見着了吳老財，說明了來意，葉紅杏基本沒怎麼費勁就拿下了那塊地的租用權。
銀子倒好說，之前葉紅杏畢竟幫着吳老財炒狗賺過大大的一筆，有了這道交情，吳老財很爽快的就把那片山林地以一年一兩銀子的價錢租給了葉紅杏，當然，這其中也包括山林地中那大小高矮不一的歪脖子樹們——吳老財早就想到了，這些樹根本就不成材，就算是砍了當柴禾也不值幾個錢。
約定了租期爲十年，在葉紅杏的強烈要求下雙方又各自立下了字據，按下手印，吳老財這才問起葉紅杏爲何會單單看中他這片早已經不知道多少年沒有打理過的林地。
說實話，要不是葉紅杏和她姥爺一再提醒，吳老財差點都不記得自己祖上還有那麼一片山林地，那塊地方已經有太多年沒有人理睬過了。
“種紅薯，我家今年糧食不夠，要多種些紅薯。”葉紅杏生怕憨厚的姥爺會說漏嘴，於是搶着答道。
吳老財默然點頭，眼神裡閃爍的卻全是不信的神色。
不管怎麼樣，吳老財是收到了葉紅杏姥爺遞過來的十兩銀子，心裡卻挺不是滋味的。
曾幾何時，葉紅杏的姥爺在吳老財自己眼中不過是跟那些粗鄙佃戶們一樣，要靠着自己家裡的土地討生活維持生計的，可是今年呢？有了葉紅杏這個鬼精靈的丫頭，吳家這老頭子居然搖身一變，變的比自己還有錢起來！
吳老財還記得人們議論葉紅杏家裡賺錢的事，有人說小紅杏幫着她姥爺賺到了上百兩銀子，還有人說不止三百兩。天！他吳老財的家底都不知道有沒有三百兩銀子！
總而言之，言而總之，吳老財現在是非常眼紅葉紅杏的姥爺，非常眼紅，恨不得把他家的銀子都搶到自己懷裡。
在目送着葉紅杏和她姥爺漸行漸遠直至再也看不見的這段時間裡，吳老財一直都在思索着葉紅杏要租用自己這塊山林地的目的究竟是什麼。
“種紅薯？鬼才信你的話！說不定你是想種棉花，好繼續做你的鬼玩具！”吳老財得出瞭如下結論。
可令他萬萬沒有想到的是，葉紅杏還真的種下了紅薯。
憑着葉紅杏家裡老的老，小的小，這片山林地自然不可能開發出來。不過葉紅杏手裡有錢吶，只見她小手一揮，村裡收完麥子再次閒下來的漢子們便都兩眼放光，興奮的湊了過去聽憑差遣。
短短三天的時間，那片方圓足有一里的山林地就被清理了個乾淨，不管大樹還是小樹都被砍倒並拖了回來，清理出來的土地也全都種上了紅薯，吳老財倒揹着手過去看熱鬧的時候，那些紅薯秧苗都已經被澆上了水，在陰天的涼風中輕舞搖曳，長勢喜人得很。
“果真是糧食不夠吃？”吳老財詫異地，憋了滿肚子的疑問，又回家去了。
村子裡趕來幫忙的閒漢們都分得了一筆錢，個個歡天喜地，有那沒得着的人眼紅跑去問還有什麼活需要他們，結果葉紅杏很爽快的留下了三四個，說要他們照看那片新開發出來的山林地裡的紅薯，每個月兩百個銅錢，只需要除草和澆水，照顧紅薯就行。
紅薯這東西一般人種上了幾乎很少會去管，這幾個人自然全明白這道理，眼看這每月兩百銅錢是白得了，全都大喜過望，一迭連聲的答應下來。
