殷浩見勢頭不對。馬上轉移話題，拿起了那個蝠形圓盾問：“這盾牌怎麼不圓，上下缺角，背面還有三個把手……”
“這是格鬥盾”，朱燾截斷殷浩的話說：“中間的把手可以摺疊，列陣時那把手摺起來，剩下兩個把手套在臂上，輕便靈巧。若是單兵格鬥，則用中間的把手，四指握盾，拇指放在把手邊。以盾上的缺口套住對方兵器，以拇指旋轉盾牌，可令對方兵器脫手，那邊的短劍就是格鬥劍——比斬馬劍短小精悍，利於刺擊。”
“這兒”，殷浩撿起那柄弧形刀，正要問話，朱燾一聲驚呼：“這是鷹刀，是最好的騎兵刀，剩下的都是普通儀仗刀。這上面陰鑄一隻雄鷹的，乃三山最上品的刀。在三山，非顯爵不得佩此鷹刀，據說燕王一百餘匹駿馬欲換此刀而不可得……”
朱燾指指點點，毫不費力地把大多數兵器用途解釋完，司馬昱與殷浩明白三山不是用殘次品進貢，這就夠了。他們可不像朱燾那般，癡迷於這些奇淫巧技的器物，剩下的那些東西做啥用，他們已無心瞭解。
“好吧，就賜玄子兩口鷹刀、上等寶劍兩口、大食甲10付——反正這具裝我們也穿不上，讓玄子試試吧……再賜他鋼盾（鳶形盾）50付，皮盾100付，一等寶劍20柄，讓他揀選500戶織作蜀錦的工匠，立刻遞解上京。”司馬昱發話了。
朱燾垂涎欲滴地看着那蛇形劍，嚅喏：“殿下，可否把這柄蛇劍賜於小臣。”
三山進貢的蛇劍是一對陰陽劍。陽劍蛇鱗紋凸出，陰劍蛇鱗紋凹入。劍身彎彎曲曲，黑色的表面嵌鑲着金色（陽劍）或銀色蛇鱗。劍尖的三角蛇頭吐着信子，甚是醜惡。按朱燾的說法，它是進獻給後宮玩耍的東西，司馬昱很不喜歡。他手一揮，正準備允諾，脫口而出的卻是：“此劍如此醜陋，處仁（朱燾的字）怎想要它回去？”
“此劍是大煞之物”，朱燾語出驚人地說：“據說，佩戴此劍者，雖妖蠱巫毒亦不敢傷之。南洋島上瘴氣巫蠱之物橫行，妖人魔獸大蟒常夜入民居奪人性命，而身佩此劍卻可使諸妖睥睨，神鬼莫驚。”
朱燾說的這是廢話，晉代人們對動物瞭解不多，那些不常見的動物就被說成是妖物，或者神物。比如鱷魚就被說成是豬婆龍。馬來西亞熱帶雨林，動物種類繁多，常與人爭奪生活空間。蛇形劍如此鋒利，身帶此劍的人當然膽氣較足，遇到侵害敢於搏殺。於是，當地土人便在這種蛇劍身上演繹出多種傳說。朱燾道聽途說，聽三山商人講的玄虛（純粹是推銷術），便以爲那是真事。
“臣之長子身體柔弱，常愛夜驚。臣一直想要尋購一柄蛇劍爲小女壓驚，奈何此物製作不易，在三山亦屬罕見。臣懇請殿下，將這套蛇劍賜於下臣。”朱燾懇求道。
自東漢末年，世家大族的勢力崛起，到了東晉，這股勢力更加強盛。晉東渡後，爲了討好世家大族，當時的第一任丞相甚至在宴席上用吳語說笑話，以討好當地的世族。
這些世族組成了自己的小圈子，他們不像外通婚，唐朝曾有皇帝嫁女，被世族嫌棄門第不高的例子。歷代近親結婚的結果，使許多世族子弟身體柔弱，易夜驚盜汗，等等。朱燾之女就是這樣一個近親婚姻的產物。
這種病症緣自基因缺陷，不是藥物所能根治的。朱燾曾四處求醫問藥，聽說蛇劍的玄奧後，他病急亂投醫，向三山商人索購蛇劍，但這種蛇劍在三山屬於限制軍售的商品，沒人敢隨意外買。此時，愛子心切的他見到蛇劍，已顧不得僭越問題了。
聽完朱燾所說的話，司馬昱已聳然動容。
中國式宮廷鬥爭中，巫蠱之術是常用手法。太子以巫蠱之術咒父皇，妃子咒皇后、奪寵等等，屢見不鮮。遠的不說，晉惠帝時代就有皇后賈南鳳以巫蠱之術作祟的事。
