可撼動的皇后。蕭琰縱看不慣，卻也無力一舉將我們拔出。但無論他是否真的決意，方由的事情一出，周氏必然盡喪人心，元氣大傷。
殿內的蠟燭燃盡，燈火掙扎一下，終究熄滅。我摸了摸那尚有餘溫的青銅燈樹，暗暗下定了決心。
當年我種下的因，讓陳玉華無意中推測出方由的真實身份，繼而被李輕菡得知。這一切都是我的罪責，我不能牽連周氏、方氏兩族，便要釜底抽薪，永遠掩埋這個秘密。
清早陽光微暖，我悉心備下了早點，遣金仁去請蕭琰來用早膳。金仁丈二和尚摸不着頭腦，問我道：“娘娘不是已經知道那是什麼東西了，爲何還要請皇上過來？”
我親手煮了水，沏了一壺老君眉，道：“爲讓皇上不起疑心，本宮總要做出好奇的樣子。”茶香四溢，白霧嫋嫋，我輕聲問，“昨夜本宮讓你弄的東西，你可弄好了？”
金仁低聲道：“娘娘放心，已準備好了。”
我“嗯”了一聲，道：“一會兒皇上過來，你們可以去清陽宮準備了。”
自鴻熙十三年回到他身邊，我從未這般主動過。蕭琰頗感意外，但還是在下朝之後來到了未央宮。
彼時我隨意挽着一個髮髻，一根羊脂玉簪斜斜簪入，餘一縷青絲自耳後散至胸前。衣裳也是用心挑過的，桃花雲霧煙羅衫配一條碎花翠紗露水百合裙，外罩一件銀色的雲紋縐紗袍，家常的有如富貴人家的普通婦人。
其實我早已不適合這樣的裝扮，年歲愈大心境愈老，終只合華服濃妝妝點。
我見他來了，連忙屈膝問安。他略有遲疑，片刻後上前扶起我，道：“皇后今日怎麼想起來請朕過來用膳？”
我盈盈笑道：“臣妾是皇上的妻子，爲皇上準備早膳不是應該的麼？”
他輕輕打量我兩眼，道：“你這身衣服……朕記得那年清早，你也是穿着這樣的衣服陪朕用膳。”
心底稍微有些感動，他說的那一天是鴻熙三年八月十六。那一天我同他良心相許，真心把他當做丈夫來愛重，故而衣飾家常。如今重拾舊裝，心意卻從從前截然不同。
我低頭自審，自嘲之意悄悄劃過嘴角。但再度擡頭時，卻笑得恬靜：“皇上還記得。”
他淡淡一笑：“當然，朕忘不了。”
我拿了筷子，從籠屜裡夾了一隻水晶蝦餃與他道：“今早的早點都是臣妾親手做的，雖然手藝比不上尚宮局的膳娘，但卻是臣妾一片心意，還請皇上不要嫌棄。”
他咬了一口，稍稍回味後道：“這蝦餃做的不錯，皇后並非時常下廚之人，今日能做出這般味道，想來練了許久吧。”
身邊機靈的宮女聞言忙道：“回皇上，娘娘昨晚熬了一.夜，一道蝦餃做了五六次。”
我連忙呵斥她：“皇上面前不許多嘴。”
“無妨，”他溫和道，又看向我，目光中多了幾分探究之意，“雖然心意難得，但是未免稍顯刻意。皇后，你從來不是這樣虛僞的人，到底在做什麼？”
我聞言連忙起身，斂衣跪下：“皇上恕罪，臣妾只是想謝謝皇上。”
他稍有不解，凝眉問道：“謝朕？”
我神色動容，認真地看着他道：“是，昨日聽說皇上賜了王妃一壺酒，宮中賜酒要麼是賞，要麼就是……然而一直到昨日傍晚，都未聽說王妃有異，臣妾感激皇上留王妃一條命。”
蕭琰聽了這事，不免臉色稍黯，淡淡道：“這也奇了，王妃好端端的沒有觸犯王法，皇后爲何擔心朕會有賜死她的心思？”
