碧空如洗，朝陽的輝芒和煦地瀝灑於天地之間，將世間萬物，染上了淡淡的金色光輝。
機組大營的校場上，早已列出了一個密集而廣闊的方陣。將近一週的宵禁終於結束後，機組在這個清新的早晨例行集結，恢復了對戰操練。
隨着場地前沿的橫排士官同聲吒令，幾千名機組士兵驟然爆出一聲呼喝：“吼！！！”
這巨大的咆哮迴響融於流風之中，跌宕滾涌在校場上空，宛若驚雷。遠處營房頂上的幾隻鳥雀“撲哧哧”振翅高飛而起，掠向遠方，留下一路驚鳴。
黑色的海洋開始漸漸涌動起怒潮，拳腳觸撞所引發的急促悶響匯成一片，整個校場之間塵煙四起，遠遠望去只可依稀分辨出無數條精悍身影縱高躍低，激烈纏鬥不休。
大統領辦公室內，格瑞恩特正站在寬大的落地窗前，一雙銳利至極的鷹眼凝注着遠端校場，神色陰騖。
“這些士兵，就是我所有的一切。”他忽然低沉開口。
“他們之中，絕大多數的人都是從各個軍團最底層篩選上來的。這幾年在北方邊境線上，摩利亞和一些國家組成的所謂聯盟一直有着零星摩擦，小規模的戰事從未斷過。你知道是什麼讓那些前沿戰地上的軍士選擇退出，最終加入到我們皇家軍團裡來？”
格瑞恩特慢慢轉身，岩石般棱角分明的臉龐上隱現蒼涼之色：“不是懦弱，也不是逃避。我可以坦白地告訴你，有很大一部分原因，是爲了錢。”
撒迦筆直佇立於辦公室的中央，靜靜地直視着大統領，神情毫無變化。異於常人的強悍恢復力，早就使得他的多道傷勢復原如初。在與旁人相處的時候，那層無形面具依然固執地覆掩着全部，似乎，這也是他難以改變的本能之一。
“如今的摩利亞，已經不再是當年那個足以橫掃一切的鐵血帝國了。儘管它表面上看起來強大依舊，但在很多方面，卻存在着難以隱掩的腐爛瘡痍。”格瑞恩特微微冷笑，道：“軍政腐敗，官宦勾結，得權者一手遮天。所有的這些，不是沒人看到，只不過是大多數的旁觀者更習慣於沉默罷了。”
“軍隊的基源，自然是來自於民衆。高官貴族的少爺們之所以入伍，是把軍隊看成了往上攀爬的一道便捷階梯，又曾有過幾個人是真正想要爲摩利亞做些什麼的？依我看，只怕是一個都沒有。軍營就是一個微型的世界，同樣也有着高低階層之分，當然，我並不僅指軍銜。”
“平民從入伍起，就註定了要從最低階的下等兵身份一步步地往上爬，而貴族則完全不同。在度過了那麼一段不算太短的日子以後，所有出身‘卑微’的士兵就會發現，他們所需要面對的，還有無休止地剝削與剋扣。”
格瑞恩特指向窗外，沉聲道：“人都有私心，看到用命換回來的軍餉還養不活家中的父母妻兒，這幫傢伙就只能另找出路。皇家軍團最吸引他們的地方，我想首先是相對豐厚的餉錢，其次，纔是公平的環境與榮耀。身爲軍團中的一員，你有必要了解身邊的都是些什麼樣的人。他們對貴族同袍有着極深的仇視，這一點，從來就沒改變過。”
撒迦平靜地點頭：“我能夠明白他們的感受。”
格瑞恩特深深地看了他一眼，道：“那就好，我喜歡直接的交流方式，你出去吧。”
撒迦轉身，舉步，即將行出辦公室房門時，只聽得格瑞恩特於身後淡淡地道：“從今天開始，你就是機組的武技教官了。”
烈日正熾。
筆挺的黑色制服，墜於身後的欣長黑髮，這通體的森冷之中，撒迦的一雙紫眸在幽幽地閃爍着寒芒。
