入了八月，零星下了幾場大雨，沖淡了炎夏的熱氣。
連日的疾雨滋養了壤地，漱開了一園的鮮花，各色斑斕，漫然怒放。
近來宮中興起一道流言——定國公主失了寵。
御居殿中的波瀾在宮中悄然傳開，幾乎盡人皆知。雖被上位者有意壓着，可總堵不住私下討論的衆口。無人得知究竟發生了什麼。那道禁足的口諭，雖沒有命令頒旨，可汝墳殿終日緊閉的殿門和驟然增多的禁衛卻都是有目共睹。有心人一一看在眼裡，總免不了浮想連篇的臆測。
“聽說當時就鬧得很僵，陛下發了怒，當下就讓衛央擬旨，”幽香馥郁的宮園深處，行着豔麗的女人擺弄着手中的花朵，似乎格外嘆惋，“可惜，還沒等蓋上玉印那丫頭就跑了，聖旨也就成了口諭，陛下倒也沒堅持，真是……”
“估量着這種教訓，那丫頭也是頭一遭，銼銼銳氣也好。”身側的粉衣女人順時接口，望着行在最前面的女人，言語不掩阿諛，“想來這事之後，陛下對她的耐心也差不多盡了。娘娘，您覺得呢？”
一直不曾開口的是一個美婦，屆已中年，看上去卻仍美麗嬌媚。聞言她哼了一聲，臉上卻依舊水一般從容，無波無瀾，“怎麼可能。再怎麼說，她姓的也是慕容。”
棠妃棠氏，宮中除卻慕容素外位份最高的女人。大燕後宮沒有皇后，她奉慕容念之命代皇后之責統管後宮，於他人看來，除去未曾冊封，已與皇后無虞。
“即使鬧成這樣也不可能？”最先開口的越嬪不禁啓口，對她言語中的消極甚是不解。
棠妃冷笑了下，隨手自叢中掐了朵芳花，繞在指尖把玩，“這次的事在這些年來雖頭一遭，可之前陛下怎麼護她的你們又不是看不到，那可是比眼珠子還小心着。陛下再氣，不也沒碰她動她，也就罰了她那個護衛。你們看事，未免也太偏廢了些。”
猛地扯下一片花瓣，她忽然面色一變，言語隨之冷厲，“也不知道，究竟是誰生的這麼個野種！”
憤恨之意如此明顯，越嬪與沐昭容不禁對望了一眼。隨即施然一笑，出言打破僵局，“罷了，好不容易出來賞景，何必說這些惱人的？對了，算起來，好像有些日子沒見長秋宮那位了，可是出了什麼事？”
“她？”棠妃眉目微蹙，怒意稍霽，脣角的冷笑卻絲毫未變，“前些日子說是病了，結果那慕容素剛被禁足，惡疾立刻便好了。”
媚顏倏地透出幾許冰冷，掩不住嫉妒的怨毒，“這病，好的倒是時候！”
“想來是怕公主墜了，自己的寵也就沒了，心急得緊。”沐昭容咯咯嗤笑，“她倒是與我們這位公主來得好交情。”
“左右不過一個浣衣出身的婢女，若不攀着高枝，怎麼往上爬？可惜那慕容素天性頑劣，她攀的的究竟是紅松還是朽木……”棠妃微妙地一嘆，“且等着吧！用不了多久。”
“娘娘所言極是，”吟吟笑語中，越嬪嬌音低柔，意味莫測，“只不過，也不知她究竟在陛下耳邊吹了什麼風，竟能把汝墳殿的禁衛給撤了。”
“撤了？”沐昭容頓時一怔。
連棠妃都不禁難得地回首望了她一眼，驚詫非常，“你說什麼？”
“並非臣妾妄言。”越嬪不疾不徐，纖指盈盈指向了視覺的遠處，笑語婉轉，“娘娘，你看——”
