第232章 大婦模樣（第一更求月票）
依舊是薛姨媽先走，她卻一路心事重重，顯是被陳斯遠那套歪理邪說說動了心思——便是打黛玉那兒論，她與小良人也是亂了倫常。小良人如今眼瞧着要起勢，若娶了寶釵，說不得真能護住薛家呢。
不提薛姨媽心下彆扭，卻說陳斯遠憊懶一陣兒，這才拾掇齊整往榮國府回返。
施施然自後門進得府中，眼見守門的婆子面上滿是討好與敬畏，陳斯遠自是志得意滿。又想起此前賈政叮囑，此人雖迂腐，可那一番話卻是沒說錯——萬般皆下品惟有讀書高。
在這大順沒個官身庇護着，積攢再多的家財，也會被人當了肥豬，說不得何時動刀子就宰了去。
一徑回得清堂茅舍，小丫鬟芸香不知去處，紅玉迎出來道：“大爺可算是回了。”
陳斯遠笑道：“可是有人尋我？”
紅玉道：“苗兒、條兒兩個來了三回，平兒姐姐也來了一回。”頓了頓，又意味深長笑道：“是了，寶姑娘頭晌也來了一回。”
嗯？寶姐姐也來了？
陳斯遠便問道：“寶妹妹來了？”
紅玉道：“在園子裡撞見香菱姐姐，香菱姐姐說回來打絡子，寶姑娘與鶯兒便過來與香菱姐姐說了半晌話兒。”
陳斯遠頓時笑將起來……寶釵這是宣誓主權呢？雖遮遮掩掩的，可落在明眼人眼裡，哪個瞧不出來？
別看寶姐姐素日裡端莊嫺靜，實則小心思一個接一個，有時想起來真真兒讓人啼笑皆非。
陳斯遠入得內中，不見香菱與柳五兒，想來是兩個姑娘家往園子裡耍頑去了。當下便任憑紅玉伺候着換了一身衣裳，便要往東跨院去瞧瞧。
那紅玉眼見衣裳皺皺巴巴，忍不住腹誹道：“大爺這是又往哪裡耍去了，昨兒才熨好的衣裳又弄成這般模樣！”
陳斯遠哈哈一笑也不解釋，當下款步往東跨院而去。
紅玉嗔怪着目送其出了清堂茅舍，仔細疊了換下來的衣裳，果然便在其上摘下來幾根秀髮。
紅玉心下暗忖，這自家大爺什麼都好，就是太過風流了些。房裡一個賽一個的好品格，外間養着尤二姐、尤三姐、晴雯，私底下更不知與多少小蹄子勾勾搭搭呢。
略略盤算，那東跨院裡的苗兒、條兒瞧自家大爺眼神兒不大對，這兩個怕是跑不了；餘下的林姑娘房裡的雪雁、紫鵑，雪雁是個傻的，只知朝着自家大爺笑，那紫鵑卻是個心思多的，好幾回都拿眼神兒勾搭大爺來着；再有便是寶姑娘身邊兒的鶯兒，那小蹄子是個心思壞的，幸好寶姑娘管得嚴，倒是沒見怎麼勾搭大爺；另，二姑娘身邊兒的司棋也幾次在園子裡故意撞見大爺……
紅玉氣惱着吐出一口濁氣，一時間竟點算不清，便暗忖着，罷了，自個兒又何必與那些沒起子的小蹄子計較。她早早委身大爺，依着大爺的性子，來日定不會讓自個兒沒個着落。
正思忖間，便聽得嘰嘰喳喳聲漸近，旋即便有香菱、柳五兒一道兒回返。
眼見紅玉捧了換下來的髒衣裳，香菱便道：“大爺回來了？”
“回了，才往東跨院去，姐姐沒撞見？”
香菱笑道：“方纔咱們在大奶奶處幫着開墾、栽種來着，倒是沒瞧見。”
雖只三月天，日頭卻也毒辣了起來，柳五兒曬得滿頭滿臉的汗珠子，當下便往廂房去拾掇了。紅玉拾掇了髒衣裳，轉頭兒便與香菱湊在一處，道：“姐姐可是好了，本就與寶姑娘交好，轉頭又拜了林姑娘爲師，往後兩邊都有體面呢。”
香菱嬉笑道：“你這話說的，林姑娘處你可少去了？今兒個寶姑娘來，是誰巴巴兒的端茶遞水來着？”
紅玉笑道：“我沒姐姐命好，可不就要四下拜佛？萬一錯過了真菩薩，來日還不知怎麼給我穿小鞋呢。”