我眼波一轉，輕輕說道：“當日李昭容誣衊王妃清譽，皇上爲了皇家顏面寧枉勿縱也是尋常。但是皇上沒有，故而臣妾深深感激。”
“你不必感激，暄化王如今舉足輕重，你們周氏一族正是如日中天的時候。”他神色不愈，冷笑地看着我，“皇后不也一直因此而深深自負，認爲朕不敢動你們麼？”
我聞言連忙頓首，懇切說道：“臣妾不敢，這天下還是皇上的，臣妾母族榮光皆是皇上所賜。若是有朝一日皇上要收回，也是應當的。”
他靜默良久，我伏在地上一動不動。末了，他輕輕一嘆：“罷了，你起來說話吧。”
我起身，親手盛了一碗粥端給他，笑道：“皇上嚐嚐這紅棗玫瑰黑米粥，足足在火上煨了三個時辰，才熬成這般香甜軟糯，最是健脾益氣，補血安神。”
他淺嘗，客氣地一笑：“確實不錯，皇后辛苦了。”
我看着他笑得溫婉：“皇上若是喜歡，臣妾可以天天做。”
今日我如此熱情，他不免有些彆扭，便道：“不必了，朕可做不到天天讓皇后感激，肯費心操勞一頓早膳。”
我充耳不聞他的拒絕，仍然溫婉謙卑：“皇上已經讓臣妾很感動了，那天晚上皇上曾說想和臣妾談談，如今臣妾忽然覺得，已經沒有談的必要。”
他聽了這話不覺起了好奇心，疑道：“爲何？”
“因爲臣妾想通了。”我鼻子一酸，水霧瞬間蒙上雙眼，就連近在咫尺的他也看不清。我道：“過去臣妾因爲楚王妃之事耿耿於懷，實在太過任性，白白蹉跎了這麼些年。從昨晚至今臣妾一直在想，既然楚王妃早已自食惡果，臣妾何必再心存芥蒂。自己不能解脫一直自苦，也數次辜負皇上的心意。”
他凝眉喃喃：“你是因爲楚王妃……”
我不覺垂淚，不動聲色打斷他：“不然呢，當年臣妾怨懟皇上口出狂言，恰好被皇上聽到。皇上自那日起便不再踏足未央宮，臣妾徹底變成了名存實亡的皇后。再後來天下分崩，臣妾又因皇上撤離遺忘臣妾而傷心，故而重逢之後，多有怨舉。”
我低着頭，任由眼中的淚水如珠子般滑落，哽咽道：“方纔皇上遲遲不來，臣妾以爲皇上不肯來了。也是那時臣妾才感受到，原來如果皇上真的對臣妾不理不睬，臣妾心底會有多麼失落。”
衣物遮擋的手臂已經密密麻麻起了一層雞皮疙瘩，這般做作，自己都覺得噁心。
然而蕭然並不覺得，反而有了幾分不知所措，連忙拿着帕子給我拭淚，道：“皇后，你別哭。”
我仍舊止不住，他一把把我攬入懷中。我搭在他的肩窩處輕輕啜泣，聽他說道：“當年你妹妹之事是朕一時糊塗，後來也後悔萬分唯恐你傷心，是朕不對。至於西撤劍南，其實朕吩咐親兵去接你，可是營帳錯亂一時尋不見你，事態又緊急，朕不得已才帶着母后先走一步。”
我吸了吸鼻子，泣不成聲：“皇上……”
他安撫地拍拍我的背，聲音柔軟而放鬆：“還好，你安然無恙。”
待我止了哭，方纔送他懷中掙脫，低聲道：“臣妾知道皇上這些年一直心有疑慮，懷疑臣妾清白。可是皇上細想，太子他們一直在臣妾身邊，臣妾要照顧孩子，魏侯要統帥兵馬，我們根本無暇相見。”眼睛一酸，我道，“皇上若要再起疑，臣妾真不知該如何自證清白了。”