“你……確信？”司馬昱驚奇地問。如果這劍確實辟邪，它的價值就完全不同了。
“確信”，朱燾從司馬昱的眼睛裡看到他的希望落空了，但他還是誠實地回答：“正因爲此劍具備大神通，所以南洋蠻王常以此贈送愛妃、王子，冀望其平安快樂。同時，此物也是王權傳續的象徵。”
“此乃貢物”，果然不出朱燾所料，司馬昱拒絕了他的請求：“遼王只進獻了一對，所以它只能呈送於陛下。不過，以卿與遼王的交情，大可請他再送你一柄……喏，遼王妃正在建康，你可請她代爲呈情。若卿有得，孤恕你無僭越之罪。”
“怕不容易啊”，朱濤嘟囔。
“什麼？”司馬昱高聲詢問。
“臣……臣聽說”，朱燾慌亂地掩飾說：“此劍是防身利器，能一劍斬斷鴨蛋粗的鐵槍，鋒口毫不捲刃，劍身彈性十足能對摺不斷。據說，遼漢出產甚少，故而價值連城，所以又稱‘連城劍’。”
“知道了，退下吧”，司馬昱不耐煩地擺擺手，而後他緩步走到兵部官員面前，握住了那對蛇劍中的陽劍，緩緩地抽劍出鞘。
“嗡嗡嗡”——蛇劍發出陣陣顫音，渾身抖動着，像是一條活過來的黑蛇。司馬昱心裡一驚，失手丟下蛇劍。蛇劍毫無聲息地紮在地上，半截劍身已鑽入土中。
“好妖異的劍”，司馬昱感慨着：“好煞氣，好鋒利……”
※※※
遼東，和龍城。
慕容恪站在城牆上極目遠眺，身邊，幾名漢臣立在左右。
良久，慕容恪嘆了口氣，說：“冉閔勝了，他竟然勝了。”
衆人默不作聲。
慕容恪說的是最近魏國與石趙殘餘的戰事。冉閔戰敗後回到鄴城，親自向此前曾諫言的大臣王泰道歉，但此時，王泰正在締造一種“傳統”——傳統不合作。
宋亡時，大臣們與皇帝因小事起爭執，就採取這種“行政不作爲”的態度，啥事也不敢，就讓國事癱瘓，讓兵臨城下，讓國破家亡。明末始，清流們也採取這種癱瘓國事的“不作爲”態度，將國家推向了滅亡。都源於王泰締造的這種儒生傳統。
王泰在生氣，他怨恨冉閔當初不用他的計策。讀書人嘛，總是這麼倔強地幫助敵人。就是冉閔親自上門，他也一點情面都不給，躺在牀上就是隻說病重不談軍情，這讓冉閔十足下不了臺。
冉閔發了狠，蒐羅鄴城中所有能戰的青壯，再戰石祗，大敗石祗追兵。這讓襄國的統帥劉顯十分懼怕，甚至絕望了起來。在這種情況下，爲了保住自己的性命，劉顯派人秘密的請降於冉閔，並密許以石祗的人頭。
冉閔治理下的魏境這個時候已是百業凋蔽，他也無力再戰，便答應了劉顯的條件，興高采烈的回到了鄴城。之後冉閔假借王泰要投靠關中的苻健爲由，滅了王泰三族……
燕國此時尚不知劉顯的密約，但他們知道，經過這次失敗，襄國已失去翻本的機會。這本來是燕國乘虛而入的好機遇，遺憾的是，現在燕國的大軍正牽制在和龍城。
慕容恪也不指望下面人回答，他繼續眺望着東方，忽然，他突兀地問：“漢王此時在想什麼？”
衆人仍不說話，慕容恪眼光搜尋了一下，把目光停留在陽騖身上。
陽騖歪着頭想了想，石破天驚地說：“聯手冉閔！”
衆人大譁。
冉閔殺胡令一下，舉世皆仇，連同爲漢民的晉朝也在攻擊他，此前袁真就佔取了廬江。高翼好歹也是宇文鐵弗，遼東胡人也把他看作自己人，要不，庫莫奚問什麼大舉投奔。沒想到，此人卻要與舉國皆仇的冉閔爲友。
