屋子裡的燭火，仍然亮着。昏黃光芒從半掩的門縫間透出，無聲投灑在外面的空地上，透着幾分融融暖意。
撒迦在屋外的木槽中舀了些水，洗漱乾淨後輕手輕腳地推門，脫衣睡下。
“去哪了？怎麼老是喜歡在晚上出去！”剛鑽進被窩，就聽見牀那頭的卡姆雷問道。
外面的風很大，很冷，被窩裡卻暖和得像是升起了火爐。撒迦解開發結，把身體向父親那邊靠了靠：“我去和紅玩了一會，餵它吃完東西就回來了。”
“紅？又是你給野獸取的名字？”卡姆雷吹熄蠟燭，不易察覺地嘆了口氣。
邊雲裡所有馬匹的名字都是撒迦的傑作，並且爲士兵們所默認。其中名氣最響亮的一匹，正是卡姆雷的坐騎。這頭成年雄馬腿力長健，性子暴烈如虎，卻由於額頭上生着一塊月牙形的白斑，而被撒迦取了個羞答答的名字——小月亮。說來也奇怪，自從第一次聽撒迦叫過這個名字後，小月亮再也不理睬主人以前對它的稱呼。卡姆雷每次在山腳下遛馬時，看到一旁馬蒂斯臉上強忍着笑容的詭異表情，都會打心眼裡感到尷尬不已。
見兒子沒有說話，卡姆雷知道自己再怎麼問，他也會沉默以對，略帶着些無奈地道：“睡吧！以後別再玩到這麼晚了。你現在已經是個大孩子，要學會不再讓別人擔心。”
撒迦感受着父親身上傳來的有力心跳，乖乖應了一聲。
夜幕籠罩下的邊雲，安詳而沉寂。每一個這樣的夜晚，只要父親沒有出去巡邏，撒迦總是會很快睡着。而今天，他卻沒有絲毫的倦意。只要一閉上雙眼，在夢中威卡說過的那句話就會在耳邊久久迴響：“記住我的話，你的父親無法保護你一輩子的……”
“怎麼了？是不是睡不着？”另一端傳來的呼吸聲輕促而紊亂，令卡姆雷感覺到了一絲異樣。
撒迦在黑暗中眨動着眼睛，輕聲問道：“父親，我們會永遠在一起的，不是嗎？”
卡姆雷皺起眉頭，對他突然提出的這個問題感到有些不解：“怎麼會問這個？如果可以的話，我當然會一直在你的身邊。”
“哦……”撒迦想了一想，猶自不放心地道：“無論是什麼事情，請都不要丟下我，好嗎？”
卡姆雷眼眶一熱，卻重重哼了一聲，“你是我的兒子，我當然不會丟下你不管！已經很晚了，停止你的胡思亂想，馬上睡覺！”
“可是，一點也睡不着呢！”撒迦並不是很害怕父親的呵斥，小聲地嘀咕道。
屋子裡陷入了久久的沉寂，靜謐之中，一陣低沉的歌聲緩緩響起，渾厚卻柔和地流淌在撒迦耳邊，將他輕輕裹挾包攏。
“天空中，
翱翔着摩利亞的雄鷹，
它羽毛黑亮，驕傲而強悍。
每一次拍動翅膀，
大地上便會沙石捲起，草木飛揚。
它飛越高山，掠過大海，
在諸神的俯視下，
不知疲倦地，守衛着摩利亞的邊疆。
當烏雲籠罩天際時，
雄鷹會引領着電蛇雷火，劃破黑暗的方向。
當翎羽燃盡，死亡終於來臨，
它的靈魂之輝，
卻將永存於世間，光芒萬丈……”
從剛記事的時候起，每當撒迦睡不着的時候，卡姆雷便會哼起這支摩利亞的軍歌，哄他入睡。卡姆雷並不會唱什麼搖籃曲，而此刻，如同以往一樣，撒迦已安然熟睡。
當第一抹暗白曙光，自天際盡頭緩緩地亮起時，老莫克拄着柺杖，費力地挪動着殘缺的身體，熄滅着要塞裡一支又一支的火把。黎明，是邊雲最冷的時刻。他就只是赤膊套着自己的軍制皮甲，遍佈刀削斧刻般皺紋的臉上，沒有半點表情。
