建燕九年。雲州。炎夏。
七月烈暑，熱氣未消。
蟬聲纏燥。
整潔寬闊的大街上川流不息，東西兩市商賈雲集，八方來客，車馬如潮。整個雲州城內遍地都是笑語歡聲，熱鬧非凡。
這等繁華極盛的之地是大燕國的王城帝都——自建國起便如此繁盛，雖至今不過九年。可開國之始，當朝帝王便以凌厲手段整飭國綱，鞏固根基，震懾周邊各國不敢覬覦，致使大燕國力日漸興盛，百姓安居樂業。
可就是這般繁盛安定之地，這日，卻有一檔奇聞樂事傳遍都城。
——王都久負盛名的酒樓閒逸居，被人砸了！
這閒逸居是雲州城內最大的酒樓，聞名遐邇至舉國着名。此番被砸，自然轟動全城。傳說砸店的那人無因無由，僅是花一錠金點了份書，待到書一說完，便二話不言，拔刀割了說書先生的長鬚，嚇散了避暑聽書的茶客，又順手砸了大廳的桌椅茶盞。
而問及砸店緣由，卻只淡道一句：“都說那說書先生口吐蓮花，要我看只是狗嘴裡吐不出象牙。今日之事只是教訓，我沒殺他，實屬我仁慈。”
閒逸居掌櫃怒不可遏，派出全部店員夥計，攜了掃帚木椅長棍，浩浩蕩蕩穿街而過，甚爲壯觀。
直到追至一處狹隘偏側的巷角，才終於追到始作俑者——誰知，那竟是一名白衣翩翩的瘦弱少年。
帝都城內貴胄雲屯，可敢如此縱意妄爲的卻並不多見。何況又事起於這天子腳下之地，自然遭人蜚議。據傳彼時那少年他面龐狼狽，面對數十莽漢的恐嚇圍困，手執彎刀，冷目相對。
大顆汗滴順着臉頰淌落，落地有聲，氣氛劍拔弩張——
“貴人可選好了？究竟是賠錢，還是抵命！”酒館掌櫃橫眉冷目，手中的長棍擊地兩聲，入耳陰狠凌厲。
少年卻僅是靜觀其變，翻腕側下彎刀，寒光微閃，“或許，還有第三種選擇。”
他儘量用言語拖延，心底暗忖。放眼望去三十餘人，皆有武器，僅人帖人就能形設一道人牆。
而背後的牆太高，逃肯定是逃不掉。除非硬闖，憑自己的功夫，如果運氣好，應該還夠破開一道缺口。
只有賭一把。
“什麼選擇？”
發問聲冷漠沉沉，少年握緊了手中的袖刀。同時向隨從迅速拋了眼色，“選擇就是……”語氣極緩。
倏地，他白影一閃，飛快地混入人羣，待那些人尚猝不及防之時，擡腿便將人牆踢破。
出手的瞬間他方知曉賭注下得不錯——這些人雖故露狠惡卻不諳武功，令自己的計劃瞬間順遂了不少。
爭鬥間也不知彎刀劃到了誰身上，雪白的衣緞立時落了一片緋色。人羣裡開始有人抱臂慘嚎，掌櫃氣急敗壞，憤怒地喊殺喊打。她看準了機會，凝神望着人羣散去後赫然顯現的熙攘巷口。
約莫百尺——
百尺以外，直通皇城的子央街道。
篤定了時機，他驀然開口。
“如笑！跑！”
·
這一跑，又是好一陣雞飛狗跳。
時近七夕，雲州城內遊人如織，摩肩擦踵。
人流甚密的子央道上，熙攘的人羣被一股強大的力道猛然撞破。兩個少年跌跌撞撞地從人流中穿過，不多時，又一支磅礴隊伍呵嚷着遠遠追來。
接踵比肩的大道上被生生闢開了一條道路。場面着實令人咋舌。在過於擁擠的街市上追逐並不容易，龐大的隊伍更不如兩人穿行靈便，沒多久，便已拉開好一段距離。
不遠處一座巍峨壯宏的宮城躍入視線，少年大喜過望，腳步也不由慢了一些。
可就在此時，意外發生了。
大道街角，突然竄出一輛無人駕駛的馬車，驚得人羣驟然散開一大圈。
