在汝墳殿閉門靜養了一個多月，慕容素的精神逐漸恢復起來。
賞花合宴的風波軒揚，朝堂宮外盡知。李復瑾有意打壓，逐漸也便淡了下去。他以極快的速度了罷此案，對外告稱此事乃阮氏所爲，廢庶阮美人，封禁霜雲宮，奪盡了阮氏殘留朝中的勢力，隱然控制了阮倧文。如此，淇嘯天再無由觸及阮氏，自內由外徹底斷了同阮氏的關聯。
除此以外，李復瑾又頒下贊令，自民間傳揚左相此番檢舉之功，任由臣民羣議。這一行明褒暗貶，看似陳贊，實則是個無聲的警告。有心之人心下澄明，何嘗思不透這背後隱意？淇嘯天再怎般妄縱，短時之內，斷不敢再獨斷妄行。
這些日子汝墳殿白昭儀卻很少露與人前，每日僅獨滯殿中，無要是甚少出殿。宮中傳言賞花合宴那一日後，白昭儀受了驚嚇一病不起，故而告病閉殿。除卻徐韶冉，幾乎所有人都避而不見，甚至幾番將李復瑾都隔在了殿外，令人稀奇。
又過了月久，七夕時至，宮城內外結起彩燈。汝墳殿內未多慶賀，依舊保持平日的氣象。那一天慕容素長久地將自己鎖在殿中，整整一日不曾見人。琉畫只當她心情欠佳，敲請了幾次未果之後，便再不曾多加打擾。
未曾想迎來了李復瑾——
“這些日子你告病閉殿，一直鮮少外出。朕怕擾你靜養，一直不敢貿然過來問你。”
等了許久終於肯見，望着榻上的人，李復瑾的神情似有幾分小心翼翼，微笑着問詢，“如今，可好一些了？”
她一瞬不瞬地看了他很久，臉上始終不曾有什麼神采，垂眸淡聲道：“承蒙陛下關懷，臣妾無恙。”
李復瑾點了點頭。心中積澱着許久以來的疑問，良久啓口，“那日在宴上……”望着她，他的語氣有幾分躑躅，終是說了出來，“朕知道，其實，那是淇皇妃做的。”
“……”
“你其實早就知道，對不對？而央華宮與披蘭殿的紅花……”目光隱忍着幾分難述的複雜，他沒有再繼續說下去。
許是早有預料，面對他的質疑，她始終聲色平靜。盯視着自己的手指，忽然一哂，笑靨明媚，“陛下何必明知故問？”
淡漠的語氣如寒風捲襲霜雪，迫人的寒涼，令李復瑾一怔。
她擡起頭，原先所有的嬌柔生澀全然隱去，清麗的面龐凝固着冷淡，“事已至此，我自不必向陛下隱瞞。我既出自敬北王府，那麼陛下心中應該明確，我是個什麼樣的人。”
那個在他面前，向來唯諾瑟縮的民女忽地不見了，眼前仿若忽地換了一個人。儘管李復瑾早有預感，仍是不禁怔忡。
“我是王爺親培的棋子——”她輕飄飄點破了最後一層迷霧，笑着嘆息，“我入宮的目的，就是暗中替王爺清除自後宮的障礙。淇皇妃也好，阮美人也罷，只要王爺有令，那麼她們便都是我的仇敵。”
他心頭酸澀，凝目半晌，勉勉強強擠出了話語，“我以爲你……”話未言完他自己卻先頓住了，心頭無盡茫然。
……以爲什麼？
以爲她與他人不同？以爲她只是普通藝姬？
他自己都心知這不過自欺欺人人的說辭。更何況，他又要怎麼說，其實她一直不過是另一個女子的替身？
慕容素自然知道他想說些什麼，幽深的眸子盯着他，笑意淺淡，似哀似諷，“能在這後宮長存不衰的女子，有幾個可獨善其身？陛下心知肚明，我本非善類。”
“……”他沉默，喉嚨哽澀般得難受，再說不出什麼。是他的錯。她太像她，卻不是她，他又怎能以慕容素的性情去要求她？她本就從未做錯什麼。
隔了很久，他忽地探過身，執起她的手。
慕容素怔了一下，下意識想抽出，抖縮了一下最終捺着自己停住了。
“你做的……很好。”少晌，他只期期艾艾說了這樣一句，容顏含混難明。
作爲一名棋子，她確實做的很好，出手狠辣一着中的。但是像她這般的女子，本不該成爲一顆棋子。