單腿，獨臂，左側腰部深深地凹進一塊，包裹在肋骨下方的就只有一張乾枯起皺的皮。遠遠望去，老莫克那完全不似人形的身軀，在移動中似乎會隨時斷折。可他卻正是以這樣的行動方式，走了整整七年，連一次也沒有跌倒過。正如每一個老兵那樣，他仍然有着一顆桀驁頑強的心。這些年裡，除了整天在廚房裡忙碌不休以外，每個清晨他都會去熄掉邊雲的所有火把，夜晚來臨時再將它們一一燃起。日日如此，從無間斷。
當年的菜鳥們如今每隔上一段時間，就會出去賭命。而所有傷殘老兵所能做的，就是竭力去做一些身邊力所能及的事情，爲那些隨時會變得冰冷僵硬，甚至屍首無存的年輕人，略爲減輕一點點負擔。這，已是老兵們心裡唯一的想法。
當老莫克走到要塞大門邊準備熄滅最後的兩支火把時，一陣微不可辨的異響突然傳入他的耳內。這聲音是來得如此迅疾猛烈，以至於短短瞬間就變成了淒厲高亢，詭異莫明的呼號！
“敵襲！”老莫克聲嘶力竭地狂吼，同時本能般橫執起了手中的柺杖，攔在了要塞門口。蕭索的寒風中，他單腿保持着身體平衡，擺出了一個步兵標準的防禦架勢。身體上的殘缺，使得老莫克的動作看上去多少有些滑稽可笑。但在他那雙狹長灰褐的眸子裡，此刻閃動着的卻是比野獸更爲兇戾的寒光！
距離要塞百丈以外的山腰處，兩個人影正如同毫無分量般沿着山路飛掠直上，後方煙塵滾滾捲起，宛如長龍遊蜒。那刺得人耳膜發痛的尖利異響，正是他們身後極遠處一團愈加龐然，急速而來的黃霧。朦朧中，隱隱可見塵霧間人影憧憧，寒芒耀閃，竟是一支百人規模的輕裝軍隊！
“報上你的姓名和軍銜！”
那兩人來得極快，片刻間就已掠到了要塞門口。在打量了一眼獨自站立的老莫克後，其中一個穿着全鋼重甲，身後一襲猩紅披風的大漢厲聲喝道。
老莫克注視着兩個衣着體形各不相同的不速之客，緩慢地放下了手中柺杖，臉上漸漸現出極度震驚的神色。
左側，是個骷髏般乾枯瘦弱的中年人。他生着一張長而狹窄的馬臉，鼻子碩大，兩隻如若閉合的細目偶爾轉動間，光芒冷厲如電。一件純白如雪的法師長袍，空空落落地套在他瘦高的身體上，白袍右胸的位置上，用金線繡着一枚雙劍金盾徽章。
老莫克的雙眼正死死地盯着它，身體不由自主地抖了起來。面前這枚燦然生輝，線條凝重的徽章，正是摩利亞的軍徽。
“你聾了？難道沒有人告訴過你，對長官不敬是要被治罪的嗎？！”先前問話的大漢已是在咆哮。他的體形原本就極爲壯碩，通體黝黑、微泛着冷光的重裝盔甲使得整個人看上去更爲高大威猛。在盔甲的右邊臂膀位置，凸起着一個和法師胸前圖案一致的金屬軍徽。略有不同的是，在他的徽章上方，多出了一枚寒芒閃耀的銀星。
“莫達魯，這樣兇霸霸地說話，就算是個半神也會被您嚇死了。”白袍法師自袍袖中探出戴着三個魔晶戒指的纖長右掌，輕巧揮動，兩人懸浮在空中的雙足輕輕巧巧地落下了地，“我想經過了這樣漫長的時間，這裡的士兵或許已經不懂得如何襯映長官威嚴的方式了呢！”
莫達魯冷哼了一聲：“麥迪布爾大人，您的身份雖然高貴，但還沒到可以過問軍部事情的時候。我們的面前，站着一個士兵，而不是魔法師。”
麥迪布爾眼簾微闔，目中似是有光芒掠過。良久之後，皮笑肉不笑地扯動嘴角：“您說的對，是我多事了。”
