第八章清歌半闋亦無眠
臘月十五那日，葉青走近了臨安。葉青走得很慢，加之他亦行了一段彎路，方使他至此時纔到王城。葉青並不知曉蕭荷是否在王城，但似乎有什麼告訴他，這就是他漫長旅途的終點了。他走了很久，也是要休息的時刻了罷。
然而到了此時，他的眼反而更加明亮。那雙微微帶着藍色的眼，在他病更深的同時，也顯得更亮而利，他自己也不知道那是爲了什麼。
葉青走近王城臨安的時候，又聽見了熟悉的笛聲。又是那孩子麼？他回憶起那有些不男不女的小少年，不由有些想笑。那一曲笛是一首輓歌，那是吹給誰聽的輓歌呢？葉青走向吹笛的人，平靜而悠閒。那吹笛的人不曾停，但葉青也看見樹上的小少年望下了樹，那一雙明亮的紫色眼眸，其中有一隻色澤比另一隻淺一些。
小少年認真地看着葉青，二人對視不久，葉青便忍不住笑了出來，而小少年也將笛音吹走了許多。少年放下玉笛，開口道，“又見面了，葉先生。”
“小兄至此，所爲何事？”葉青問，他並不是很想知道答案，但他喜歡問一問。而小少年只是撇了撇嘴，道，“在此等死。”
他不似在說謊，但這又是什麼意思？葉青有些疑惑，然他沒有追問，小少年就又笑了起來，險些讓手中玉笛滑落地面，“先生是有病的，我也有，在這裡。”他左手指指心口，“不知道什麼時候，碰，我就死了，然後連點灰也剩不下來。”
“如果不用火燒，你是不會變成灰的。”葉青道，“然後，你的魂就會一直停留在你的笛子上，永遠無法離去。”
“我不會。”小少年又嘻嘻笑了，“我已經告訴姐姐了，讓她燒了我，然後把我的灰撒到惠寧，那樣我就可以自由了，再也不會有什麼能羈絆我。”
“那樣真好。”葉青亦微笑了，“你可以回去，而我會一直在這裡。”他微舉懷中的劍，“過去，如今，未來，我不會消失的。”
“先生不要那樣笑呀。”小少年把笛子換了隻手拿，一手捋了捋頭髮，“你這樣笑比哭還難看，既然這樣活着也不過是死灰，那我就把它全燒乾淨了！”他宣告似地開口，“死算什麼？先生和我不都是早就死掉的人麼？如今消沉又有何用？”
他一面說着，手又撫上心口，而那雙紫色的眼卻更明亮，“不能再等了，我必須去！”少年忽道，一按樹枝，身形疾掠而去。
“你說得對，孩子。”葉青淡淡道，又咳了幾聲，“而你和我並不相同——所以不要悲傷，孩子。”
他知道自己的話將不會被那少年聽見，並且之後，大概也不會再有見那孩子的機會了。那個古怪的孩子，明明一直在笑，卻一遍遍吹着輓歌，也不知是吹給誰的。他忽又想，自己死後，會有人給自己唱輓歌麼？那樣的問題是不會得到答案的。他也不指望那些答案。他就是這樣一個奇怪的人。
葉青便繼續向着臨安城門前行，有些樹上葉子已然掉光了，也有些樹上黃葉蕭瑟，更有一些樹上葉子依舊青青，那些不同的樹。他這片葉子，早就凋了不是麼？那麼快點繼續罷，他不願意再等。而妖精你在何方？他想要這般詢問。
走近城門，他忽見劍光沖天而起，驚起一林鳥雀。葉青遠遠看去，密林之中一個年輕男子，青衣白衫，文士裝扮，卻將一柄劍舞得劍氣破天。那個人，他們不僅相見過一次。記得在函谷關那時——
“喂，葉青，你看來了那麼多人，你打敗過裡面幾個呢？”少年笑着，側頭問一邊年輕人。葉青微微皺眉，沒有回答。那些人之中大部分他均認識，且曾勝過——這算什麼啊。他微嘆口氣，回答，“妖精，我也不記得了。”