校場上沒有風，垂直的日照帶來了揮之不去的悶熱。與早晨時的溫煦和暖相比，現在的陽光就像是支支挾卷着高溫的利箭，在契而不捨地穿扎入厚實軍服，擠榨着人體的每一滴汗水。地面上騰騰而起的熱浪讓人禁不住會懷疑，季節，是不是已於悄然間完成了轉換交替。
面對着前方寬廣無邊的方陣，撒迦冷漠地直立着，視線緩慢遊弋於人叢之中，臉龐上沒有半分表情。
對於格瑞恩特突如其來的委任，他並不覺得意外，也沒有產生絲毫的興趣。之所以站在這裡，是因爲撒迦知道，那紫紅色的幃幕，又一次，拉了起來。
此刻，體格魁梧的大統領就站在不遠處的空埕上，默然注視着方陣。與撒迦一樣，他一動不動地佇立在那裡，任由汗水滾滾劃下頰邊，墜落於地。
所有人保持着這樣筆挺的站姿，已有半日。不少士兵的臉上都逐漸現出了隱隱的焦躁，掠向撒迦的目光裡，均帶着難以壓抑的怒火。
“我是你們新任的武技教官。”撒迦終於開口，語聲淡然，“我不是很善於溝通，所以希望以後在操練的時候，你們所要做的，不是疑問，而是服從。”
他的聲音並不算響亮，卻清清楚楚地傳進了校場上每個人的耳裡。
如同一塊大石投進了平靜的湖心，方陣中爆起一陣低低的喧譁，大部分士兵的臉上都現出了兇蠻煞氣。在機組中這還是第一次，有士官以這樣狂妄的口吻對他們訓話。而真正令這些老鳥們感到羞怒的是，眼前的這名年輕人，來到這裡還不到一個月。
格瑞恩特粗獷的面容上現出一絲訝然，漸漸的，目中已隱有讚賞之色。
撒迦根本就不去理睬士兵們的反應，又道：“作爲一名機組成員，是什麼身份並不重要，重要的是實力。非常有意思的一點在於，我在你們身上看到了倨傲，看到了不馴，卻從來就沒感覺到一點與之相稱的實力。有誰認爲我說錯了的，站出來，用拳頭說話。”冷冷地掃視了一眼縱橫如林的隊列，他擡起右手，微微地招了一招，“這是我們的第一場操練。”
直至夕陽西沉，暮色垂落，機組營地的校場上仍是悶聲四起，對戰中的身影往來穿梭，並無一人退出。
那年輕人帶來的巨大羞辱，使得整支機組改變了以往的操練模式。此刻所有對戰的士兵，盡皆摧發出了體內全部的炎氣力量，完全就是在毫無顧忌地瘋狂對戰！
隔着窗櫺，格瑞恩特遠遠望着這片連綿涌動的碩然暗色，以及無數簇不斷爆起的熾烈輝芒，忽然有了一種奇異的感覺。
整個校場，就像是廣袤的草原，其間星星點點燃耀着的，正是那足以焚燒一切的燎原之火！
“操！你這雜種居然真下死手？！不就是那小子前面打掉了你半排大牙嗎？怎麼，現在把火出在爺爺頭上？”校場一角，一名機組士兵大口大口地喘息着，惡狠狠地瞪視身前。
與他對戰那人亦是顯得疲累不堪，血跡斑駁的臉上卻佈滿了殺氣：“怕什麼，沒看到統領大人調來的那隊光明祭祀嗎？就算是把你的腿打斷一條，他們也一樣能再接好。”
“你剛纔明明想要踢我的褲襠！那玩意也能接好？？？”先前那士兵滿面惱怒地咆哮起來，“早就叫你不要上去找死，巡檢時我就和廢柴教官分在一組，他的實力有多強，難道我不比你清楚？！”
“廢柴……教官？”對手怔了一怔，隨即澀然笑道：“如果他是廢柴，那我們算是什麼？”
巖重城的東部，斜斜貫穿着一條寬闊河流。夕陽餘暉之下，河面表層粼粼折射出千萬片璀璨琉璃，流光盈動，幽美無方。