莫達魯大刺刺地點了點頭：“您在皇宮裡呆了太久，也難怪不知道。對待這些雜種，是不能有半點人情味的，得時時刻刻準備着賞他們一頓鞭子！偉大的光明神王在上，在軍隊裡混口飯吃可不是一件容易的事情！”
兩人言語間，後方的軍隊已經趕上。隨着邊緣處幾個藍袍人的手勢動作，整支隊伍從空中緩緩落向了地面，激起了一陣淡茫旋揚的塵土。從一開始，他們就是以這樣的方式在行進，崎嶇陡峭的山體已不能構成任何阻礙。
隊伍，很快便在邊雲外不大的空埕上列起了一個方陣。隔着大門，這些年輕白淨，配備着嶄新武器輕甲的士兵的目光中除了驚訝，還隱約帶着一些不屑和鄙夷。在他們正前方不到三丈的地方，孤零零地站着一個老兵。他殘缺，骯髒，滿面留着亂蓬蓬的鬍子，看上去衰老而疲憊。瘦骨嶙峋的身上，套着一件破爛不堪的老式皮甲，上面的黑色污垢幾乎有一寸厚。
“這難道就是我們的同袍？前輩？”門外的大多數士兵這樣想着。在新兵營的日子裡，每一顆年輕的心裡除了涌動着豪情熱血，還有着難以壓抑的驕傲。一個真正的軍人在他們的想象中，不僅要有強大的力量，無畏的勇氣，還應該有着威風凜凜的形象。而此刻眼前的這個人，卻像是個老乞丐，而且是最淒涼落魄的那一種。
老莫克的視線，緩緩從白袍人身上移開，掠過莫達魯的肩章，停留在士兵隊列中。
方陣的前沿，在幾名藍袍人的簇擁下，站着一個微微佝僂着腰身的年輕人。他的五官白皙精緻，頭髮如金子般閃亮。可能是由於整個單薄身軀，都被包在一襲黑色皮裘裡面的緣故，他瘦削的臉龐顯得慘白如紙，沒有一絲血色，就像是一個在病榻上垂捱了很久的沉痾者。然而，就在這樣一個外貌文弱之極的人臉上，卻生着一雙幽深湛藍，清澈冷冽的眸子。當你直視着它們的時候，會無法分辨，那裡面隱隱蘊藏着的，究竟是包容，還是吞噬。
似乎是感受到了老兵的注視，年輕人擡頭，露出了一抹奇異的微笑。
莫達魯的臉色變了一下，偷偷瞟了眼蒼白瘦弱的年輕人，轉首對着老莫克怒吼起來：“士兵！現在我以摩利亞第七野戰軍團少將的身份命令你，馬上回答我的問話！”
“少將？操！”老莫克又仔細看了看挺胸直立的士兵隊列，終於明白了自己並沒有眼花，小聲嘟囔了一句。
“什麼？你說什麼？！”莫達魯幾乎不敢相信自己的耳朵。
老莫克突然拋掉了柺杖，單腿直挺挺地立在地上，獨臂重重撞上前胸：“摩利亞第十三軍團第五師部第七中隊下等步兵莫克向您報道！”
莫達魯聽着這聲狼嚎般的嘶吼，先是滿意地點了點頭，隨即疑惑地道：“士兵，你前面那句說什麼？”
老莫克呲出一口黑黃的牙，獰笑着，一字字地道：“如果您想聽，我願意重複。我說，我想操您的母親。”
莫達魯一愕，一張臉迅速鐵青了下來。突兀之間，他的右臂前端猛烈地爆出一團金黃燦爛的軍制炎氣，竟是有如刀刃般凝聚成形，突出三尺，無聲顫蠕不休！
“你很有勇氣，可惜卻找錯了冒犯對象。”莫達魯冷笑，小山般龐然的身軀微微一沉，人怒拔而起，手臂上的炎氣光芒大盛，當頭斬向那個膽大包天的殘疾老兵！
妖異的“嗡嗡”低嘯聲遽然劃響，一道夾雜着淡淡暗黃的赤紅光芒疾閃飛射，在空中蛇一般扭動着身軀，獰然橫斬莫達魯的腰身！
