第一百六十五章 曾國藩畫河圈圍（3）
曹州大捷後，捻軍衆首領皆欲北渡黃河，直搗京師；遵王賴文光力排衆議，道：不出一月，曾國藩、李鴻章妖軍必至；僧妖一路竄擾，有勇無謀，曾妖擅結硬寨，李妖夷器甚利，吾等不可等閒視之。
樑王張宗禹道：啓稟遵王殿下，前方探報，安徽布政司英翰妖兒一軍，現正麇集亳州。吾等十八鋪聚義，起於亳州雉河集，沃王殿下亦因叛妖出賣，被英翰妖兒戕害。北渡既無可能，何不火速南下，圍殺英妖，爲沃王及死難衆兄弟報仇雪恨。
賴文光道：樑兄言之有理，大軍籌糧措資畢，迅疾南下，圍殲英翰妖兒；爾後速於雉河集佈防，靜待曾李二妖。
是日，賴文光、張宗禹督率捻軍，越蘇豫邊區，飛馳南下，一月時間，進抵皖北亳州縣境，魯王任柱傾力一戰，攻克龍山鎮。
安徽巡撫喬松年急至雉河集，與藩司英翰、道員史念祖議防。
喬松年道：僧邸逝後，匪勢甚烈，吾等必做最壞之籌算。
英翰道：中丞大人陣前督軍，卑職感激不盡。苗練、張捻絕後，吾等皆以爲皖地亦已清平，惟大人力持己見，留翰等駐防皖境；中丞大人高屋建瓴之識，吾等自愧不如！
喬松年道：藩臺大人客氣，發逆、苗練絕後，李昭壽亦解兵權，然殘捻竄鄂入豫犯魯侵蘇，漸成大患。吾募勇自保以外，復奏請聖上皇太后，苗沛霖餘黨自非積惡，請予寬待；李昭壽散遣勇丁，恐流爲盜，請飭州縣整頓捕務，以絕後患。
英翰道：大人之奏請雉河集地處交衝，當建縣設官，亦屬前瞻。以大人觀之，曾滌帥之北上剿匪，可否迅平？
喬松年道：聖上皇太后諭令曾國藩北上剿捻，亦可清洗匪患。然吾以爲，國藩久治軍務，氣體較遜於前，況其習於接硬寨打呆仗，難扼流寇。李鴻章才識亞於國藩，而年力正強，如以代國藩督師山東，必能迅速蕩平；再者，李鴻章亦乃皖人，豈能任由桑梓禍亂！
英翰道：中丞大人高見，只可惜，世事非如人願。然捻匪之迅疾凜冽，曾滌帥之躑躅遷延，於吾或乃滅頂之災。煩請中丞大人速速退防省城，統籌全局，吾等於此決戰捻匪，至死方休。
喬松年道：藩臺大人何出此言，吾等休慼相關生死與共。皖境綠營八旗所有勇丁，皆由藩臺大人統領。吾即諮飭練臣張曜、南陽鎮總兵宋慶、建寧鎮總兵張得勝，分率各部，火速來援；遷延不前違抗軍令者，斬！曾國藩業已發兵北上，吾即請其分兵，火速應援；其若延宕，吾必上疏彈劾。
英翰道；多謝中丞大人關照，賊已攻佔龍山，吾等即於北臺子寺外，擺開戰陣，於匪決一死戰。
喬松年道：此戰若勝，亦不追逐；若敗，速退北臺子寺，負隅頑抗；倘再不敵，復退雉河集，依託渦河，遲滯賊逆；屆時各路援軍並至，內外夾擊，可獲勝仗。
喬、英二人言語間，捻軍已攻至北臺子寺；英翰送別喬松年，親率十七營清軍，誓死力拒，鏖戰二時，折兵二千；英翰不敢再戰，退防雉河集，負城依水，頑抗不輟。
賴文光缺舟少炮，無力攻堅，只得逼城而營，四面困圍，搦戰三十五日，未沾城垣。
英翰孤守月餘，惴惴不安，惶恐道：糧資將罄，援軍不至，此地或爲吾等之死所。
道員史念祖道：藩臺大人勿憂，速速統籌糧資，十日之內，均糧撐持；十日之後，各路援軍必至。
英翰道：當真？
史念祖道：宋慶、張得勝、張曜等必不敢怠，聞訊即行。曾國藩業已進駐臨淮，一聲令下，淮、湘各勇，蜂擁而至。
英翰道：先前，曾國藩一不助江忠源，二不救吳文鎔，三不援王有齡；吾乃蚍蜉，且爲滿人，難入曾氏法眼。
史念祖道：古言，勇略震主者身危，功蓋天下者不賞；曾國藩飽讀史書，自然深諳。金陵光復，曾氏兄弟爲求自保，裁兵撤將；然殘捻驟起，曾氏猝不及防，其下之軍，亦屬烏合；今日其不救吾，明日亦無人援其！
英翰道：曾國藩深識遠略，公而忘私，必曉其中之利害，吾即再發諮文，懇請迅發雄兵。
曾國藩接喬松年、英翰告急文書，亦不敢怠，急飭：雉河集營盤被髮、捻圍困，岌岌難久保矣，淮、湘各軍，務必全力營救。
趙烈文道：啓稟滌帥，何故如此急迫？
曾國藩道：先前分兵救援，慎之又慎。今洪逆覆滅，天下大勢已定；蕩掃此股逆匪，河清海晏，吾即徹裁湘勇，爲國去一巨患。
趙烈文道：啓稟滌帥，所謂時移勢亦易，急流勇退，手無寸鐵，空空如也，反爲人制。
曾國藩道：吾命不足惜！東周二分，衆諸侯各自爲政；東漢末年，劉備、曹操、孫權擁兵自重；盛唐天寶年間，安祿山、史思明藩鎮割據，皆貽害萬年。吾乃疆圻，財權在握，復輔以軍權，稍不矜持，宜蹈前人覆轍。急流勇退，採籬東山，賦詩飲酒，亦甚快哉！速傳吾令，劉銘傳、周盛波、張詩日、易開俊部，即刻開拔亳州縣境，圍殲捻匪。
劉銘傳等接令，迅由臨淮並進雉河集。壽春鎮總兵易開俊進扎西洋集，以目疾爲由，擅離戰地；宋慶、張曜等亦逡巡不前；劉銘傳不齒，自督淮軍，百炮齊射，悍然開攻。
炮聲隆隆，英翰喜泣，乃令民團守護城垣，自偕史念祖分率四千健卒，傾出城門，縱橫而擊。
腹背受敵，周遭皆兵，賴文光、張宗禹不敢再戰，兵分二路，一北一西，撤圍而去。
劉銘傳、張詩日等淺追即止，與英翰、史念祖等寒喧二三，屯兵雉河集，靜待曾國藩軍令。