記得還小的時候，卡卡洛特曾經和很多少年一樣，對各種流傳在民間的冒險故事癡迷不已。
在故事裡，主角和他身邊的人總是歷經磨難，也總會化險爲夷，一步步走向最溫暖最完美的結局。故事受歡迎的程度往往跟圓滿與否成比例，沒有人願意面對悲劇，哪怕那是完全虛構的。
今天的卡卡洛特已經很老了，歲月的打磨和現實的殘酷早已讓他習慣忘卻那份童真，習慣去經受生命長河中暗礁的觸碰，習慣用自己的方式去寫屬於自己的那個故事。
但就在剛纔，他的故事轟然崩塌了。
直接從心臟處開始的靈魂吞噬，沒有讓撒迦像其他人那樣乾枯成一具皮囊。他只是從內到外石化了，卡卡洛特甚至能聽見那些皮膚由於角質而發出“咔咔”微響。黯淡的死灰色爭先恐後在他的身上腐蝕出大片印痕，直到再也沒有一寸角落殘留生機與活力。
赫馬森抽出手臂的那一刻，撒迦的胸腔立即碎出了碩大的空洞，整個人彷彿被正面打破，卻仍然保持着悽慘形狀不至崩潰的瓷瓶。
他還是扭過頭，望向怔在不遠處的卡卡洛特，頸項由於這個動作發出細密的迸裂聲響。不時有着發暗的皮肉從頸部脫落下來，摔在地上跌得粉碎。
“快逃。”撒迦無力地說，早已凝固的聲帶並沒能把這句話通過顫動傳出，而是嘴脣的開合動作勉強表達出了含義。
接着，他的眼眸便徹底黯淡了下去。
對於像卡卡洛特這樣幾乎站在力量頂峰的強者來說，哪怕一個人已經走進了冥界的大門，只要他的火種還有着一絲餘熱，都有可能被救活，硬生生地拉回到這世界。
可這一次，他連幻想的力量都完全失去。無論從哪個方面來說，撒迦都不存在了，就在他的面前，被吞噬得乾乾淨淨。
隨着最後一點金色焰芒自撒迦胸腔裡流出，融入赫馬森指端，所有火炎形態的神棄者均如同風中的殘燭般消散。菲卓拉貫注的源生力量，讓他們和撒迦之間存在着必然的存亡維繫，現在烈火之魂已消逝，整個燃燒軍團也一併灰飛煙滅。
這頓過於豐盛的饕餮大餐，對赫馬森而言似乎接近了承受的臨界點。他劇烈地喘息着，彎下腰，全身滲出了密密麻麻的烏黑血滴。
一聲淒厲狂野的嘶吼陡然拔起，黑暗波紋與蒼白火焰開始在他的體表滾蕩肆虐，噴發出的強勁罡流匯成了一道巨型龍捲直衝上天，神城的穹頂如紙紮般被撕裂，整座建築物都在這可怕的震盪中搖搖欲墜。
等到一切重歸於平靜，出現在卡卡洛特眼中的赫然已是一頭人形魔龍。火種融合帶來的強大力量徹底催化了赫馬森的體質復甦，他的全身都覆滿了堅硬的鱗片，股後游出長尾，顱頂的堅角像是構造奇特的冠冕，昭示着歸來的正是黑暗君王。
“你真的殺了他，你怎麼能下得了手……”連奪舍轉生這樣兇險無比的法術都已經用出，卡卡洛特再也拿不出任何東西來拼命了。這一刻的他幾乎連站立的力氣都被悲痛奪走，蒼老的臉龐上全是淚水。
“每個人都有自己的命運，我只是做了該做的，他也一樣。”或許是由於索取已夠，赫馬森毫無興趣地從卡卡洛特面前走過。
希爾德大帝一直都在沉默地觀望着，發生的一切顯然是他無力參與和改變的。當魔龍經過身邊時，這位遍體鱗傷的老人卻忽然開口，叫住了對方，“我聽見，你稱呼撒迦爲哥哥？”
“那不關你的事。”赫馬森停下腳步，對他的勇氣有些驚訝。
“對不住，請原諒我的好奇心。”希爾德帶着自嘲的笑容敲了敲前額，“年紀大了，有時候多少會幻聽。這怎麼可能呢？像撒迦那樣的男人，如果跟某個畜生成爲兄弟，可真得算是天大的笑話了。”略頓了頓，對上魔龍燃燒起來的眼神，他咳出口濃痰，吐在地上，“哦，再次抱歉，我似乎打錯了比方。確切地來說，你連條狗都不如。”
“它們至少還懂得分辨，什麼是同伴，什麼纔是食物。”希爾德淡淡地說完，昂然待死。
赫馬森默然良久，擡起手，卻向虛空中劃落利爪，緊接着掠入裂開的黑洞，就此消失不見。希爾德大帝愕然了一會兒，疲憊地擡起視線，望向上階之上。除了已然戰死的國師之外，那裡還孤零零地站着一個比他還要老的老人。
他得替死去的收屍，爲活着的開解。不管生命還有多長，會不會在頃刻之後就被另一場更大更殘酷的風暴奪走，這都是必須要去做的。
因爲他是個男人，不是畜生。
不知從何時起，由蒼穹灑落的浩然光輝，籠罩了整座淒涼殘破的神城，也將另一片正在變成死地的區域，映得通透。
這裡是距離唐卡斯拉百里不到的開闊曠野，兩股雄渾龐然的潛流早已在彼此碰撞消磨中將大地染得血紅。沸騰的殺聲讓氣溫不再寒冷，劇烈交錯的陣線像是一排排暗色浪頭，涌起到退卻的短短瞬間，每個失去站立能力的傷員都被活活踩死，踏死。
摩利亞和巴帝共同抽調的二十個最精銳的軍團，放到哪裡都足以成爲當之無愧的毀滅機器，但可惜，他們的對手卻是數量更多的光明族主力。
神城只是一個請君入甕的道具，致命的地方不在於甕中有些什麼，而是準備捂住甕口的那隻手。跟隨使團而來的人類軍隊避無可避地遭遇了近百萬戰鬥天使的截擊，個體實力上的巨大差距讓這場戰事從一開始就處在失衡狀態，如果不是人類的陣地配合和戰術意識要遠遠勝過對方，恐怕全軍覆沒的時間不會比老年人喝上一杯茶更久多少。
派去神城方向的斥候還不曾有任何迴音，沒有人知道那裡發生了什麼。最頑強兇悍的防守畢竟算不上是對攻，現在每一個仍保持清醒的人類都已不再抱任何希望，因爲無論能堅持多久，滅亡的結局終將會到來。
對於唯一沒有出兵的邊雲公國，摩利亞和巴帝的最高指揮官或多或少都有着腹誹和猜忌。在這一點上，年輕的裁決之父顯然存在着私心，令人詫異的是其他兩位王者卻並未拒絕同盟。
“殺啊，多殺一個是一個，沒有人還想活着回去罷？那就把你們的鮮血和榮耀，都一起留在這裡！”數千架弩炮連番怒射的呼嘯聲中，有名遍體浴血的軍官直接站上高地，向着四方放聲狂吼。