莫達魯促不及防，急忙橫轉手臂，將前端氣刃迎上已經斬到近前的來襲物體。鏘然一聲悶響震起，那物斜斜墜落，他的整個人也失去平衡，向側旁斜斜翻下。雙足放一接觸到地面，莫達魯就霍然擡頭，上身略略伏低，面色陰沉地冷視前方。
精赤着上身，露出一身鬼斧神工般虯結肌肉的卡姆雷，正攔在老莫克身前，漠然注視着被自己斬落的少將。六尺長的斬馬刀直插在他的腳邊，刀身仍在微微顫動。
“斬馬刀？”莫達魯恍然。這種可怕武器的威力，已經遠遠超出了刀的範圍。除了匪夷所思的長度，爲它在對攻中帶來的強大優勢以外。比同樣體積精鋼要沉重三倍的黑鐵，更是使得它融合了無堅不摧的鋒銳和難以折損的韌性。在不久之前，少將的炎氣突破瓶頸，幸運地邁入了第七階。對於現在的他來說，用手無法斬斷的兵器很少，但斬馬卻正是其中之一。
“不錯，大人，斬馬刀。”卡姆雷行了個軍禮，神色間卻並無幾分恭謹之意。
莫達魯全身骨骼“噼啪”作響，一張黝黑臉膛上獰態畢露：“你是誰？以爲炎氣練到了第五階，就能夠橫着走了嗎？”他擡起手臂，森然指向卡姆雷與老莫克：“摩利亞軍規，凡是辱罵、毆打長官者，鞭笞八十，終身貶爲奴隸。企圖謀害長官者，當場格殺！”
新兵隊列中爆發出一陣響亮卻顫抖的低吼，闊劍鏘然出鞘的聲音此起彼伏。面對着天神般魁梧冷厲的卡姆雷，他們的傲慢與鄙夷瞬間不翼而飛。當注視着那把長到恐怖的馬刀時，勇氣，又在悄然無息中消逝殆盡。
“大人，您沒有權利處決我們。”卡姆雷拔起斬馬，直視着莫達魯的充滿殺氣眼神，淡淡地道：“沒有任何一個人有權處決這裡的士兵。如果您想嘗試，我們願意奉陪。”
“今天還真是熱鬧啊！讓我想想，這麼一大票人，怎麼着也應該夠我們吃上一個月的了！”馬蒂斯陰惻惻的聲音從新兵方陣的後方響起。
他的話音剛落，十幾個強悍冷漠的漢子從要塞外的樹林中現出身形，圍住了空埕上的新兵方陣。朝陽的光輝已經照耀大地，而在他們手中幽幽閃動的，是排排箭頭上妖異的黑。
“他媽的！老子做夢都在想，什麼時候能再殺一次人，就算是死也甘心了。沒想到，居然真的能有這麼一天！”一個野人般的獨臂漢子倒提着馬刀從要塞中走出，雙眼因爲亢奮而變得通紅。
一陣奇異的響動過後，要塞各處的粗陋建築體中陸續行出了幾十個漢子。他們盡皆身帶傷殘，面目獰惡，每個人的手裡都執着弓箭，或是馬刀。最後的幾個人，竟然是揹負着強弓，用嘴叼着箭束，以雙臂支地一分分地爬了出來！
“嗒嗒……”
輕微的撞擊聲從一個新兵手中逐漸響起。他愕然低頭，卻看見手中所執的闊劍與精鋼盾牌正在互撞不休。這清脆的聲響迅速蔓延了整個新兵方陣，每一雙手都如同着了魔一般，在自行簌簌發抖。
當這些年輕驕傲的士兵看到了一個老莫克時，他們感到了輕蔑和可笑。而當幾十具殘缺的軀體出現在他們面前時，唯一存在於意識中的，就只有本能的恐懼。這深入骨髓，滲透靈魂，佔據了全部意識之海的巨大恐懼，並非來自於邊雲漢子們手中的武器，而是他們的眼神。