河流的水質很清澈，有時候，能看見小魚小蝦在淺水中輕盈遊弋。清晨日暮時，會有一些平民婦人來到河邊洗滌衣物，她們年幼的孩子則在不遠處嬉戲玩耍，不時發出陣陣稚嫩的笑聲。
這裡是機組營地去向二皇子府邸的捷徑，每次自河邊走過，撒迦都會感覺到異樣的平靜安樂。而今天，隨着逐漸接近那道橫跨於河身的拱形石橋，他的眸子卻在一分分地變冷，森然殺機，已隱約而現。
石橋之上，立着一名青年男子。
他的眉峰斜飛，修長而凜冽，一雙黑眸清明澄澈，脣瓣極薄，膚色膩潔如瓷。在他左側的嘴角邊，生着一點柔婉的小痣。
就是這一點小小的痣斑，在他英俊的容貌中，融入了一種奇異的，深入骨髓的，絕豔。
撒迦的目光，始終直視着男子垂於身側的左手。
那隻柔若無骨的手掌中，正提着一柄細窄的連鞘長劍。
“是你？”撒迦行至男子身前站定，淡淡地問。
“是我。”
“怎麼，要殺的人都已經殺完了？”
男子微挑了挑眉頭，神色雖依舊冷漠，但剎那間的風情卻似天地也爲之一亮：“我叫做法絲亞，已經在這裡等你很久了。”
撒迦凝注着他，脣角逐漸揚起：“你認爲，這一次還能走得了麼？”
法絲亞的手，似乎是略動了一下：“如果我想走，從來就沒有人能攔得住。”
七朵碗大的青色光花遽然自兩人之間盛開，懸空而浮，流轉不休。撒迦面色微變，身形立時向後掠起，雙臂護向了面門。
光華凝成的花瓣並未如想象中般爆裂激射，而是四散紛揚，劃曳着道道曼妙而曲折的軌跡，盈盈墜落。
花雨落盡，法絲亞遙遙望向撒迦，道：“三天後，還是這個時間，我在這裡等你。”
撒迦冷冷地道：“上次對戰時，你似乎在隱藏實力？”
“有人不讓你死，就這麼簡單。”法絲亞輕撫着手中劍鞘，澄淨的眸子裡寒意略減，轉身行遠，“這幾天我不是很有空閒，所以，只能晚些時候再找你……”
當撒迦於夜色下邁入二皇子的府邸大門時，不禁又回想起法絲亞最後丟下的一句話語。
“對了，順便再說一句，在這三天裡面，你或許也會忙上一陣子。好好活着，我會讓你嚐到羞辱的滋味。”
他是誰？爲什麼會想要刺殺普羅裡迪斯？又怎麼會刻意放過了自己？
……
彷彿是黑暗中忽然有了一點光亮，撒迦心中的疑惑逐漸消失，脣邊慢慢現出了一絲冷笑。
老默克爾的小屋裡，燃亮着昏暗的燈火。儘管雙眼什麼也看不見，但老人卻一直固執地認爲，有了燈，夜歸的人才會有家的感覺。
“撒迦。”庭院的迴廊處，一個清脆的低呼聲遠遠傳來。
撒迦頓住腳步，喉間遽然變得乾澀無比：“什麼事？”這個夢中時常歡笑，時常輕語的聲音，此刻正真真切切地在耳邊響起。
恍惚間，他黯然發現，原來情感，就像是軀體上的傷痕。留下很容易，抹去，卻很難。
“我的牀下面有一隻很大的老鼠，可怕極了，你去把它趕走好不好？”幽幽的少女體香襲來，一隻冰涼的柔荑從後方握住撒迦手掌，輕輕搖晃，“可以嗎？我從來不讓那些下人進臥室的，父親又不在家，還好你回來了，不然我可真不知道該怎麼辦呢！”
撒迦沉默半晌，轉過了身：“好。”
玫琳長翹的睫毛眨動，現出一個略帶着羞澀的溫柔笑靨：“那我們現在就去吧！你不知道，剛纔開門的時候，那老鼠幾乎撞到我的腿上來，可把我給嚇壞了。”
“你怎麼回來了？”撒迦低低地問，那隻小手毫無鬆開的意思，一直牽着他走入內宅。
玫琳撇了撇嘴，氣呼呼地道：“皇宮裡一點兒也不好玩，悶死人了，所以呢，我就趁沒人注意，偷偷跑回家來了……”