他所在的對空戰陣是漫天聖光最爲頻繁光顧的區域之一，弩炮強大的遠程物理攻擊已成了針對戰鬥天使最有效的殺戮手段，絕大部分的魔法部隊也都集結到了附近，抵抗來自於高空的密集火力。
再強的弩總有斷折的時候，再利的箭也難免會被射罄。一切的一切都在圍繞着生和死高速旋轉，喪鐘的哀鳴從來沒有停止過節奏，但同時響起的還有那絕境之中的如雷咆哮。
殺，有殺才有死，有死纔有生。
很多士兵在倒下時，看見不是滿眼血色，而是遙遠的家園。
當裁決的馬蹄從人類陣地後方的地平線上捲起滾滾塵煙，幾乎所有的高級將領都怔住了。在他們接到的命令裡，從來就沒有援軍這一說，突兀登場的邊雲人簡直就像一把在最不可能的時候橫空斬來的長刀，自外圍開始就一路摧枯拉朽勢如破竹，直插到戰陣中央才緩緩剎住勢頭。
這是一支規模龐大的部隊。除了兇名赫赫的裁決軍團以外，各類編制的邊雲正規軍也有超過五成趕赴此地，在一望無際的鋼鐵洪流末端，甚至能看到許多布衣平民。
“我們是來死的。”阿魯巴翻身下馬，向着迎上前來的幾名將領咧嘴一笑。
數天以前，這位半獸人將軍也曾困惑過，彷徨過。撒迦帶着女眷們不辭而別的行徑，讓議員們迅速凝聚起尖銳的矛頭，軍方人士在面對質問時不是難以作答，就是滿面羞慚之色。
懦夫，阿魯巴第二次聽到同一個議員說出這稱謂時，忍不住一拳打碎了那傢伙的腦袋。他堅信撒迦一定有着自己的理由，任何人都沒有置疑的權力。
但隨着時間一點一點過去，軍隊中也漸漸出現了騷動。士兵們不明白一直以來死心塌地膜拜追隨的對象，爲什麼就這樣半聲不吭地離開了，而且還選在這個風雨欲來的節骨眼上。
阿魯巴感到很頭痛，最終轉爲憤怒，因爲他對此也同樣一無所知。儘管不願面對也不願承認，但他還是悲哀地認識到，或許在撒迦心裡，從來就沒有重視過自己這樣一個忠心耿耿的朋友。
直到愛莉西婭站了出來，說明一切，半獸人才意識到錯得有多厲害——他沒有想到前者會是當年普羅裡迪斯派來撒迦身邊的潛伏者，更震驚於，在三個軍事強國的盟約當中，撒迦居然是以率領燃燒軍團悍然犯險爲代價，來保全裁決和邊雲。
“我沒有做過對撒迦不利的事情，這也是陛下一再強調的。”愛莉西婭在結束陳述後，注視着神情各異的衆多軍官，平靜地說，“在你們決定好如何處置我以前，我必須去唐卡斯拉，去和他們一起戰鬥，或者一起死。”
奔雷、飛龍、蘇薩克騎兵、天才的軍工狂人，以及編入工程部隊的地行一族——裁決的每個組件，無不透徹着積蓄已久的毀滅力。現在這部隆隆的戰車已開動，連同後方那些只求死戰的男兒一起，絞入了巨大的沙場。
蒼穹中的天光，悄然更亮了一些，密集的雲層在季風吹拂下慢慢稀疏消散，露出最澄澈的那片蔚藍。而大地卻開始由暗紅，轉向了更爲猙獰的黑色，來不及被土壤吸收的血液逐漸融匯成無邊無際的湖澤，如猙獰的鏡面冷冷映照着整個世界。
在唐卡斯拉的主峰頂端，帝波爾正若有所思地注視着這場人神之戰，空間和距離對於他來說，早已不再成爲影響視線的因素。
山頂的風很大，很冷，足以將普通人捲到空中再凍成冰塊，卻連他的髮絲都無法帶動。
神城裡的演出已經落幕了，絕大部分角色都如同預想中一樣按部就班，盡忠職守。雖然有着寥寥幾個配角最後脫離了劇本，但從總體上來看，還是相當成功的。死亡是最具美感最令人讚歎的謝幕方式，包括狩獵女神在內，他們都做得不錯。
這一切就像是人類往螞蟻窩裡扔了根點燃的木柴，然後蹲在旁邊，觀賞蟻羣如何面對危機，如何掙扎逃命。
無關計謀，這只是單純地力量體現，主宰者才能擁有的小小樂趣。
所謂的死士，那些已經失去生命和正在失去生命的愚人，在帝波爾看來還不如螻蟻。明知無能爲力卻硬是要往絕境裡闖的做法，根本談不上英勇，只能歸於荒謬可笑。
等光輝之炬燃遍大陸的那一天，應該就再也看不到這般熱鬧的場景了罷？
帝波爾不無惋惜地想着。儘管對必然的孤獨早有準備，但當真正踏上了最高處，發現太多景物都已處在腳下，他還是感到了些許惆悵。
虛空中波紋忽起，一個高大獰然的身影走出，站到了戰神身後。
“現在的你，纔算是真正完整了。”帝波爾沒有回頭，到了這個時候還可以被選中追隨他的，就只有一個人。
“謝謝。”赫馬森淡淡地說。
“沒什麼，任何從決鬥中勝出的英雄都該獲得嘉獎。況且，我做得不多，只是爲你指出了該走的方向。”戰神平和地笑了笑，“我能感覺到，你身體裡面覺醒的一些東西。回想起來，從一開始的疑慮，到正確推斷出你和七夜輪迴之間的關係，還真是費了我不少時間。”
似是被對方的精神觸探激起了反應，赫馬森的魔瞳中瞬間有着千千萬萬個幻景在破滅重生，“我也沒想到，自己居然等同於一件法器。”
“不，正確地來說，輪迴是你的一種天賦，一種能力。世間有些凡人誤傳你能夠收容魂魄，召回亡者，恐怕也是出於時光回溯這個道理。”帝波爾糾正着，爲對方殘缺的記憶力皺起了眉，“在深淵時，那個培植體給你帶來了不小的麻煩。而他留下的分身，還是一樣令人厭惡。好在你總算是迴歸到完全形態了，將來我們做任何事情，犯任何最可怕的錯誤，都可以獲得重新來過的機會。知道這意味着什麼嗎？美妙的不敗，永遠的贏家。”
“這樣的人生，又有什麼樂趣。”黑暗之子的語氣還是完全漠然的。
“你又錯了，生命最大樂趣就在於征服和控制。坎蘭大陸很快就會成爲光明統治下的領域，但這又能代表什麼？千千萬萬個對信仰無比忠誠的行屍走肉，不是我願意去面對的。”帝波爾仰首望天，雙拳不自覺地握緊，“這個空間以外，必然還存在着許多像泰坦族那樣強大高等的生命，他們才配成爲我的奴隸。那些嶄新遼闊的世界，也將一個接一個歸屬於光明王朝！”
