呼喊聲中，一艘長約十丈，寬約四丈“民用船”劃破海浪緩緩靠近棧橋。
西海鎮守呂端穿着公服站在岸上，目光越過先行下船的護衛，直接看向正在朝下走的一衆官員。
打頭的一位身着赤色公服，樣貌看上去要比呂端大上一輪。
見其下船，呂端連忙上前幾步：“西海鎮守呂端見過白少監！”
少府少監白茅連忙回禮：“呂鎮守不必多禮。”
隨即，白茅一一爲呂端介紹身後衆人。
傳法院令賈黃中、太湖水軍第一旅都指揮使苗崇安，即將上任的石見令焦守節，以及被任命爲日本道錄令的五鬆道人和道錄丞釋圓成法師。
呂端招呼僚屬安排後續船隻靠岸以及隨行將士護衛住處，他自帶着白茅等人回城中官邸。
據呂端所言，西海城內有不少日本商人和貧民，爲了展示國威，衆人將儀仗擺開。
但幾人沒有各自分開，而是一同坐在一輛巨大的木製馬車中，三面障塵重重放下，前方則只放下一層擋飛塵的薄紗。
此時正是秋收季節，一路看去，路邊農田不少衣着破爛的農夫正在彎腰收割。
白茅不由感嘆：“此間夷民，頗類中國！”
呂端聞言笑道：“正是如此，且此間百姓多祭淫祀邪神，故下官請求朝廷委派道釋二教法師前來傳法。”
說着，他扭頭朝賈黃中笑笑：“當然，日本世家貴族還要仰仗賈院長的傳法院。”
賈黃中等人盡皆點頭，其中五鬆態度最爲平淡，賈、釋二人要熱情一些。
不過呂端並不在意。
白茅一行人剛出海，他就知道了這一行人的身份。
少府少監白茅，周山書院的學生，當今首相在京兆府時的舊部。
石見令焦守節，參知政事焦繼勳嫡子。
苗崇安，樞密使巴寧泰遠親。
五鬆道人是首相舊識，先後師從彭曉、陳摶。
就連釋圓成，也是在洛陽文武將官圈子裡出了名，纔會被選中來西海鎮守府。
這裡面，背景最小的也就賈黃中了，即便如此，他也有一個做過前朝宰相的祖先和一個神童的名頭。
西海城是一座新築的城池，嚴格按照中原規制，執行興國元年頒佈的《天下城池營造法式》，注重防水、防火以及守城戰。
穿過城門，一眼就能看到碎石路另一頭的鎮守衙門。
路兩旁普通的臨街商鋪，能看得出來大部分都是國人。
而從主路分出去的街道就全都是普通的土路，房子也都高低不同，唯一的相同點就是從主路這邊看去，看不到木製結構的房子，絕大部分都是土木混築，偶爾能看到磚石建築。
這是營造法式裡面的要求，城內禁止連片的木製建築。
新築的城池要遵循此條，老城池則要逐步用土木混築甚至磚石取代木製建築。
即便是再古板的人，也不得不承認，按照營造法式整修城池之後，水火之災似乎要比以往來得少。
其弊端，大概就是麻煩與花錢，因此許多城市出現了一個被稱爲“房產建築”新行當，專門買地建房然後或租或賣。
能幹這行當的，基本都有官面上的關係，還有一些本就是當地任俠組織的，然後搭上官府。
西海城這邊沒有這樣的人，建房賣房都得鎮守府自己來幹，比如臨街的這些店鋪，全都是鎮守府的產業，那些商人只是租了下來。
雖然算起來租肯定不如買划算，但中原人擔心朝廷什麼時候就會放棄這裡，自然不願意花錢買；日本人則是覺得如果周國放棄這邊，他們就能白得一間鋪子，也不願意花錢買。
呂端在給哥哥呂胤的信中時常自嘲渾身市儈。
一行人浩浩蕩蕩穿過半座城池抵達鎮守府。
鎮守府大堂裡早已擺好桌椅輿圖。
謙讓一番，呂端坐在主位，白茅坐到主賓位，其餘人等依照尊卑長幼落座。
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喝茶閒談一番，呂端起身走到地圖前。
“白少監和諸君遠渡重洋而來，本該叫諸君好生歇息一二，只是局勢緊急，不得不盡快叫諸君知曉現狀，有失禮之處，還望原諒則個。”
白茅身爲職位最高的，直接開口道：“呂鎮守不必如此，我等來此是爲朝廷公事，非是爲了享樂宴飲。”
呂端點點頭，側身站在地圖前，目光主要放在白茅身上。
“渤海海軍第一艦隊和第四都、第七都現在位於石見，第一都、第二都、第五都位於石見長門，按照日本的郡國劃分，大概在阿武郡和鹿足郡境內。
“年初的時候，日本國主成明和左大臣藤原實賴爲了獲得朝廷支持，同意將他們的西海道進獻給朝廷，周邊各地雖對朝廷懷有敵意，可少有交惡之舉。”【1】
他說的簡單，但實際上，哪怕中樞爭權，第一反應也該是驅逐敵人，而非割土求援。
日本中樞選擇進獻土地和民衆，純粹是之前屢戰屢敗，甚至被渤海海軍威逼都城！
爲了不讓對手有投靠周國的機會，成明和藤原實賴不約而同地選擇率先示好周國，沒料到兩人想一塊去了，割地一事就進展得十分迅速。
“海軍主力基本都用在鎮壓西海鎮守司境內匪軍上，不過自從六月發現石見、安藝境內有金銀礦，海軍丁都監力排衆議出兵石見，周邊各國現在都有異動，據傳要組成聯軍進攻我等。”【2】
金銀礦！
這是白茅過來的主要原因。
興國以來，大宗交易中的金銀使用越來越頻繁。原本錢鈔署發行紙鈔能夠用於大額交易，可惜平章事嚴令錢鈔署發行的紙鈔必須能夠隨時在國庫兌換成足額金銀銅，限制了紙鈔的數量。
當海軍發現金銀礦之後，太府卿立刻找到少府，然後聯合少府監一起上奏，讓少府少監白茅親自來負責日本金銀礦事宜。
或者爲了制衡，也或者爲了其它，於是一個沒有確定縣界的石見縣成立了，縣令焦守節孤身一人上任。
白茅直接詢問：“可知敵軍有多少人？”
“據參謀估算，日本所謂一國，可糾集兵力三千至九千人，只是因日本國國政混亂，且西海依然進獻給朝廷，兼之丁都監拿下金銀礦之後未有其它動作，周邊各地一直沒能下定決心與朝廷爲敵。”