那時葉青二十四歲，不大不小，只是喜歡與那自命妖精的少年蕭荷閒聊。這樣的事情他也是第一次遇上，實在不甚有趣。
那一刻他見對面有一個年輕男子緩步而出，那年輕人看似文質彬彬，眉目之間卻英氣逼人。是鳳翔天宇之中的諶忻瑞，這樣一個人——那年輕人開口了，“又見面了，葉公子。”
葉青淡笑，“四年之前某可不曾想到，你我終究此時相遇。可真是有緣呢。”
“喂，你是誰啊？”少年卻開口了，他大大咧咧抱着雙臂，“我沒見過你，而我很有名哦。你報上名來，可饒過不死。”
葉青卻被那少年的話逗笑了，“好啦，妖精，莫再如此說笑。你卻見那麼多人也不怕麼？”
“有甚好怕？”少年大笑，“琅軒蕭氏，也是戰場出來的，骨頭最硬！可以戰死，決不會怕！並且你是我朋友，我不幫你幫誰？”
“不，”葉青忽道，“你我不是朋友，妖精，朋友終究會背離。你我只是同伴，你沒必要把自己性命搭上。”
“不要小覷我，葉青。”少年正色，“我是蕭家的人，家族本就是從故土琅軒逃離，在衛流亡的靖國望族。流亡之時只因有人相助，纔不致族滅途中。並且，我認爲你是我朋友，你就是。不用你做什麼，我已經可以和你一起拼命。”
“我知道了。”葉青低嘆，目光又凝至那青衣人身上，“妖精，但是，我可能會背離。”
他忽厲聲，“誰有膽量，作葉青手下新死之鬼？”他知道那少年的力量，而他自己此時重傷初愈，本也無甚力度，他們本不應——再如何言說也沒有用處了。葉青輕按劍柄，會來麼？他們，那一切的一切——
遠遠一曲歌，隨着馬蹄之聲傳來。那北地口音的歌謠。葉青忽見自己的手有些抖，因爲那是……
“你在怕麼？”對面那青衣的年輕人卻也道，“任誰也不會想到罷，你這樣的人，居然也有懼怕的東西。”
“怕？”葉青揚眉，冷笑，“怕什麼也不會怕你們的。誰若想死，葉青就成全他！你們這一點點人，想要殺了葉青，還嫌太少了！”
虛張聲勢麼，他暗自又笑，如今這樣，怕還是生還不了了。——而妖精，你才十五歲，要活下去啊。
“欸，你們這麼大一羣人在這裡做什麼？”那年輕女子清脆的聲音。那曲歌停了麼？他望向天空——
“……諶忻瑞。”他吐出林中男子的名字，卻並不打算讓那人發現，而想尋別路入城。他右腳剛擡，忽聽身後人道，“既然來此，何不一敘舊日，再談分別？”
葉青站住，有些發怔，卻終回答，“無妨……我也無甚緊要事。”
他嗅出了一絲死味，從那對面年輕人身上發出的死味。鳳翔天宇，當年那一對快樂的年輕人，終究結局如此，不免他自己說過的那些，朋友總會背離。
而他自己就背離了一切，想要回頭也無法回還。那對面人身上的死味如此濃厚，他自己也會覺察罷——
“我聞到死的味道，在你身上。”他直截了當地開口，“你與凌燁之，都不是從前的你們了。那時的你們更爲強大，現在你們都是有着死味的人。”
如今這樣兩個年輕人，也都已經泯然衆人。葉青暗忖，他們已經無心於世間，那些鈍了他們的長劍。
“我們自然比不過葉大魔頭。”諶忻瑞脣邊微露笑意，但他的眼依舊清冷，“我們這地方只出腐儒，不比別地。”
葉青淡笑，“是麼，那劍神爲何會在這裡而非別國？”他自知這問題得不到答案，聽諶忻瑞漫不經心地開口，也是無關之事，“葉公子是否知曉，葉大魔頭入函谷關消息一出，昔日函谷關盟誓時人亦已集結，要讓葉公子應了昔日誓約？”