“只有在強權統治下，纔可能誕生出最偉大的時代。”帝波爾已完全沉溺在了臆想當中，眼神中的光芒亮得猶如火焰燃燒，“現在，擡起你的頭。告訴我，你都見到了什麼？”
赫馬森沉默地望向那片殺戮中的土地，一名士兵正替代死去的旗手，撐起裁決大旗，卻隨即被激射而來的聖光貫穿了頭顱。
“一羣試圖反抗命運的爬蟲，不是麼？”戰神還是沒有回頭，聲音卻在強勁的山風中針一般刺入赫馬森耳中，“同化的意義是非凡的，如果他們不能接受，那就只有被毀滅。”
遠方，阿魯巴卸下了沉重的鎖甲，赤着傷痕累累的上身揮起馬刀，大張的口中似乎在咆哮着些什麼；戈牙圖滿臉淚水操控着飛龍坐騎，衝向溯夜女族長所在的方位，無數戰鬥天使已將那裡圍成了鐵桶；那些經過改良後的戰爭傀儡，並沒能阻擋住密集的遠襲，在它們的腳邊，愛莉西婭已重傷待死，一頭紅髮猶在風中飛揚。
“渺小的存在，可悲的戰鬥方式……”
空曠的對戰範圍使得邊雲人越來越分散，陣地中央，幾名黑甲步兵拋下了兵刃，再次搶上前去，扶住被戰火燎燃的裁決軍旗。天使陣營似乎也注意到了它對人類士氣的重要影響，大舉展開空中打擊。紛飛的血肉土石散去之後，只見一名白袍法師赫然站在凹地之中，竟是憑着一己之力撐起薄弱的防護屏障，死護身後的戰旗。
“一個連審時度勢都做不到的種族，是註定沒有將來的。”戰神仍在冷漠地評價着，不帶半點感情色彩的旁觀角度，讓他的言語顯得尤爲犀利。
自發前來的平民隊伍也已經投入了戰團，他們中的很多人都已經老了，帶着自家的駑馬一路跟隨大軍而來，能夠堅持不掉隊已經算是個奇蹟，參與生死一線的廝殺則更顯得更加吃力。其實這次遠征的部隊沒有攜帶任何糧草補給，運輸車隊中所載的盡是軍械箭矢。在將這些淳樸的民衆大批納入快要爆棚的後勤編制時，幾乎每個書記官都淚流滿面。
他們知道不會有退路，出發前大多和老母妻兒抱頭哭了半宿。有些人由於割捨不下親情而留下了，但更多的卻還是隨軍前來，用這種固執的方式回報恩德。當年大開邊關的希斯坦布爾，給予了他們新生，而現在，沒有人願意眼睜睜地看着那位年輕的救贖者孤身作戰。
信仰已經不再重要了，一些平日最虔誠的光明教民都開始拾起滿地散落的兵器，去儘可能地殺傷被弩炮或魔法射落的戰鬥天使。這無關於什麼偉大的情感高尚的品格，這只是小人物心中永存的那一點點自私，一點點狹隘。他們不能接受自己心目中的親人被屠戮，即使揮刀的那個，是信奉已久的神明。
“撒迦，撒迦！”奔雷大隊的潛行者終於帶回了神城的偵測報告，震天的殺聲中阿魯巴忽然放聲嘶吼，淚水滾滾而下，“你死了麼？我們來救你了，我們來救你了啊！”
很快，越來越多的聲音開始呼喊起這個名字。戰場上的每個邊雲人都紅着眼，像是一條條被逼瘋了的豺狼。平日貼身護衛撒迦的那幾名女法師早就在激烈攻防中法力漸竭，其中一個初聞阿魯巴的吼聲，驟然發出了一聲淒厲的尖叫，合身抱住正在對戰的天使，一口白森森的牙齒直接咬上了對方的咽喉。
“撒迦？嗯，應該是那個分身罷？我對他有點印象。”無比慘烈的景觀使得帝波爾也有些動容，“怎麼樣，他的滋味還好嗎？”
“不好，坦率地說，像塊又黴又硬的黑麪包。”赫馬森答道。
戰神沒料到對方竟有着幽默的一面，不由得怔了怔，隨即大笑，“這個比方可真是有意思極了，黑麪包？如果他現在還能聽得見，不知道會不會也覺得滑稽？”
“他就在這裡，從來也沒有離開過，當然能聽得見。”赫馬森也笑了一笑，脣邊露出的犬齒白得耀眼。
帝波爾全身的肌肉忽然繃緊，笑容凝固在臉上，頃刻之後，他的體內像是燃起了一蓬火焰，就連肌體表層都在向外透着光芒，“原來，那一天居然是你贏了。”
“是我，那個叫克雷斯菲爾的，最後幫了我一點小忙。”
“我以爲剛纔的對話能夠讓一個人明白很多事情，無論是你，還是真正的赫馬森。這個世界並不適合真正的強者，學不會捨棄，永遠拘泥於現狀，你就看不到更遠更美好的風景。比起其他無謂的東西來，永無止境的征途纔是最適合我們的。”帝波爾轉過身，整個人燃成了一團銀色光暈，“這是我對你的邀請，也可以算作請求。你得知道，天底下再也沒有別人，值得讓我這樣做。”
“你說得很有誘惑力，但可惜，我已經不再是以前的我了。”黑暗之子凝視着他，神態平靜，“我曾經認爲自己是爲了戰鬥和殺戮而活的，沒有憐憫也不分對象，只是爲殺而殺，這讓我很充實。可到了後來，我有了可笑的情感，就像哥哥那樣，慢慢在乎起身邊的每一個人。所以，我開始變得軟弱。”
帝波爾肅然傾聽着，不發一言。他理解這種感覺，曾幾何時妻子還活着的時候，鬥志在自己身上也同樣無處可尋，好在鄧波的嫉妒之心間接解決了一切。
“再後來，我喜歡上一個女人，在深淵的時候，我想你見過她。”黑暗之子輕磨着指端狹長的銳爪，彷彿在回味某次切割的快感，“現在，她已經不再是我的問題了，軟弱也同樣不是。如果說同化是你們的特長，那吞噬就是我的，哥哥和我又一次成爲了一體，而你，會因此死在這裡。”
“你想要取代我？”帝波爾不敢相信對方的野心竟會如此之大。
“不，我只是想讓你死。這個世界在你的眼裡是個垃圾場，但有些人，對哥哥來說還是很重要的。”黑暗之子沉默了片刻，最後一次望向那片血色地域，“讓他們活下去，他一定會很開心。”
“很遺憾你作出了令人失望的選擇，但有你這樣的兄弟，他確實很幸運。”帝波爾眼中已有了尊敬。
“如果從一開始我就是一個人，或許我們真的可以成爲征途上的夥伴。”黑暗之子凝視着他，慢慢握起了拳，“我們是同一類型的，可惜，他卻不是。”
