第二天一大清早，鬱安寧被嘈雜聲吵醒，推門一看，酒館門前烏泱泱站滿了人。
貼身的小弟見他出現，連跑帶顛來到跟前，“老大，這麼早把咱們叫來可有要事宣佈？”
鬱安寧揉揉眼睛，看了看天空，“叫你們早點兒，誰說這麼早啊。”
小弟縮着脖子指指外頭，“可無華那幫人比咱們還早啊。”
“什麼，沈曜已經到了？”鬱安寧涼意躥上脊背，擡頭見人羣自覺讓出通道，頎長的身影出現在視野。
“老大！”半個院子的人齊頌，聲勢浩大。
沈曜目光掃過衆人，輕輕點頭，轉而望向鬱安寧。
在自己小弟充滿疑惑、高低不齊的稱頌中，鬱安寧硬着頭皮從房間裡走出來。
聚仙鎮兩位老大首次交鋒，所有人拭目以待。
沈曜長身玉立，神色冷峻，“鬱兄清晨召集衆人，有何貴幹？”
鬱安寧抱臂挑眉，深吸一口氣，“大家聽着，我鬱安寧正式向沈曜下戰書，在場都能做個見證！沈曜，你不會不敢答應吧？”
沈曜環顧一週，目光定格在他身上：“也罷，如你所願好了。不過既然要比，也得裁決公正纔是。”
鬱安寧問，“怎麼個公正法？”
沈曜沉吟片刻，“既然鬱兄信心十足，便以武試爲憑如何？”
“老大說得好，老大英明！”對方陣營歡呼雀躍。
鬱安寧這邊陷入安靜，卻在暗暗較勁，氣氛劍拔弩張。
有位頭腦冷靜的小弟忙在一旁打岔，“老大千萬不能答應，他這是激將法啊。”
可旁人越這麼說，鬱安甯越是不服，看着沈曜好整以暇的欠揍樣，腦袋一熱一錘定音，“好，就這麼辦！”
沈曜脣角微揚，目光炯炯：“若鬱兄分數高過我，我當衆尊你爲上，不但資助盤纏還要尊稱你一聲寧師兄。”
衆人立即面露驚色，橫跨天界的路費對於他們這種偏遠小鎮絕對是個天文數字。
“可你若是輸了……”他頓了頓，面色變得冷峻：“就把這間酒館送給我。”
鬱安寧怒氣上頭，想都沒想脫口而出道：“好！”
院子裡立刻炸了鍋，小弟們想勸已經來不及了。
沈曜露出微笑，如冰雪消融。伸出右手道，“君子一言。”
鬱安寧伸手重重與之扣在一起，“快馬一鞭！”
江希白剛到門口就聽到他發誓，臉黑得如鍋底一般，毫不留情一腳將他踹出了門。
鬱安寧武功是江希白教的，自然不敵盛怒時的舅舅，待衆人散了還死賴在門前撒潑打滾，“關就關了唄，反正我也住煩了，正好去別的地逛逛，你也老大不小的了，出去開開眼界，沒準兒能碰到未來的舅母……”
江希白一個飛踹險些踩他臉上，站在橋頭噼裡啪啦一頓數落，“熊孩子，關了店拿什麼養活你，把你餓死了，我如何向你父母交代？”話一出口，聲音戛然而止。
關於他父母的死因，多年來江希白就有一句話，雙雙墜崖喪生。基本信息更是寥寥數語，鬱安寧從來沒見過自己的父母，家裡連畫像都沒有，可畢竟血濃於水，每個人都有父母不是？他總不至於石頭縫裡蹦出來的，父母沒了，墓總該有吧，趕上中元節應該去看看的。
可江希白死活不說，鬱安寧一問父母的事，準被他鬼使神差地岔開，到了晚上，他就一人躲在屋裡喝悶酒。
“算了……隨你吧。”被挑起傷心事，江希白沒心情跟他槓下去，一挑簾子進屋，噔噔噔的腳步聲一路傳到酒窖去了。從江希白的角度講，父母親的事與喝悶酒是有必然聯繫的。
江希白拿父母的事情出來罵他，看來是氣急了，鬱安寧常因不識父母深感遺憾，想想拿酒館當賭注沒準兒是打開話題的契機，頓時感覺自己的決定非常英明。
鬱安寧苦苦練習整十天，武試不可阻擋地來臨。
其實每年武試的題目都一樣——考生獨自前往山林深處抓靈獸，按抓來的靈獸級別評分，級別越高分數越高，上不封頂。
靈獸名字帶着個“靈”字，是因爲生於山野，蘊含天地靈氣，可大多沒有開智、兇猛異常。年年都有靈獸傷人事件發生，具有一定的危險性，靈階越高越近乎人智，也更難捉，爲了分數丟掉小命可得不償失，畢竟學府可以再考，命只有一回。
鬱安寧踩着最後時限匆匆到達，現場立刻騷動起來。
“老大、是老大！”
“老大到了！”
“老大總算出現了！”
隨着小弟發出驚呼並簇擁而來，鬱安寧滿面春風走進武試考場。
