第一百六十五章 曾國藩畫河圈圍（2）
聖旨迭至，曾國藩速邀李鴻章商議北上剿捻事宜。
李鴻章道：兩宮恩威並施，恩師騎虎難下矣！
曾國藩道：少荃與兵事相始終，留湘淮勇以防剿南北，俟大局布穩，仍可遠征他處，少荃之靖內寇御外侮之識量，吾不如也！
李鴻章道：恩師登高望遠，急流勇退，鴻章只顧蠅頭小利，自愧不如也。
曾國藩道：少荃客套，捻匪馬隊洶涌，惟一扼制良方，以靜制動，可扼流寇；可於安徽臨淮、河南周口、江蘇徐州、山東濟寧四鎮，屯駐重兵；以有定之兵，制無定之寇；一省告急，三省應援。
李鴻章道：恩師言之有理。
曾國藩道：重鎮設防以外，馬隊追蹤、清野查圩、堅壁清野。賊若竄奔，則北以黃河，南以淮河，西以沙河、賈魯河，劃河圈圍，挖濠設防，扼其馬隊，尋機聚殲。
李鴻章道：恩師之畫河圈圍，需兵甚衆，鴻章麾下之勇，原本恩師贈予之軍，恩師儘可隨意調遣。
曾國藩道：洪逆已滅，捻匪大勢已去，此股馬賊，可謂落日返照之餘光，悠忽幾閃，時至即熄，不必多慮。咸豐十年，安慶內軍械所成立，仿造蒸機火輪、洋槍洋炮，三四年間，略有小成；去歲，已遷至金陵，本想大幹一場，無奈聖意難違。少荃之江南機器製造局，可造炮乎？
李鴻章道：啓稟恩師，訪有洋人出售鐵廠，業已購得，現正試造銅製開花大炮。
曾國藩道：洋人之船炮槍械，無一物不工緻。必求自強之道，以學船炮爲下手功夫。屆時洋槍利炮在手，捻匪何愁不滅！劉銘傳一軍，戰力如何？
李鴻章道：啓稟恩師，劉部奉旨助僧剿捻，吾飭其相機而動，現正休整待命；其部，擁兵萬餘，洋槍四千餘，洋炮百餘，轄左、中、右三軍，每軍六營，附加炮營及親兵營，共二十營之多，剿賊經年，戰力尚可。
曾國藩道：銘軍觀望不前，免爲他人作嫁衣裳；然僧王折戟曹州，省三亦被革職，此爲吾等之過。捻匪馬隊猖獗，盛軍、樹軍多爲步隊，銘軍獨木難支。郭松林南粵剿匪，不知何日凱旋？
李鴻章道：郭子美之勇，不亞於程方忠，吾即諮語左恪靖，南粵戰事若緩，速速敦促鬆字營返旆剿捻。
曾國藩道：郭松林從軍以來，戰戰當先，咸豐六年，沅甫之吉字營鏖戰三曲灘，郭松林首陷陣，大敗石達開逆匪萬軍；爾後入滬，與僞忠王李秀成大戰三日，破賊衆十萬；再戰常熟，大破三河口賊營，賊爭道，六浮橋盡斷，屍塞河，水爲不流；郭松林之勇，萬夫難當。
李鴻章道：郭、程二軍，皆乃恩師華袞之贈，鴻章初至上海，全賴二軍竭力撐持；涌泉之恩，滴水難報，鴻章惟有殫精竭慮，襄助恩師剿洗殘捻。
是夜，曾國藩致書曾國荃：沅弟如唔，初三日收到率師北上山東剿捻之聖旨，踟躕之間，兩宮寄諭屢催。
金陵十六營勇丁人人厭戰，直至初八日方纔議定，由仁字營、峻字營、晉字營、豫字營、星字營三千餘人，隨吾北征。
吾思忖再三，飛檄劉松山一軍隨徵；另，總兵易開俊自告奮勇，懇求參戰，吾亦允准。
通共算來，吾率湘勇九千人、淮勇二萬二千人，除張樹聲、劉銘傳、周盛波外，又添派潘鼎新五千人，乘輪船奔赴天津。
步兵已厚，只須添練馬隊。若賊不渡黃河，剿辦尚不甚難，一渡則手忙腳亂，萬目懸望，萬口譏議，那時吾自應接不暇，忙中出亂，極易犯錯。
寄諭中兩次催促沅弟出山任事，昨日亦又收旨，復催弟進京。
沅弟曾爲封疆大吏，又系立功受爵之臣，禮數稍優，自不必輕於一出，況病勢尚重，萬難遽膺艱鉅。
吾與李少荃交接完畢，定於二十五日起程北顧。此後相去愈遠，不能再用專差送信，但每月三次家書，定由驛處轉交。
1865年7月12日，曾國藩兵出金陵，北上剿捻，即渡長江，衆湘將不習北方水土，皆不願從；肅州鎮總兵劉松山投袂而起，立率所部渡江；大軍進至臨淮，復有三營湘勇因缺餉少資，躑躅不前；劉松山立誅數人，軍心方定。
曾國藩嗟嘆：劉松山屢挽狂瀾於既倒，真國士也。然湘勇背井離鄉，久役思歸，如不切實安撫，此鬧餉尋釁事情，絕無了期。沅甫屢念金陵各軍悉宜早撤，良有卓見。
彭玉麟道：啓稟滌帥，湘軍倘若全裁，以何御賊？洪逆已滅，區區殘捻，不成氣候。當今之勢，可謂蒸蒸而日上，滌帥切勿妄自菲薄。
曾國藩笑曰：吾身子骨雖硬，惟不能耐勞苦；多年以來，吾部習於結硬寨打呆仗耳。捻賊已成流寇，斷難收拾，吾亦做一日算一日而已。此僅與雪琴仁弟講，切勿外言。
彭玉麟道：滌帥深忌功高震主，所以激流而勇退。
曾國藩道：非止於此！吾軍欠餉六七個月，又值米價昂貴，營中多有食粥度日者；時時以乏食爲虞，以譁潰爲慮，深懼不能竟此一簣之功。雪琴仁弟一不就皖撫，二請辭漕督；仁弟淡於榮利，吾不及也。
彭玉麟道；啓稟滌帥，卑職寄身水師，終年風濤矢石之中，雖甚病未嘗一日移居岸上；且不諳漕政，迂腐性急，必不能周旋於諸人；二辭督撫，實無能爲之。滌帥北上剿捻，勢必事無鉅細、日理萬機；然玉麟以爲，滌帥不必事必躬親、面面俱到，銀乏餉缺，日久生變，此乃常理；滌帥務必速速上奏朝廷，以防不虞。
曾國藩道：朝廷焉有閒情理此屑小之事！自三月至今，所接寄諭，首席軍機大臣之上少議政王三字，殊堪大詫；以前無不有此三字者，雖恭親王病假之時，亦尚有之，若非生死大變，則必斥逐，不與聞樞密大政矣！此事關係絕大，不勝悚懼。
彭玉麟道：女人當家房倒屋塌，辛酋年時，若無恭親王鼎力撐持，鹿死誰手，亦尚未知。
曾國藩道：肅六之權柄，雷霆之萬鈞；然天意於兩宮，孰能奈何？吾若奕六，亦助兩宮。粵逆戡定，兩宮小試牛刀，亦屬常情。雪琴仁弟督率水師，堅扼長江，吾即傳令，肅州鎮總兵劉松山暫統湘勇各營，偕張樹聲、劉銘傳、周盛波各路淮勇，併力北進，圍殲捻匪。