永和九年真是一個令人眼花繚亂的年代。這一年的歷史可算是千轉百折。令人無法看清。
這一年初，晉朝名士殷浩誓師北伐，當時，虛弱不堪的冉魏就是使熟透的果子，就等待着偉大名士摘取，可惜，這位大名士十分努力地把事情辦砸了。北伐大軍還沒踏入魏地，便全線崩潰……
也在這一年，晉朝屬國燕國徵滅了魏國，眼看大一統的局面出現，可燕國竟然不交出自己的勞動所得——它的國君稱帝了。
眼看強勢崛起的燕朝——稱帝后，國家要乘“朝”——以不可遏止的勢態君臨於北方，而北方諸國都將匍匐於強燕腳下，仰燕國鼻息而生存，局勢卻突然變幻，晉朝另一個屬國遼漢國突然向燕國開戰。
令人驚愕的是，身爲屬國的遼漢國，與燕國開戰並不是出於宗主國的旨意，而開戰的理由也不是燕國擅自稱帝，犯下了僭越與謀逆之罪。他們用的理由毫不起眼，不過是用170名國人受戰火波及而已。
令世人跌破眼鏡的是，強橫無比，從無敗績的燕國，從一開戰起，就讓這個一直低眉順眼的漢國壓着打，全無還手之力不說，還讓漢軍攻破了他曾經的兩個都城——和龍城與薊京。
就在世人都認爲燕國大勢已去的時候，峰迴路轉，慕容恪率軍攻入了漢國境內，並開始圍攻漢國咽喉——鐵嶺關。漢軍被迫倉促撤退，回軍迎戰慕容恪。
但正當人們認爲燕國即將復起，漢國面臨滅國之災時。慕容恪卻突然撤軍，沿來路返回了。
慕容恪這次轉身而去，加上他在天井澤的那次，已是第二次避戰高翼了，世人皆曰慕容恪不敢面對高翼的鋒芒。殊不知，慕容恪當時有苦說不出。
漢國實行塢堡制，身處交戰區域執行的最爲徹底。慕容恪原先見過中原地區的塢堡，他以那些塢堡衡量漢國，結果令他也面臨慕容宜、慕輿根攻漢時的局面——面對堅城無法下嘴，欲深入而不能。
這是生產力的差距，但出身鮮卑的慕容恪，怎麼也想不到生產力方面。
中原地區實行的是牛耕與人力耕作技術，採用這種技術，農夫耕作的範圍被侷限於塢堡周圍五里的地區，因爲再往遠去，時間都花在趕路上。而漢國採用馬耕技術，農夫可以騎馬出去，到了地頭下馬耕作，收工後再騎馬回家。
馬耕技術的採用，使漢國農夫的耕作距離擴大到距家門20裡範圍，這使得漢國可以把塢堡建設的更大更堅固，以便容納更多的人。
慕容恪自持有30萬大軍在手，小小塢堡不在話下，所以他的遠征沒帶糧草，當然，鮮卑人出戰也沒有帶糧草的習慣，漢人就是他們的糧草。
當慕容恪出現在遼北平原上，遇到的第一個塢堡是通遼要塞，試攻之下，慕容恪磕壞了牙，又急又餓的鮮卑人失去了3000條生命，通遼屹立如故。
慕容恪果斷地棄通遼而下，再攻遼源城。沿途，他沒在曠野裡找到一家一戶散居之民，等到了遼源，看到那比通遼還堅固的城堡，他失去了嘗試的心情，再度跳躍而過，轉攻法庫。不克，再攻鐵嶺關。
至此，他的兵鋒已鈍。人還可以堅持，但馬在白雪皚皚的大地上沒找到半點草料，早已骨瘦如柴，不堪騎乘。
鐵嶺關不同於遼源城，這是高翼花了三年時間建的雄關，看見這座高大的城堡，慕容恪失去了繼續深入的勇氣，於是，他當機立斷，在高翼回軍後，立刻遠飈而去。等千辛萬苦返回燕國，他纔得到漢軍擊破和龍城與薊京，守軍全軍覆滅，皇甫真投降，平視陽裕被殺的消息……
