“是的。大人，我原來的村子叫趙家村，所以我以趙爲姓，‘小丁’是我的恩主在船上給我起的，他說我雖不識字，但也不能沒有大號……隨後，我在三山就用這個名字登記……”
趙小丁回答雖說話小心，可眼前這人顯然是個盤問老手，雙方僅交談片刻，趙小丁的一切均被對方瞭解，甚至連他今年打算娶妻的對象，他都竹筒倒豆子告訴了對方。然而，對方的身份他卻一無所知。
三天的時間就在這樣的旅行中渡過。不過，這次旅行對趙小丁來說，顯然是一次難忘的旅行，對方自稱好吃。絕對是名副其實，在三天的旅行中，他見到無數說不上名堂的美食佳餚。這讓他再度品嚐到吃撐的感覺——撐到要吐的境地。
私下裡，趙小丁曾拿溫湯城最有名的廚師與眼前這個男人比較，心裡不禁暗自承認：即使是號稱溫湯城手藝最高的廚師“老楊”，與馬車上這男人的廚師相比，連替他洗抹布都不夠格。
旅途在趙小丁戀戀不捨中結束了。隨着越來越接近上京城，路兩旁的喧囂聲越來越大，透過馬車的玻璃窗，趙小丁突然發現一個熟悉的身影，那是他的恩主。他正在路邊，與幾位商人交談着，放肆的大笑着。
雖然層出不窮的美食令他留戀，但生活還得繼續。趙小丁還得繼續掙錢，所以他不敢耽誤，馬上敲了敲車棚，示意馬車停下，並用恭敬的語氣對車裡的那男子說：“大人，我找到了要找的人，請允許我告辭。一路上多謝您的照顧……”
馬車上的人擺手打斷了趙小丁的話，攤開手說：“三十個鐵錢，請把你的車費付了。”
雖然，趙小丁一路上與這個男人交談的很熱絡，但他沒想到，對方竟然一點沒有免除車費的意思。
三十個鐵錢，對於趙小丁來說是全身財產的三分之一，但這筆錢，絕對不夠對方一盤菜錢。
“好的”，雖然身處之地有着嚴苛的遵守合約的惡習，但是趙小丁心裡還是有點不舒服，他冷下臉來，掏出了自己僅剩的那枚銀幣“既然約定好了，我照價付款。”趙小丁平靜的回答。
車中那個男人拉開了自己的錢袋，袋裡隱約透露出的金色，讓趙小丁明白，那裡頭裝的絕大多數是金幣。
“這是找給你的，七枚銅錢，你數數。”對方擲過來一個黑色絲袋，裡面的錢發出叮噹的響聲。
啊，早有準備。趙小丁毫不客氣地打開絲袋，倒出裡面的錢幣，一枚一枚的數着。
“錢數正好”，趙小丁收起了銅元，把空錢袋遞還給對方：“大人，您的錢袋。”邊說邊來開了車門。
“送給你了。”對方大大咧咧的說，隨即衝他擺了擺手：“後會有期。”
這輛急駛中的馬車突然停止，早已引起了趙小丁恩主的注意。那幾位商人停止了說話，上下打量着這付馬車。
當趙小丁從車上跳下來，跑向自己的恩主時，那位恩主望過來的目光明顯帶有羨慕的神情：“小丁啊，沒想到你現在出息了，竟然能做這樣的馬車。車上是你朋友？”
沒等趙小丁回答，旁邊另一位商人插嘴說：“車軸是用鋼質軸套做成的，如此精細的工藝，只有冬宮的名匠才能夠擁有。馬車的座位、車架、車軸接榫的部位，全部由滑桿和彈簧連接，車軸，多麼精細，表面像鏡子一般光滑。平常的馬車可絕對沒有這樣精緻。小丁，你這位朋友是誰？”
趙小丁對剛纔付車費的事情耿耿於懷，他用冷淡的語氣回答：“這是我僱的馬車，從溫湯城到這裡，花了我30個鐵錢……”
另一位商人打斷趙小丁的話：“得了吧，30個鐵錢能僱上這樣的馬車，雖然我對於馬匹完全外行，不過我幾乎可以肯定，拉車的那幾匹馬都是名種，那應該屬於王室所有。”