唐卡斯拉山脈上驟然升起的巨大光團，甚至讓天空中死氣沉沉的太陽都失去了顏色。戰鬥天使開始退縮鋒線，更多的人類則停下手來，駭然望向他們難以理解的奇異景象。
等到那股裁決高層無不熟悉的黑暗氣息，在光團附近狂涌而起，山呼海嘯般的歡呼便逐漸席捲了整個邊雲陣營，“萬歲，萬歲！”
這是一場無法想象的對決，兩股強橫無匹的力量從峰顛一直激烈碰撞到山腳。可怖的隆隆聲中唐卡斯拉主峰竟如同遇火的冰柱一般崩塌了，斷折的山體陸續砸落在地面上，即使隔開數十里的距離也能感受到劇烈震動。
曠野上的戰事已經完全休止了。比起沉默的光明族，邊雲人則要顯得瘋狂許多，一把把帶血的兵刃全都直指向天，轟然如雷的“萬歲”聲從開始響起後就沒有過半分停歇。
在他們的心裡，世上就只有一位不敗的戰神。
從無數塊巨岩土石的掩埋下騰身破出，帝波爾強自嚥下一口衝到喉頭的熱流，已是怒發如狂。如今的他極少會有這樣情緒動盪的情形，真正的武者歷來都是心神自控方面的大師，強橫如他自然也不例外。
妻子的死曾經對帝波爾是個打擊，但這麼多年以來，他已經學會淡忘痛楚，變得絕情寡慾。在前不久得知亡妻的真正死因時，他甚至沒有任何一點過激的反應，僅僅是在事後隨手布了個棋局，讓狩獵女神充當了其中一枚過河的小卒。
愛與恨，早已由於距離而變得模糊不堪。然而在此時此地，帝波爾卻發現自己還有着一樣東西是永遠無法捨棄的，那就是榮耀。
站得更高，才能看得更遠。正是由於打通了最後的那層領域門戶，他纔會驚覺這個世界是如此狹小，目光所能達到的極處，容納無數個平行空間的寰宇又是如此浩瀚神秘。一如生活在山林中的猛虎陡然發現了更遼闊的草原，他急切想要踏入那片嶄新的，充滿冒險和機遇的領域，卻在腳步還未能邁出之前就被另一頭食肉野獸以爪牙阻截。
他憤怒，不但因爲他纔是王，更是由於敵人的力量超出想象，足以構成威脅。帝波爾從未想到過魔龍最擅長的靈能吞噬，竟然能讓它們強悍到如此地步，難道真的是由於雙生兄弟合而爲一，才奇蹟般地激發出了某種不爲人知的力量？
他並沒有疑惑太久，電射而來的那條身影很快揭曉了答案。
黑暗之子的左臂只剩下了短短半截，胸前不斷有細小的火舌吞吐閃現，帶着血肉掉落在地上。而在之前的短暫對攻中，帝波爾卻還沒能對他造成任何傷害。
帝波爾笑了，大笑。強者依靠燃燒生命本源急劇提升戰鬥力的先例不是沒有過，人類士兵在沙場上最常用的“戰神死契”，幾乎與此原理一致。這一類瘋子想要的不是什麼兩敗俱傷，而是兩敗俱死。毫無疑問這種極端的戰術是相當可怕的，但對於他來說，卻未必有效。
黑暗之子的力量確實已經夠強，但憑着自毀就想要一口吞掉自己，還是遠遠不夠——只要能在這一小段時間裡，儘量避免正面交鋒，再旺盛的生命本源也會被燃燒得涓滴不剩。
“你想拖延時間？你怕了？”黑暗之子看出了他的想法，卻只是平淡地問。
“作戰靠的不止是拳頭，還有頭腦。”帝波爾的臉色微沉，這種飽含羞辱的置疑是他無法忍受的。
“那你還談什麼征服，談什麼掌控？你甚至連自己的恐懼也不能正視，還整天作出高高在上的樣子，去輕賤那些人類？他們是怎樣面對死亡的，我想你看得很清楚，又或許，你的胯下根本就沒有那根玩意？”黑暗之子惡毒地逐字逐句往外吐，全然不顧對方逐漸沸騰狂暴起來的眼神，轉身打了個呵欠，“追殺一個嚇破了膽的婊子，還真是讓人覺得無趣呢……”
一聲撕破雲霄的怒吼從帝波爾口中傳出，以他爲中心，耀眼到近乎於銳利的聖光瞬時噴發出百里方圓。攜着這鋪天蓋地的光明，他舉步衝向對手，還未出拳，回肘動作捲起的風暴就已讓山地板塊呻吟翹起，唐卡斯拉主峰的殘體更是支離橫飛。
他只是習慣了高貴地作戰，談笑間令敵人灰飛煙滅的主宰感，任何血腥、粗魯、毫無美感可言的戰鬥都到了應該被摒棄的時刻，因爲他已有這份實力。
可現在，他決定最後一次面對面拳對拳地格殺對手，用噴涌的血液洗刷恥辱。
人是不能勝過神的，惡魔也一樣。
就在形成了一張無形巨口的罡流狂涌而至，即將徹底吞噬黑暗之子時，他同樣擡起右臂，揮拳，魔瞳中的一隻悄然擴張，變得與常人無異，“羅芙讓我問候你，戰神閣下。”
那隻紫眸中透出的人性光輝，剎那間令帝波爾完全震撼。他錯愕地發現，自己從一開始面對的就已是兩個敵人，正如弟弟先前所說的，那兄長或許真的從來也沒有離開過。
這是他最後的一點意識，接着，天塌了。
遠眺着那朵直騰到雲霄，並將整個唐卡斯拉山區夷爲平地的蘑菇雲團從成形到消散，每個邊雲人都長時間地愣在原地。地平線上升騰起來的塵煙是如此濃密，以至於遮蔽了大半天空，末日般的景象將光明無情驅逐。
不知從何時起，戰鬥天使開始大批大批地退散，消失在天際盡頭。對於這勝利的預示，人類的反應卻是極其漠然的，甚至聽不到半聲歡呼。無數雙目光的焦點都在那團混沌當中，沒有人說話，沒有人動作，有的只是壓抑與沉悶。
彷彿過了一萬年那麼久，終於在一頭飛龍的背上，傳來了裁決士兵難以置信的吶喊聲。過了片刻，人們都已看到那個從塵霧方向孤獨走來的身影，隨即爆發出了一陣低低的騷動。
他只是在走着，像個最平凡的遠足者，腳步很慢，似乎已經耗盡了全部的氣力。再一次勉強穿越過虛空距離之後，這名形態猙獰的年輕人站在了殘破的裁決軍旗下。幾名女法師本能地上前，想要爲他療傷，卻相繼停住了腳步，捂住嘴，肩頭劇烈聳動起來。
環視着眼前那些涕淚交流的臉龐，那些直挺挺跪倒在血泊裡的戰士，撒迦笑了笑，兩隻完全不同的眸子裡，分別有着溫和與冷漠。完全破裂的胸腔已經快要容不下生機了，燃燒將盡的生命本源催促着他扶住旗杆，彎下連脊柱都暴露無遺的腰部，拾起了地上的一柄斬馬刀。