他以爲我又要哭，連忙說：“朕知道，朕不會再懷疑你了。”說至此處，他似有感慨，再度擁我入懷，“自大婚以來，朕從沒喜歡別人像喜歡你一般。皇后，你是朕唯一的妻子，我們合該生同衾，死同穴。彼此之間坦誠相待，互不辜負。”
如此柔情相待，他自然萬般不捨。我勸他國事要緊，並答允他晚上去陪他，他方纔戀戀不捨地離開。
蕭琰離開不久，金仁便回來了。我在殿中焚了濃郁的沉水香，才把蕭炎身上的龍涎氣味沖淡。我問他道：“清陽宮那邊安排好了麼？”
金仁滿面堆笑：“早已妥當，奴才說皇上今日去未央宮用早膳，清陽宮那些奴才還不知道是什麼意思麼。再說也不過送去些胭脂香料、寢衣被褥，他們象徵性檢查檢查就算了事。”
我睨他一眼：“這些東西，用好了也是殺人利器。今晚你隨本宮過去，多帶些靠得住的人，知道麼？”
他這次到沒有再嬉皮笑臉，反而嚴肅起來：“奴才明白，奴才跟着娘娘豁出去搏命，自然萬事小心謹慎。”
天色剛剛暗沉，我便帶着親手煲的燕窩蓮子羹到了清陽宮。徐晉見到我笑着打了個千兒，道：“娘娘冷落皇上這麼久，今日終於想開了？”
我笑道：“本宮總得想開，爲難自己，沒必要。”
徐晉打開門，指着裡面道：“皇上早吩咐了，皇后娘娘過來不必通報，娘娘進去吧。”
我“嗯”了一聲，自己從金仁手中接過湯羹便踏入了大殿。這個時候蕭琰定是在書房批摺子，我輕車熟路走過去，確見他揉着額角奮筆疾書。
“你來了。”
我也不客氣，笑道：“皇上還在批摺子？”
蕭琰擡頭看着我疲倦一笑：“是啊，江南又有水患，朕不得不多看幾眼。明日早朝還要和諸卿商議治水人選，估計又要頭痛幾日了。”他盯着我，“你可想到合適人選？”
我只顧着盛出羹湯遞給他，隨口笑道：“臣妾覺得皇上最合適。”
他接過那羹湯，一飲而盡，道：“朕可不能去，朕走了就嘗不到皇后的手藝了，除非……皇后陪朕一起去。”
我輕笑道：“皇上若真去江南，臣妾肯定相陪。聽聞江南女子個個溫婉如水，臣妾若不跟去，保不準來日江南水患就要患及後宮了。”
他聞言竟然有了幾分失神，嘴角的笑意也偃了下去。我稍微不安，問道：“皇上怎麼了？”
他回過神來，放下碗道：“沒什麼，許久不見你這麼刁鑽，一時有些感慨。”他走過來伸手輕點我的鼻尖，“朕記得你剛剛入宮時伶牙俐齒，處處得理不饒人，連朕的皇叔都吃過虧，宮裡宮外都在議論你兇悍。”
如此熟稔的舉動，見證了最初心心相印。我心底亦不免感慨：“皇上如今還覺得臣妾兇悍麼？”
他當即嗤笑：“還不兇，區區小事計較了七八年，你滿京城打聽打聽，誰家媳婦這樣潑辣。”
我撲哧一笑，他心情大好，道：“罷了，朕也不批摺子了，咱們進去敘敘話。”他回視宮中的宮人，“你們都下去吧。”
他攬着我走入內室，打量着佈置一新的寢殿道：“聽說你今日一早就讓人帶了你宮中的東西來，怎麼皇后是打算長住了？”
我取了銀匙，往香爐中添了一些香料：“臣妾只是記得從前清陽宮十分清簡，後宮中除了臣妾又沒人可以留宿，所以一直無人替皇上悉心佈置。如今這樣佈置，皇上可喜歡？”