正說着，馬車再度粼粼起步，趙小丁恨不能揪下車裡的人替他證明，他急切地向證明自己的誠信，忽然瞥見手裡抓的那個錢袋，連忙舉着這個黑絲絨錢袋，辯解說：“當然是我僱的，你們看，我付了一個銀幣，找我的七個銅元零頭，就是用這絲袋裝的。”
“三個銀幣”，一位商人很有經驗的估出了價格。
“不錯”，趙小丁的恩主補充說：“這種絲錢袋至少要賣三個銀幣，小丁，你是說，你付了一個銀幣，對方卻拿價值三個銀幣的絲袋裝七個銅元找給你？別逗我們了。你能有出息，我很高興，我們沒指望求他……”
這時，另一位商人小心翼翼的從趙小丁手裡接過那個錢袋，仔細的翻看着，而後他轉身問同伴：“你剛纔說，拉車的馬屬於王室所有？”
“是啊”，同伴兒回答得很茫然：“我曾在碼頭上看過遠洋的大船上，牽下了這種馬，據說是來自遙遠的阿非利亞州——外相馬努爾的故鄉。
據說，這些馬都被送到了溫湯城天馬監，專門給軍隊培養良馬。天馬監負責的是個宇文族老人，我聽說，新馬駒還沒有生下來，現在外面散落的只有四匹，全在王府。”
“你說得很對”，檢查錢袋的那名商人把錢袋按在胸口，衝遠去的馬車深深的彎下了腰。
其餘商人莫名其妙，等那人直起身來，將手中的錢袋展示給衆商人，那些商人身子齊起一震，立刻衝遠去的馬車彎下了腰，像大風吹過的麥田。
“一個金幣把這個錢袋賣給我”，首先查看錢袋的那名商人第一個反應過來，他緊緊地捏住那個錢袋，毫不遲疑的說。
“一個金幣，我是他的恩主，我有權在同等價格下優先購買。”趙小丁的恩主立刻嚷嚷道。
“我再加一枚銀幣”，反應過來的商人開始紛紛擡價。眨眼之間，這個錢袋被擡到了十個金幣的價格。
“十個金幣，誰都被跟我爭，我是他的恩主，這個錢袋叫別人買去，那對我是種侮辱，不管你們怎麼加價，我都有優先購買權，所以你們別跟我爭，我勢在必得。”
趙小丁沒想到，對方隨手扔給他的一個錢袋竟然如此名貴。如果剛纔對方這一行爲是有意而爲，那就他欠了一個天大的恩情。回想起來，他下車時的態度那簡直是惡劣到了極點。
“我花了……三十個鐵錢，僱了，僱了，僱了”，趙小丁結結巴巴的說。
“僱了國王的馬車。”趙小丁的恩主接續道。他把十枚金幣強行塞入趙小丁手裡，復小心翼翼的從那個商人手裡接過錢袋，仔細地珍視，嘴裡還發出嘖嘖聲。
“咕咚”，趙小丁一翻白眼暈了過去。他雖然已預感到這錢袋相當於一筆資助，可沒想到，這竟然是“國王的資助”。
“我花了三十個鐵錢，僱了國王的馬車”，臨暈過去前，趙小丁終於在腦海裡把這話完整的說出來。他腦海裡最後一個畫面，是漢王高翼張着手，向他討要三十枚車費的笑臉。
沒人理會暈倒在地的趙小丁，他的恩主手捧着錢袋，小心翼翼的檢查着錢袋的右下角，那裡用金線繡着一頭鷹，鷹頭上戴着一頂王冠。
“王府的手藝，果然不同凡響。”趙小丁的恩主誇讚不絕。
馬車裡的高翼此刻已抵達了漢王宮。這是一座四層高的塔堡。二百米長，60餘米寬，20餘米高。它巍峨地豎立在九十九級的臺階上，氣勢宏大，規模宏偉。
其實，這座大樓說是王宮，不如說是政府辦公樓。三山行政單位在樓裡各霸一方，把這裡當作辦公室，而高翼及其三名王妃則只佔據四樓的很少一部分。文昭不願離開她發家之地，很少來上京城。高卉作爲高句麗人，在漢文明薰陶下成長的司馬燕容面前，也常自慚形穢，不願並處，故而，平常這裡也就司馬燕容在。
司馬燕容把這裡家，除了因爲她對海邊風暴的不適應外，還因爲她婚後受高卉與文昭的共同排擠，所以，她藉口打理高翼的財務，遷居於遼河平原的中心——上京城，便從此不願回三山。