香菱哭笑不得指着自個兒道：“我命好？”本想說幼時便被人拐了去，又豈能算命好？可轉念一想，錯非如此，她也不會機緣巧合落在大爺身邊兒。如此一來，不但沒了如今閒適、舒坦的好日子，只怕更無緣與母親重逢。
想到此節，香菱斂去笑意，正色道：“嗯，許是我的命真個兒轉好了呢。”
紅玉頓時掩口而笑，心下說不出的豔羨。香菱品格一等一的好，表姑娘只是不爭不搶、閒雲野鶴的性兒，香菱卻是骨子裡便沒那爭搶的念頭。
大爺不曾回來，她自個兒研讀詩詞，或是尋林姑娘學如何作詩；大爺回來了，與她說上兩句便能高興半日。這般恬淡的性兒，漫說是寶姑娘，便是素來挑剔的林姑娘也極爲得意。
紅玉自家知自家事兒，論品格她比不上香菱，又是奴幾輩兒的出身，短了那股子書卷氣，可不就要四下週全着？
又想起廂房裡的柳五兒，那姑娘生了小姐心、丫鬟命，紅玉自個兒一早兒便心裡有數，偏五兒如今還拎不清。這往後啊，只怕五兒有的難受呢。
正思忖間，擡眼便見小丫鬟芸香蹦蹦跳跳一路哼唱而回。紅玉瞧了一眼便氣不打一處來——這芸香每日偷奸耍滑，自打得了大爺吩咐四下掃聽，更是不着家了。
紅玉蹙眉起身，與香菱說了一嘴，便氣勢洶洶來尋芸香。
那芸香本待與兩個粗使婆子說些頑笑話，誰知擡眼便見紅玉面色不善而來，頓時駭得要往廂房裡鑽。
“往哪裡跑？”紅玉上前一把揪住其脖頸，蹙眉教訓道：“見天兒鬼鬼祟祟，我且問你，今日大字可曾寫了？三字經可曾會誦讀了？”
芸香苦着臉兒支支吾吾，眼珠亂轉一番忽而道：“紅玉姐姐，我與你說個信兒，若是得用，姐姐今兒個饒我一回可好？”
紅玉眨眨眼，愕然道：“你道我是大爺那般好打聽的不成？”
卻見芸香鄭重道：“我打包票，那信兒一準兒對姐姐有用。”
紅玉哼哼兩聲，這才道：“你且說來聽聽。”
芸香便壓低聲音附耳道：“昨兒個有婆子瞧見怡紅院的襲人故意在假山左近兜轉，待大爺才轉過翠嶂，她來一頭撞了來。二人嘀嘀咕咕半晌，大爺到底遞了個物件兒去……只可惜婆子隔着溪水瞧見的，卻不曾瞧見遞過去的是何物。”頓了頓，見紅玉恍神兒，芸香又語重心長道：“姐姐，這事兒不可外傳，不然大爺非打死我不可！”
紅玉鬆開揪住芸香的手，擺擺手蹙眉道：“罷了，這次就饒你一回。”
芸香如釋重負，頓時樂顛顛而去。
紅玉卻停在遠處犯了思量……這好端端的，怎麼又跟襲人牽扯上了干係？那位可不是個省心的，私底下串聯着綺霰齋裡的大丫鬟，將外房的小丫鬟嚴防死守，但有要往寶二爺跟前獻殷勤的，必被她們擠兌得待不下去。
錯非如此，紅玉也不會轉而來了大爺房裡。
紅玉一時錯愕不已，不知自家大爺怎麼又跟襲人牽扯上了干係。
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卻說陳斯遠出得大觀園，方纔轉過夢坡齋，迎面便撞見來尋自個兒苗兒。
苗兒面上先是訝然，旋即四下觀量一眼，眼見無人，緊走兩步便湊在陳斯遠身邊兒：“哥兒~”
“來尋我的？”陳斯遠笑着問。
苗兒頷首，道：“大太太瞧着急壞了，說是大老爺昨兒個計較一番，也不知存了什麼心思，只道來日定在那膠乳上大賺一筆。”
指望着膠乳大賺一筆？陳斯遠暗忖，這財大氣粗的戶部下了場，莫說是摳門兒的賈赦，便是各家勳貴說不得都買不到膠乳股子了，賈赦能指望什麼大賺一筆？嗯……莫非是存了囤積居奇的心思？