擡起手，將這把透着溫暖和熟悉的兵刃拋上高空，再看着它靜靜落下，由自己的肩頭刺入，貫穿身體，將整個人釘在地上。
站着死去，這已是他和他，唯一還能堅持的驕傲。
卷六 輪迴
終章
又到了合歡花開的季節，又是一個陽光如煙的暖春。
那場驚天動地的戰爭，已經過去很久了，久得讓空氣中的血腥完全消逝，人們記憶裡的恐慌絕望再也無跡可尋。
在摩利亞的帝都，歷史上第一位女皇的加冕儀式已近尾聲。無數民衆涌動在帝國廣場上，向皇宮塔樓手握權杖的紅髮女子歡呼膜拜，沸騰的聲浪直達雲霄。
代表巴帝王國前來參加這場盛大儀式的特使，正是希爾德大帝本人。他攜着最鍾愛的妻子莎曼，站在摩利亞新皇半步之後的位置上，臉上帶着由衷笑意。
兩個超級大國之間早已不存在任何盟約，共同經歷過的鐵與火，讓它們永遠也不再需要那些虛僞空泛的模式，來規定些什麼，承諾些什麼。
和所有人一樣，年輕溫婉的女親王也將目光亦凝注在胞姐身上，淺淺的笑靨裡飽含着驕傲與滿足。
她的淚痕卻仍在頰邊。
女皇的神情一直都很冷漠，很鎮定。她似乎是個天生就應該站在這種高度俯視蒼生的人，整個典禮持續到現在，甚至連半分應有的激動都不曾流露。
恭立在周圍的老臣都帶着真正的崇敬之色，就連希爾德大帝的眼神裡也隱現激賞——如果他能有這樣一個女兒，或許那些遠在巴帝的皇子就再也不必爲爭寵而絞盡腦汁了。
這是無比輝煌的時刻，控制着帝國廣場乃至整個巖重城的皇家軍團，早已將任何一種意外發生的可能性降到了最低。
可偏偏就在民衆高呼萬歲的當口，一杆獵獵招展的大旗從高空中霍然直落，“奪”的一聲插在了皇宮正門之前，旗杆沒入石板地面近半。
至少有上千名暗黨在同一瞬間從人羣中衝出，卻隨即又定在原地。
因爲他們已經看清了旗面上的那一行字——“裁決恭賀”。
短短的沉寂後，廣場上爆發出的歡呼聲到達了頂點。邊雲目前仍以國喪爲由拒絕任何外交，如此表達友善的方式雖然離奇，但恐怕已是其他國家的君王跪在地上也求不到的。
女皇臉上冷酷的假面，也直到這一刻才被打破。她怔怔地仰起頭，望向深藍色的蒼穹，不知不覺竟是淚流滿面。
那片高遠的流雲之間，有着一點紅影。
夕陽方落時，遠在帝都千里之外，一位老人正趕着馬車馳入摩利亞邊陲小鎮。
鎮上的孩子早已聽到車轅上的鈴鐺響動，雀躍不已地奔出，團團圍在馬車四周。老人大笑着摸出一支魔法卷軸，觸發後頓時噴射出漫天焰火。
孩子們尖叫着，嬉笑着，快樂得像羣唧唧喳喳吵個不休的小鳥。這位每隔一段時間就會來到鎮子上的流浪藝人，總是會製造許許多多歡樂，當然，大人們也總是會拿出最好的麥酒，請他喝個痛快。
這是個淳樸而閉塞的地方，老藝人並不擔心會被認出。再過幾年，他這張曾經代表着至高權柄的臉孔，就會像傾頹的光明王朝一樣被人遺忘。
時間能沖淡一切，愛與恨，幸福與傷悲，無不如此。
陽光雖然將盡了，但看着眼前的這些孩子，老人卻還是覺得很溫暖。
早在那破天一戰的結局傳遍大陸之前，他就已經木立於神城外部，親眼見證了光明的覆滅。黑暗之子的最終抉擇，讓老人從心喪欲死中復甦過來，帶着笑容潸然淚下。
他的故事還沒有結束，也許在不久的將來，又會有一個孤獨驕傲的男孩，將會成爲書中的重要角色。
因爲有些偉大的東西，要比生命更久遠長存。
又一支卷軸被展開，無數只光焰凝成的彩蝶躥起，撲簌簌飛開四散。伴隨着一片無邪的笑聲，老人慢慢眯起了雙眼，望向天空。
被夕陽燃成金色的雲海邊緣，有着一點紅影。
在這個季節，圖蘭卡大草原彷彿孕育着無數生命的搖籃，牧人們的歌聲蒼勁喜悅，肥美大地上涌動着羊羣和奔馬。
草原某處，孤零零挨着丘陵搭起的一間油布帳篷裡，有名銀髮女子慢慢地走了出來。
她並非牧民，卻也放養着一羣羊兒，幾隻大狗。途經此地的遊牧部落往往憐她孤苦，邀她加入，卻每次都被婉拒。
女子很美，白皙頸項間隱約可見的一道橫向疤痕，似乎是逝去歲月留下的悽楚印記。每一天，太陽落山的時候，她都會站到高處，靜靜佇立整晚，直到蒼白的曙光再次降臨大地。
留下這道切割傷疤的男人，就是在黑暗中與她初遇，並從此相識的。
她正在等他回來。
混沌之園裡發生的一切，雖然短暫，但對於一顆孤獨了太久的心來說，卻足夠滋生出情感的萌芽。
自始至終，她做的任何事情都是爲了他，他也沒有對她起過半點疑心，就連剝離火種這樣生死攸關的事情，也完全託付給前者。
無條件的信任一直持續到利爪揮下的那一刻，女子有過迷惘，卻仍舊平靜安寧。
男人下手一如既往地狠辣，她陷入漫長的昏厥，醒來時已身處這片大草原上。
沒有半句離別的話語，沒有一個解釋——她不認爲這是他的行事風格，所以她還在等待，並將會一直等下去。
驟起的風聲劃過半空，沉沉暮色之中，女子那雙清澄的紫眸倒映出了一點紅影。那頭高飛的巨靈似是同樣也望見了她，彎下長頸，衝着地面清鳴了一聲，隨即振翅掠往邊雲腹地。
女子揮了揮手，微笑。
聖胡安的空闊校場上，一個小小的男嬰正在蹣跚學步。他不斷地跌倒，再不斷地爬起，幾名成年人卻只是站在四周，毫無幫手的意思。
血族公主，邊雲當今的半獸人攝政王，裁決軍團的人類女統領，溯夜與地行正式聯姻後共同推舉的油滑族長，甚至包括男嬰的精靈母親，都只是在一旁默默地看着。
早在只會爬行時，男嬰便習慣了這種奇特的看護方式。他有着一雙漂亮的紫色眼眸，他幾乎從不哭泣。
氣流鼓盪，那頭遍體火紅的巨靈收攏雙翼，落下地來。奔雷大隊的魚人隊長從它脊背上跳落，走到那獨臂半獸人身邊說起了什麼，猙獰的血眼卻滿是柔和地望向嬰孩。
男嬰搖搖晃晃地走到巨靈面前，伸出小手，咯咯直笑。隨即，他便被巨靈輕輕叼住，拋上頸背，一人一獸剎那間騰空而起，飛向聖胡安中部。
