夏華面見朱由檢後，先是將目前局勢簡單概略了一番。十萬韃虜已被鎖入牢籠之中，耗斃只是旦夕之間。兩萬五千配備新式火槍的關寧軍已從天津右衛出發，西進追擊闖賊，如今已收復河間府，保州，定州。闖賊控制下的河南，山東各個州府紛紛反正，誅殺僞官，重新歸附大明。
朱由檢帶着欣慰卻又漫不經心的語氣說道：“夏卿，你做的很好。這樣天大的功勞可謂是再造大明，也只有洪武爺爺那時的開國功勳能夠比擬，朕都不知道怎麼該封賞你。若不是祖訓不能分疆裂土，朕都願意分這江山於你一份。”
這些話言罷，夏華再次奏稟道：“陛下，如今韃虜滅亡在即，闖賊亦是遠遁而逃。但是臣認爲，闖賊一旦潼關失守，必定向他的根據地襄陽逃竄。很有可能竄入湖廣，再東下攻取南直隸。應天府是我大明南都，皇陵宮城俱在其間，且爲江浙重鎮。而江浙實乃我大明膏腴之地，天下一半糧餉歲入皆出東南。因此斷不能有失，然而如今南方吏治，軍備和闖賊寇京前的北方五省並無太大差異，唯有民情不同。而且獻賊已割據西南，臣深恐…”
崇禎打斷他的話說道：“歸義伯不必再說了，朕明白你的心意。朕說過的話絕不會食言。承恩，拿筆墨璽印…”
他馬上意識到王承恩已經不在了，頓住話語又說道：“來人，筆墨伺候，朕要下詔。”
崇禎即刻下詔冊封夏華爲鎮國公，討虜平寇大將軍，大都督。命其重開大都督府，自行設幕招僚，督撫中外諸軍事，民政事。這一道詔令意味着三省六部已如同虛設，大都督的權力等於萬曆時期的內閣羣輔之和，天下之令皆由大都督府出，且毋須硃批。
關鍵是幕僚還能自行招募，意味着大都督府的官員實際已是夏華的家臣。此時的“一人之下”都已是名義上的一人之下。
夏華事前，還準備了一肚子的說辭來勸服朱由檢。卻沒想到朱由檢如此痛快的就同意了，他微微一愣，立刻以君臣之禮叩謝道：“謝聖上對臣的信任。臣定不辜負聖恩。”
朱由檢臉上泛出一絲苦笑，說道：“賢婿呀，如今朕不信你還能信誰？朕已經累了，想找個人依託，要依託就需要信任。”
那邊的周皇后看兩人將正事說完了，方纔嚅動着嘴脣要開口說話。
夏華已知她所關心的事情，卻先向她施禮道：“啓稟聖上和娘娘，經過微臣下屬對闖賊俘虜的日夜盤查，打探到太子和二位皇子的大概下落。闖賊挾持他們去山海關，打算以此做爲說降吳三桂的籌碼之一。闖賊于山海關戰敗後，撤離至永平時受到清兵夜襲，部旅大亂。太子和二位皇子也乘亂逃脫，不知去向。臣已於前幾日向大明治下的所有控制區域，包括剛剛反正的山東，河南。甚至我軍佔領的遼省部分區域發去了查找探訪三位皇子下落的敕令，相信不日便會有結果。萬望娘娘保重鳳體，不要爲此過於焦慮。”
周皇后微微點頭，悵然說道：“啊…乘亂逃脫了…好，沒有壞消息就是好消息。“又轉頭望着朱由檢說：”陛下，這還有娖兒和鎮國公的婚事。看什麼時候辦了吧。”
夏華忙說道：“娘娘，此事不急。臣說過要以韃盡寇滅做爲迎娶公主殿下的聘禮。如今韃寇未滅，臣斷不敢因此分心。”
崇禎點着頭說：“待鎮國公大功告成之日，朕親自在紫禁城爲你和娖兒主持婚禮。”
屏風後，朱媺娖微微一跺腳，嘴脣抿了起來。心裡說道：【你不急，也不顧別人急不急。若是不和你成婚，聊天的機會都難找到。】
……
多爾滾接過親護兵遞過來的羊皮水囊，咕嚕嚕灌了一口，噗的一聲又吐了出來。喝道：“這孃的是什麼水，喝一口有半口沙子，還有股怪味。”
“啓稟額真，這是那些奴才們從一處小水窪處取來的水。那是這塊僅有的水源，現在也已汲幹了。“
“爲何不去石河取水？”多爾袞看到護兵吱吱唔唔的樣子，便向遠處石河邊望去，發現河邊上橫七豎八的都是屍體。有的半個身體浸入水中，手上還拿着水囊。顯然是在取水時，被對岸的明軍狙斃了。
如今清軍說是被困在不到四十平方公里的區域，實際上能安全活動的範圍只有中間一小塊不到二十多平方公里的面積。四面都處於明軍火炮步槍的射程範圍之內。
多爾袞又說道：“那還可以掘井取水啊”
“啓稟額真，此地臨近海洋，從坑中滲出的水是鹹的。”
“不行，一定要想辦法弄到水，沒有水別說突圍，我們都支撐不了明天一天。”
入夜，數股清兵分成幾路悄然摸到河邊，用牛皮囊開始汲水。其中一路正趴在河邊打着水，夜幕中傳來一聲巨響轟鳴，兩百多米外一尊紅夷大炮用霰彈近距射擊了他們，打水的十餘人被數千顆霰子立斃在當場。原來是夜巡的明軍發現了他們，開炮射擊同時提醒其他沿河警戒的兵士。
這尊紅夷大炮是清兵遺棄在石河西岸十尊中的一尊，被新降夏華的明軍利用起來。明兵發現偷水的清軍後一時調不來弓弩手，守在大炮旁睡覺的炮手情急之下直接用大炮直瞄轟擊。槍聲，銃聲，炮聲立時大做。榴彈，榴霰彈帶着信管燃燒發出的尾焰向石河的東岸飛去，在空中劃出道道光弧……
清晨，八旗兵們一圈一圈的圍坐在一起，開始分水喝，每圈都是按等級區分。等級高的自然能多分幾袋水，等級最低的隨旗包衣家奴每百十人只分一袋水，每人只有泯一口的份。一名隨旗包衣拿起水囊，飢渴難耐的連灌了幾口，立刻被牛錄額真一刀取了性命，水袋也被瞬間從手中奪走…
多爾袞咕嚕嚕的灌了整整一袋子水，將水囊往地上一扔喝道：“傳我軍令，全軍全力突圍，就是堆屍體也要堆上山海關的城頭。就是將屍體填滿北邊的山溝溝，也要衝出明軍的兵線。”