“哦？”葉青擡眉，“那麼多人找在下一人，在下頗爲榮幸。只是如今在下並未見得幾人，是否在下太過平凡，他們看不出呢？”
“不要太看不起他們，葉青，否則你遲早會應誓的。”諶忻瑞道，“你是不會忘卻那時罷，還有你的那個誓言。”
葉青冷笑，“你說的那個誓言我完全不記得！我回來是爲了另一個約定，我發那誓言的時候，也在函谷關！”他笑的時候眼又發藍，手指抓緊了劍鞘。他自也知道自己有些火氣上涌，卻也不打算按捺，“諶忻瑞，我向你保證，那樣的人，來幾個我殺幾個。”
那無非是一種可怕的咒詛了，他見對面年輕人退了一步，便又笑道，“在我死前，怕也沒幾個人敢來。那些人無非也是欺軟怕硬的而已，你們不也是一樣？否則當時你們怎麼沒有一人膽敢動手，直到柳斷影來？”
對面年輕人不說話，葉青繼續冷笑道，“如今也是一樣，就算一羣人來，他們也沒有一個有膽識。”
那樣說着的時候，葉青感覺更倦了。他根本沒有心情說那個，他也不想見到那些人，包括諶忻瑞。他厭惡舊時代，卻又無法離開。所以他要回來，爲了那個承諾。
——如果有那麼一刻，必須讓一切終結了，我希望是由你的手來結束。
他望定諶忻瑞，“如果你有信心，也可以。現在敢挑戰我的只有些小孩子，他們可不似你們，瞻前顧後，而我也很喜歡那些孩子，江湖以後是他們的。”
“英雄出少年，只是我已經老了，收了一爭宇內之心。”諶忻瑞淡淡道，“每個人都說的事，我如今依然懶得信了。三月初三，我將與凌燁之決戰清鋆樓前。那就是如今我爲的一切了，而你，好自爲之罷。”
葉青輕笑，擡手，“好自爲之。”
鳳翔天宇，昔日那對年輕人，如今仍然走到相背離相殺死的結局。葉青向着城中走去，那兩個人，不過是爲了女人，那種可笑的理由。
放鬆了心情，他又咳嗽起來。那種咳嗽也是他活着的證明罷。方纔說的那些人快一點全來罷，他懷中的傷逝，又有多久沒有染血了呢？
函谷關外，舊日之盟。
那所謂的毒誓，不過是灰飛煙滅，屍骨無存，分明就是他希望的結局。那些人只是不知道，他也無法再有這樣的終結了。
走至城門，他又教兩個兵士攔了下來，“汝帶刀劍，不得入城。”他們例行公事地道，“槿之王城，不見刀兵。”
“如此，我不進城。”葉青道，笑了笑，便順着城牆走遠，一路找尋可以跳進去的地方。他繞了半圈，到了另一處城門，天也黑了。他想趁亂混進去，卻被趕了出來，城門隨即合上，將他關在外面。葉青嘆了口氣，便靠在城牆上。臘月的天很冷，夜空也陰沉，看不見月亮。身後的城牆也是冷的，但那堅硬的觸感讓他憶起陽關溫熱的城牆，還有那處傷。
既然風在歌唱，就不要死是麼。他目中那遠去的身影逐漸模糊起來，但是如今說什麼活着，那也很奇怪了罷。風的聲音變成轟鳴，砂礫打在他的臉上，他卻並不覺得痛。不管是因爲風還是因爲傷，而那傷處的血也止了。他很疲累，想要睡，卻知道不能在此睡去。如今他還是不能死。他一手按了城牆想要站起，腳下卻不穩而摔倒下去，再無力氣爬起。久久，他看見一雙牛皮小靴，那人站在他的身前，那個聲音，冷而安靜，“方纔你爲什麼丟下你的劍？”那是顧卿憐，“你一定要死在她的手下麼？那麼，我看着你死。”