衆人的喧譁中，陽騖平靜地補充說：“據我們的俘虜說，漢王高翼曾秘下江南，路遇魏王，兩人言談甚歡，彼此惺惺。此刻，冉閔敗績，舉國皆仇，他不會不想到聯繫漢王。
細想起來，漢王與魏王似乎處境相同。魏王四面皆敵，而漢王，契丹攻於後，我得勝之軍如烏雲壓境，這兩人怎會不想着相會利用？”
慕容垂（慕容霸）搖搖頭，否定說：“魏國舊戰兵疲，不成氣候，漢王屢勝我軍，正意氣風發，如何會想着疲弱的魏軍。退一步想，即便是兩人聯手，道路阻塞，魏軍如何呼應漢軍？陽尚書此言太過了吧！”
“糧！”陽騖簡單地說：“我一直想不通，海邊那邈彼荒域，漢王如何能讓它豐衣足食，然而，據稱今年漢地大豐，倉廩十足。據報，漢王使臣已從螺沃登岸，正前往鄴城。臣擔心漢王以糧草支援魏國，若魏王得此喘息之機，燕漢再久戰不下——明年開春便是魏王大舉進攻的日子了。”
“急攻如何？”慕容垂思緒跳躍的很大。他在問：如果燕國現在急攻漢國，是否有餘力再回頭與魏國交手。
“此事休提！”慕容恪狠狠地截斷兩人的爭論。
“狠啊，真乃此生大狠”，慕容恪咬牙切齒地說：“當初我小看了鐵弗高，本以爲海濱之地，種不得糧食牧不得馬，便是任其發展，也不過是苟延殘喘，如風中之燭，旦夕可滅。故而屢次征討，都沒遣精銳上陣。
可如今呢？如今他做大了，不僅站穩了，而且每與我交戰，便佔走一點便宜，越戰越強，直至把城池修到了我們鼻子底下。早知道如此，當初我們就應該盡遣精銳上陣。阿宜（慕容宜）誤我。再戰，若不作好十足準備，我亦沒把握戰而勝之。”
什麼？燕軍的軍神竟然說沒把握戰勝弱小的漢國，可笑的是，在場的人均臉色鄭重，緩緩頷首。
“雷神！”慕容垂簡單的兩個字揭開了謎底。
“不錯，是雷神！”慕容恪附和：“可我堅決不相信鐵弗高能役使鬼神，我認爲那隻不過是一種兵器，可是，我們卻不知道這‘雷神之怒’到底是什麼武器。慕輿根語焉不詳，敗退下來的士兵們衆說紛紜……搞不清這個，我們無法再戰。”
封奕緩緩地說：“自高翼稱王以來，向我燕國的貢賦從不欠缺。”
“什麼意思？”慕容評呆頭呆腦地問。
慕容恪眼睛一亮，大聲呼喊記室封裕：“封裕，你去漢國跑一趟，就說我燕王打算與漢王會盟與遼水。”
陽騖搖頭：“怕他不來——昔日，皇甫真曾邀他率軍助戰，他不肯輕出，今日我燕國強軍盡在，估計他只會據城而守……”
慕容恪俊秀的臉上全是笑意：“告訴他，我打算把遼東屬國全給他，他如何不來？”
“此計太假”，陽騖評價：“遼東屬國份量太重，漢王不會輕信，天下人也不會輕信。”
慕容恪笑得很開心：“誰說我這是計策，我正打算給他遼東屬國。”
“你瘋了”，慕容評脫口而出。
瘋了，慕容恪瘋了。
幾乎所有的人都這樣認爲，遼河平原是燕國發祥之地，慕容恪竟然毫不吝惜地準備將它送與潛在的敵手——漢王高翼。這不是發瘋了這是什麼？
“我馬上進宮面見大王，要求大王考慮將遼東屬國賜封於鐵弗高，令其遼王之封號實至名歸。”慕容恪堅決地說，看其神態絕不似作假。
龍興之地啊，怎麼就給別人了呢，別說漢臣們無法理解，連鮮卑貴族也無法忍受。
“你去，你敢要言蠱惑陛下，我就彈劾你居心不軌”，慕容評暴怒了，其餘鮮卑貴族也紛紛責罵。鮮卑人不知禮儀，罵到狠處，紛紛抽刀亂劈，一時之間，城頭刀光飛舞。慕容垂兄弟連心，一閃身站在慕容恪身前，按刀而立。
“封太尉，我去向陛下進言，你來不來”，慕容恪彷彿沒看見鮮卑貴族的憤怒，他平靜地問。