他摸了摸博古架上的青銅圓觚，道：“父皇在世時崇尚簡樸，朕一直以父皇爲楷模，故而這裡的佈置分毫未動。”
我手不覺一抖，心也猛然一抽：“先帝……”
他回頭看我：“怎麼了？”
我忙搖頭一笑：“沒什麼，只是想到先帝就想起王妃，想起王妃就想起昭容，她的栽贓當真好笑。”
蕭琰眉頭微皺，遲疑了片刻問我道：“皇后，那個採燕真的不是順和妃麼？”
我裝作毫不在意，閒閒道：“怎麼會是呢，順和妃已經爲先帝陪葬。母后當年主持後宮，她素來嚴謹，豈會容這樣的事情發生？”
蕭琰眉心一鬆，兀自點頭：“是啊，母后一貫嚴謹……”他走到我身邊握着我的手，認真地看着我道：“朕也相信你，你不會騙朕。”
他忽然打橫抱起我，輕輕將我放在龍榻上，然後整個人壓了下來。我遲鈍地迎合着他，動作拙劣不堪。他見狀不覺失笑，似乎在笑我就不經人事，繼而脣舌覆在我的耳後，輕輕叫我的名字：“阿暄……”
衣衫褪去一半，我漸漸迷濛，連忙打散自己的頭髮，拔出一根尖銳的銀簪，摸索着刺入自己的後腰。
那本是我最脆弱的地方，尖銳的疼痛一下子讓給我全身緊繃，清醒過來。蕭琰尚且迷離，連忙安撫我道：“別怕，朕輕一點，不會傷到你。”
他越來越重地壓在我的身上，我卻越來越警醒。他失力，抱着我喃喃道：“阿暄你有沒有覺得頭暈，朕都快看不見你了。”
我知道時機已到，用力推開他，自己站起身披上外衣冷冷道。
他眼中閃過一絲疑惑，不解地攤在榻上看着我：“你怎麼了？”
我搖頭失笑：“臣妾何曾怎麼了，這話皇上該自問？”他不解，我又添了一匙香料，笑得幽魅，“皇上恐怕不知道吧，這香是上好的迷魂香，聞多了可以讓人失去意識。”
他盡他所能，最大限度地做出一個驚愕的表情。我看着他的樣子，止不住地冷笑：“其實臣妾真的不願意這樣做，可是到了眼下，臣妾也沒有辦法。你賞給王妃的那壺酒，足以毀了周氏和方氏兩族，毀了臣妾和臣妾的太子，臣妾豈能坐視不理？”
他掙扎着，想要起身，卻終究無力跌倒。他氣喘吁吁道：“你在怕什麼，王妃若是清清白白，你又怕什麼。還是說，那個採燕真的是朕父皇的妃子？”他驟然明白，雙目圓睜，嘶吼道：“你好大的膽子！”
然而這聲嘶吼，如同奶貓咆哮，根本沒有任何威懾。
我捋了捋被他弄亂的頭髮，覷着他曼聲道：“臣妾如今在做更大膽的事，王妃的事不過區區，不值一提吧。”
他不敢置信地搖頭，嘴脣也開始哆嗦：“你要殺了朕麼？你是朕的皇后，朕的妻子，你怎可弒君？”
若不是顧忌殿外的人，我真想放肆大笑。而此刻，我不得不強忍笑意對他說：“弒君又算得了什麼？皇上知道自己的父皇是怎麼死的麼？”
他瞬間變得驚恐起來：“父皇不是猝死麼？”
我抿嘴一笑：“聽說先帝自幼習武身體不錯，怎麼好端端的會猝死。”我靠近他兩步，聲音冷如寒冰，“十八年前先帝不甚跌倒，頭撞在青銅方鼎上，一下子暈厥。血流了滿地，而皇上的母后就站在一旁看着，活活等着先帝的血流乾方纔叫人進殿處理。而這一幕恰好被順和妃看見了。”