他長吸一口氣。這樣的一夜，漫長得很呢。並且這樣沒有月亮與星辰的夜晚，更是死寂一片——在他胡思亂想的時刻，忽有一個小女孩的聲音，在夜中唱起一支歌。那是楚地的調子與詞，那不是柳斷影，但那是一隻漂亮的歌，雖然他不懂其中涵義。“今懷歌兮夜未央，惜長庚兮心藏。胡問餘兮所爲？挽長弓射天狼！寧驅車以東離，攬裙裾嗅蘭芳。君何謂之舊憶？皆吾意兮蕭郎。”
那歌也有些讓他想起很久以前妖精告訴他的一首民歌。那是更久遠之前，被鄴滅亡的靖國的歌謠。妖精告訴過他，也沒有什麼別的意思，只是想要告訴彼此，他不在乎國度之別與那些久遠之前的仇恨。儘管葉青知道，那些遺民並沒有辦法忘卻那些，至少那支歌不曾忘卻。
刺客多獨行，只爲故國緣。靖亡二十年，仍有歌謠傳：昔靖雖鄙遠，靖人意實堅，悠悠廿載半，轉轉星月懸，當日心已死，何復計從前？良將雖已故，何笑靖人言！生死均事小，護國方爲先！
少女的歌聲驚起飛鳥，翅膀撲扇的聲音讓葉青聽不甚真切那姑娘的歌了。那槿國的小詩人，那燕逸秋。
翅膀的撲扇聲沉寂下去，少女的歌也止息了。葉青倚在城牆上，望着沒有星辰的夜空。他偶爾也想要在夜間睡片刻，但是這樣的夜晚又太過寒冷。天這麼陰沉，會不會下雪呢？自然這裡是比不及他故國的寒冷，鄴地比起這裡要冷許多。只是更奇怪的是，他少年時代每一年都期待着冬天，因每到冬日，他的病會奇妙地減輕一些，他自己也不知道爲什麼。
他那時會想起舊日鄴的雪，風捲着雪片打在窗板上的聲音，在他耳中如歌唱一般。
他一遍遍地想起故國，但無論如何也回不去了罷，在函谷關之後他曾想過回去，但物人皆非，他少年時所熟識的一切，都已然成了灰燼。
所以他必須回到中原，再前進下去，在江南煙雨之中尋找他曾經立下的誓言。爲了那個誓言，他可以跋涉千萬裡。應該結束了罷。
葉青方閉上眼，忽覺風聲一凜。那樣熟悉的感覺，讓他拔劍出鞘。聽一聲尖銳金鐵交擊，他睜眼時，一個影子一擊不中，已飄然而去。
葉青怔了怔，收劍回鞘，又靠上牆。那樣漫長的一整夜之中，他就看着天空。沒有一顆星子在天上，也不曾有月，儘管那是臘月十五。年輕人因冷和病而微咳，咳嗽的聲音在夜中隨一林黃葉沙沙聲傳出去，傳到不可知的彼方。
天色魚白，葉青聽得一邊城門開啓之聲，暗自叫好，轉了身形便疾掠入城。城門士兵八成今後一個月間都會互相說起罷，那樣晨曦方露之時的一個藍色影子，有如鬼狐一般。
走進王城，葉青忽覺得有些安心了。他應已不用再流離，因他暗暗覺得，妖精就在這城中的某個地方，等待他的到來。
臨安是槿國的王城，卻也並不比其餘城池繁華富饒多少，甚至不若一些大城如金陵那般。城中人多爲青衣，那是槿國尊貴的服飾。藍衣的葉青本也是城中的異類了。他在城中抱着長劍行走，也無人多注意他一眼。葉青不過是一個遊魂不是麼，這樣在城中尋找妖精，而妖精爲何還不出現呢？這樣一直尋找下去，我也疲累了啊。
黃昏之時，葉青走進了一家酒館。他要了一角薄酒。他厭倦了跋涉，也不再在意那些——所以他平生不飲酒，卻要在此微醉。
杯酒入喉，那絲熱流緩緩從口中滑入胸中。葉青微咳，然他的眼睛卻愈發亮，也微微閃了藍光。劍依舊在他的懷中，葉青一手輕搖酒杯，不覺吟出字句——恰黃昏，傾濁酒，掩寒衣。——俯瞰江南，誰人知我漂泊意？
