老黃年紀並不老，只有三十八歲。
只因他做事成熟老練，從未出過任何差錯，因此，大都叫他老黃。
老黃十三歲開始在這裡做事，開始他只是倒倒開水，掃掃地，最多客人走的時候說一聲：“下次再來。”
五年之後，也就是他十八歲的時候，黃鶴樓的主人因怠慢了一個瘋子而被砍了腦袋餵了狗，黃鶴山莊的主人便讓他掌管黃鶴樓。
黃鶴山莊的名氣在江湖上越來越響，到黃鶴山莊的人也越來越多，黃鶴樓原來的那點地方根本不夠客人們擺屁股。
老黃於是搬山填湖，將黃鶴樓的地盤足足擴大了十倍，而且，裡面還開起了許多酒館、菜館和茶館，就差武館和妓院了。
不開武館是因爲到這裡來的大都是武林中人，要想從他們身上賺拳腳功夫的錢，是不可能的。
而倘若你寂寞，黃鶴山莊樂園一條街都是女人，任你挑選。
老黃雖然年紀不大，可名氣卻不小。
老黃知道他的名氣得歸功於黃鶴山莊漸隆的聲譽。
而黃鶴山莊的名聲，全賴江湖朋友的傳播，因此，對每一個來來往往的客人，老黃總是十分客氣。
他雖然是黃鶴樓的主人，但他的態度跟做夥計時一模一樣。
在江湖上，有多少人知道黃鶴山莊，就有多少人知道老黃。
老黃今天起牀的時候，眼皮跳了三下。
老黃心道：“今天有貴人要到黃鶴樓。”
於是，吩咐所有的夥計：
打起精神來，今天有貴客要到，別讓人家小瞧了咱黃鶴樓。
對夥計們來說，老黃的吩咐就是聖旨，誰要是不聽，那他就倒黴了。
這種倒黴不是一般的晦氣，而是死！
在黃鶴樓成百上千的人羣中，誰也不知道，誰是貴客。
在八八六十四個夥計當中，有一個夥計姓丁，名小，他在黃鶴樓掃了四十二年的地了，但仍只是一個不起眼的夥計。
丁小今天六十歲，老黃總是叫他做“小丁”，小丁也總是隨叫隨應，隨應隨到，聽話得很。
由於老黃這一叫，黃鶴樓的所有夥計都叫丁小“小丁”，小丁並不介意。
老黃對小丁道：“小丁，今天可能有貴人要到，你可要小心了。”
小丁的背本來就有點駝，當他回答老黃的話時，就顯得更駝了。
丁小道：“是小丁今天掃地，絕不讓一粒灰塵飄起來。”
其實就算老黃不吩咐，丁小也不會讓地上的灰塵飄起來，而使客人們有絲毫的不滿意。
老黃對丁小的回答甚是滿意，伸手拍了拍他的駝背，笑道：“那就辛苦你了。”
丁小又一躬身，道：“這是應該的。”
老黃滿意地走開了，到別的地方去吩咐別的夥計了。
丁小開始掃地。
黃鶴樓這麼大的地盤，就丁小一個掃地的夥計，如果他稍微動作慢點，那麼一天下來，肯定有許多地方掃不到。因此，丁小掃地如飛。
丁小掃地從來不灑水。他不是沒有想過，地上若灑點水再掃，一定省事得多。
但是，倘若一不小心把水弄到客人身上或鞋子上，他可就要倒黴了。
想來想去，丁小還是不灑水。他想了一個辦法，就是在黃鶴樓四周都種上草，每個人從草地上經過再到黃鶴樓時，鞋子上的灰塵差不多已沒了。
這樣，他掃起地來也省事不少。
儘管這樣，麻煩還是有的。因爲無論如何，總有些灰塵沙石會被帶進屋子裡來。
能夠用掃帚飛快掃地而不讓灰塵飛揚實在不是簡單的事情。
丁小能夠做到這點，一定是個不簡單的人。
黃鶴樓的夥計都說，丁小肯定是一個深藏不露的武林高手。
但只是說說而已，誰也，沒見過丁小的功夫。
再說，丁小就算真的是武林高手，又有什麼可奇怪的？
因爲，在這成百上千的人當中，可以稱得上武林高手的，實在很多。
一般人眼裡的武林高手，跟真正的武林高手是完全不一樣的。
而在黃鶴樓普通夥計看來的高手，再厲害也厲害不到哪裡去。
因此，四十二年來，沒有一個真正的武林高手說要找丁小較量武功。
丁小現在開始掃地。當第一縷陽光照在門前的草地上時，丁小就從門檻邊開始掃地，因爲他知道，若不趕快掃，這一天又要來不及了。