作爲漢統的維護者，黃朝宗等漢官當然要緊隨司馬燕容。他們不顧上京城尚未建設完畢，文官們就徹底把這裡當作家園，早晨來此上班，中午攜妻帶女，在樓前的草坪花園散步，陪司馬燕容。
他們樂不思蜀，就連正常的冬季辦公，都不願遷回三山。於是，三山便出現了一種奇怪的兩都現象。它的文官體系以上京城爲根據地，而武官，尤其是水軍體系，則以三山城爲根據地。
此後，高翼飽嘗了花心男人常遭受的奔波之苦，他經常兩地奔跑，維護三防脆弱的平衡。不過，好在漢國採用封建制，它的領土雖然瑣碎——倭國一塊，朝鮮半島一塊，青州還有一塊。但在封建制下，封邑的高度自治令中央所需關注的事務數量大大降低。
中國有一個著名的詞就是起源於封建管理體制，那就是“承包”。這個詞傳入中國並在中國實行，被認爲是“開創了一個新時代”。簡單地說，封建管理體制其實就是分級承包制，後來經營管理學中的“部門單獨覈算制”也是起源於此。不過，我們通常把這種封建管理制隱諱地翻譯成“包稅制”，以示區別。
本來，這種高度封建自治會造成中央權力不彰，國內割據叛亂不停。但由於漢國建立了四通八達的交通船運體系，各地頻繁的經濟交往使領地間、郡縣間相互依存度——或者說依賴度很高，使得那種在農業文明中常見的叛亂割據現象，在漢國內部幾乎難以實現。
沿着層層臺階，高翼緩步走進這座大樓。他的到來沒影響樓內穿梭的人羣，認識的人在他經過時只微微鞠躬，腳步不停。不認識的人則直接昂然而過。穿着普通的高翼在忙碌的人羣中毫不起眼，他熟門熟路地順着樓梯走向三樓。
三樓安靜了許多，樓梯口橫着一張桌子，桌前的警衛見到高翼到來，立刻起身鞠躬，高翼微微停步，頷首還禮。隨後他扭身吩咐管家：“你告訴秋實宮一聲，我去黃朝宗那裡處理點國務，中午不回了，請她準備好晚飯。”
漢國的國體採用當時正流行的幕府制，但由於國小，沒必要在他之下復設一個大將軍，所以高翼自己擔當起類似大將軍的執事，其下的五相相當於五奉行，各自統管一方。一般的小事不需要高翼出面，但今天是五相會議，五相協調做出一個月的計劃，同時相互通報各自的大事，高翼必須參加。
推門進來，五相都已安坐在各自的位置，看得出，他們已等了高翼一會兒。財相黃朝宗跟高翼較親切，他見到高翼進來，仰臉微笑着問：“殿下，您今天又掙了多少車錢。”
“唉，得不償失啊”，高翼一屁股坐在自己的椅子上，嘆息着說：“才掙了30個鐵錢。”
因爲文官系統陸權思想較重，不肯回到舊都辦公，加上春季過後，按規定高翼也應該來上京城主持國務，所以高翼數天前自三山出發，來參加這個國務會議。路上順便去了溫湯城，察看良種培育計劃。這次有了趙小丁搭順風車的事件。
其實，這次搭車事件純粹是一次“做秀”，三山五相早已知道這事，所以黃朝宗才這樣問。如果高翼在溫湯城拉不上人，他還會沿途不斷拉人，所以黃朝宗纔會問他掙了多少車錢，以此推測他從哪兒拉上的客人。
“有人看到嗎？”法相王祥追問：“我們是否該推動下一步了？”
“再等等”，高翼扭轉了話題：“今天有什麼大事？”
“大事……”外相馬努爾急着獻媚說：“我們打通了一條走私路線，經阿克蘇姆前往君士坦丁堡的路線，第一批通過這條路線的人已經向我們申請定居，陛下，這是難得的好事。”
“走私人？”高翼皺起眉頭，在記憶中搜索。
世界發生了什麼？爲什麼那些人才一來就要求定居？