姥爺後院的紅薯秧苗都被移栽到了山林地那邊，按照葉紅杏的指揮，那片空地從高到低都被整整齊齊的開出了一圈一圈高矮錯落的梯田模樣，方便灌溉和管理。北方的鄉親們大都沒見過這種模樣的田地，結果幾乎每個人都跑去看了，回來又是一番熱熱鬧鬧的討論，大家一致都覺得葉紅杏出的這梯田的主意很好，很妙。
紅薯幾乎不用管，葉紅杏見種上了也就不再理睬了，她現在把心思全都放在了讀書上面。
是的，自從誤打誤撞的幫了葉家鎮的私塾先生葉秉元一個大忙之後，葉紅杏就惦記上了讀書。
上一世葉紅杏是個即將要畢業的大學生，雖說在大學裡基本上沒說到什麼東西，盡到了學習的方法了，可是，在骨子裡，葉紅杏還是非常渴望着能夠時常摸一摸書本的。
就算這個時代的漢字她其實絕大部分都能認得出來，她還是覺得自己有再進私塾裡學習一遍的必要。因爲她還小，現在還有大把的時間可以任性揮霍，可若是等書到用時再去臨時抱佛腳……那多累啊！
麥收這段時間，私塾的學生也都放了假，這些葉紅杏都差遣大沖大強他們幫她打聽到了，而開學的時間就在明天。
這天晚上，葉紅杏早早就爬上了炕，躺在被窩裡瞪着亮如點漆的大眼靜靜地計劃明天要乾的事。
王二妮和大沖大強大忠他們肯定是要一起去的，就算他們家長不會讓他們讀書也沒事，葉紅杏可以出面用錢擺平。這個世界上還沒有哪個家長會捨得不讓自己孩子不讀書的，除非錢不夠。所以，葉紅杏十分篤信金錢的力量，足以大到不費吹灰之力地擺平小夥伴們的家長。
葉家鎮私塾。
私塾前的空地一大早就熙熙攘攘的，因爲今天是開學的日子，學生們都揹着書包，帶着老師交待的作業趕了過來。
私塾的門開着，陽光似乎鑽不進這間充滿了書卷香氣的房間，只用自己的光亮將一張張的書案映出一輪輪耀眼的金邊兒。
葉秉元坐在最前面的先生書案前，靜靜地，慢條斯理的將學生們交上來的作業一一過目，有時點頭，面露讚許之色，有時搖頭，輕聲嘆息。
學生們終於被允許進來，卻沒有誰嬉戲打鬧，而是默默的坐到了自己的書桌之前，靜靜地擡頭等着先生髮話。
“嗯，這次大家的作業都做的不錯，除了……”葉秉元頭也不擡的點了幾個平時頑皮搗蛋學生的名字，剛要再說些什麼的時候，他忽然覺得一陣異樣，擡頭往門口望去，卻見高矮不平的站了幾個小不點兒，正腆着不知是曬紅還是羞紅的小臉蛋兒朝他澀澀地笑。
“你們……”葉秉元將孩子們掃了一遍，忽然覺得有些眼熟，他叩指輕敲額頭，憶了起來：“你們跟小杏兒是一起的對不對？”
“先生好！”葉紅杏笑嘻嘻的撥開小夥伴們組成的人牆，旁若無人地走了進來。剛纔要不是大強他們非要爭着看先生，個子矮小的葉紅杏也不至於會被擠到最後面。
“杏兒！”葉秉元自然記得葉紅杏這個救了自己寶貝閨女性命的小女孩。當初若不是他半信半疑的聽從了葉紅杏的勸說，將住的地方搬到了私塾這邊，她的女兒也不會這麼快就又恢復了健康。看着女兒臉上重新出現的紅潤和光采，他似乎又隱約在女兒身上發現了亡妻的身影。
“你怎麼來了？”葉秉元慌忙站起身，朝這邊走來。
“先生好，我們都是來報名上課的。”葉紅杏很有禮貌地說。“進來說。”葉秉元一怔，掃了幾個孩子一眼，瞥了瞥外邊明晃晃的日頭，將孩子們讓進陰涼的私塾，又給倒了些涼白開，遞給了葉紅杏。