他緊緊攥着身下明黃的綢緞，倔強地搖着頭，抵制着我的越發咄咄的聲音。我逼問他道：“這麼多年，皇上就沒有一點疑心麼？先帝勤政愛民，怎麼會拉自己的嬪妃陪葬？不，那不是陪葬，是滅口！”
他猛然劇烈地咳嗽，一邊強忍着一邊問我：“那麼那個妖女，她是怎麼活下來的？怎麼又成了你的婢女？”
我扶額，漫不經心道：“這就說來話長了，皇上恐怕沒那麼多時間聽臣妾講完。只是當年臣妾聽說這件事時，做夢都想不到有朝一日，臣妾會與太后站在同樣的位置，做同樣的事。”
他開始有些失去意識，越來越睜不開雙眼，但仍是咬緊牙關問我：“採燕的事是真的，那麼你和魏瑾……你在暄化遲遲不肯離開，是不是因爲他？後來你回到朕身邊，又是不是爲了救他？在宮中這些年，你對朕視而不見，是不是還是因爲他，因爲你心裡裝着他？”
我不肯說話，他哀慼一笑，悲涼到骨子裡，深深自嘲道：“原來那年你回到朕身邊，真的只是爲了利用朕，利用朕手中的益州軍。”
我也萬分疲倦，他恨我利用他，我何嘗又是情願的。他掙扎着，撐起半邊身子看着我苦笑連連：“不，其實朕知道，一直都知道，只是不願意相信……”
這般的傷感的話，不該由他說。我聽不下去便打斷道：“皇上何必惺惺作態，自己不覺得噁心麼？大婚那一年，你待我那樣好，我也是付諸全部真心。可是後來你數度猜疑我，冷落我，如何還能要求我始終如一？”
他一怔，嘴脣一動卻沒有發出聲音，只是下意識輕輕搖頭否認。我嗤笑一聲，慢慢說道：“我從小看着父親娶了一房又一房的姬妾，從不奢望自己將來的夫君能只要我一個人。後來入宮，我更是知道今後會有無數女人來跟我分享一個丈夫。我也有過失落，有過傷心，可是那時我還在想，只要你能始終如一的珍惜我，我可以爲了你做一個賢良大度的皇后。我容忍你同樣喜歡的宣惠貴妃三番五次在後宮興風作浪，替你安撫失落傷心的敏肅皇貴妃和溫恪貴妃，我已盡我所能善待她們，我以爲你會理解我，明白我。”
他吃力道：“朕都知道……”
我此刻卻也笑不出來，積壓了十幾年的委屈頃刻爆發：“你不知道，你若是真的明白，就不會因爲宣惠貴妃的死而遷怒我，就不會在冷落我之後專寵溫恪貴妃。那段冰冷的歲月，讓我徹底覺悟。我的夫君根本不會保護我，他分不清真心假意，看不明是非黑白。我若想要在這詭譎的後宮生存下去，只能靠我自己的手段。”
他從未見過如此的歇斯底里，茫然地看着有些瘋狂的我，輕輕道：“許是朕沒能好好保護你，可是從始至終，朕從沒有想害你。甚至無論你做過什麼，朕都可以包容，你還是朕唯一的皇后……”
我拿起博古架上那樽青銅酒觚，慢慢靠近他：“是麼？那如今臣妾弒君，皇上還能容忍麼？”
他恐懼地後退，卻根本動不了，嘴裡模糊不清地說道：“你還記得嗎……那一年的那個清晨……朕承諾過你……待到他日年老……朕也不會負你……阿暄……那酒……”
他的眼角攢出一滴淚，無聲無息地順着臉頰滑落。而我運了全身力氣，衝着他後腦砸下。他始終不明白，我和從前已經不一樣了。如今誰負我我都不在乎，但我負誰都不能辜負我自己。
