京城有傳言，先帝喜歡做木匠活兒，而今上卻最好口腹之慾，喜歡在宮裡宴請大臣。傳聞但凡有誰吃了皇帝的席，出來以後立馬官升三級，那叫一個官運亨通、扶搖直上。
民間戲言，考中進士可以參加“鹿鳴宴”，而皇帝私下宴請大臣的，就叫做“青雲宴”，意爲吃下這頓宴席，就能簡在帝心、青雲直上了。
君臣見禮，朱由檢與秦良玉開始了相互打量。給先帝送葬的時候，朱由檢與秦良玉見過一面，但在那種場合下並沒有私下交流；上朝的時候，秦良玉站在勳貴之中，除了因爲自己女性的身份顯得有些鶴立雞羣之外，她並沒有參與發言，所以這是朱由檢第一次與秦良玉搭話。
作爲唯一列入正史的女將軍，秦良玉看起來並沒有那種英姿颯爽的感覺。或許年輕的時候有，現在年紀大了，看着反倒有幾分慈祥。
秦良玉長得有些胖，她的骨架很大，體魄雄壯，不輸朱由檢的御前殿直。要知道，御前殿直不一定能打，但挑選的都是樣貌板正的彪形大漢，就是扛儀仗給皇帝充門面的。
“秦愛卿啊，朕在朝堂上經常因爲無人可用感到困擾，朕想留你在京城參贊軍事，你看怎麼樣啊？”朱由檢很客氣地詢問道。
秦良玉心想“果然如此”，她正要起身對答，卻被皇帝示意不必拘禮，邊吃邊聊就可以了。她說道：“陛下但有差遣，臣自當遵命。只是臣與亡夫膝下唯有一子，且他身爲石柱宣慰使，還望陛下開恩，允其返回家鄉履職。”
“此乃應有之義，唉……朕與馬指揮使一見如故，雖爲君臣，情同手足，驟然讓他離去，朕心下實有幾分不捨。”朱由檢唏噓不已，眼珠子忽地一轉，又道，“秦愛卿，不知馬指揮使與你兒媳可曾誕下孫兒？你家長孫如今年紀多大了？若已行過冠禮，不妨將石柱宣慰使一職提前傳襲，讓馬指揮使繼續留京任職便好。”
秦良玉眼角微微抽搐，心想皇帝怎麼盡逮着她一家人薅啊。
“啓稟陛下，臣的兩個孫兒，一個一十二歲，一個尚不足十歲，皆年幼未及，實不堪重任。”秦良玉認真地說道。
朱由檢心下有些遺憾，大明現在的情況就是像這樣青黃不接的狀態：老一輩的，諸如宣大總督王象幹已經八十多歲了，也不知道還能被他壓榨幾年；年輕的，比如孫傳庭、盧象升、洪承疇、曹變蛟這些，又資歷稍淺，就算破格晉升也不能直接塞到核心位置。
更糟心的是，此前他鬧了個大烏龍，造成了嚴重的後果。他讓福建巡撫朱欽跟鄭芝龍談判的時候，讓鄭芝龍兒子入京城鄭森爲質。結果人家鄭森現在才四歲半，還穿開襠褲的年紀，鄭芝龍只覺得皇帝在消遣他，兒子那麼小，他哪裡捨得骨肉分離？於是只能繼續找朝廷的麻煩，給朝廷施壓了，結果就有了福建水師的這一出慘敗。
朱由檢知道事情的始末之後，默然無語了好久。“楚王好細腰，宮中多餓死”，他不經意間的一舉一動，原來真的會造成這樣嚴重的後果啊！哪怕是現在，他都沒有找到很好的應對鄭芝龍的辦法。
朱燮元建議他啓用袁崇煥，但福建的問題又不是換一個巡撫、換一個總兵就能夠解決的，需要調兵遣將、需要造船、需要錢糧的啊！要麼就下定決心，做好要花費幾年的時間，預計上千萬兩白銀的投資，落力去幹死鄭芝龍；要不然就只能兜兜轉轉繞回去，繼續詔安了。
可惜現在的局勢愈發緊迫了，等皇太極收拾完察哈爾蒙古，就要來折騰大明瞭。遼東就在京師家門口，孰輕孰重很容易就分清，所以壓根就不能在鄭芝龍身上投注過多的關注。
敲定由秦良玉替換下她的兒子馬祥麟之後，朱由檢就開始跟她東拉西扯，聊起了家常。不過秦良玉明顯不是很關心生活，聊着聊着，又跑偏到了軍事方面。
秦良玉的一生之痛，除了其丈夫枉死獄中，就那場無比慘烈的渾河血戰了，兄弟殉國、士卒盡歿，也是這一戰讓秦良玉跟野豬皮結下了血海深仇。所以既然皇帝想留她在京師，以後肯定還會跟建奴碰上的，報仇心切的她並不排斥皇帝的任命，只是她不打算將讓兒子涉險罷了，可憐天下父母心。