那樣輕聲吟出不知名的字句，葉青的眼卻愈發明亮。他並不想借酒遺忘些什麼，他不想忘卻，過去的一切，他也幾不曾忘記。如果一切都不曾發生，他或許只會夭折在少年時，成爲師門之中嘆惋的對象罷。
而如果那樣，他也不會遇見習駿，那個風一般的少女也可以活下來，並且只是爲了自己和家人而活着吧。那樣的話，他也不會在那時發誓要活下去，即使懷着苦痛。他也不會成爲江湖之中人人得而誅之的魔頭，至今都無法洗清——但他也懶得去說什麼，他並沒有那分熱情。
又飲一杯，他蒼白的頰上也微泛起了紅暈。得了這樣的病，他本就不應喝酒，而他也不怎飲酒。但他如今已不在乎，只要他還有握劍的力氣，他不在乎別的。
四杯一角，酒已然飲完，葉青的面上也有了血色，讓他顯得不那麼憔悴。他在櫃檯上丟下酒錢，抱着他的劍走出了店子。
在街上走了不久，忽有聲音，在他身後響起，“葉青。”
那是女子的聲音，冷而凝定，“沒想三年不見，你仍然如此落魄。”
葉青一愣，轉了身子，便見到一個女人，黑色的衣裙，那不是一個特別美麗的女人，但她有着一種危險而致命的吸引力，不知從何處散出。“或許不記得了？”她開口，“那也沒辦法，我是雲碧。”
她的聲音也有些生硬，很久未與人交談過的聲音。那個眸子色澤比旁人稍淺的衛國女子，那個與雲忻同姓的人。
葉青微笑，“如何不記得？雲姑娘俠骨丹心，是連葉某這魔頭也甘心承認的。如今魔頭落魄，也只是應當的罷了。”
黑衣的女子淡淡笑了，“不過你的面色卻比三年前好了許多，什麼靈丹妙藥讓你也好得那麼快？”
“鴆酒。”葉青輕道，他咳嗽，避開女子的視線，“這世上最可口的，不過是鴆酒。我用它止我的渴，那使我很快意。”
“打啞謎是否讓你更快意？”女子道，“我不知你所謂鴆酒是何，也不想知曉。只是如今，我要你遵函谷關之誓。”
葉青本已些微鬆懈了精神，聽她一言未盡，尺長短劍已至心口。情急之下葉青往後便倒，然她短劍變招快甚於他，欲將他殺死在他拔劍之前——函谷關，所有人都一遍遍提這該死的地方。葉青冷笑，短劍在他心口刺出血痕，他已出劍。第一劍格住短劍，第二劍將那短劍擊飛出去，第三劍出，他已又站定，劍指着那年輕女子的咽喉。他的眼色發藍，“如何，”他開口，仍是微微笑着，“雲姑娘。”
“不殺女人小孩，我曾聽人說你有如此癖性，不覺是真的。”女子雖被劍指着咽喉，卻陡地笑了，“這樣你遲早會死在女人或小孩手上。”
“若有人有能力殺了在下，那與他是女人或小孩無關。”葉青淡淡道，“我不怕挑戰，也喜歡有朝氣的孩子，所以我不會殺他們。”他脣角上揚，“而女人，誰不是女人生的，殺女人的話，我自己是做不到。”
而那些傳聞，真是笑死人了。他自己也想要說那些罷。長劍收起，葉青便依然是那個蒼白而憔悴的年輕人，“雲姑娘，凌燁之和諶忻瑞，你喜歡哪個，也要說出來。否則他們這樣下去，註定是兩個人都活不了，那可不是好的死法，丟人吶。”
“我們之間的事，哪要你管！”雲碧冷冷道，“好好看着你自己罷，除了我，還有另一些人等着取你性命。”
“一直都有很多人等着殺我。”葉青微笑，“我也在等着他們，但是我等不來那些人，等來的人，也都被我殺死了。”他望向天空，天依舊陰沉，“這真是好笑。”他最後道。