他終於沉寂無聲，我失力，手中的酒觚也咣噹落地。陰影處轉出一個人，跪下不敢擡頭看我，口中說道：“微臣參見……”
我低聲冷喝：“囉嗦什麼！”
他嚇得一抖，連忙過來摸了摸蕭琰的脖子，片刻後道：“皇上還未死，娘娘要不要？”他比了一個出擊的手勢。
我渾身失力，指着那青銅酒觚對御醫道：“你來吧。”
他嚇得撲通跪倒：“哎呦，娘娘饒命啊，微臣可不敢！”
我情知不能逼他太急，省的他臨時鬧出亂子。所以仍舊自己拾起那青銅器，緩緩靠近蕭琰。
他還沒死，只是在沉睡。然而我這一擊下去，他就徹底沒了活路。
我神思這一轉寰，倒讓那御醫以爲我不敢再下手，慌忙獻策道：“娘娘若不想再動手，微臣還有別的辦法。”
我眯着眼睛問道：“什麼辦法？”
他摸了摸隨身攜帶的藥箱，道：“鍼灸，只要鍼灸得當，可以讓人一直昏睡下去。什麼時候娘娘緩過來，隨時可以再……”
他不敢說弒君兩個字，我也不在意，只是閉目輕輕思忖。縱然我已讓金仁着意控制清陽宮，可是昨日蕭琰賜方由一壺酒，今日蕭琰就出了事，還是召我侍寢時出的事，總是讓人懷疑。人心不穩，於國於家都無益處。不若暫緩，只讓蕭琰一直昏迷下去，我方能擺脫弒君悖逆的罪名，周氏一族也不會被人猜忌。
太子，還有太子。我不能讓他的母親有弒君之嫌，畢竟他還是純粹的，不該因我被人玷污。
待睜開眼，我已拿定主意：“既然如此，還不快動手？”
御醫連忙答應：“是是是。”
處理妥當後，我將青銅酒觚歸位，御醫又把蕭琰拖到了地上。他用沉水香代替迷魂香，徑自從後門離去。門窗開闔間秋風捲入，帶走了迷魂香的氣息。等龍涎香氣重新充盈寢殿後，我猛地推到擺在內殿的博古架，上面擺着的各色瓷器、青銅物件統統嘩啦摔在地上。
“來人！快來人！”
這樣大的動靜，再加上我的竭力的呼喊，門口的宮人在頃刻間呼啦啦全涌了進來。
徐晉跑在最前面，看到了衣衫不整昏迷不醒的蕭琰，連忙撲過去大喊：“皇上，皇上您醒醒，這是怎麼了呀！”
我假作慌亂，拿帕子顏面痛哭：“皇上方纔跌倒，不甚磕到後腦，徐晉，趕快去召所有御醫會診！”
奚宮局當值的御醫很快都涌了過來，他們商討了半天方回我：“回皇后娘娘，皇上頭部遭受重創，一時恐難恢復。微臣等這就去開藥，等皇上醒來才能確認到底病勢如何。”
我咬着帕子發狠：“既然如此，那便快去，遲一刻本宮要你們的命！”
他們慌忙逃竄出殿，徐晉愁眉苦臉進來稟報道：“娘娘，後宮裡的嬪妃聽到消息，也都急匆匆地趕來了。”
我拭去眼角的淚光：“都來了？”
徐晉低聲：“都來了。”
我忖了忖，道：“叫賢妃進來。”
徐晉不敢違逆：“是。”
賢妃急急奔入殿中，滿面的擔憂之色，也顧不上行禮：“皇后娘娘，臣妾聽說皇上重傷，不知現在如何了？”
我深深一嘆：“皇上尚在昏迷，你們衆人都不宜打擾，清陽宮這裡一切交給本宮。”
賢妃聞言稍有遲疑，彷彿有些信不過我。我挑眉問道：“怎麼，賢妃還有話說？”
賢妃眼睛一瞥內殿：“臣妾只是想見見皇上罷了。”
我輕輕一笑：“那你隨本宮來吧。”
她仔細看過蕭琰，卻也沒有發現哪裡有異，最後只得拭淚道：“皇上怎麼好端端的變成了這樣，看着就叫人心疼。”