眨眨眼，陳斯遠頓時笑將起來。他巴不得有人囤積居奇，推高膠乳價碼呢。這膠乳乃是實用之物，前明時一輛馬車五到八兩就能造出來，大抵三成造價是用於造輪胎。
大順不比前明——前明匠戶可沒什麼工錢，要想出去做活每月還須得給上頭進獻一筆銀錢。因是此時一輛板車造價打底兒是十二兩，若用了關外林子裡的硬木作輪子，便是二十兩也是有的。
輪子的造價在一輛車造價的四分之一到三成之間，是以每個輪子大抵值七錢五到一兩五之間。
膠乳輪胎纔多少錢？一條輪胎用五斤膠乳足以，人工成本能溢價三成頂天了！
陳斯遠心下還有個主意沒往外透露呢：既然都用膠乳輪胎了，自身毒來的那些生鐵可都是好料子，徑直打製輪轂多好？到時候輪轂、輻條都上上，說不得過些年陳斯遠尋機能造個自行車出來呢。
思忖罷，陳斯遠便笑道：“嗯，我知道了。”扯了扯苗兒的手，眼看到得角門左近這才撒開。
苗兒便低聲嘀咕道：“太太說……這月下晌還給我放三日呢。”
陳斯遠會意，笑道：“那得空我去尋你。”
二人說話間出了角門，須臾進得黑油大門裡。臨到三層儀門前，正撞見司棋往外行來。
瞥見陳斯遠，司棋自是歡喜，只是見苗兒那小蹄子小鳥依人一般湊在陳斯遠身邊兒，司棋頓時氣不打一處來。她一早兒便委身遠哥兒了，苗兒這小蹄子何德何能敢四下顯擺？
當下司棋暗自運氣，到底上前斂衽一福：“遠哥兒。”
“嗯，”陳斯遠掃量一眼，一雙賊眼瞄着胸口，心下讚歎司棋近來愈發雄偉了。那司棋不但不惱，反倒挺了挺胸脯，與陳斯遠說過幾句話兒，又隱含敵意地瞥了眼苗兒，這才昂首往三層儀門外行去。
她一走，苗兒頓時欲言又止，瞧了陳斯遠幾眼，到底沒說什麼話兒。她心下思量得分明，這世間之事哪兒能盡數稱心如意？既舍了臉面委身於這般人兒，便總要與那些明裡、暗裡的小蹄子鬥上一場。
如今才哪兒到哪兒？不說司棋，苗兒如今還要與條兒鬥着呢。
陳斯遠進得正房裡，邢夫人正逗弄着四哥兒，當下撂下孩兒任奶嬤嬤抱了去，蹙眉便道：“往哪裡去了？怎地纔回來？”
不待陳斯遠回話兒，邢夫人便擺擺手：“都暫且退下，我與哥兒有要緊事兒商議。”
苗兒屈身一福，便與一衆婆子退出門外。
邢夫人扭頭便見陳斯遠大模大樣坐將下來，當即蹙眉道：“你還不上心？他可是說了的，不用買膠乳股子就能大賺一筆！”
陳斯遠笑道：“這豈不是好事兒？大老爺不外乎囤積居奇，待推高膠乳價錢再脫手……呵，我正巴不得膠乳漲價呢，此舉可謂兩廂得利啊。”
“啊？”邢夫人沒什麼城府，心思也不多，想了半晌方纔轉過彎來，不禁吐出一口濁氣唏噓道：“還道他要壞了你的好事兒……誰知竟是這般？”頓了頓，又道：“我今兒個三番兩次打發苗兒、條兒去尋你，只怕那幾個小蹄子一準兒看在眼裡，回頭兒定然給他吹枕邊風。”
這小蹄子說的自然是賈赦的幾個妾室。
陳斯遠便笑道：“他又不來你房裡，你管那麼多作甚？”
邢夫人頓時爲之一噎。自打有了身孕，大老爺就再沒往邢夫人房中留宿過，整日介被那幾個小蹄子纏磨着敲骨吸髓，百草堂那麼點兒出息只怕都盡數換了丹丸。邢夫人便想着，這老東西如此不愛惜自個兒身子骨，早早晚晚得死在那些小蹄子肚皮上！
說來也怪，自打與小賊偷偷摸摸往來，邢夫人便再也瞧不上賈赦。如今莫說是在其房裡留宿，便是面對面坐着邢夫人都不自在，只覺賈赦身上一股子老朽腐臭，巴不得離其遠遠兒的呢！