巨靈是和男嬰的母親一同到達烈火島的，如果不是小生命提前來到這個世上，它或許早已飛回大陸，去尋找那個男人。
到了今天，它已隱約明白，一切都過去了。這個幼小的孩子，是男人唯一留下來的火種延續，他有着那麼相似的強悍氣息，甚至在半個月大時就親手扼殺過一頭試圖襲擊的摩索飛龍。
他不僅是這個國家未來的王者，更早已成爲所有邊雲人的驕傲。
中部地域，歷時一年才鑄造完工的雙子銅像之下，有個金髮青年木立在那裡，對周遭拜祭的民衆視如未見。巨靈飛落，踞在雕像基座上，一雙斜斜吊起的兇睛望定了他。
揪着巨靈耳朵的嬰孩沿頸部翼身一路爬下，張開手臂，抱住了雙子中一人的腳踝。那站在此地已數日不眠不休的金髮青年終於有所反應，默默地擡起了視線。
“爸爸，爸爸……”那牙牙學語的孩子含混叫着，巨靈眸中的厲芒逐漸消散，低下長頸，伸出舌輕舔他的臉蛋。
金髮青年冷峻的面容忽然崩潰。
曾經遭遇過的宮廷鬥爭，無疑讓他比常人的目光更敏銳，早在教廷面臨毀滅性打擊之前，他就已經選擇了離開。雷奧佛列這個名字，他原本一直認爲象徵着不屈與榮耀，但現在才知道和那位老對手比起來，實在是什麼也不算。
“你的父親會回來的，用不了多久，就會回來。”金髮年輕人開口，語聲沙啞。
嬰孩吮着手指轉過頭來，也不知聽懂沒聽懂，眼角彎彎向他笑了一笑。
“是的，也許明天，也許後天……他這個傢伙，最擅長創造的就是奇蹟。”金髮年輕人微笑着轉身，沒入茫茫暗色不見。
男嬰咿咿呀呀地說着誰也聽不懂的語言，在從來不動的父親和叔叔身邊玩耍了半天，直到巨靈再次負起他，飛回家去。
黑夜終究還是降臨了。正如每一天都在發生着的、流逝着的、交替着的，黎明已相隔不遠。
這世界雖然冰冷殘酷，但只要人心中的那簇火芒還在，就一定有溫暖，有希望。
如果可以，或許也會有輪迴。
《寂火》終稿於二零零八年一月二日 何楚
番外篇 禮物
窗外透進的日光已經很昏暗了，映在地板上，就像一灘灘發黑的血。
剛開始的時候，我很討厭這種顏色，但幾年下來，每天都看着、觸摸着、流淌着它們，也就開始慢慢變得習慣。
那些尖耳朵精靈離開了很久，屋子裡只剩下我，和窗戶邊一隻怎麼也飛不出去的斑紋蛾。剛裹完的半身傷口火辣辣地痛，折裂的右臂完全麻木了，一時半會應該做不出任何動作，所以我有點猶豫，到底要不要接受下一場試煉。
精靈真的能算得上最善良的老師。記得第一次闖到三十關的時候，他們中的一個族人還用魔法幫我治過傷。不過普羅裡迪斯知道這件事情以後，我就再也沒見到過那個姐姐。
這裡的每個人都很怕普羅裡迪斯，我不太明白到底是爲什麼。接下來的日子裡，精靈族沒人願意和我說話，試煉時表現得也毫不留手，可是到了他們在的屋子，我仍然會覺得安心。
真正動了殺機的人，不會是他們那種眼神。
推開窗，看着那隻蛾子自由自在地離開，忽然覺得挺羨慕它。當然了，只是羨慕，而且短暫。在我的習慣裡，任何能夠令人軟弱的東西，都極少從心裡萌生。
普羅裡迪斯說過，想要變得更強，就得拋棄那些無謂的情感。就算刀已經捅進了胸腔，也別覺得恐懼，因爲你得在心臟被刺穿之前，先把敵人的頭砍下來，好讓自己活着。
我不喜歡這個人，但他的話，一般都很對。
天快要黑了，我打定了主意，走到下一幢屋子的門前，停下，閉起雙眼。門那邊的呼吸很沉，很長，聽起來像妖獸，可以確定只有一頭。
血煉之地的關卡一直在變，每天都有很多新人去替換那些屍體，能夠單獨駐守的傢伙，向來強大得可怕。
矮人的頭實在是硬極了，從他們那裡搶來的骨棒就只剩下了短短半截。在打開門的同時，我儘可能俯低了身體，向前擲出了它。
那團撲來的黑影似乎沒想到我會拋棄武器，勢頭頓了一頓。隨後亮起的金黃色火焰把飛來的骨棒徹底炸成了碎屑，其中幾塊濺到我的胸前，裁紙般劃開了皮肉。
“小傢伙，聽說你殺過不少人……”這不是什麼妖獸，而是個人類武者。他比記憶中的父親還要高大，手裡拿着兩把烏刃闊劍，披掛的全鋼鎧甲讓整個人看起來彷彿一座金屬堡壘。
我沒有回答，直接衝了上去。也許他是想表現一下自己有多威風，多煞氣，然後慢慢地宰割我，卻不懂得在戰鬥中沒話找話，是白癡纔會有的行爲。
那武者閉上了嘴巴，冷冷地看着我，動了動手腕。最少達到六階的雄渾炎氣再次從劍身上噴薄出來，直接橫斬我的側腹——被腰斬的人短時間裡很難死去，他應該真的很喜歡虐殺。
炎氣和人體之間的觸撞發出了“砰”的一聲悶響，比刀片更鋒利的氣勁頓時絞起了大片血肉，我像沒有分量一樣飛出，撞在遠處的牆上，已經摺裂的右臂骨更是碎得扭曲起來。
“咦？”對於我沒有變成想象中的兩截，那人感到了驚詫，邁開長腿走了過來。每次沉重的腳步落下，都帶着整間木屋微微顫抖。
長劍歸鞘的清響如同一個訊號，探出的大手很快扼上我的喉嚨，收緊，將身體一併拎得懸空。武者望着我血肉模糊的側腹，那裡的傷勢雖然嚴重，但和真正的腰斬相比，根本就跟破了點皮沒什麼兩樣。
“你難道是鐵打的？不過這樣也好，活剝的時候，倒可以撐得更久一些。”他擡起另一柄闊劍，嗡嗡顫響的炎氣鋒芒正對着我的雙眉中間，一分分刺下。
我的左手在最後時刻握上了劍身，耀眼的炎氣光芒突然就消散了，泯滅了。像是被捏住七寸的蛇，巨大沉重的闊劍帶着令人牙酸的聲音開始彎曲，直到小半截前刃被我折斷，插進了武者下顎。
骨骼和牙牀的阻力都沒能阻止這致命的一擊，近尺長的斷劍切豆腐般斜向貫穿了頭顱，從腦後刺出。垂死的武者鬆脫手掌，直勾勾地瞪視着落下地面的我，每說一個字，口鼻中的烏黑血液都在大量噴濺，“你到底是什麼怪物？”