“失足摔倒誰也無法預料，”我凝聲注視她，“你如今已經是賢妃了，日後本宮封你爲貴妃如何？”
她陡然大喜，忘卻了我只是皇后，無權加封如此位份給她，只一味歡欣：“娘娘！”
其實她也並不真心在意蕭琰，她在意的只有她自己。這樣的人最易對付，我曼聲道：“你既要做貴妃，就牢牢看住宮裡的人。皇上猝然昏迷，宮中勢必有人藉機興風作浪，本宮不希望看到有任何人在這個節骨眼兒上鬧事，明白麼？”
她馬上變得信誓旦旦：“臣妾明白，自從新人入宮，馬修媛和花充容恩寵微薄，漸漸和臣妾一樣只求平安到老，不會亂說話。李昭容的同黨褚良媛和賀才人也早都發落去冷宮，剩下的人入宮不久，位份又低不敢造次。”
我頷首，又道：“那就好，不過那個胡容華一向得寵，皇上驟然出事，她恐怕不會甘心吧。”
她眼睛微眯：“娘娘放心，臣妾會料理。”
如此，後宮到底穩住了。徐晉雖然有所懷疑，但是蕭琰的確因撞上而昏迷。事發時我同蕭琰皆是衣冠不整，鬢髮散亂，想想便知我們在做什麼。這種時候意亂情迷，一時不慎跌倒也是有的。
蕭琰昏迷，江南水患還是要治理。朝堂中被哥哥一手控制，世昌伯方家的長房嫡子恰好精通水利，便在我和哥哥的授意下即刻南下，賑災治患。其他要事送入後宮，我皆悉心閱過，同哥哥商議着辦。這樣一來，蕭琰的重病並未影響朝局，我方鬆了口氣。
也有不安分的指控我謀害皇帝，可是又有人站出來說皇后素來賢良，必不會做這種事。其實大多數人都記得，當年郭氏以狐媚惑主而醜名遠播，我恰恰以賢德之名遠播海內。
大抵無人真的相信，十幾年賢惠如我，會意欲弒君。
六日後，我準備了一包藥粉交給哥哥，同他說道：“這藥粉可以讓人面部生癢，生出痘疹。你拿回去給王妃，讓她塗在臉上，對外稱痘疹嚴重不得不以絲巾覆面。”
哥哥掂了掂那藥，嘆道：“你便是因爲這個纔要害皇上的吧。”
我連忙正色：“哥哥胡說什麼，本宮怎麼會弒君。”
哥哥神情莫測，幽幽道：“其實起初我也以爲躲不過去了，存了同由兒同生共死的心。可是呢，由兒直到今日都平安無事，根本沒有任何異樣。暄兒，那或許根本就是一壺普通的酒，是我們多疑了。”
我的心臟在那剎那幾乎停止跳動，唯餘腦海中一片茫然：“什麼？”
哥哥輕輕一嘆：“那酒是近襄侯夫人進獻的，你該去問問她。”
蕭琳如約前來，看着我的眼神包含着幾重怒火。我屏退左右，輕聲問她：“七日之期已到，夫人沒能置本宮和周氏一族於死地，怕是恨得咬牙切齒吧。”
她睚呲欲裂，恨聲發自肺腑：“我真沒想到，你竟然敢做出這樣大逆不道的事。”
我冷冷否決：“你可別胡說，誣衊本宮可是不小的罪名，你擔不起。”
她驀然仰天大笑，似是停不下來。末了，卻淚水肆意，泣不成聲：“事到如今你還會放過我麼，皇后，你要殺便殺吧，再皇上賜酒的那一霎那，我就知道了我的結局。”
她自嘲：“你今日叫我來，無非是好奇爲何王妃服下羌人的藥酒卻已經安然無恙。呵呵，那是因爲那根本不是我歷經千辛萬苦尋來的藥酒。你一直害怕王妃的真正身份浮出水面會給你們一家帶來滅頂之災，其實皇上也怕真的到了那個地步他也救不了你。所以那一壺酒，只是最普通的竹葉青。”