可是，丁小今天好像心不在焉，他的臉上滿
是疲憊。
這可是從來沒有過的現象，丁小在老黃吩咐過要打起精神以後還這樣沒精打采，實在有些讓人意外。
連正在起勁地擦門的夥計胡三也發覺了丁小的不對勁。
胡三道：“小丁，你怎麼啦？”
丁小拖着懶洋洋的掃把，道：“沒怎麼？”
胡三笑道：“你今天有些反常啊。”
丁小道：“我自己也決覺奇怪。”
胡三道：“那麼，你要不要去洗個臉。”
丁小道：“我已經洗過了，還是提不起勁。”
胡三“哦”了一聲，蹙了蹙眉頭，笑道：“你每天都是掃地後洗臉，遇到沒精神的時候，去洗把臉，回來就說好了，今天是怎麼了？”
丁小道：“這可是從沒有過的。”
胡三道：“是不是年紀大了的緣故啊？”
丁小道：“才六十歲，不大呀！”
胡三一邊使勁擦門，一邊道：“小丁，你還是快掃吧，不然就來不及了。”
丁小無奈道：“看來只有倒黴了。”
胡三懂得“倒黴”兩個字的含義，忙道：“丁小，那可不是鬧着玩的。”
丁小拿掃把在地上拖了幾下，嘆了口氣，道：
“胡三小弟，看來今天真的不行，掃把好像有千斤重似的。”
胡三才二十來歲，臉上還留着雅氣。胡三道：“我是擦門的，不然我也好幫幫你。”
丁小道：“謝謝你有這份心。”
胡三走過來，在小丁的背上捶了幾下，關切道：“你是不是真的不行了？”
丁小忙將身子移了移，道：“不管用的，越捶越沒精神。”
忽然胡三喃喃道：“老黃來了。”忙離開丁小自己去擦另一扇門了。
看見老黃走過來，丁小不作聲。
老黃道：“怎麼啦？”
丁小道：“沒怎麼。”
老黃微笑着，又道：“沒怎麼怎麼還不掃地？”
丁小道：“看來掃不動了。”
老黃依舊笑道：“你是說不行了？”
丁小糾正道：“我是說掃不動了。”
老黃道：“掃不動跟不行有區別嗎？”
丁小道：“當然有。”
老黃含笑注視着丁小，在等他說下去。
丁小道：“掃不動只是今天，而不行則是永遠。”
老黃道：“小丁，你應該明白黃鶴樓的規矩，身爲黃鶴樓的夥計，任何時候都沒有理由可講的。”
丁小駝着背，看上去更衰老，彷彿接近了死亡，只聽丁小道：“可是，我已經在這裡掃了四十二年的地了。”
老黃道：“就是掃一百四十二年也一樣，出一次差錯就得死。”他把這個“死”字拖得很長。
丁小恭恭敬敬答道：“是。”
接着又道：“我想知道原因。”
這時，胡三已經將前門都擦得乾乾淨淨，他端起臉盆，正要往別處去，被老黃叫住了。
老黃道：“胡三，你擦乾淨了。”
胡三道：“是的，黃主人。”
黃鶴樓的夥計都喚老黃叫黃主人。
老黃道：“假如沒幹淨呢？”
胡三一愣，忙回頭仔細查看了一遍剛纔擦過的門，道：“都擦乾淨了，黃主人。”
老黃笑道：“我不是說你今天沒擦乾淨，而是說假如。”
胡三頓了頓，道：“假如真的沒擦乾淨，假如有客人說，黃鶴樓的門哪裡還不乾淨，那麼，小人就倒黴了。”
老黃道：“你的記性真好，好，你可以走了，打起精神來，說不定今天有貴人到。”
胡三畢恭畢敬應了一聲，然後走了。
老黃轉身，對丁小道：“小丁，你都聽到了？”
丁小道：“聽到了。”
老黃又笑着道：“如果有客人說，黃鶴樓的地怎麼沒人掃，那怎麼辦？”
丁小道：“只有小丁自認倒黴了。”
老黃道：“你知道倒黴的意思嗎？”
丁小道：“知道。”接着又道：“倒黴的意思是把腦袋拿去喂狗。”
老黃道：“其實，我也是不忍心把你的腦袋拿去喂狗的，只是……”
丁小道：“黃主人，我不會讓你爲難的，只要有客人說黃鶴樓今天沒人掃地，我自己會把腦袋砍下來給狗吃的。”
老黃微微道：“小丁，現在還沒有客人，你還來得及。”