他還是那麼多話，如果能用一半的精力去看，去想，可能就不會輸得這樣快了。
闊劍斬來的剎那，長期試煉令我養成的博殺本能，甚至在意念之前自動操縱着身體，向旁邊做出閃避動作。同一時刻，我把左手擡到了腰邊，隱蔽地擋向來襲。
儘管有一部分炎氣凝成的焰尾，仍舊掃中了腰腹，劍身上傳來的大力也毫無懸念地擊飛了我，但在這四分之一個眨眼瞬間裡，我已經成功地把着力點，轉到了手上。
武者最終沒能得到答案，嚥氣後眼睛睜得很大。其實他前面說對了一半，我的身體並不是鐵打的，只有手是。
無論誰，硬接過成千上萬道兵器、魔法、炎氣攻擊以後，都會有一雙同樣值得信任的手掌。
它是我唯一的倚靠。
走出甬道，打開狹窄的酒館暗門，大堂裡的林格好奇地打量着我，“怎麼會拖到這個時候？”
“四十二。”我已經很累了，懶得多說些什麼。要不是因爲體力的關係，剛纔也不可能用那樣麻煩的方式去殺人。
“今天已經到了第四十二間麼？不錯啊！呃，他奶奶的，你小子又帶武器出來作甚麼？”自從開始熟悉，林格的問題總是很多。
“值多少錢？”我擡起從武者腰間抽出的那柄完好闊劍。
“普通的精鐵劍大約五個金幣，你手裡的這把鋼火很好，護手的卸力弧度幾乎完美，應該是紅矮人打造的，最少得值二十個。”林格把眼睛瞪得比雞蛋還大，“你最近搞什麼鬼？想喝酒在這裡拿就成，沒必要去買。這就回去了？哎，站住……”
今天好像是什麼坎蘭節，大街小巷的人流比平時多出了幾倍，到處都是明亮的燈火和沸騰的笑語。我儘量避開各種各樣的小吃攤位，走在街邊的陰影裡，不想被人看見身上的血跡。
兩年前，普羅裡迪斯開始派馬車接我。他是個謹慎的人，從來都是讓車伕在兩條街以外等着，但我今晚沒打算坐車。
帝都是嚴禁私人收售武器的，想要把這劍賣掉，只能去喀什雅街區。默克爾爺爺帶我到過那兒，一幢幢很大的房子裡有着很濃的香味。醉酒的男人笑起來像打雷，喜歡把錢袋拋得叮噹亂響，被他們叫做“寶貝”的女人都捏着嗓子說話，而且穿得很少。
喀什雅經常能看到傭兵，我已經賣過好多次武器給他們了。雖然默克爾老愛偷我的錢去買酒喝，但這不算什麼，他瞎了，總得有人顧着他。
至於我，攢錢本來就是爲了去邊雲，沒有其他用途。這些年我找過紅很多次，並打算一直找下去，它肯定還活着，就像我夢見的那樣。
走出西郊，再穿過亨頓大道，就到了喀什雅街區。和以往的夜晚一樣，這裡的每家酒館都被擠得快要倒塌。臉上塗着白粉的婦女遊蕩在街面上，眼巴巴地看着那些大房子裡的一切，只有在路過的行人投來目光時，纔會露出做作笑容。
在東區的火鳥酒館旁邊，我看到了傭兵傑克。他正和一個牛那麼壯的女人摟抱着，靠在黑暗的巷子口做些很奇怪的動作。
“有把劍，你要不要？”我上去叫他。
傑克喘着粗氣轉過頭，好不容易看清是我之後咧嘴笑了笑，把手從女人褲襠裡抽出，在對方衣服上擦了擦，“瑪麗心肝兒，去那邊等我。”
那女人罵了句粗話，極不情願地離開了。傑克看了看周圍，站在原地沒動，右頰上的幾條刀疤擰成一團，“小鬼，又帶了什麼破爛來？上次那些到現在還積在我手上，賣也賣不掉，真是操他媽的……”
我解開包在外層的衣服，劍身亮起的寒光讓他立刻停止了抱怨，“這把什麼價？”
“十五個金幣。”我不喜歡討價還價，所以價錢一直都開得很低。
“你瘋了麼？拿走拿走！這麼個破爛，還想當成上等貨來賣，你以爲我是傻瓜？”傑克揮舞着拳頭，彷彿馬上要衝上來揍我一頓。
我看了他一眼，重新包起闊劍，剛走了沒幾步，就聽到他在後面氣急敗壞地叫，“該死的，快回來，再讓我看看！天，十五個金幣，那可是我的全部家當！”
“臭小鬼，整天板着個臉，連大叔也不知道叫一聲，好了不起麼？”從頭到尾把闊劍輕敲了一遍的傑克哭喪着臉，恨恨地瞪了我幾眼，掏空口袋後坐在地上脫去了皮靴。
沒想到居然會有人把錢藏在靴子裡，我看着他一刀刀挑出縫進鞋幫裡的金幣，臉上的表情就像一刀刀在剜自己的肉，覺得有意思極了。
“都在這裡了。”傑克望着地上的一小堆金幣，眼神隱約變了變，但很快恢復了原樣，“拿上錢快回家吧，記得以後別再一個人出來賣東西。唉，你父母就算是吃這碗飯的，也總不能老讓孩子和別人打交道，難道就不怕你死在外面麼？”
我收好錢，轉身，走上大街。黑吃黑的勾當早就遇到過了，剛纔傑克在有殺氣的瞬間哪怕是動一下指頭，我都會立即讓他和以前那幾個傢伙一樣，變成一堆碎肉。
他的善心，救了自己的命。
快要出喀什雅街區的時候，不遠處傳來的激烈吵鬧聲吸引了我的注意。轉過頭，只看到一幢大房子門口圍着很多人，無論男的女的都在拼命往裡擠。
“嫖妓不給錢？你這骯髒的老瞎子，大概是活得不耐煩了吧？！”人羣中傳出憤怒的喝罵，夾雜着拳腳擊中身體的悶響。
仔細看了看那房子，我嘆了口氣，知道被打的那個多半是默克爾。他第一次帶我來喀什雅，找傭兵賣掉什麼魔晶戒指和一把生鏽的破斧頭以後，就來到這兒玩了整整一個晚上。
那天他花了很多錢，也賠了很多錢——有個喝醉的貴族婦人看到坐在房間外面的我，就莫名其妙地撲了上來，結果她斷了兩條腿和一支手臂，隨後還被光着屁股衝出房門的默克爾踩了一腳。
女人真的是很奇怪的動物，但老默克爾更奇怪。每次在外面逃過帳單，就算是一杯酒，他都要跑到我面前炫耀好幾天。有一回我對他說，實在不想付錢的話，就帶上我，把那些店裡的人全殺了就是，結果被老頭打了一個耳光。
默克爾的確是個瞎子，也的確總是髒兮兮的，但我痛恨有人當面這麼叫他。
撥開人羣，滿身酒氣的老默克爾就躺在地上。這趟偉大的逃帳行動讓他的眼眶高高腫起，鼻血一直流到胸前，整個人看上去就像剛被最粗長的骨棒迎面砸過。
