李來亨帶着小虎隊諸將前往福王府參加慶功大宴，因爲李自成有意表現他同福王等一般明朝的王公貴族不同之處。這場大宴的菜色其實十分簡樸，而且李自成還讓李雙喜和黨守素帶兵將一段宮牆推倒，使得洛陽市民可以往來王府中觀賞，將闖軍質樸一面展露於中州士民面前。
“這是啓翁的手筆吧？”
李來亨輕輕笑了一聲，他猜測李自成一貫示人以誠，但這種刻意向洛陽百姓展現闖軍簡樸的做法，實在太刻意爲之，並不像李自成的做法。
牛金星撫須含笑，雙目充滿神采，一臉智珠在握的樣子，回答道：“不錯！是我建議元帥示闖軍之樸於中州，特別是同福王的酒池肉林相比，凸顯闖營質樸之風，爭奪天下人心。”
他接着說道：“明季以來師無紀律，往來河南的勤王、援剿兵馬，大多索需無度，經過之處必定雞犬無遺。天下百姓，苦兵久矣，只要闖營展現出不同於官軍的儉樸氣質來，我們打出剿兵安民的旗號，一定能大獲人心。”
剿兵安民！
李來亨雖然覺得牛金星的手腕有些過於刻意，但也知道他說的這句“剿兵安民”，實在切中瞭如今局勢的要害。
官軍所過鎮集，縱兵搶掠，井裡爲墟。河南本來就是各地軍隊往來的必經要徑，南北客軍都常常經過河南——土兵已經使得井裡村落化爲廢墟，而客兵與本地人沒有鄉情聯絡，行事就更爲殘暴。
像左良玉的大軍，掠奪婦女、公淫於市，“淫污之狀不可言”。以至於左軍經過的地方，出現了百姓“不恨賊而恨兵”的情況。
而且不僅是左軍聲名狼藉，鳳陽總督馬士英駐淮安時，手下士兵在白天徑直闖入民家，以奉軍門將令，欲借銀數百兩助餉”爲名，直奔內室，“主人方措問間，諸賊亂掠婦女，互相爭奪。”當老奴僕鳴鑼呼救，“已有二女子被污矣”。
而像同闖營交手最多的秦軍，也沒什麼可講的，素稱清廉、被譽爲明廷最後一根紫金樑的孫傳庭，也在河南採取滅絕性的三光政策，將唐縣、寶丰等城居民屠戮一光。
至若“出斬賊五千級，驗之皆婦女首”這種找老鄉借個軍功的做法，就更爲普遍了。
“啓翁高見，的確切中要害。”李來亨聽得頻頻點頭，跟着說，“官軍已成天下大害，外不能御虜、內不能安民，口口聲聲要剿賊定亂，實際上自身卻已成爲天下劇賊、大亂之源。官軍既然不能平定內外，我們自然要替代官軍，外敵東虜、內削紳權，接過這份責任。”
“哈哈哈！足下所言高明，但官兵成爲天下之害，只是表象，而非源頭。不定源頭，豈能溯清河源？大亂之源，並不在兵字上。”
李來亨突然聽到一聲怪異的笑聲，聲音嘶啞難聽，他忍不住轉過頭去，纔看到一個留着師爺八字鬍，形貌猥瑣的黑矮個，站在那裡。
這人是否就是被牛金星推薦給李自成的江湖算命先生，宋矮子宋獻策？
黑矮子形貌雖然醜陋，神情卻是異常的趾高氣揚，他個子不高，眼睛卻似乎長到頭頂一般，都不正眼瞧上李來亨一眼。
“紳與王皆天下大害，明朝二百八十年積弊至今，田土極其不均，貧富極其懸殊。天下田地七百零一萬三千九百多頃，可是到處都是沒有土地或僅有很少土地的人。土地都到哪裡去了？這纔是天下的大害，這纔是天下大亂的禍源根子。”