丁小道：“可是，我現在連拿掃把的力氣都沒有。”
老黃臉色變了變，道：“小丁，等客人來了，你就死定了。”
丁小擡起頭，挺了挺駝背，道：“我想，今天不會有客人來了。”
老黃笑道：“你當然希望沒客人了，可是你想想，這條路哪一天不是人來人往，今天怎麼會沒有呢？”
頓了頓，收起笑，冷冷道：“小丁，你不要倚老賣老。”
丁小道：“我說沒客人就是沒客人，不信，你在這裡等好了。”
老黃怒道：“小丁，你竟敢耍我！”
丁小道：“我是黃鶴樓的夥計，你是黃鶴樓的主人，我怎會耍你？”
老黃道：“那你怎麼說今天黃鶴樓沒客人？難道黃鶴山莊沒一個江湖朋友？難道黃鶴樓曾經怠慢過誰不成？”
丁小道：“我只是實話實說。”
老黃道：“事情還沒開始，你怎麼說？”
接着又道：“你究竟憑什麼這樣說！”
丁小道：“憑感覺。”
不等老黃再問，丁小接下去道：“二十五年前，我也曾經這樣渾身無力，連拿掃把的力氣都沒有，我以爲必死無疑了，結果那天黃鶴樓一個客人也沒有。”
頓了頓，又道：“那是你到黃鶴樓的前一天。”
老黃道：“可那是二十五年前。”
丁小道：“我感覺今天跟二十五年前一模一樣。”
老黃又冷冷道：“小丁，你不要拿性命當兒戲。”
丁小道：“如果要死，二十五年前就已經死了。”
這時，太陽已經升得老高，若在平時，黃鶴樓裡的人羣擁擠，鬧鬧攘攘。
可是，現在，門前的大路上連個人影也看不見。
丁小倚着掃把，雙眼無力地望着門檻。
而老黃，蹙着眉頭注視着前面的大路，好像隨時都會看見朝這邊走過來的人。
已是晌午時分，仍不見人來。
黃鶴樓空空落落，顯得清冷而又寂寞。
想象着平日的熱鬧情景，今日的黃鶴樓，竟然感到了有幾分淒涼。
丁小喃喃道：“不會錯的，今天跟二十五年前一樣，太陽不下山，是不會有人來了。”
丁小說完，沉思着，彷彿在回憶很遠很遠的一段事。
老黃的臉上，由開始的冷笑到驚訝到現在的害怕，他幾乎連坐都坐不住了。
這麼奇怪的事情他還是第一次遇到，他不知道黃鶴樓沒來一個客人該怎麼辦。
他的額頭，開始滲出汗珠，煞白的臉看上去像一張紙，堅硬而冷峻。
現在，他開始相信丁小的話，既然到晌午都沒來一個客人，那麼，整個下午再不來一個客人，這也是很正常的事。
現在，老黃在考慮，太陽下山之後該怎麼辦？
老黃開口道：“小丁，你說二十年前是怎樣的？”
丁小道：“像今天一樣，一整天沒人來，太陽下山後卻一齊來了許多人。”
老黃道：“幾個？
丁小道：“九個，也許不止。”
老黃道：“你沒看清楚？”
丁小道：“我還沒看到最後，便嚇昏了。”
丁小渾身竟微微顫抖了起來，接着道：“我的駝背就是那天被嚇成這樣的。”
連聲音都有些顫抖，顯然內心害怕之極！
老黃道：“你這麼害怕，一定看到了什麼？”
丁小點點頭，卻不說話。
老黃從椅子上緩緩站了起來，沉聲道：
“小丁，你說，二十五年前你究竟看到了什麼？”
丁小仍然不語。
老黃喝道：“快說！”
丁小望着老黃，後怕道：“一定要說？”
老黃堅定地點點頭。
丁小長長吁了一口氣，平靜道：“那是一場大決鬥，最慘烈、最殘酷而又最絕望的決鬥。”
頓了頓，丁小接着道：“那是我一生所見的最無情的拼殺。”
老黃道：“那一戰死了了多少人？”
丁小道：“一個都沒死。”
接着道：“但所有的人都活不到第二天。”
好像爲了解釋，丁小緩緩道：“參加決鬥的人，每一個都受了嚴重而致命的內傷，他們都是從地上爬出黃鶴樓的。
“只要我一想到那場拼殺，就會顫抖，就會抽搐，我的背就從那時起再也直不起來了。”
丁小直直地望着門口，神情黯然道：
“二十五年前的那些人都死了，今天來的，又是些什麼人呢？”
（本章完）