“他欠你們多少？”盯着仍騎在老頭身上的男人，我問。
“去你媽的！小東西沒事滾遠一點，今天非把這瞎子的卵蛋捏爆不可！”男人舉起了右拳，卻沒能落下去。
他的拳頭已經在我的手裡，變形，碎裂。等到白森森的指骨擠出皮肉，黏連着斷筋滾落在地上，我才鬆脫了這團不成形狀的物體，“多少錢？”
“六個金幣，六個金幣……”那男人痛得滿地打滾，看熱鬧的人逃得一個不剩，包括他的同伴。
我數出金幣，扔在地上，扶起老默克爾。走出半條街不到，他仰天打了個酒嗝，陰陽怪氣地笑了笑，“你來喀什雅幹嘛？長本事了啊！要是每個夠實力的修行者都像你這樣，普通人還活不活了？做錯事被抓到就得認罰，被打成什麼樣是老子活該，用不着你來插上一腳。”
“我不會先去惹別人。”
“放屁！剛纔那人惹了你？要是有半點反抗，我看你會殺了他罷？！”老默克爾的臉色越來越難看，“教你精神力抽汲，就是爲了壓制那個小鬼的靈魂。現在倒好，你簡直比他還要嗜血，再這樣下去的話，總有一天你們的人性會半點也不剩。”
“人性有什麼用，能幫父親報仇嗎？”我從沒聽說過這種東西。
老默克爾沉默了很久，嘆息着摸了摸我的頭，“算了，現在不說這個。總之要記住，別老把自己當成野獸……你的腳步聲聽起來有點不一樣，是右手斷了麼？”
“嗯，沒什麼的。”有些時候，我真懷疑他是不是能看見。
“讓我瞧瞧，來，不痛不痛……”老默克爾摸到我的右手，只是一冷一熱的交替過程，細密的骨節炸響就開始傳出，沒見到半點回復術的光芒。
默克爾應該是個很厲害的魔法師，可我始終不明白爲什麼他會替人守夜，捱打也從不還手。難道這就是那個‘人性’在起作用？
一路上我們走得很慢，他似乎還沒醒酒，老扶着我的肩膀不放。右手的骨頭已經接起來了，翻開的血口也都合攏如初，就像幾年以來他爲我治過的無數道傷一樣，好得不能再好。
到了離家不遠的地方，老默克爾昏昏沉沉地抽了抽鼻子，忽然精神一振，扮了個鬼臉，“好香啊，是麥芽糖麼？快帶我去！聽清楚，是我買，不準拍馬屁亂付錢。”
我沒覺得好香，倒是有點好笑，“你都這麼老了，還吃糖？”
“少廢話，連人家小妞都說我溫柔又羞澀，心態簡直比少年還純情，你懂個屁！”老頭給了我一記爆慄，然後開始在口袋裡東掏西挖。
賣糖的是一對母女，女孩還很小，很瘦弱，大概只有五、六歲的樣子。時間雖然還不算太晚，但由於地方偏僻的緣故，攤子前面連一個客人都沒有。
見到我們走近，那年輕的婦人趕緊擦了擦手，招呼說：“是要買糖麼？新鮮的麥芽糖，今天剛做好的。”魔晶路燈的光亮投在她的身上，打滿補丁的布衣漿洗得乾乾淨淨，笑容也乾乾淨淨。
“怎麼擺在這兒，生意會不好噯。”默克爾顯然在沒話找話，到現在他還沒能摸出半個子兒來。
“隔壁那條街是要熱鬧很多，但得交稅金。”婦人揀了一小塊裂開的糖片，放在不停拽她衣角的女兒手上，“想賣了錢再去那邊，不怕您笑話，今天還沒開張呢！”
“哦，是這樣啊，給我來一根。”默克爾終於摳出塊銅幣，乾笑着撓了撓後腦勺，“我想買多點，可是錢不夠。”
“一個銅子能買三根。”婦人還是很歡喜，收了錢，將麥芽糖包好遞給他。
默克爾點點頭，扶着我就要走開，那小女孩舔着指頭，看了我們一會，忽然說：“媽媽，我還想吃。你給我三根大的，我長大了去掙錢，還你很多很多銅子，好不好啊？”
“今天是坎蘭節，大陸誕生的日子，每個孩子都該有禮物的。”默克爾抽出一支麥芽糖，塞進我嘴裡，轉回去把紙包放回攤板。
“再買三根，也給她。”我拿出剩下的金幣，全部放到攤子上。
直到走出很遠，我們還能聽見那婦人抽泣的聲音。默克爾按了按我的肩骨，再摸向頸椎，忽然笑了起來，“原來你已經有十一歲，不再是個小孩子了……這就是人性，懂了麼？”
麥芽糖很甜，我才懶得理他。
“哥哥，哥哥！”等在家門前的薇雪兒一見到我就歡呼着跑近，玫琳無奈地站在後面，應該是來催胞妹去睡覺，卻根本沒有辦法。
“怎麼還沒睡？”我問她，同時聽到默克爾發出一聲令人頭皮發麻的怪笑。
“坎蘭節禮物呢？我和姐姐都要哦！”薇雪兒歪着頭看着我，像個小精靈。
“禮物？”除了嘴裡的最後一點麥芽糖，我身上只有衣服。
“薇雪兒，他不會有任何東西給你的。”玫琳在冷笑。
“可是我整天都在等哥哥的禮物啊，很多人送給了姐姐，她都不喜歡。我想，她也在等你的那份呢！”薇雪兒扁起了嘴，似乎隨時會哭出聲。
自從那次救了薇雪兒以後，玫琳對我的態度就好了很多，但現在她又變得冷漠起來，“胡說什麼！我纔不希罕他的禮物！”
“這樣吧……”正當我想問她們，有沒有人需要殺的時候，兩枚冰冷的小物件從後面塞到了我的掌心裡。
“既然早就準備好了，不如快點送給她們吧，吊別人胃口可不是紳士該有的行爲。”老默克爾從沒有這樣一本正經過。
我稀裡糊塗地伸出手，薇雪兒瞪大了眼睛，玫琳掩住了嘴巴，就連我自己，也吃驚得說不出話來。
那是兩支玫瑰，我認識這種花，普羅裡迪斯的花園裡到處都是。但它們卻完完全全是冰雕的，每一片葉子，每一枚花瓣，每一絲莖脈，都透着冷酷的華美，讓人一眼望去就再也沒法移開視線。
這個晚上過得很不一樣：薇雪兒始終笑個不停，玫琳第一次來到我的房間，老默克爾喝光了姐妹倆偷出來的酒，變戲法一樣憑空扔沒了所有的空瓶。
到了凌晨醒來，發現自己又是一個人。天很黑，屋子裡很安靜，就像是墳墓。坎蘭節的禮物，我想我已經得到了，再過一會兒，就得暫時忘記它，重歸到殺戮中去。
想要變得更強，就得拋棄那些無謂的情感，就算刀捅進了胸腔，也別覺得恐懼……
我是撒迦，應該有十一歲了，從三年前開始，我不再哭泣。