宋獻策的形象同李來亨想象中招搖撞騙的江湖郎中很不一樣，這個算命先生，居然是一派“中二病”似的憤世嫉俗，言之鑿鑿，彷彿要殺絕天下士紳、宗室一般。
“天下間十之八九的田地，都被皇帝、藩王、宦官、大臣、鄉宦佔據，士紳吸髓、宗王拆屋，尋常百姓到何處耕田呢？聖人不死，大盜不止，必剷除這窩蛇鼠，天下才有指望。”
“拿皇室來說，雖然天下的土地都是皇帝的，可是皇室還另外佔了許多土地，由宮中太監經管，稱做皇莊。各地分封藩王，又各有許多王莊。公主、郡主，也有莊田。太監有莊田。勳臣有莊田。都是奪之於民，其數目十分驚人。所以全國壟斷土地最多的是皇室、藩王，其次是勳戚、太監、大臣、鄉宦。素聞啓東老年兄熟於本朝掌故，定必能源源本本指出這壟斷土地的實際情況。”
李來亨知道，後來闖軍在北京進行拷掠，比例大約是“侯門十之三，宦寺十之三，百官十之二，商賈十之二”，雪崩之下，勳戚、士紳、豪門、閹黨，沒有一家是無辜的。
牛金星對宋獻策的無禮行徑有些不快，他抓住宋獻策的袖子，拽了一把，讓他對李來亨心裡，然後才介紹說：“這位就是我向闖王舉薦的江湖異人宋獻策，他雖然是在大梁賣卜的算命人，還實則深悉天下兵事。而且宋獻策在河南本地的江湖手藝人中很有名望，有他出面聯絡，我們在河南活動，就如魚得水了。”
宋獻策勉強向李來亨作了一個揖，但依舊還是一副眼高於頂的神態，讓李來亨覺得分外好笑。他倒並不在意宋獻策的無禮，只是對牛金星問道：“既然宋先生說啓翁對天下的政事掌故，瞭如指掌，不若就賜教幾分？”
牛金星拈了拈鬍鬚，稍有猶疑，還是回答說道：“皇莊之名，始於憲宗朝。但憲宗以前即有許多官莊，實際也就是皇莊。孝宗時候，在畿內有五處皇莊，共地一萬二千八百餘頃。武宗即位一個月就建立了皇莊七處，後來增加到三百餘處。包括宦官、外戚莊田在內，共二十萬零九百餘頃，另外還有先年侵佔的莊田共二萬零二百多頃。武宗以後，皇莊所佔土地的情況不詳。”
“無論如何，皇帝既然四海之主，普天之下莫非王士，卻又強奪民田以爲皇莊，使無數小民失去土地，流離失所，自然是一項弊政。”
牛金星接着說：“再以諸王來說，所佔民田之多，更爲駭人聽聞。”
“目今分封在全國諸省的有親王數十人，郡王更多數倍。以河南一省而論，郡王且不去說，親王有八：在開封的是周王，有良田一萬餘頃。在南陽的有唐王，在汝寧的有崇王，在禹州的有微王，在彰德的有趙王，在懷慶的有鄭王。”
宋獻策切齒罵道：“我們河南真是倒了大黴，以一省物力，養七家親藩！”
牛金星接着講道：“這幾個王，每家有良田大約數千頃到萬頃。在衛輝的有潞王，有良田四萬頃，大部分土地是在湖廣。如今潞王是第二代，他的父親是萬曆皇帝的同母弟，在之國之前，住在北京的潞王邸，王店、王莊遍於畿內。之國以後，散在畿內的王啓、王莊都交還皇帝，改稱皇店、皇莊。他除在河南、湖廣兩省佔有良田四萬頃外，還有皇帝賜的鹽引專利。王店之中有許多是當鋪，高利盤剝小民。”
李來亨心中不甚感嘆，他知道潞王是福王之後的又一奇葩，將來南明朝廷的福藩和潞藩之爭，又將葬送南明任何的中興可能。