按說，剛剛大勝了燕國，攻克燕國兩京的高翼不該虎頭蛇尾，起碼燕軍退卻時，他尚有餘力追擊疲憊的燕軍。但令人詫異的是，高翼也匆匆結束了對燕國的討伐戰，大軍連忙撤出了燕國境內。雖然撤軍時，他把燕國的兩座京城徹底夷爲平地，百姓全部遷走，但這種掠奪戰卻完全不符合傳統。
而面臨慕容恪的退卻，高翼的追軍甚至沒出鐵嶺關，等到慕容恪完全退出遼北之後，高翼纔派出安撫隊伍，前往遼源、通遼清點損失。
這場戰鬥是場麻稈打狼，兩頭害怕的戰鬥。但當時，佔足上風的高翼沒有追擊，許多人因此評價說高翼戰略過於保守。殊不知，當時的漢國雖然氣勢洶洶，但卻是徹底空殼化。不過，限於保密約束，知情人連替漢王辯解都不敢。
漢國人口少，猛然出動二十萬大軍，此外，海上還動用了漢國所有的船隻，轉運物資。此戰，高翼也動員到了婦孺。
這一戰消耗的戰略物資也極爲驚人，其中刀槍、斧鉞、弓箭等戰具的消耗，甚至動用到了高翼起家之初所鑄造的劣質品，而火藥更是傾盡家底。回軍迎戰慕容恪的高翼，當時，軍中沒有一位火器兵，唯有五千弓箭手，這些弓箭手手持弓箭也參差不齊。
若慕容恪敢戰，高翼只有躲入鐵嶺關中，如今遇到了撤退，他當然不敢招惹那羣餓狼，所以，他也只能虎頭蛇尾，結束了對燕國的征討。
這一年，一連串的變化讓身處當世的各國重臣都無法看清歷史的方向，事後，人們評價說：這是虎頭蛇尾的一年。殷浩北伐是虎頭蛇尾，燕國崛起是虎頭蛇尾，漢國攻燕是虎頭蛇尾……
連帶着，第二年也進入了虎頭蛇尾的一年。這一年初，桓溫北伐，聽說桓溫來了，要想一路狂奔逃入黃河北岸，投降了前燕。所以姚襄佔淮南也是虎頭蛇尾。
隨後，桓溫揮軍繼續挺進，與符建建立的秦朝（秦國亦稱帝）對上了，4月，桓溫在藍田大敗秦軍，射死秦國“太子”苻萇，5月，桓溫會見王猛，王猛隨後轉投秦國符建，成爲了晉代洪承疇。
隨後發生的事情證明，桓溫的北伐也是虎頭蛇尾，晉庭聽說桓溫戰勝秦軍，並擊斃秦太子後，立刻使出終極排擠計——幫助自己的敵人。桓溫的北伐大軍立刻遭遇斷糧危機，6月，彈盡糧絕的與苻雄在白鹿原會戰，桓溫戰敗。苻雄擊敗在子午谷擊退三心二意的東晉援軍，用割麥計逼走桓溫。晉朝的北伐大計，終於在晉臣於敵軍的共同合作下，虎頭蛇尾了……
說到桓溫北伐，還有件趣事。
桓溫生平只佩服兩人，其一是西晉未期在幷州地區抵抗強胡的那位“聞雞起舞”的劉琨，這次北伐後，桓溫在北方帶回一個“巧作老婢”，是劉琨從前的府中歌妓。
當時，這老太太一見桓溫，便潸然淚下。桓溫問其原因，老太太答道：“您長得很像劉司空。”桓溫大喜，回屋整裝束髮加冠，打扮齊整，又把老太太叫來詢問詳情。
老婦答：“君面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；須甚似，恨赤；形甚似，恨短；聲甚似，恨雌。”
老太太真逗，言語之間，竟也有晉人深刻的幽默感。
這是要擱別人，老太太免不了一死。因爲這年頭，流行以美姬宴客奉酒，客人不飲，則剁下美姬的手送給客人。老婦此言有嘲笑桓溫的意思。桓溫聞言，“裭冠解帶，昏然而睡，不怡者數日”。
桓溫用矇頭大睡來發泄失望，隨後撤軍時，還不忘帶上這位劉琨富商的昔日歌姬，今人讀此，不覺泯然。