那馬似是失了控，橫衝直撞，筆直地便朝着少年的方向奔騰而來。
他本能地閃躲，卻已來不及躲避身邊的人。身子一歪，便接連帶倒了身側的一片行人。
“公子！”隨從驚喚。
耳邊傳來犀利的烈馬嘶鳴，那馬前蹄高揚，眼看就要落蹄而下，眨眼間就能將她的頭顱踏碎！
千鈞一髮，人羣裡忽然閃出一道青影，利落地躍身上馬，一躍一按，在馬蹄即將落前猛地勒住了繮繩，堪堪避開了他。
一瞬，淡青的影子落入眸中，讓他登時有些怔忡。
那是個面相清俊的男子。
青衫俊顏，年近雙九，氣質溫醇親和。垂落的眼睫半遮住星眸，掩不住眼底的溫潤冷定。右側腰間鬆鬆地綴着一支玉笛，線條分明流光溢彩。
他驚魂未定。言謝的話還未脫口，遠處便有一陣腳步急聲沓至，“抓住他們！”
少年猝驚！
轉身想逃時卻已無處藏匿，頃刻便被層層圍住。
“給我上！”酒館掌櫃不容置喙地責令，瞬間幾十根長棍夾着風聲當頭罩下，直襲面門。
隨從驚聲尖叫，張開手臂想護住他。可四面圍困，根本擋無可擋，眼看着長棍呼嘯而下，一道青色影子忽然一閃，頃刻間數名夥計接連翻倒，輕鬆便解決了爭鬧。
“此處距皇城只一里，真屬天子腳下。王氣蒸蔚之地，你們是要在這兒打死人嗎？”剎時清音脫口，似一道平滑的刃，不沉，卻莫名帶着震懾。
“你是何人？”這顯然是不速之客，掌櫃的語氣不太友好，“認得他們？”
“不認得。”男子道：“我只是個遊人，無意路過此地，看到你們這麼多人對他們兩個，一時有些看不慣。”
“既是如此，還望公子不要多管閒事，我與這二人之間是私事，他人不便插手。”
“我從不多管閒事。”他這樣說，卻似有些漫不經心，甚至還帶着淡淡的笑，“可是，你們拿了我的東西。”
東西？掌櫃眉目之間現出了迷茫，“我何時……”
男子只笑而不言，目光輕斂，帶着衆人的視線往地下一掃。就見七扭八歪的店夥腳下，正踏着一枚雪白的玉佩，玉佩沾染了泥土，已經看不清最初的光澤，卻仍可探得出名貴。
他的腰際飄着半截斷裂的絛帶，那該是他宮絛上的玉墜。
掌櫃的臉色頓時發白，“這怎麼能算……”
“爲何不算？”他話語淡淡，臉卻徒然冷下來，“適才這位小兄弟好心幫我拾撿遺落在地的宮佩，是你的人忽然跑來。此玉價可敵城，他們聽命於你，那追責起來，應該是你的責任。”
望着掌櫃愈加扭緊的眉，他片刻又低笑，“罷了，我看這位小兄弟並非奸惡之人，你先說說他們如何開罪了你？讓你要下如此重手。”
無奈竟碰上這樣一人，又無端授人以柄，不得已，酒館掌櫃只能將前因後果完完整整敘述一遍。
四周徒然炸開議論與評笑，他臉色怒青，卻無可奈何，只能陰厲地盯着眼前的人。
那男子卻全然視而不見，聞言少晌，爾雅地笑起來，“那依你之見，這位小兄弟該賠多少？”
不知他這一問意欲何爲，閒逸居掌櫃擰着眉，看得出這行容貴介的男子遠非少年般可欺，只能硬着頭皮吐出一個高額數目。
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“你這是敲詐！”聞及驟然長了幾倍的金額，少年卻霎時怒紅了臉。
眼見又是一陣衝撞，一隻手卻適時將他隔開。
立時一道清朗篤定的話語平平響起——
“我替他賠。”