公元1843年春，廣州院試出案，29歲的童生洪仁坤得知自個落第，“啊哈”一聲，暈眩而去，昏睡三日，醒來悠悠念念，遍尋孔孟書籍急欲付之一炬，忽一本《勸世良言》，赫然眼前，恰如靈光一現，怎地那般親切，洪氏急觀：近之時代，農工兵學商，各色人等，各用己意，跪拜神佛之像而求睿智廣開，中進士、點翰林。然多有讀書考試至五六十歲，尚不能進黌門爲秀才者，其沒拜神像乎；即拜，何故不佑其高中呵？此誠爲可笑，亦實可憐。殊不知，九天之外，神天上帝耶和華爲唯一之真神，呵護我等，我等生就戴罪之身，上帝耶和華派遣聖子耶穌以命代贖吾罪，傳福音拯世人……
仁坤喟嘆：“此，丁酉之夢乎？”
五年前，洪仁坤第三次無緣秀才，一病四十日，高燒夢幻，乘轎入一富麗堂皇地，一雞一虎一龍佇立，俊男美女逢迎，祥和老嫗爲其沐浴淨身，又有精緻小刀剖開身體，肝膽五臟一律換新，期間竟無血流，傷口隨即癒合。忘川河邊，一金髮黑袍老者，授寶劍、印綬與美果。仁坤食果納綬執劍斬妖……
仁坤將此訴與族弟洪仁玕、好友馮雲山。
馮雲山道：“兄異相異志、必成大事。”
洪仁玕道：“此乃天意，定是上天令你拯救我等。”
洪仁坤道：“吾天父皇上帝耶和華洪恩無邊，遣吾天兄耶穌下凡西天，捐命代贖世人罪孽。吾中國大地亦非聖土，吾乃太平天王大道君全，吾天父皇上帝命吾拯救此方世人，天父許吾可稱洪秀，又可稱洪全，也可稱洪秀全。”
馮、玕二人俯首叩拜，齊念秀全天王、天王秀全。仁坤當仁不讓，唱曰：
吾儕罪惡實滔天，幸賴秀全代贖全。
勿信邪魔遵聖道，惟崇上帝力新田。
天堂榮顯人宜慕，地獄幽沉我亦憐。
及早回頭歸正果，免將方寸俗情牽。
洪秀全爲表心志，當即將孔丘牌匾砸碎。逢人便講災難即將降臨，信上帝教者得免，入教者皆兄弟姐妹，日日有衣有食，時時無災無難。
村民皆曰：“洪仁坤唸書念瞎了，還改名秀全，改個名就是秀才了？夷教無甚可信，去年他們還殺我們人哩，這不是助紂爲虐嘛。”
洪秀全道：“從未有先知受人尊敬於本鄉及家中，父老鄉親看透我們啦。必須走出去。”
洪仁玕苦訴：“哥，我就不陪你了。再跟你混我爹會打斷我腿。”
馮雲山不屑道：“我爹也打我腿，你硬走他怎攔？”
洪秀全道：“世人笑我太瘋癲，我笑世人看不穿。”
秀全言罷，唱着歌子上路了。至廣州，無人聽訴；到順德、南海，苦口婆心，沒人搭理；又去從化、番禺、增城、清遠，振臂疾呼，只兩三人應。
秀全嘆：“如此下去，天荒地老矣。”
雲山道：“吾省人精，不易教化。廣西山高地遠，去那！”
秀全：“廣西貴縣賜谷村，那有吾親。”
1844年5月21日，秀全、雲山歷經千難萬險，抵廣西貴縣賜谷村王盛均家。秀全道明來意。
王盛均道：“小地方，窮山惡水，玩不出花樣。洪、馮二哥識文斷字，私塾缺人，先混吃喝。”
秀全嘆：“天下事，難矣。”
雲山懇切道：“初入貴地，全憑盛均弟安排。”
自此，二人白天授課，夜晚傳教，三月下來，竟有百人加入。雲山喜不自禁，秀全依然愁悶。雲山問故。
秀全道：“凡事纏身，霧中雲裡。人問入教了，衣食在哪？災難了，爲何還有？平等乎？共貧窮矣！這不是吾意之料，吾要返粵，再研教義。”
雲山道：“三月不到，百人皈依，強過此前半載。此處人們殷切，不可舍。”
秀全道：“吾去意已決。”
雲山留意更決，別過洪秀全，徑入潯州府，恰遇好友張永繡，馮雲山開宗明義。
張永繡道：“馮兄志高，府城招搖，恐生禍事，此北桂平縣，有紫荊山麓，諸縣交接，地僻林密，人入不知處，可一展宏圖。”
雲山邀往，永繡手指市井俊秀女子道：“愚弟志此，恕不能陪。”
雲山獨入紫荊山，人生地不熟，生活無依，幫人拾糞、挑擔、割稻、燒磚，混點兒小錢餬口。
一日，雲山忙碌不輟，有微風吹來，頓覺通體舒暢，一時高興，雲山風中起歌：南風之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮。
僱主曾槐英驚詫：“真乃高士！吾有眼不識。”
雲山據實相告。
曾槐英道：“吾乃監生，鹹知其中困頓，蟄此委實屈才。”
槐英遂薦雲山至大沖村紫荊四富之一曾玉珍家做塾師。
大沖村南有山，名喚平在山，山裡人家砍木燒炭，風來雨去，日夜忙碌，食不充飢衣不蔽體。雲山白日裡教孩兒們唸書，閒時則深入山間地頭，壘牆擔土，犁田收割，與一衆老農共生同活，熱切熟絡後，宣揚天父皇上帝耶和華、天王洪教主洪秀全、人人皆爲兄弟姐妹、有飯同吃有衣同穿等等。
雲山身體力行、禮賢下士、言語懇切，人人皆信，皆曰：“信任馮大哥，跟着馮大哥，吃穿會有着。”
兩年不到，馮大哥之名傳遍紫荊山區。一時間，龍山礦工秦日綱、那邦村石達開、金田村韋昌輝、山人村胡以晃、博白人黃文金、石人村王作新等慕名紛至。
一日夜深，雲山正要歇息，二人來訪，一人自稱楊秀清，另一彪形漢子道：“楊哥哥乃玉珍老爺之舅舅。”
自稱楊秀清的道：“先生可知我們這裡有小叔小舅，就沒有小二大爺，吾就是那小舅；他姓蕭名朝貴，大我一歲，非叫我大哥。”說完秀清自個呵呵先笑。被稱做蕭朝貴者亦嬉皮笑臉。
雲山只得陪笑，道：“久聞久聞，久仰久仰，平在山拜上帝教者千餘，你倆拔萃。”
秀清道：“先生客氣，燒炭人，吃不飽穿不暖。聽先生傳經佈道，受益的很，有事不明，特來請教。我教主洪天王何時親臨？我輩願俯聽訓導。教主可否見過天主耶和華？入教者既已是兄弟姐妹，爲何還有人不得吃喝？還有人罹患災難？”
雲山一愣，默然片刻，道：“楊兄弟所思曠遠，天主皇上帝遠在九天，時刻施恩澤予世間。本望雨露均沾，無奈百密有疏。所以特派教主洪天王蒞臨，解民困頓。九天人間，相距十萬八千里，洪教主洪福齊天，夢中佇聆。爾我鼠輩兄弟，敢奢望天賜機緣？”