移動中，一個右腿齊根而斷的漢子突然失去平衡，向前絆了一跤，柺杖也脫手飛去。這頗爲狼狽的一幕，並沒能讓新兵們感到滑稽可笑。相反，他們抖得更加厲害，就像是一羣寒風中擠在一起的鵪鶉。那漢子臉頰已經被另一隻手中緊握的箭尾劃破，鮮血流了一地。他在地面上掙扎着想要爬起，眼神一刻不離地死盯着前方的新兵方陣，脣角邊帶着無聲的獰笑。所有緩慢涌向大門處的邊雲士兵，都有着和他完全一樣的眼神——幽冷而殘忍。直至這一刻，新兵們才戰慄着發現，他們正在面對的，是一羣肢體殘缺，卻仍然嗜血如命的狼。
相較於士兵，方陣前的幾個藍袍人則要鎮定得多。他們身材修長，低垂的頭罩遮掩了面目，只是漠然站立在方陣前列，攏在寬大袍袖內的手掌隱約可見光華耀起，流轉不休。
莫達魯的臉色，已沉得猶如鉛雲密佈。當他看見馬蒂斯等人手中的集排箭矢時，臉部橫肉微微地抽搐了一下：“披雨箭？”
馬蒂斯冷笑：“大人，雖然聽不懂你在說什麼，但有一點我倒是很肯定。只要一次齊射，你和你帶來的這幫蠢貨，活下來的不會超過二十人。”
“你們想造反！”莫達魯厲聲喝道。
馬蒂斯歪頭想了一會，迷惑地道：“造反？造誰的反？難道無緣無故地把頭伸出來讓您砍，就算是對帝國的忠誠嗎？”
莫達魯怒極反笑，手臂上猛然膨起兩道極之耀眼的金黃色炎氣。這一次，少將的整支臂身被完全包裹，唯一可見的，就是這璀璨純粹的獵獵金黃，“就算是真正會披雨箭法的弓箭手，我今天也要把你們這幫叛逆殺得一個不留……”
“等一等。”藍袍人簇擁下的那名青年低聲道。
莫達魯威態立斂，恭謹地向後退去。與此同時，卡姆雷頓住了手中逐漸揚起的刀鋒。
“你是這個要塞的最高長官吧？”即使是朝陽初起，氣溫已逐漸回升，年輕人仍然裹緊了皮裘，似是極畏寒冷。他並沒有在意周圍劍拔弩張的邊雲士兵，而是直接走到了卡姆雷的面前，臉上帶着溫和的微笑。
有意無意間，一直悠然負手而立的麥迪布爾斜斜跨了幾步，站定以後，他與卡姆雷之間仍然不存在半點阻礙物。
“是。”卡姆雷簡單地回答，緩緩放下了手中的斬馬。他並不畏懼流血，只是在猶豫殺戮將會帶來的抉擇。
“我是普羅裡迪斯·凱薩，摩利亞的二皇子。”年輕人輕咳了幾聲，臉上升起一片病態的潮紅，“很高興能認識您，邊雲是個寧靜的地方。”
卡姆雷微微一怔，點頭道：“我叫卡姆雷，軍銜是中隊長，殿下。”
“大膽！還不跪下！”莫達魯幾乎快要被怒火燒沸。
“去你媽的！”馬蒂斯掉轉箭頭指向少將，殺機畢露地低吼道：“老大！別再猶豫了！這些傢伙絕對沒安好心！”
普羅裡迪斯回身，帶着淡淡的笑意，望向莫達魯道：“將軍，我在和中隊長說話，請您不要再打斷了，可以嗎？”
莫達魯臉上突然變得慘白一片，根本就不敢接觸他的眼神，噤若寒蟬地低下了頭。
卡姆雷冷冷地睃了馬蒂斯一眼，轉向二皇子道：“我的手下都是些粗人，請您不要介意。”
“我當然不會介意，你們是摩利亞的戰士，是英雄！”普羅裡迪斯優雅地擺手，略帶不屑地道：“如果換了我，在被帝國長時間遺忘後。面對着一個突然冒出來，自稱長官的蠻橫傢伙，會一口口水吐在他臉上！”
馬蒂斯的表情凝固了，老莫克以及所有邊雲的士兵，都吃驚地看着這個病懨懨的二皇子。隨即，一陣瘋狂的鬨笑驟然響起。莫達魯的臉色在笑聲中陣青陣白，極度的難堪與羞辱使得他整個人劇烈地打起了哆嗦。
“殿下，你們這次來的目的是？”卡姆雷思忖着問道。