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和暖的陽光透過樹梢，花葉隨風婆娑，愜意非常。
“宋姐姐，這裡好看！”
湖池的邊沿疏柳如煙，玉白圍欄環繞成帶，四周花繁草綠，湖水依依，襯着花池暗香玲瓏，明麗誘人。
層層花海之後，映出一張明眸皓齒的容顏。
一身淡黃的宮裝輕盈飄逸，垂肩的黑髮隨意挽成一個雙螺鬢，粉黛未施，眉目靈動。雖作一身宮人裝扮，行止卻明麗爽朗，絲毫不拘。
她身側的女子一襲水藍衣衫，舉止嫺雅合度，人淡如玉，眉心卻始終輕蹙着，一臉的憂心忡忡。
“公主……”忍不住地開口，“你快回去吧，如果有人發現……”
“怕什麼！”慕容素笑語如珠，一臉的天真興奮，“姐姐放心，我現在可是你的貼身宮女，不會有人發現！”
“可是……”
“宋姐姐！”少女嬌憨着挽住她的手臂，撒嬌似的央求，“我已經悶了好些天了，好不容易偷溜出來一次，你就讓我玩一會兒，我保證！一會兒就會回去，不會讓人察覺。”
“……好吧。”無可奈何地應了，清秀的麗顏始終鬱結着，解不開的憂慮，“但是，只能是一會兒。”
“好。”她吟吟一笑，臉頰紅潤可愛，“我們去那邊走走。”
踏過曲水疊橋，步過九轉回廊，越往深處花朵越是茂密繁盛，麗如彩霞甚是好看。沿着花枝低垂的小路一路走着，忽見三個豔麗的影子迎面而來，慕容素的步履倏地頓住。
不速之客——
腦中立刻冒出不妙的預感，她迅速轉身，“宋姐姐，我們走！”
“宋妹妹？”媚音卻在身後適時傳來，迫使兩人不得不頓了腳步。
開口的沐昭容已然信步走上來，“宋妹妹好雅興啊。”
宋婕妤順下眉眼，恭順地曲身，“見過棠妃娘娘，越嬪娘娘，沐昭容。”
“妹妹真是客氣，”越嬪漾起笑容，“既然偶遇，何不一起同行？”目光悄然落在一直未曾轉身的慕容素身上，她面露異狀，“咦？這是妹妹新晉的宮人嗎？看着眼生，是哪個宮教出來的丫頭，好不懂規矩！”
宋婕妤無語以對，臉色已經無措地白下來。
怎能不覺她這話裡刻意的味道，慕容素本不願理睬，卻更不願讓宋婕妤爲難，索性翩然地轉過了身。
“呀！”立時沐昭容驚起一聲駭叫，見鬼般一臉的難以置信，“你是……公主？你怎會在此，你不是——”
“少裝。”慕容素冷冷地打斷她。
懶得與她們糾纏，她拉起宋婕妤的手便走。
“公主。”身後的人卻再次叫住她。聲音並不高，卻是一直冷眼旁觀的棠妃。
她向前行了幾步，“早前聽聞公主因故被陛下敕令禁於殿中，如今禁令尚未解除，公主卻以宮婢之貌現於園中，不知……這是何爲？”
“與你何干？”慕容素瞥了她一眼，話語盡是不耐。
“公主份位高重，我自不敢幹涉，可我作爲陛下之妃，總要解陛下之憂，無意冒犯公主。”
“是嗎？”眼神現出疑色，語氣卻依然波瀾不驚，“所以呢？你要怎麼解憂？去告訴父皇？”
“不敢。”棠妃吐氣如蘭，“只不過宮中人多嘴雜，公主還是小心些比較好。”
“哦。”慕容素恍然而悟似的點點頭，“無妨！這裡就我們幾個，難不成會傳到父皇的耳朵？”
“我們自是不能。”棠妃款款笑談，姣美的面容隱隱嘲謔，“不過誰能保證，這麼大個園子，不會有別的眼睛？”