“陛下容稟。當年渾河之戰，川兵、浙兵與遼兵互無統屬，客軍與本地軍馬矛盾深重，此乃大敗之根由。臣觀陛下即位以來，于軍事一途尤爲上心，簡拔將領、銓選總督皆具慧眼，舉措並無失當。
然戰陣之上，若令出多門、諸將各自爲戰，加之戰場消息真僞難辨、情報系統闕如，此等根本之弊若不除，我大明與建奴對敵時，恐仍難脫敗局啊！”秦良玉面色沉重地說道。
朱由檢重重點頭，說道：“大明兵制之弊，朕心下亦有數。然此制行之有年，上下皆已習以爲常，朕縱慾更張，竟一時不知從何處着手啊！朝廷每逢大戰，例設總督之職。朕且問你：若單設總督，不遣經略與監軍太監與之相制，你道能扭轉局面麼？”秦良玉點了點頭又搖了搖頭，說道：“陛下聖明！若大戰之前簡拔唯一統帥，賜以尚方寶劍，使其威權莫御、軍令通行，應當可以使得戰局大爲改觀。然微臣以爲，此策仍有不足之處。
蓋因總督標營多不過數千之衆，總兵親兵亦罕逾三千之數，餘者皆各有主將統屬。戰事若順遂，則諸軍尚可聽令前驅；一旦戰局膠着、鋒芒受挫，那些旁系將卒便難免心懷觀望，或避戰自保，或臨陣叛逃。縱然後日按律嚴懲，卻已誤了戰機、折了銳氣，於大局又有何補益哉？”
“陛下，臣妾心裡有了一些想法。”孫世綰突然開口說道。秦良玉見狀微微皺眉，不過隨着孫世綰緩緩說出自己的想法以後，秦良玉的眉毛又緩緩舒展了開來，反倒是有些驚訝於此女小小年紀竟然能夠有如此見識。
孫世綰說道：“陛下、秦將軍：方纔所言兵制之弊，總歸是規制過繁、令出不暢，是也不是？既如此，何不學那建奴兵制？其制不過三級，簡明利落，300人編作1牛錄，5牛錄成其1甲喇，5甲喇則爲1固山。”
“綰綰啊，你卻忒過天真啦。那老奴原是咱大明敕封的龍虎將軍，他那兵制本就是學的咱大明。咱大明衛所原也分三級，112人爲一百戶所，1128人爲一千戶所，5600人爲一衛，每衛設指揮使一員。
只如今咱大明衛所早糜爛得不成樣子，衛所兵十有八九不堪用。目下兵制之所以混亂，實因募兵、衛所、家丁、夷兵混雜一處，各有統屬，政令難出。
那建奴一旗少則數千、多則萬餘人，咱大明總兵也能掌兵萬餘，看似兵力相當，實則咱這一萬卻是虛的，裡頭能算作戰兵的，怕不過幾千人。
若論小規模廝殺，咱大明精銳倒也不懼建奴，可若是幾萬人的大戰，便成了建奴以數萬戰兵，對着咱幾千精銳加幾萬民夫來打，如此這般，咱如何能不敗？”
秦良玉聽着皇帝侃侃而談，不由得連連點頭。皇帝年紀小，又沒有上過戰場，能夠對兵事瞭解到這些大概的內容，已經很難能可貴了，總不能要求皇帝真的懂完軍中的那些彎彎繞繞、真的有臨陣指揮能力吧？
孫世綰恍然大悟，說道：“陛下聖明！臣妾雖常捧讀兵書，卻從未悟得陛下這般見識。”
朱由檢說道：“紙上談兵終覺淺，兵書僅供參考。若想真個曉得排兵佈陣、征戰沙場的勾當，還得靠真刀真槍地廝殺！朕不過信口胡謅幾句，要說實打實能帶兵打仗的本事，還得看忠貞侯這等軍中柱石啊！”
“陛下謬讚了。”秦良玉被誇得有些不好意思。
“若父親在身邊便好了，往昔臣妾每對兵書有疑，總可向父親討教的……”孫世綰一臉失落地說道。
“唉，你父親肩負重任，與你分隔亦是無奈，待他功成名就，朕自會宣他進京城安享清福，那時你便可常向他討教了。況且縱是你父親，亦需向秦將軍這等沙場宿將請教，你何不直接向秦將軍問詢呢？”朱由檢說道。
“是啊。”孫世綰眼睛一亮，看向秦良玉。不過她很快又變得失落，說道：“秦將軍日理萬機，哪有閒時指點我呢？何況臣妾不過是陛下後宮一妃，又不能跨馬提槍上陣殺敵，學這些兵書戰陣又有何用？”
“有用的！你若學會了，便可幫朕參贊軍務。唉……話雖如此，只是秦將軍終究忙於軍國大事，怕是抽不出空來做你師父啊。”朱由檢遺憾地說道。
好傢伙，秦良玉眼睛瞪得溜圓，看着皇帝和賢妃一唱一和。她總算是知道皇帝之前送她出入宮廷的牌子是幹什麼了，原來是在這裡等着她啊，好狡猾的皇帝啊！