“這正是我想說的，中隊長。”普羅裡迪斯有些氣喘的語聲並不大，但此刻在邊雲衆人的耳邊卻宛若驚雷，“士兵們，在很久以前，我就已經知道有邊雲這麼一個地方。它是摩利亞的前沿要塞，也是最難以生存的一塊鬼域。光明歷723年，也就是從十年前開始，就再也沒有軍糧被運來邊雲。原因，是由於北方的戰爭，軍部抽走了附近幾個行省的所有魔法師部隊，而軍糧想要通過山下的這片大沼澤，就只能靠他們的‘馭風術’。所以，再也沒有人願意鎮守這裡。你們中間最老的一批，應該是從其他駐地調來的士兵。被調來的人，往往不是得罪了長官，就是犯過嚴重軍規。”
老莫克垂下了頭，牙齒咬得“咯咯”作響，掌心早已被指甲刺破，流出了一縷縷溫熱的液體。當年小隊長血肉模糊的臉孔，直到現在仍然清晰地呈現在眼前。同樣難以忘卻的，是旁邊地上那個大聲哭泣，最多不超過十歲的小女孩，以及，她身下的那灘殷紅……
“光明歷725年以後，死囚成爲了邊雲唯一的兵源補給。這個時候已經沒有法術運送，所以地方軍官就創造了另一種奇特的運送方式。過程很簡單，死囚在弓箭的脅迫下被趕進沼澤，敢於回頭的都被射死，能夠穿過沼澤到達邊雲的就能活下去。”普羅裡迪斯勉強笑了笑，輕嘆道：“一直以來我都很想知道，在這些死囚中，究竟還有沒有人能夠活着來到這裡。”
“當年我的運氣真不錯，嘿嘿，感謝光明神王！”一個執弓漢子慘笑道：“除了我，這裡還有很多個從沼澤裡撿回一條命的人，滿意了？”
卡姆雷的目光驟然冷如寒冰：“原來你們早就知道這些事情！”一股凌厲的殺氣瞬間瀰漫擴散，邊雲諸人手中的炎氣相繼燃起，唯一等待的，便是斬馬刀鋒揮動的那一刻！
普羅裡迪斯並沒有立即回答他的話，而是低促地喘息了一會，這才道：“抱歉，我的身體不太好，感覺有些累……我可以坦白地告訴諸位，造成現在這種局面的，是軍部的高層人物、元老會，以及我的父親——艾特蒙得·凱薩！”
恰似一個霹靂劃過天際，隆隆震盪不休。邊雲漢子們面面相覷，新兵方陣也低低地起了一陣騷動，幾乎是每個人都不敢相信自己所聽到的——一個皇子，在指責他的父親，摩利亞至高無上的皇帝？！
“當年調走魔法部隊的那名中將，早就把法師們遣回了這幾個行省。就在沼澤對面不到十里的地方，就有着一個兵站，那裡駐紮着兩千名左右的帝國士兵，其中包括了一小部分魔法師。在摩利亞和巴帝國交界線上，這樣的兵站現在超過一百座。”普羅裡迪斯提高了聲音，環視着周圍呆若木雞的邊雲士兵，“能回答我，你們爲什麼沒有得到補給嗎？爲什麼？沒有人知道嗎？那麼我來告訴你們，勇敢的士兵們，因爲鬼域是不可逾越的，所以你們和這座孤單的要塞一樣，早就已經被那些大人物刻意而輕鬆地遺忘了！”
卡姆雷心頭一陣絞痛。雖然早就不再對軍部有任何指望，但他仍然沒有料到，魔法師部隊已經重回奇力扎山脈地帶，並且是離邊雲如此之近！難道，在那些大人物的眼裡，法師的一點點魔力，真的比一些士兵的生命還要重要？！
“你爲什麼要告訴我們這些？”馬蒂斯冷冷地道。
普羅裡迪斯迎上了他的目光，淡然微笑：“因爲，摩利亞很有可能將和巴帝國開戰。而我，一個藉着這次機會，從宮殿走上戰地的皇子，是唯一沒有放棄你們的人。”