在如此寬大作風的縱容下，桓溫手下頗聚集了一批狂士。最放肆的應數他的徐州老相識謝奕，這時候在桓溫手下做司馬。他仗着是桓溫布衣之交，絲毫不改昔日作風，在桓溫面前衣着隨便，吟嘯自若，被桓溫稱爲方外司馬。
謝奕喜歡喝酒，那時候連基本禮節都不顧了。桓溫酒量不大，不勝其擾，就往妻子那兒躲，但是謝奕竟然也跟着進入內室！也許是後來他覺得不妥，才返回大堂，隨便抓住一個士兵陪着喝酒，嘴裡還嚷嚷：“跑了一個老兵，又來一個老兵。”
還有襄陽人羅友。他從小就有癡名，喜歡在別人祭祀的時候蹭飯吃。有一次桓溫在宴請別人，羅友說有事相商，所以桓溫邀請他赴宴。羅友在宴會上大吃一通，然後就走，桓溫問他不是有事相商嗎？羅友回答道，我聽說白羊（吳地出產的一種白羊）肉很好吃，從來沒吃過，所以冒昧前來混吃，現在吃飽了，就沒必要呆下去了。
於是施施然而去，了無慚色。
這一年，燕國爲了報復漢國，也進行了一次聲勢浩大的北伐。慕容恪集結了100萬大軍，爲此甚至徵集了部分女兵參戰，但它的真實意圖卻不是指向漢國，而是青州段龕。但當慕容恪正籌集糧草——主要是兩腿羊——時，漢軍水師戰船突入黃河，一路掃蕩了黃河兩岸的所有村寨，將數萬百姓挾裹而走。
隨後，慕容恪不得不沿河佈防，防備漢軍水師突擊，北伐南攻，結果都不了了之。
虎頭蛇尾的一年過去後，進入了渾渾噩噩的連續五年。燕朝（國）連遭漢國重創，秦朝（國）遭晉朝重創，晉朝則內訌不止，漢國則忙着消化掠燕的成果。結果，誰都無力再發動戰爭，整個中國爲此平靜了五年。
歷史沒有改變，晉朝繼續向滅亡的道路上一路狂奔，他們把種種滅亡行爲一一作了一遍，而秦國則在崛起的路上勢不可擋，他們攻伐涼國，攻伐代國，佔領區越來越大。與此同時，燕國也開始走向衰落。昇平四年（360年）正月，慕容雋去世，太子慕容暐即位。
慕輿根爲了跟慕容恪爭奪太師之位，發動叛亂，依附於慕輿根的羯胡殘餘，再度呈現了他們的暴虐本性。他們將搜到的慕容皇族斬盡殺絕，連嬰兒都不放過。
慕容恪剿滅了慕輿根叛亂後，對這支羯胡殘餘下達了嚴苛的絞殺令，隨後，這支最後的羯胡人被迫投奔了他們曾經迫害的漢人政權。
晉朝收留了這支羯胡殘餘，並讓他們發展壯大起來。隨後，壯大的羯胡開始奪取政權，重新以漢人爲食物，這就是後來的後景之亂。後景之亂被鎮壓後，羯胡民族徹底消失。
然而，因爲這支三千人的羯胡武裝叛亂，而死亡的漢人達到一百六十萬。江南數各州縣人口爲之一空，四百年未能恢復元氣。因後景之亂而失落的華夏文明與科技更是不勝枚舉。
這是對敵人“仁恕”而付出的代價，但我們沒有接受這個教訓。
然而歷史畢竟改變了。這個時代，本來是中華民族大逃亡的時代，因躲避戰火，逃亡的漢人在茫茫的大海中尋求生路。按正常歷史記載，在這個戰亂頻繁的五百年間，成功逃亡到達異域的漢人約有二百萬人。
他們當中一部分人到達琉球，建立琉球國，在隋代遣人回中原認祖歸宗；還有一部分人逃入南洋，甚至逃入更遙遠的非洲。
中國歷史沒有記載那些逃入非洲的人。按中國歷史的說法，中國人發現非洲要等到一千年後的鄭和下西洋。但羅馬歷史記載了這些遷徙的漢人，二十一世紀初，基因學家通過基因譜系研究，確認了這些後代已完全黑人化的特殊族羣，擁有漢人血統。
