第一百四十三章 左宗棠攻佔金華
左宗棠興兵入浙，攻克開化、遂安、壽昌、嚴州、處州後，與太平軍相持於龍遊、湯溪、蘭溪一線，進展趨慢。
左宗棠道：嚴州上通皖南徽、寧兩郡，內達杭州，形勢尤重，此城既得，逆匪僅憑龍遊、湯溪、蘭溪三城拱衛金華；然三城一體防護，攻擊甚難，副將何萬華、都司李錦榮、遊擊彭永壽，先後戰歿，兵丁傷亡逾千，李尚揚逆匪死守湯溪不退，殊屬無奈。
浙江布政使蔣益澧道：逆匪屯重兵於龍遊、湯溪、蘭溪一線，成三星拱月之勢。左帥之先拆藩籬，後克重鎮，自是破敵良策。然缺少開花大炮，僅憑肉軀破城，傷亡必重。吾意，分遣重兵，分而圍之，待賊糧盡，不攻自破。
左宗棠道：侍酋離浙，逆匪無首，吾攻勢愈急，逆徒愈惶，人心惶惶之際，多施招降手段，不戰而屈人之兵，善莫大焉。
蔣益澧道：啓稟左帥，吾有一事不明，當今用兵之際，驟然裁撤李元度六千之衆，此自斷臂膀之舉，何人做的？李元度起于軍興之初，歷經百戰，無功勞亦有苦勞。
左宗棠笑曰：曾滌老，兩江總督，欽差大臣也。軍興之初，薌泉、石泉皆屬羅羅山麾下；開琳、開化皆乃王璞山兄弟；克庵寧鄉辦練，早滌老經年。軍興初日，滌老之三路大軍，皆集此處。
浙江按察使劉典甚是慚愧，尷尬而笑，道：湘勇之功半天下，而追溯其源，首事之功，非朱孫詒公莫屬；羅羅山師與王璞山公，相輔相成。然滌帥鐵腕治軍，朱公亦因戰敗被裁。
左宗棠道：朱石樵嶽州遁逃，寧鄉戰敗，自然被裁。李次青屢救滌老性命，雖慘敗於徽州，滌老亦未嚴責；然李次青擅自募勇，改換門庭，甭說滌老，吾亦不容！李次青由平江、通城尾賊身後，於賊去後，居復城之功，實近無恥。被滌老彈劾去職，交吾差使，然戰事危急之際，竟不盡力！吾即保其，有何藉詞？
道員楊昌濬道：啓稟左帥，昌濬以爲，既不保其，毋須投石。
左宗棠道：石泉兄謬也，李元度六千之衆，囿於江山之地，吾調遣不動，不得不爲！
蔣益澧慘然一笑，道：左帥、滌帥合力壓榨，縱是鐵人，亦必碎裂。
左宗棠嘆曰：薌泉兄戇急如牛，吾倔犟似驢，所以深爲相惜。世事做絕，再無波折。李元度若以六千之衆，救蘇杭出水火，則疆圻得任，孰人能劾？吾兵入浙，屢戰屢敗，旁人不劾，吾等自散。大軍攻浙，刻不容緩，傳令各軍，枕戈待旦，困城圍壘，殺賊立功。
蔣益澧道：此前，滌帥調我新募之勇赴援皖南，左帥不允，惟恐亦起波折。
左宗棠道：滌老調霆軍至雨花臺，薌泉至皖南，抽東補西，權益之舉，無甚裨益。軍興十年，湘楚菁華之軍，皆集於曾沅甫處；曾沅甫三萬之衆，逼城而營，浚濠築壘，構建四月，自是水潑不進，固若金湯。上月戰報，曾沅甫堅撐四十六日，殲敵逾千，自身僅傷皮毛；鐵通之謂，名不虛傳。
侍王李世賢離浙援京之時，飭命鼎天安劉政宏，督軍五萬，扼守金華城垣；裨天將李尚揚、遴天義陳廷香、天地會首領譚星，三部十萬大軍，護守湯溪、龍遊、蘭溪一線，堅扼金華之前；天地會首領譚富、譚體元，分守嚴州、處州，佑護金華兩翼；寶天義黃呈忠、進天義範汝增督率浙東大軍，隨時應援。