有時邢夫人甚至心下後悔，早知如此，當日就合該與小賊一道兒遠走高飛。如今多了個累贅在身邊兒，只怕再也走不得了。
這般想着，邢夫人便有些幽怨，很是陰陽怪氣了幾句。陳斯遠慣於察言觀色，當下湊過來好一番撫慰，又問邢夫人何時往玉皇廟去。
那邢夫人聞言頓時心動，便低聲道：“過幾日吧，這幾日眼看月事要來。”
正說話間，外間苗兒叩門，低聲道：“太太，老爺回來了，正四下尋遠哥兒呢。”
邢夫人隨口回了嘴‘知道了’，又憂心忡忡看向陳斯遠。陳斯遠拍着其豐潤的柔荑道：“你放心就是，包管他說不出不是來。”
當下別過邢夫人，陳斯遠又往前頭外書房而去。
進得內中見了禮，待落座上了茶水，那賈赦便笑着道：“遠哥兒果然有陶朱之能，昨日竟連戶部也來了人。老夫知道的遲了些，本要去給遠哥兒撐腰，誰知那郎中已然走了。是了，戶部此番所求何事？” 陳斯遠道：“回姨夫，大抵是相中了膠乳股子……”觀量賈赦神色，陳斯遠故意道：“哦，若是姨夫有意，外甥多少也要給姨夫留一些——”
賈赦連忙擺手。開玩笑！一萬兩的股子作價一萬五千兩，他賈赦又不是冤大頭，怎肯被坑了去？
因是便道：“那股子遠哥兒留存不多，還是你自個兒留着吧。老夫今日喚你，是有一樁好事。”
“哦？願聞其詳。”
賈赦笑吟吟道：“老夫故舊中有人打算辦個工坊，專職造這膠乳輪胎。只是苦於膠乳短缺，便求到了老夫門下。這個……遠哥兒你看——”
陳斯遠忙笑道：“多謝姨夫幫襯，外甥正發愁不知如何發賣膠乳呢。只有一樣，那營生內府佔了三成，戶部看樣子要佔兩成，餘下的散散，外甥手裡頂多留存兩成。是以這價碼……只能隨行就市。”
賈赦略略蹙眉問道：“不能通融一二？”
陳斯遠頓時叫屈道：“我如何不想着通融？奈何那兩家就佔了半數股子，真真兒是通融不得啊。”
賈赦一琢磨也是，那內府的燕平王與戶部可不是好說話的，這些年下來從來都是佔外邊便宜，從沒聽說有人佔了內府與戶部的便宜。因是便道：“罷了，隨行就市就好。不過老夫……那故舊訂的多一些，首批便要訂下五千兩銀子的膠乳。”
爲了湊這五千兩銀子，今兒個賈赦一早兒便往寧國府走了一遭。尋了賈珍反覆計較，叔侄兩個這才合在一處，一道兒擺弄這囤積居奇的好買賣。
陳斯遠頷首應承道：“好說，外甥回頭兒就開了條子，便是內府的買賣不接，也先可着姨夫的情面。”
賈赦頓時老懷大慰，不禁撫須頷首連連。心下一動，琢磨着此番陳斯遠不但沒虧還能小賺一筆，五年後身家怎麼着也得有個二三萬銀錢了吧？於是就道：“你如今也眼看十六了，合該定下婚事來。你姨媽早先與我提及幾回，我這幾日反覆思量，倒是覺着迎春與你登對。”
“啊？”這會子想起自個兒了？早幹嘛去了！
陳斯遠趕忙道：“這，回姨夫，外甥還要準備下場，只怕——”
“下回春闈須得三年後了，若你僥倖中了皇榜，那四下撲過來的人家不知凡幾，又有哪個有迎春這般知根知底？你且用心攻讀，待過二年，老夫便將此事敲定。”
陳斯遠眨眨眼，心道還是畫餅啊！心下哭笑不得，只得拱手謝過了賈赦。
待其開了條子，賈赦美滋滋拿在手中，這纔將其打發了出去。
陳斯遠才走，賈赦便迫不及待尋了東跨院管事兒，打發其領着小廝趕忙往津門守着，但有鄭和島膠乳到港，憑了此條先行將膠乳足數囤積起來。
做完這些，大老爺賈赦躊躇滿志，心下盼着那膠乳最好翻着