而外逃的絕大多數漢人，他們逃入的目的地首選是韓國與倭國。這些飽經戰亂，遭受喪國之痛的漢人們，痛定思痛，徹底拋棄了儒學裡的懦弱與僞善，建立了一種基於炎黃文明的武人文化，這種文化後來被叫做“武士道”。
十九世紀末期，西方史學家曾認爲，連日本人的語言，都是一種中國方言。這種方言是未被胡人污染的原始漢語，比如，日本的“板栽”用客家話讀一讀，那就是“萬歲”的發音。
起初，日本學者也承認這種說法，但隨着中國國勢微弱，日本對此極力否認，隨後，韓國也“去中國化”，否認其文化淵源。
歷史的改變也在於此。自高翼剿滅倭國後，高翼的遼東截留了大部分出逃的漢人，並在他的刻意引導下，那種武人文化開始在遼東落地生根。伴隨着遼漢國的強盛，漸漸的遼東反而成了各地漢民出逃的首選方向。
歷史改變了，此時此刻，歷史已經大大地偏離了方向。
燕漢大戰爆發之後第六年，漢國捕鯨船連續發現了庫頁島、夏威夷島，這標誌着探索美洲的條件已經成熟。而隨着鯨產品深加工的開發，爲了捕獲更多的鯨魚，遼漢國的船隻航行的越來越遠，美洲的發現指日可及。
歷史變更最大的是燕國，本來燕國崛起後，整個北方都在戰慄，但高翼的兩次掏心之戰，卻打落了燕國的強勢。而後，漢國水軍如蝗蟲過境般進入燕國境內騷擾，迫使燕軍不得不把大量兵力滯留國內，沿河佈防，這讓燕國失去了原先咄咄逼人的攻勢。對晉朝的壓迫，也大大減輕。
歷史大大改變的是漢人的地位，經過冉閔絕死的反抗，再加上漢國兇厲的報復，北方殘存漢人的地位大大改善，胡人對他們的壓迫大大減輕。尤其是高翼打出“食人者不可恕”的旗號後，在沒有胡人敢大鳴大放的煮食漢人。
歷史車輪緩慢的前進，在這六年間，漢國似乎也收起了兇厲的爪牙，轉而埋首發展內政，然而，漢國偶然露出的獠牙卻提醒人們注意，這頭老虎並未老。
昇平四年初，高句麗突然發生內亂。王室成員全體蒙難，漢國不等對方求援，以迅雷不及掩耳之勢出兵剿平叛亂。隨後，高翼強行扶持自己六歲的女兒、高卉之女平安公主成爲高句麗新女王。陳嬰也搖身一變，成爲高句麗大相國。
當時，高翼平叛的雷霆手段，讓整個北國都感到震驚，而失去所有王室成員的高句麗百姓，熱切的接受了具有王室血脈的平安公主。因爲這幾年，陳嬰治下的平安府給人以極其強烈的示範效應。
事後多年，曾有人隱諱的指出，當時那場內亂幕後黑手正是高翼。因爲不可能那麼巧，一場小小的暴民騷動就會令一個綿延六百年的王室絕嗣。不過，提出這個論點的歷史學家當夜被人請去喝茶，隨後，人間蒸發。
若干年後，漢國部分文件解密，證實了那位歷史學家當初的推測。但那時，整個朝鮮半島已經被劃分爲數個郡縣，人們已經徹底忘記了高句麗國，此時，也沒有高句麗王，只有遼漢國的高句麗公爵。
隨後，在一次意外事故中，遼漢王室嫡系後裔不幸身亡，按照繼承順位，平安公主的後裔、高句麗公爵得以繼承遼漢王位。在那時，朝鮮半島上的百姓已分不清哪個是原來的高句麗人，哪個是後來的漢人，甚至於新羅、百濟人，因爲他們的文化與文字已徹底漢化了。
當然，這些都是後話了。