這般反讓慕容素怔愕了，久久不曾說出話來。
片刻李復瑾擡起頭，頓了頓，扯出一枚笑，道：“阿芷。”
慕容素一怔。
“你進宮已久，在宮中這數月，可覺得滯悶？”
怔然地看着他，她幾乎是下意識地，木然地回答：“宮中生活奢華，起居優渥，只不過，過於刻板繁瑣了些。”
李復瑾輕笑，“可想去宮外看看？”
“什麼？”
他笑意更深了，儘量讓自己話語自然，對她攤出手，“今日乞巧，宮外有會，朕帶你出宮。”
·
七夕今宵看碧宵，牽牛織女渡河橋。
七月初七，凡間乞巧，繁花生樹，河燈如星。
每年當此時節，無數才子伊人盡數流出，自長街燈市參聚集會。星燈漫流，湖水依依，脂香旖人飄市，遍地笑語歡言。
漫在長街的人流之間，慕容素輕衣素裹，長髮清顏，幾乎同普通民家逛會的行人無異。身側的李復瑾青衣束髮，亦是尋常裝扮。
思索了良久，慕容素依然恍不過神緒。
她無法探曉李復瑾究竟在想些什麼。本以爲，她既將一切都已挑明，那麼必然會遭得他的厭棄。素來飽有目的的棋子一直最爲上位者深忌，故纔有兔死狗烹的典故。而今一切卻與她所想的不同。
她始終想不透。
周遭的燈火朦朧旖旎，飄香四溢。她一直不曾看景，更似對一切都沒什麼興趣，只默然盯着地面前行。耳邊笑語歡音，清歌隱隱，都似乎同己隔得極遠，絲毫提不起興致。
肩膀驀地被拍了一下，她怔愕地擡頭，一個魔鬼面具赫然出現在眼前，面具之後的男子青衣淡飄，聲音淺含微笑。
“怎麼一直低着頭？”俊逸的面龐徐徐露出來，音容爾雅而怡人，“可有什麼喜歡的？我送給你。”
慕容素怔了一怔。
這一刻的他笑意溫潤，柔和彬彬，一襲青衣如舊，恍如經年初見的模樣。那時他尚還意氣風發，她亦故我驕縱，策馬同遊，煙雨似夢，彷彿從未變過……
恍惚了一陣，她回過神，訥訥地自他手中接過了鬼面具。
木質的鬼面具齜齒獠牙，神容猙獰甚是駭人。她拎在手中看了半晌，未多時又放下了。李復瑾詫異了一下，“不喜歡嗎？那這個呢？”
說着他又拾起了一旁的足鈴腕鏈，叮鈴細音分外悅耳。她卻只是瞥了一眼，甚至不曾接過。
“都不喜歡嗎？”李復瑾略有些失望，本以爲像她這般的女子，都喜愛這些細碎的小玩意。
慕容素淺淺笑了，眸目依舊盯着地面，音線似水平靜：“公子說笑，我自小長在民間，這些東西早已見慣，自然說不上喜不喜歡。”
李復瑾頓了一下，一絲失落瞬時蔓延，迅速熄滅了心頭的怡悅。
一側的河灘燈火輕延，香風瀰漫，林列着無數着攤位，高聲叫賣。空氣中微風縈繞，銅鈴輕飄，七色彩穗隨風飄揚。
“公子，可要看看同心結？”
見有人行近，攤前招客的伶俐地召喚。眼前的二人一個風度俊逸，一位清顏似雪，立在一處，分外賞心悅目。小販略一打量，遞去一枚精緻的緞結。
“這位公子，與您娘子一同買個同心結吧。願公子與夫人同心同意，永不分離。”
李復瑾本想走開，聽見這一句，不由自主地站住了。慕容素亦是錯愕一怔。
“我們，很像夫妻？”他的眸中有抹異樣，出口問道。
“難道不是？”向來世故油滑的小販何等乖覺，聞言即知二人關係微妙，他故作訝異地看了半天，恭維道：“我看公子玉樹臨風，這位姑娘又脫俗不凡，可當真像一對璧人。”
不知爲何，聽他這樣說，李復瑾心中莫名有些欣喜。頓了頓，他啓手執起一側的筆墨，一揮而就，寫下了兩個字，“你看這兩個字，是否可能織進同心結裡？”
小販探頭一望，雪白的宣紙上，赫然躍着兩個雋雅的字體——青字爲“瑾”，蒼勁柳骨；紅字爲“素”，素雅雍容。他只看了一眼，立即道：“沒問題。”