話中隱若的意思不過是迫她低順些，方好平下這場風波。慕容素抿脣未語。棠妃脣角的笑容還未變，卻已經藏不住眸中的倨傲。
“我明白了。”少頃，慕容素嘆了口氣。
匿在身後的手悄無聲息地往袖中一縮，她忽地對宋婕妤莞爾一笑，“宋姐姐，前些日子我學會了個新玩意兒，小楓教我的，你想不想看？”
突然跳轉的話題讓宋婕妤一怔。
其他人俱是不明所以。
“很好玩。”她笑得十分天真，似乎真的耐不住躍躍獻技，“你看仔細了。”
話剛落，倏地一道銀光一閃，一枚寸長的小銀鏢脫手彈出，仿若憑空襲來——
銀鏢穿透了空氣，筆直地朝着棠妃稍側的方向疾速而來，鏢刃自她的耳廓略略飛過，所距不過微毫，最終劃破一絲髮縷隱進花叢，驚了一地落花。
“啊！”三人被驚得同聲而叫。棠妃臉色煞白，鬢間的髮絲墜肩，腳下險些站不穩。
“好玩嗎？”慕容素恍若未見，笑盈盈地看着宋婕妤。
這一幕實在教人心驚肉跳，宋婕妤訝得幾乎說不出話，許久緩不過顏色。
“姐姐，我們走。”
“慕容素！”強抑住慌亂，棠妃再也繃不住，眼神凝成了冰，“你竟敢在宮中當衆行兇！”
“我傷了誰了？”慕容素不以爲意。
“說實話，棠娘娘，”漫不經心地瞟了她一眼，她擡了擡脣角，笑容燦爛，“我不喜歡你，就和你不喜歡我一樣。不過看在小楓的面子上，我從不想和你吵。”
“不過，這可不代表我會忍讓。管我慕容素的閒事可沒什麼好下場，這暗鏢我玩了也沒幾天，你說萬一斜了歪了，可如何是好？”
棠妃踉蹌着退了一步。
“宋姐姐，走了。”
注視着那兩道娉婷纖瘦的背影，棠妃的臉青白交錯，嘴脣顫得厲害。控制不住怨毒的恨意瘋狂翻涌，她怒髮衝冠，幾欲暴跳，“豈有此理……”
其餘的二人皆駭得面無人色，看着她怒紅的臉色不敢說話。等到背影徹底消失，沐昭容才壯着膽子，伶俐地低道：“娘娘何必與那野丫頭計較，她再怎麼尊貴蠻橫，也不過是個公主，小楓纔是陛下唯一的皇子。”她小心翼翼辯着她的神色，“小楓受命太子之位，是遲早的事，屆時，娘娘還怕……”
“住口！”棠妃忽地怒聲喝道。
沐昭容驚得霎時噤聲。
“小楓豈是你叫的！冊立太子乃國事，也可由你妄言？！”
“臣……臣妾失言！”沐昭容顫巍巍地跪下去，“望娘娘恕罪！”
“滾！”
粉衣女人倉皇地起身，連忙白着臉退遠了。
“娘娘何必和她動怒，”看着沐昭容倉促離去的身影，越嬪斂住了神情，“她說的，其實也沒錯。”
“你懂什麼！”棠妃厲聲喝止。
何曾不懂她們所說的，但若事情真如表面這般簡單，倒不必讓她這般發愁了。
陛下子薄，除卻慕容素，僅剩小楓一個皇子。按理言儲君之位毫無懸念，可小楓都已臨近束髮之歲，儲君之位卻還遲遲不肯敲定。偏偏這個時候，冒出這個極受盛寵的宋婕妤……
恐怕這儲君之位長年空缺，陛下是有其餘的打算。而這打算對自己，絕沒什麼好處。
“遲早……”
目光中透出一絲難以言喻的陰狠，棠妃雙手緊握，絞得指尖發白。指間的鮮花被揉捏得粉碎，鮮紅的花汁浸了一手，紅的似血。
越嬪下意識打了個冷顫。