我心底一酸：“這麼說來，他心裡是清楚的。”
蕭琳驀地猙獰起來，扣住我的雙肩道：“怎麼不清楚！你以爲你一直矢口否認拒不承認，他就什麼都查不到了麼？王妃身上有那麼多的巧合，只要稍稍細想不用任何證據也能猜出她是誰。暄化王是你家中嫡子，他和丫鬟能有什麼深厚感情。而當年他鐘情方由，滿京城中誰人不知誰人不曉？！”
我無言以對，她苦笑着放開我，哀慼道：“其實就連你和侯爺那些事，他也都一清二楚。當年你被劫持下落不明，皇上同我說過，不是郭氏便是侯爺。可是郭氏人在川蜀，身邊能調遣的人實在太少，要在摸清楚千里之外你的行程，住處，策劃好時機再動手，是何等艱難之事。那麼除了郭氏，還能有誰？”她譏諷地看着我，“而你出現的時機，不能更太恰當。侯爺剛剛生死攸關，你便跳出來調兵遣將。皇上又不是傻，焉能看不出你的心思。”
我靜靜道：“這些我都知道，可是他沒有證據，也不能把我怎樣。”我橫掃她一眼，“況且那種時候，哪怕他疑心要殺我，我也顧不得了。”
蕭琳冷笑：“皇帝殺人，不需理由。他真的想要你的命，辦法比你害死他還多。”
我已記不起蕭琳是何時離開的，離開前她又同我說了什麼。清陽宮一如既往，龍涎香的氣味細細密密，將我整個人包裹起來。但是作爲主人的蕭琰，卻只能永遠躺在牀榻，用輕微地呼吸證明他還活着。
那夜，我鄙夷他的每一句剖白，但是現在卻深刻明白。他說縱然負了我，卻也不會害我。無論我做過什麼，他也都可以包容。
當日李昭容擺下的鴻門宴，他聽完了種種辯解和質問，最後下的命令卻只是徹查暄化王妃的身份。我只以爲他是袒護皇家聲譽，然而李昭容私通的事仍舊悄然從宮中泄露出去，在京城中悄悄的蔓延着。
他確實如他所說，給了他所能給我的一切。哥哥封王，弟弟襲爵，我縱然了無恩寵，地位卻比從前任何一個時候都要穩固。我要的安心，其實他全部給了。
這麼些年一日一夜，我在背後算計他，他也在背後懷疑着我。但是拋開所有，他心底始終對我還有些許真心。
倒是我，比之他的優柔寡斷，更加的狠毒決絕。
其實我也明白，若無真心，他怕是連敷衍都懶得敷衍我，更不必說爲一頓親手準備的早膳而感動。我早已不再年輕，不似當年可以利用美色，輕易俘獲君心。現在回頭想來，我依仗的還是他的縱容。
而我驟然向他低頭，他必定也是真心高興，滿心以爲可以回到過去，回到當初那段單純而乾淨的時光中去。可惜最後等着他的，卻是我致死的迷魂香和冰冷的青銅酒觚。
我一直怨他不瞭解我，如今看來，其實我也並不瞭解他。腦中在剎那閃過一個念頭，若早知那酒並不會傷到方由，我必然不會冒險弒君。他也便還能站起來，在各種皇后必須出席的場合，同我輕輕對望。
這些年他負過我，我也負過他。糾葛不清這麼多年，其實早已難分誰更對不起誰。我厭惡他，他何嘗不怨恨我。當初青蔥時的誓言，到底隨着越來越冷的秋風，慢慢地徹底消散，化爲雲煙。