抽出兩縷嶄新的絲絡，小販雙指微捻，繁繞交織，密匝熟稔地織結繞，很快兩枚同心結編制形成。青色結細緻豐厚，嵌着“素”字，略顯優柔。紅色結小巧玲瓏，其中嵌織着“瑾”字。
兩枚緞結大小相依，中間各攜了一枚精緻細小的鎖釦。二結合一，“咔嗒”一聲，倚合自一起。他反手再一扣，兩枚鎖釦又驀地開了，各自成爲獨立的個體。
他自顧擺弄了半天，輕聲笑了，將紅結置入她的掌中，“給你，同心結，同心鎖，我們一人一個。”
慕容素卻長久地看着他手中的青結，呆了許久，低聲問道：“爲何我的是‘素’字？”
李復瑾頓了一頓，“冰清素潔，素雅脫俗，這個‘素’字，最爲襯你。”
她笑了一下，並沒有言語，兀自望向了自己掌中的結沉默。隔街的對岸忽地傳出一聲金鑼敲鳴，聲音高亮，引得衆人一瞬望過去。
高大的擂臺燈火集聚，熱鬧非凡，轉瞬便聚起了無數的行人。小販眼神一亮，立即明白了要做什麼，雀躍道：“要打擂了！”
“……打擂？”慕容素微怔，一剎那神色陷入某種久遠的迷離，思緒都似飄了出去。
“是啊！”小販萬分喜悅，恨不得立即丟下攤子上去湊熱鬧，“兩位可是雲州本地人？這打擂可是隻有云州這一帶纔有的習俗，每年只有乞巧節纔會舉辦！聽說今年的金主特別壕氣，首擂可得的，是一顆這麼大的夜明珠！”
他大約一筆，手指劃出半個巴掌大的距離。然而他並未胡言，很快擂臺的最高處，遮掩的紅緞掀落，現出一顆晶瑩璀璨的夜明珠。
“可有哪位公子想要參加？還請臺上報名。”司儀簡述完比擂規則，立即一羣男子爭相上前。
她一隻怔怔望着臺上，神情說不透的迷濛渺茫，似乎及想透過這一幕看清什麼，一動而不動。
“你想要？”李復瑾見她一直目不轉睛地盯着擂臺，只當她對那枚明珠感興趣。馬上有了興意，“我去把它贏下來，送給你。”
“我不……誒！”方要拒絕已經遲了，他身影一掠，已然飛快躍上了擂臺。
鑼聲鏘響，打擂開場，臺下的觀衆興致深濃，呼喝着鼓掌圍觀。小販眼神雪亮，仰着脖子遠遠望去，興致勃勃。
李復瑾面對的第一個人是名粗莽大漢，粗壯濃髯，面龐冷凝，一見即知力氣極大。似乎是李復瑾太過文弱，大漢嗤之以鼻，想都不想立即轟身襲上去。
然而他卻未曾碰觸到李復瑾分毫，面對他急如驟雨的攻擊，李復瑾紋絲未動，只稍一折腕，一錯步，只見大漢整個人被剎那折服，以一種奇異的角度折了出去——
看似文質彬彬的瘦弱公子竟擊敗了粗壯大漢，簡直就是奇談，在場的觀衆驚愕不已，幾乎連他如何出手都不曾看清。只見他衣袂未動，鎮定不亂，甚至連發絲都不曾漾動，立即爆開了一陣喝彩，“好！”
“好身法！”這一頭的小販亦大爲吃驚，連連鼓掌，“姑娘的夫君果真不同凡響！”
慕容素卻恍若未聞，只定神望着臺上，眸光逐漸漫涌迷濛的水霧。那道青色的影子逐漸淡了，自她眼前隱現的是另一名墨色少年。周遭的一切全部不見，只餘下那少年，眉目清俊疏離，淬鋒執手，身法詭譎淬礪，精妙而從容。
……
你做什麼？別鬧了，我們得回去了。
可我想要。幫我一下好不好？
不過是一支髮簪，你若想要，等我回去讓內廷司造支一模一樣的給你。
……
帶她走！
莫鈺！
帶她走！去郡主府！
……
…………
九年前的乞巧，與她十指相扣，並肩同遊，漫在人流中形影不離的，還是莫鈺。
他幫她去打擂，替她擋去伏襲，替她受了私游出宮的責懲……
而今時光流轉，便已是如今這幅局面。如果可以重來……
她突然失了神魄。
作者有話要說：
我大概捋了一下大綱，不出意外，莫鈺應該在十章之內出場。
小天使不要放棄啊！！我保證後面全是莫鈺！全是莫鈺！看到你再也不想看到莫鈺……orz……