十年後，完全生長在漢國環境下的新一代人成長起來，他們野心勃勃，重新開始了向外擴張的步伐，而少壯派爲首者，正是漢國新王高興。這又是高翼另一個驚人之舉，他在四十歲的時候宣佈退位，將王位傳給了年輕氣盛的高興。自己則退居幕後，遙控指揮。
“趙武靈王，你說我是另一個‘趙武靈王’？擔心再來場沙丘之變？不，我不是‘趙武靈王’。漢國也不可能發生沙丘之變”，高翼對前來勸解的人這樣說：“秦始皇創立基業，二世則亡，爲什麼？原因很多，其中最重要的原因就是擴張太速。
人們總是追求快速的一統天下，但卻不知道，國家之間的征服具有不同的含義，我需要的不是佔領而是征服。征服，這就需要巨量的官員儲備、物資儲備以及文化滲透。否則的話，新朝又舊官，那就是舊瓶裝新酒，這還是一次普通的改朝換代，仍避免不了朝代循環。
征服是一種完全的理念轉變，大秦人用了兩千年征服了整個歐洲，半個非洲和半個亞洲，我們的崛起才用了幾年？所以，征服不可能在我這一代完成，它或許需要一千年的時間。
所以，我必須讓我的兒子儘快學會征服。我創立了這個國家，開拓則屬於下一代人，我所要做的就是，爲他們打好基礎。
十六歲取得初陣經驗，這並不算早，年輕，有足夠的時間失敗，並通過失敗學習經驗，讓他去打吧。我看好那些老臣，讓他們教導那些新人學會治國。
一代只取一州，這是我漢國國力的底線。剩下的時間應該是把那個州縣治理好，讓該地百姓對國家有強烈的歸屬感，這纔是王道，就這樣吧。”高翼匆匆結束了話題。
在高翼的鼓勵下，漢國新王率領一幫年輕人頻頻出擊，今日取一縣，明日佔一城，逐漸的壓迫燕國的生存空間。等高興佔領了全幽州後，還想乘勝而下，擴大戰果。
高翼卻再度展現了他在漢國至高無上的影響力，他一個手令，解除了高興的軍權，自己擔任三軍統帥，而高興則被押回上京城，被迫學習內政技巧。
通過治理新城，高興按部就班的學習到所有的治國技巧。他開始先修路，後鑄城，通驛所，建學校，發展工商等等，等於又經歷了一次高翼立國的經歷。
通過這次內政實踐，高興徹底體會到高翼的苦心，在父親的晚年，他遏制住自己進攻的慾望，開始培育自己後代的治國能力。
此後，這成了漢國一個慣例，王儲先要披掛上陣，帶領一羣夥伴，取得一州一郡之地，然後白手起家，與夥伴們一起治理該地，讓新佔領地區的經濟到達與漢國舊領同步水平。
通過這次內政實踐，王儲能發現夥伴們各自的才能，在新王登基時，這些夥伴則成爲新王的臂膀，繼續爲漢國的持續強大作出努力。
公元373年，桓溫終於野心膨脹，準備取晉而代之，當然，這其中也有不甘被晉朝廷制肘，希望放開手腳的意思，卻被謝安從容化解。隨後，鬱悶不堪的桓溫病逝，謝安幕府建立。
緊接着，燕國再度發生內訌，慕容恪病逝，失去庇護的慕容垂被迫出走，曾經強大無比的燕國在秦漢的夾攻下轟然倒地，秦帝國順勢席捲中原，開始與漢國正面衝突。
也在這一年，傳來了發現美洲大陸的消息，五十餘歲的高翼大喜過望，隨即決定將國事完全交託高興，自己攜帶三位妻子及數船士兵、數十名工匠前往美洲。船隊準備了一年方纔起航，當高翼揮手告別兒子們時，他知道，此生再也不可能回到中原。
成年的雄鷹必須放飛，兒子們有了自己的事業，讓他們闖去吧。文明的火種已經播下，前人栽樹後人乘涼，收穫的事已不屬於他了。
它屬於全體漢民。（完）