侍王臨別，復告主將李尚揚：四十日後，吾自率主軍，返旆合擊。
裨天將李尚揚雖爲主將，然不擅戰守，楚軍逼近，尚揚即惶；侍王離浙，尚揚更惶；嚴州、處州失陷，尚揚州惶惶不可終日，急急求援劉政宏、範汝增、黃呈忠等。
劉政宏回道：金華乃侍王殿下棲身之所，豈可輕於去就！
範汝增更爲不屑，謂黃呈忠道：李尚揚者，智勇皆無，甫一小挫，輒喪肝膽；先前攻打溫州，行至沙埠街，爲民團所阻不得過，此之戰力，焉能統率十萬大軍！
黃呈忠道：尚揚與侍殿同姓，侍殿引爲同宗，所以倚重。
蔣益澧、高連升楚軍攻勢甚急，李尚揚疊文苦求，黃呈忠、範汝增不爲所動。湯溪、龍遊、蘭溪戰線岌岌可危。
1863年2月8日，蘭溪守將張成功不敢再戰，偕部五百，叛降劉典之楚軍。
左宗棠大喜，即賜張成功高官厚祿，其下之軍，更是犒賞三日。
湯溪守將彭禹蘭豔羨不已，遣人乞降。蔣益澧飭令彭禹蘭相機行事。
彭禹蘭心領神會，遂邀湯溪主將李尚揚共進晚餐，酒足飯飽之後，彭禹蘭道：敢問宗王殿下，可有禦敵良策。
李尚揚嘆道：天王詔書未下，兄弟何有此謂！這兵臨城下，又無援軍，湯城早晚得破。
彭禹蘭道：城破伏誅，搖尾乞憐，不是丈夫所爲；反戈一擊，刀刃迸火，頭顱即拋，亦屬痛快！
李尚揚道：彭兄若有破敵之策，但說無妨。
彭禹蘭道：我欲隨張成功之後，假降於妖，瞅準時機，斬取蔣益澧妖兒狗頭！
李尚揚道：苦肉詐降，笑裡藏刀，此事做的。
彭禹蘭道：煩請宗王殿下，密遣一人，隨我詐降約蔣，尋機殺之。
李尚揚道：倘能殺蔣，爾爲首功。
彭禹蘭即至蔣益澧處，籌劃協商，決設鴻門之宴。
李尚揚亦不疑詐，親率七親信將領赴宴，滴酒未沾，即被蔣益澧俘獲。
主帥被擒，太平軍再無鬥志，四日之內，湯溪、蘭溪、龍遊皆被楚軍攻破。
3月2日，蔣益澧親率五千大軍，攻至金華城下。
金華守將劉政宏急諮黃呈忠、範汝增：範黃二兄如晤，忠殿苦攻上海三載，折兵逾萬，一無所得。二兄甫攻寧波，一擊既得；復於慈溪，鏖戰夷軍，又斃夷妖華爾。江浙天將之戰力，黃範二兄爲最。湯、蘭、龍三地已失，妖軍臨城，金華危殆，煩請二兄提兵救援於萬一。
範汝增接諮，謂黃呈忠道：衢嚴湯龍皆失，金華亦乃孤城，救援與否，早晚得破。
黃呈忠道：少兵擾襲，以障人目。
範、黃見死不救，劉政宏急向李世賢告援。世賢請旨回浙，洪秀全嚴詔制止。內無糧草，外無救兵，劉政宏亦不苦守，敷衍幾戰，退城而去。
金華得克，浙西勘定，左宗棠實非所料，大喜過望。
曾國藩聞，亦喜，道：左季高領兵得方，屢收失地，假以時日，必勇冠諸軍。
歐陽兆熊笑曰：左季高倘若撫督連任，豈不與滌帥齊平！李少荃之四口通商大臣，亦是極品。吾皇諭令，滌帥可節制四省巡撫以下官將，如此以來，左李豈不乘黃而去。
曾國藩道：徹殲粵逆，吾爲布衣，又有何妨！忠酋二十萬大軍，渡江而攻，皖北之地，兵火連天，彭玉麟等若不能敵，皖鄂浩劫，定會復至。