撒迦無聲地注視着身前那嬌小的身影，帶着些許難掩的悲傷神色。
玫琳的臥室並不大，裝飾甚爲清雅。撒迦方一走入房內，玫琳就回身將門掩起，皺了皺小巧的鼻子，笑道：“我改變主意了，要把它找出來教訓一頓。”
撒迦默然行至牀前，正欲彎下腰去時，忽聽得身後的玫琳柔柔地叫道：“撒迦哥哥。”
百餘點暗綠色的星芒自女孩展開的卷軸中猛然爆起，剛回過身來的撒迦只覺得胸口一窒，隨即便僵直地倒了下去，渾身就連一根手指也難以動彈。
“撒迦哥哥，撒迦哥哥！”玫琳又叫了兩聲，明豔的臉蛋上現出冷酷笑容，“怎麼樣？喜歡這樣稱呼嗎？你這個卑賤的下人！”
撒迦仰倒在地上，神情毫無異樣，只是那一雙紫眸，迅速黯淡了下去。
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玫琳又摸出一支短小精緻的卷軸，在手中挾玩着，滿面鄙夷之色地道：“這是你給薇雪兒的？她當成寶貝一樣天天帶在身上，我拿一個來玩，還一副不捨得的樣子，真是好笑！”隨手拋掉卷軸後，她拿起梳妝檯上橫置的一柄匕首，緩緩拔出雪亮的刃體，“你前些天，是不是去過雷奧佛列的家？”
見撒迦不作迴應，玫琳面如寒霜地走到他身邊：“聽宮廷法師團的人說，你打傷了他。我纏了卡娜老師幾天，她纔給了我這個麻痹卷軸，和預想中一樣，我果然還是成功了。”
“你想殺我？”撒迦緩緩地問。
玫琳躊躇片刻，忽咬牙一刀刺下！
溫熱的鮮血立即星星點點地飛濺出來，女孩拔出匕首，毫不停頓地又是一刀刺出：“都是你，所有的一切全都怪你！”
撒迦木然仰躺於地，凝望着玫琳的每一個表情與動作，神色平靜得可怕。鋒利刀刃所穿刺的是軀體，但疼痛的，卻是他的心。
也不知刺了多少刀，玫琳終於頓住動作，捂住臉頰痛哭起來：“爲什麼他會不喜歡我……”
撒迦肩頭臂膀上已是血肉模糊，很多處肌肉斷筋都黏稠地虯結在一起，猙獰向外翻開，露出清晰可見的森森白骨。他還是在看着身前的女孩，就只是，安靜地看着。
良久之後，玫琳逐漸止住抽噎，伸手拭乾頰邊的淚水，低低地道：“撒迦，如果你答應離開我們家，永遠不再回來，我可以放過你。”
撒迦默然片刻，合上了雙眼：“在很多事情沒完結之前，我不會走。”
玫琳伸手拔起深嵌於他體內的匕首：“這是你最後的機會，我雖然從未殺過人，但卻絕不會害怕。”
沒有任何回答。
時間，在緩慢地流逝着，玫琳的臉色已蒼白，執刀的手也開始微微地顫抖起來。眼前的這個男子閉合着眼眸，滿是疤痕的臉龐上神色淡定，看不出有絲毫恐懼。他的身下，一窪赤紅正在迅速地擴散開來，無聲流淌在冰冷的地面上。
似乎是於一剎那，普羅裡迪斯于軍選之日所說過的那番話如驚雷一般在腦海中響起，玫琳悚然心驚，再也沒有半分猶豫，擡臂直刺撒迦咽喉！
“叮”的一聲脆響，女孩手中大震，匕首高高飛起，釘入了遠處牆面。
“真是搞不懂這傢伙在想些什麼……”一個沙啞而邪惡的聲音懶洋洋地響了起來。
玫琳的虎口已震裂，幾道殷紅血痕蜿蜒劃下手腕，卻似毫無所覺。
她想起身逃走，想要高聲呼救，甚至想要拔下那插入牆體的匕首保護自己。然而，她如同也中了麻痹魔法，根本就無法動彈分毫。
身前，撒迦的眼簾已睜開，正在直直地望着她。
那是一雙豎直着尖針般瞳仁的妖異之眼。