今年的核驗官來自無華，他眯着狹長的眼睛再三查看過時間，最終確認他沒遲到後，帶着幾分蔑視道：“這是武試的考場，憑得真本事，不是你們花拳繡腿過家家的地方，靈獸可不管是誰家的什麼老大，你逞能時務必掂量清自己的斤兩，萬一有什麼三長兩短……”說着說着，擡頭看見鬱安寧一副昏昏欲睡、好似魂飛天外的樣子，冷哼一聲，將號牌甩給了他。
鬱安寧剛好將牌子接在手裡，邊走邊低頭往腰間繫，不慎撞進別人懷裡。
“終於來了。”清朗的聲音在嘈雜中異常清晰，“以爲你會臨陣退縮。”
“怎麼可能？”他每次開口都能成功挑起鬱安寧的怒火。
鬱安寧面上保持着平靜柔和，順手便往人家腰上抓，“手氣怎麼樣，拿了多少號，快讓我看看。”沈曜也不躲閃，靜靜地等着他看。
鬱安寧陰陽怪氣：“一七七？要起起！預示賢弟旗開得勝啊，好好幹，可不要樂極生悲！”
沈曜面色清冷，向他招了招手。
“幹嘛？”鬱安寧附耳上前。
沈曜壓低聲線，“那我便先叫一聲習慣習慣如何，我的好師兄？”
溫熱氣息撲散耳尖，酥酥麻麻，鬱安寧心頭敲得跟小鼓似的，也不管哪個方向，矇頭就跑了。
“老大要他那破酒館做什麼，位置又差，小心砸在手裡。”小弟在旁問。
沈曜望着那個急匆匆的背影微微一笑，暗道：“當然是給好師兄做嫁妝。”
主考官是位容色肅穆的老者，用渾厚的嗓音做了考前說明：“爲確保安全，諸位務必在圈定範圍內活動，學堂爲每人配發銀哨，遇到險情時吹響示警，哨聲尖利可驚走猛獸，以四個時辰爲限，本次武試正式開始！”
鬱安寧神情莊重地揹着一簍子弓箭走進深林，箭簇都是平頭，玄天界珍視一切蘊含靈氣之物，因此靈獸要活的，死傷都要扣分，覈驗通過後還得放回山中。
聚仙鎮羣山環繞，樹木蔥蘢，鬱安寧尋了處依山傍水之地準備伏擊高階靈獸，四周卻不時傳來放箭聲、腳步聲、各種進攻爲自己的打氣聲和被揍時的慘叫聲，連着換了幾處地方都是不堪其擾。
眼看時間過半，一無所獲的鬱安寧忍無可忍，爲了酒館，他必得拿出雷厲手段打敗沈曜才行。
走着走着，腳踝處忽然傳來毛茸茸的觸感，低頭望去，一雙又大又圓、湛藍色、水汪汪眼睛正瞅着自己，竟是隻渾身沾滿草葉的小炎貓。
炎貓幼崽時期特別可愛，成年後兇悍敏捷，攻擊時放出的炎火能燒燬一片林子，性情暴躁得很。
這種靈獸鮮少現身，鬱安寧與它對視片刻，嘿嘿笑道：“罷了，充個數也好。”俯身拾起揣在胸前。
小炎貓彷彿受了驚嚇，伏在他胸口瑟瑟發抖，鬱安寧看到小傢伙可憐兮兮祈求的眼神兒，又不忍心了，自言自語道：“也對，你族甚愛清潔，皮毛粘上太多人味就不好了，等我贏了沈曜那孫子就送你回家……”
他一路念念叨叨，小炎貓發覺此人除了話多並沒太大威脅，也大着膽子鑽了出來，支着軟軟的身子一直往前掙，像是知道家在哪裡。
鬱安寧拍拍它的小腦袋，“不要着急，哥再找找比你厲害一點兒的。”
待要跨過一條山溪，毛絨絨的小傢伙忽然半直起身體，警覺地注視着前面某個方向，齜起尖利的小乳牙齒喵喵直叫。
不等鬱安寧反應，碩大火球帶着火星子撲面而來，灼熱感登時躥遍全身。鬱安寧下意識屈身一滾，落入溪水之中，扒住一塊山石在後頭窺視。
只聽得烈風“嗖嗖”而來，一襲黑影倏然闖入視野，一隻體型碩大的炎貓飛身撲向溪邊，佈滿赤色花紋的身體冒着黑煙，兩隻藍色眼球散發着幽冷光芒。
小貓掙扎一下，立刻被鬱安寧裹在懷中，“噓~危險~”
果不其然，話音未落，又有一道黑影風馳電掣般躥出密林。兩隻炎貓一雄一雌，齊齊轉身看向半空，弓起身子蓄勢待發。
鬱安寧也隨它們往上瞅，太陽突然被一塊巨大黑布遮住，四周陡然暗了下來。
幼崽弱弱“喵嗚”兩聲，使勁兒往他懷裡鑽。
大風驀地颳起，林中飛沙走石，雄壯的長嘯刺痛了耳膜，鬱安寧眯着眼睛一瞅，差點沒給嚇尿，那伸展長翅盤旋於半空中的，竟是一隻晶焰蛇雕，看來已把兩隻炎貓當成獵物，志在必得。
兩隻炎貓顯然落於下風，周身傷痕累累，蛇雕居高臨下，銳利的眼睛尋找時機，稍有疏忽就會被它鑿穿腦殼。
鬱安寧忽然明白了，小炎貓八成是被父母扔出去避難的，自己卻誤打誤撞將它送了回來，好讓全家整整齊齊涼在一起。
他爲難起來，如果攜崽逃走，很可能驚動三隻靈獸一起攻擊自已，若不走，等蛇雕解決掉炎貓夫婦，剩他一人，剛好白送一頓夜宵。